禾後寒閉著眼楮凝神思索——肅州善制弓弩兵刃，卻因遠離海口，氣候干燥使得造船業並不繁榮，舜朝近百萬大軍要渡湖，要顧慮湖面寬度，又要考慮行軍速度……最多只能容下三百余艘船艇，但這船只多大，多寬，能裝多少人，這都要考驗造船師傅的水平——這不是個輕快活，上哪去找合適而優秀的造船師傅……從京城遠調？這太耽誤時間了，但這周圍，實在是找不出……幾名將軍也都對此一籌莫展。
江盛近來行徑越發無拘無束，禾後寒只覺腰間一緊，江盛不知何時進了帳篷，牛皮糖似的貼到他後背上。
江盛似是有些訝異︰「瑞聲，你在想什麼這般專注？」
禾後寒掰開他的手，回身道︰「你可能尋得一個造船隊？」
江盛笑眯眯地說︰「在下還道是什麼難題——」說到這兒，他突然剎住話頭，笑意更濃，卻只盯著禾後寒不開口。
禾後寒听到一半心中一喜，看江盛賣關子，不禁有些愕然，剛想追問，心中突然靈光一現，臉上頓時露出點譏諷來︰「江公子——江門主來時口口聲聲說一心報國，心系天下黎民百姓，如今關鍵時刻卻不肯出力，更者妄圖好處，你果真當得起‘偽君子’三個字。」
江盛不為所動，臉上笑意不減，突然低頭快速在禾後寒嘴上親了一下。
禾後寒面無表情地看著他，卻不再張嘴呵斥。
江盛忍俊不禁似的，低聲道︰「你叫我一聲好听的——我現在就給你去找造船師傅。」
禾後寒不說話，兩人對峙半晌，禾後寒終于勉勉強強地張開嘴，極為吃力地說︰「江……江大哥……」
江盛哈哈笑了兩聲，得意極了，在他臉上使勁兒親了一口，才說︰「在這兒等著吧，在下不日便回。」
禾後寒待江盛出去半天，突然呼出了口氣。
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江盛帶回來一個麻布衣的胖老頭。
江盛介紹道︰「這是張師傅，這次也是趕巧跟著過來了，在下商會里的貨運船只都是他一造，手藝高超，整個江南地區都叫得出名號。」
禾後寒在心中感嘆江盛的效率，目光贊賞地看了他一眼，轉頭對張師傅說︰「本官要三百艘能裝二十個人和武器的船艇，盡快做好，張師傅需要什麼盡管說。」
張師傅連忙拱手道︰「承蒙督軍看得起，草民必竭盡所能，督軍只需派給草民一百個士兵和足夠的材料，草民一定在半個月後將結實的船艇如數奉上。」
禾後寒听後更覺滿意，道︰「便有勞張師傅了。」
幾人又說了些細節，江盛就將張師傅送了出去，再回來時，一下子就粘了過去，手指靈活而挑逗地解開禾後寒的衣裳。
禾後寒心中剛剛了結一件大事，江盛要記頭等功，這麼一想，他配合地月兌了外衣，江盛得寸進尺地把他翻過去按在地上，禾後寒也順從地伏□子。
地面鋪了很厚的毛氈子，禾後寒用胳膊撐住，過了一會兒就覺得膝肘有點擦疼，江盛再微微一動，他不禁皺眉道︰「你慢些來。」
江盛壓下去舌忝吻他的後脖頸，一邊低聲輕喘道︰「忍不住……」
帳篷外的星星靜悄悄的，夜酣人正濃。
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半月後。
塔湖山脈左側沼澤灘外。
張師傅正在一艘一艘地挨個檢查造好的船只，他手里拿了把小錘子，在船底龍骨三處各敲幾下，側耳細听。
禾後寒跟在他後邊，不禁暗道，這張師傅倒真是高人，憑聲即可判斷船品優劣。
榮嘉祿正在百米外整頓全軍，浩浩蕩蕩的大軍一眼望不到頭，卻鴉雀無聲，軍容整齊得驚人。
禾後寒忍不住感嘆了一聲︰「嘆為觀止。」
江盛也道︰「榮將軍治軍有方，實屬難得。」
張師傅從船隊末尾走回來，拱手道︰「草民再三檢查，這批船艇現在就交給督軍。」
禾後寒點頭，道︰「本官替舜朝千萬百姓多謝你。」
張師傅連忙推拒道︰「督軍過獎了，草民不過盡一己之能，哪里擔得起萬千黎民的謝，草民還要感激督軍一心為國，大將軍驍勇善戰，眾兵士奮勇殺敵。」
禾後寒听過對江盛笑道︰「張師傅是真君子。」
江盛也說︰「張師傅，確實辛苦你了，在下必有重謝。」
張師傅走後不久，青山大師和葛長天過來，身後跟了幾個小兵，用繩子捆住抬了一個大家伙，離遠看去，好像一口黑鍋被綁住倒提了過來。
禾後寒看了看，問道︰「師傅，這就是你問我要的玄鐵石？怎麼變成了這副怪模樣？」
青山大師挽了袖子，應道︰「徒兒無知，一邊看著吧。」
