煙華 下 第六章

作者 ︰ 決明

她眼前刺目白光閃逝,疾似銀電,伴隨而來的腥紅,在海水間擴散,染紅了延維的眼眶,她發瘋似的哭叫,不要不要聲不絕于耳,也已阻止不了,遭削斷的隱形龍角,掉落在地時,原狀畢露。

鹿茸般的枝狀長角,色若玉髓瑪瑙,披以柔細茸毛,切口處,鮮血淋灕。

這一刀,下得眾人措手不及。

狻猊他爹龍口大張,龍頦幾乎要掉到胸口,半字也說不出來。

大龍子凝望地上帶血龍角,眸光深邃復雜——與其說,是不解狻猊竟舍棄龍族視之如命的重要雙角,不如說他更無法明白,區區一個女人,值得五弟做下如此大的犧牲?!

「這樣,應能說服二伯父,你們試圖阻止我,完全不苟同我的行為,然而我頑劣難馴,甚至與你們刀劍相向,父王憤而斷去我龍角,將我從龍子之列除名,逐出龍骸城,今後所有作為,與你們再無關系。」狻猊身勢微晃,他兀自穩住,龍角離首的強烈暈眩,像是渾身血液,瞬間抽去大半。

眾人眼中的「突如其來」,狻猊卻已思量許久,去闖西海城之前便做下決定。

他清楚二伯父不會善罷干休,也明白父王夾在兄長與兒子間左右為難,他既要順應心意,任性到底,當然要有肩膀擔下來,而非拖累一家親人,陪著他面對西海龍王的怒氣。

斷龍角,除龍子之名,讓西海龍王認定他狻猊為了延維,不惜與家人決裂,別再去擾他父王兄弟,是他所想到,最兩全其美的辦法。

「你……你這渾崽子……拗起來,怎麼和你母妃性子一模一樣……」龍主見事態底定,除了指向狻猊的那根食指不住地激動顫抖外,也徒剩這句無奈感嘆。

「你可知……這樣做的下場?」大龍子眉頭深鎖。身為龍子,自小被教導著龍角與生命的息息相關,狻猊怎會不懂利害關系,龍角一斷,等同于……

延維哭得一臉狼藉,想動手捂住他不斷汩血的傷口,又怕弄痛他,她匆忙飛奔到樓上房里,翻找藥屜,要拿傷藥替他涂敷。

大龍子淡淡一嘆,問出疑惑︰

「為兄頭一回見你如此魯莽沖動,我一直以為,沒有任何人或物,能換來你的不顧一切。無論你多珍視的東西,你都可以推得極遠,眼不見為淨,對她為何破例?」先前慶祝災星延維離開龍骸城的那場酒宴上,狻猊明明對于有她無她,表現出意興闌珊,不見難過或懷念,長達半年的不理不睬,絕口未再提她……

此刻,卻連龍角都甘願為她而斷。

滑落眼角的血,狻猊一把去,忍痛微眯的眸,與大龍子對上。

「推得極遠,是希望用時間和距離,淡化它對我的影響,通常我推開的東西,久了,就淡了、忘了,沒那麼掛念了。于是,我以為自己的忍耐力超乎常人,總能做到大哥所言的「眼不見為淨」。」狻猊唇邊還能牽起微笑,然而,握住煙管的手,隱隱痛顫。

他啜口煙,藉香火之息,充塞體內,舒緩斷角之痛,成效並不大,他說話的聲音,仍能听出字句間強忍的疼痛︰

「我推開過她,放她飛離,我等著對她失去興趣、對她不再掛念,可……我等不到。沒有淡,沒有忘,她沒有一日不出現在我面前,能放手推開的,本來就不在心里佔有多大分量,真正無法推開的,是即使她不在身邊,也在這里。」狻猊用煙管,點點自己的胸口。

「你被她給迷瘋了……」龍主只想得到這個理由。

狻猊听罷,僅僅低笑,完全不否認。

「你們不知道還有另外一事,那是許久許久之前,我們仍是天池里優游成長的小龍時,我從月讀天尊口中听見的天機。倘若,那是等待著我的未來,我不會逃開它,我的選擇,是與它抗衡到底……」

你最愛的,別擺在身邊,你護不住,眼睜睜看她死,無能為力的瘋癲,將會毀去你。

這句話,初听時,只是愕然,除此之外,沒有其他太多感覺,因為連他自己,都找不出何謂「最愛」。

沒有最愛,自然沒有失去最愛的恐懼。

直到她出現,直到她在他心里有了重量、佔去了位置,月讀天尊的預言,開始……讓他毛骨悚然。

他真的護不住她嗎?

只能眼睜睜看她死?

他感到憤怒,還有,不甘心。

天人的預言,沒有轉圜余地?

不,他不信,他不信自己如此無能,連心愛的人都保護不了。

龍子的高傲,激起他的對抗斗志。

他,要對抗天人的預言,他要親眼看看,是怎生的困難,能夠擊退他?!

上樓取藥的延維,再折返時,龍主與大龍子已不見蹤影。

她無暇理睬他們何時離去,一心要快些為狻猊上藥。

狻猊所站的那方海水,血水暈染,揚舞的發間,仍見赤紅洶涌,削去龍角之處,觸目驚心。

她急欲為他查看傷勢,狻猊反握住她的雙荑,將心急如焚的她,輕輕扯到面前,與他平視。

「這小傷,等會兒我自己來,別哭。」

他還笑得出來?!

他這般的傷勢,若在沒有海水流動的地方,早該血流滿面,驚駭嚇人,他竟一臉無謂神情,反過來安慰她別哭?!

她擔憂的晶瑩眼淚,融于海中,咸澀了海水,一點也沒被他安慰到。

「你願意跟我上人界,去逃命、去避禍,去做對假人類夫妻?」他問她,紫眸蘊柔含笑。「人類是假,夫妻是真……你可願意?」

她怔然的時間很短暫,幾乎是立刻點頭如餓雞啄米,一連數十回,再撲進他懷里。

「你去哪里,我都跟你去,哪里都行……」

只要有他,她皆願相隨,絕不與他分開。

他們以逃避西海龍王追殺為理由,踏上人界陸路。

既是逃難,就該時時精神緊繃、草木皆兵,行事低調再低調,東躲躲,西藏藏,避開與他人的接觸或熟稔。

最好,再易容成平凡無奇的長相,在同一處地方不久待,但——

餅得這般悠哉愜意,好像有些……不合情理?

延維此刻才知,狻猊老早便在人界有了一窟——狡兔有三窟,他在海城一窟,陸路一窟,也許有她不知曉的第三窟——規模還不算小,雅致古色的樓宇,進出的絡繹人潮,親切有禮的招呼聲,全在狻猊口中的「家」里發生。

她傻傻仰首,注視樓子大門懸掛的匾額。

珍珠閣,大大三字,是用一顆顆渾圓真珠,嵌拼而成,陽光反照下,光輝漂亮,教人睜不開眼。

「五爺!您回來了!辛苦您了!」樓內數人匆匆奔向狻猊,又是躬身又是抱拳,態度像在恭迎主子回府。

那些人不是海中族類,而是道地道地的人類。

五爺……?

「店里生意可好?」狻猊與那些人類輕松對應。

「很不錯,上一批您帶回來的真珠,賣光了不打緊,還有不少客人希望能搶先付款預定,再三叮囑我們得替他留貨,我們按您吩咐過的,告知他們,真珠是渾然天成之物,世上找不到一模一樣的第二顆,無法保證下回批來的貨與上一批相同,要他們看過後,再決定是否采買,不過客人很堅持,要求頭一個看貨。」

「嗯,這一回的真珠不比上一批差,你看著辦就好。」狻猊遞交一包錦緞束帶到為首的小胡子男人手上。

騰出的手,扶著延維的肩,往眾人面前帶︰

「這位是我新上任的娘子,她初來乍到,對這兒陌生得緊,大家多多關照她,別欺負她哦。」狻猊噙笑,為眾人介紹。

延維被他突來的說辭,惹出雙頰窘紅。

眾人本在瞎猜五爺身旁的絕色美人兒身份,以為是遠方表親,或半路救下的孤女,沒料到……竟是妻子!

「五爺您要娶妻了?!」

「什麼?!太……太突然了!」眾人紛紛嚷嚷。

「先前沒听五爺提過呀——」

「出門尋貨一趟,連妻子都尋到了?不行不行!這頓喜酒,不能草率打發掉咱們!要補辦!大伙兒說對不對?要補!」

自家老板迎進美嬌娘,直接動動口,知會知會大家就想了事,誰同意呀?!

豐盛的流水宴席絕對不能沒有!喝到飽的水酒更是不許缺!還有鬧洞房這最大的樂子,不能剝奪!

「五爺娶親,珍珠閣里,不知有多少小丫頭要痛哭了!」有人出言調侃。

誰不知珍珠閣里美婢丫鬟,全數暗戀自家老板,尤其五爺那俊逸模樣,光瞧一眼,心魂都跟他飛去。

這次五爺帶回來的壞消息,將那些暗許芳心一顆顆敲碎,若姑娘們的眼淚能落地變真珠,珍珠閣這一兩日內就大大進賬,三座倉庫都不夠放。

「欠大家的,一定補,一定補……在那之前,我與娘子能否上樓好好梳洗休息,要殺要剮要拷要問,也得等明後日,我們養足了精神,再來宰割?」狻猊白懨的臉色,任憑誰,一眼都能看出他笑容底下的倦意。

眾人不曾見過五爺露出疲態,自是不忍為難他,忙不迭催促他挽著新婚嬌妻,快快上樓休息。

珍珠閣的三樓,是專屬于狻猊的私人樓閣,平時閣里眾人不會隨意上去打擾他,給予他最清幽隱私的環境。

上樓途中,延維腦筋飛快厘清,重新調整方才所見所聞——

「你在人界陸路上,開了間店鋪當老板?」她驚訝問。

「是呀,常往返海洋陸路,當然兩處都有個居所才方便。記住了,你嫁的夫君,姓龍,單名「五」,字「煙華」,真珠商人,據說家財萬貫,不過實際有多少,我不在意,也沒多問,全權由郭強——你剛才見到的小胡子男人——去管。郭強很有能力,相當負責,珍珠閣在他掌理下,生意不差。」狻猊由她攙扶,步上樓階,他沒有她以為的虛弱,可是她如此小心翼翼待他,又是托著他的腰,又是抱著他的手臂,他姑且享受她的呵護吧。

「你則負責回返龍骸城的途中,隨手采來真珠,交給他們賣?」

狻猊微笑頷首。

無本生意,最是好賺。

海城居民眼中,如沙礫般尋常的真珠,對人類而言,珍稀斑價。

每回他離開,珍珠閣眾人都以為,他又往哪出養珠場去采買新貨,三五個月未歸皆屬常態,反正他回到閣里,總有帶回真珠交差,誰也沒懷疑過什麼。

兩人踩上三樓樓階,通過一處采光明亮的半壁書屋,此處視野寬闊,前方屋舍皆不及它高,可以遠眺城河柳畔,賞盡金光波粼的河上美景。

穿過接廊,再過去,才是棗紅色房門。

他領她進房,並閂上房門,以防太過關懷他身體健康的郭強等人,突然送補湯、送膳果而莽撞擅闖。

延維一踏進房,無數真珠串起的大片珠簾,立刻吸引住目光。

它取代了絲綢紗幔,區隔著外廳內室,像極是狻猊身處海中,吐煙而成的煙沫泡泡。

一串圓潤晶瑩、一串飽滿精巧,開啟的窗外透進陽光,在每顆珠身嵌上燦眼的金,同時微風送入,珠珠交擊,玲玎清響,迸脆好听。

幾上那座木雕鎏金的雲間飛龍,前爪所握之珠,正是金色真珠嵌飾;扶手椅的方形靠背上,花鳥圖案瓖綴了真珠、玉石、螺鈿;置物的漆黑小癟上,巧妙地融入雪白無暇的貝珠,與黑色樁撞擊出強烈而鮮明的對比美感……

屋里擺飾,清一色以真珠或珠蚌殼點綴,不辱珍珠閣之名。

「在這里,沒有誰知道你的龍子身份?」

「我隱瞞得不錯,沒被人發現。」狻猊彎身,在黑漆小癟里翻找東西。

「你快坐下來,別再四處走動!你忘了你才剛把龍角給——」她很沒用地梗喉輕咽。

他自斷龍角那一景,她難以忘懷。見他埋頭小癟里,不由得更氣惱,上前要拉他回扶手椅上坐好。

「我不是已用法術治愈傷處了嗎?瞧不到傷口吧?」

「就算沒有傷口,少掉龍角,對你有多傷,我不是龍族人也能猜到好幾分……」是,他法術一抹,斷角傷處愈合,鮮血不流,但失去的雙角,不可能長回來,如同人被斬斷手足,豈可能說沒事就沒事?!

他臉色白慘慘,還掛上安慰她的慵雅笑靨,更像在她胸口狠狠鑿刺幾刀。

「不會有太大的差別,幸好我有遠見,練了言靈,言靈與我的法力強弱並無關連,影響甚小。」他說得雲淡風輕,仿佛僅僅掉了片龍鱗一般。

其中,當然包括了不想教她擔心的善意謊言,粉飾掉某部分實情。

「你不應該這樣做……若我早知道你會有這種笨舉動,我——我寧可留在西海城,死也不跟你走!」她說著賭氣話,紅唇抿緊,微微顫抖︰「你是不是……一開始就有自斷龍角的念頭?你一直很清楚,西海龍王不會放過我,所以你早料想過,要以這種方式和你家人劃清界限,一方面保護他們,一方面又不要把我交出去,是不是?」

他的舉止,絕非一時沖動,而是深思熟慮過,他擬定了各種突發情況的對應方式,才能狀似無懼無畏,他……還有什麼棋路是她所不知曉,而他打算獨自一個人去做的?

「呀,果然在這里,找著了。」狻猊由小癟里取出一襲折疊妥善的鵝黃襦裙,遞交給她。「上回郭強拿來這襲衣裙,說是應客人要求縫制的樣品,後來客人改了衣裳顏色,訂制另一套,這襲便留在珍珠閣。

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