江盛也丈二和尚模不到頭腦，悄聲問禾後寒︰「這玄鐵被磨得好似口大鍋一樣，難不成要煮飯給眾將餞行？」
禾後寒微微搖頭，說︰「應該不對，那後邊還有一個支架……」
正說著，青山大師和葛長天二人合力才將那巨物豎立起來，于地面成一個斜斜的角度。
禾後寒與江盛皆默不作聲目不轉楮地看著青山大師的動作，只見他從懷中模出個風水盤來，對著日頭山頭擺弄了半天。
青山大師看了一會兒，對葛長天說︰「師弟，把這鐵盤向左轉三厘。」
葛長天蘊氣于掌，緩慢地推動著巨大的鐵盤轉動。
江盛又在禾後寒耳邊說話︰「你這師叔功力著實驚人，要推動這重若千斤的鐵家伙本已不易，更別提精確到毫厘之間的施力——」
禾後寒點了下頭，眼珠一錯不錯地看著，全副精神都被捉到了那上面。
青山大師突然抬頭對禾後寒說︰「徒兒，把那‘呼風喚雨’拿來。」
禾後寒連忙端著盒子過去，小心翼翼地取出那已連結一體的銅鈴鐺銅哨。
青山大師以左手持著，把手臂伸直，讓‘呼風喚雨’處在鐵盤中心。
禾後寒凝神細看，注意到青山大師在細微地調整角度，讓鐵盤中心那一點、‘呼風喚雨’、太陽，都連在同一條直線上。
所有人都屏住呼吸，靜靜等待著。
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關于這一戰的開端，以空北典史記載來概述，則是︰贊多王十一年夏，日于天正中之時，氣候驟變，黑雲壓境，天色陰暗不辨人影。頃刻，大雨傾盆，三日而不停。雨止，舜朝軍憑空驚現塔湖山後平原，大戰。
大雨剛剛停下，天色乍亮，明晦不辨的天光從疏薄的雲彩投下，空氣潮濕，地面更是泥濘不堪。
禾後寒在後方與少數兵士一起拔營，江盛幫著他一起把厚重的牛皮帳篷起樁卷好，拖到沼澤湖邊，裝船運輸。
禾後寒雖不覺得累，但額上也泌出汗水，江盛殷勤地用袖子給他擦去，禾後寒兩只手空不出來，周圍又空蕩蕩蕭條得緊，便任由他去了，好在大軍早已渡過沼澤湖往空北駐地而去，留在後方的多為勤務兵，此時更是忙得不見人影。
江盛最愛蹬鼻子上臉，難得在外邊禾後寒這般默許，他擦著擦著手就滑下去搭在禾後寒腰間，討好地說︰「瑞聲，你看這仗打得順利，是不是有我的功勞？」
禾後寒思索片刻，道︰「若無那‘呼風喚雨’，縱使我師傅再博學也是斷然行不通；若無這張師傅巧手造船，恐怕我軍也難得這麼順利渡湖。你確實立了大功。」
江盛笑眯眯地說︰「那在下向你討個賞，你給不給？」
禾後寒似笑非笑地道︰「按理說你該向皇上去討。」
江盛手臂收緊，反問︰「你讓在下去送死？」
禾後寒沉默片刻，突然譏笑一聲，道︰「罷，你要的無非……無非是……」他越說聲音越低，最後幾個字簡直細不可聞。
江盛卻突然打斷他，直接道︰「在下討你一顆真心，你給不給？」
禾後寒手上正搬著兩根折疊支架，其中一根不知怎的突然斜著掉了下去，砸在泥水坑里，霎時濺了他一腳的泥水。
江盛一動不動地在背後圈著他，兩人俱是沉默不發一言，氣氛一時緊張起來。
不知過了多久，禾後寒啞著嗓子開口，他幾乎懷疑自己的喉嚨還在不在，說出的話好像不是從自己身上發出來的，而是從天邊風里刮來的︰「好。」
說完他一下子就僵住了，再然後嘴巴好似不听使喚了似的︰「你我相識五年有余，也算是……不打不相識，但後來你一直……望海崖討伐七巧教，護我佷兒離京，讓你不得不舍了產業出京避風頭，如今又助我師兄大軍征伐……我看在眼里，我……」
江盛手攬過他脖頸，低頭含住他雙唇，繾綣溫存。
過了一會兒，禾後寒感到一直抱著重物的手臂不堪重負，酸麻極了，他伸手推開了江盛，慢慢呼吸了一口濕土的氣息，臉上、耳根的紅潮迅速褪去。
江盛看得發愣，忍不住問道︰「瑞聲，其實在下一直以為，你的臉皮簡直就是個面具——可以任意改變。」
禾後寒俯身撿起掉落的木架，轉開了話題，道︰「戰事還未完，不要掉以輕心。」
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戰爭從來不是公平的，當一方的優勢被打消，迎接它的多數時候都將是潰敗。
禾後寒這些年經歷多了，見多了生死，早已不怵血腥，卻仍是被戰場極端冷酷而凶狠的廝殺所震懾，空北族人出名的凶悍，舜朝雖率大軍壓境，勢不可擋，但若要完全收服空北之地，也並不是容易事。
待得兩軍你追我趕，你來我往數月之後，時節已近秋，雙方終于在空北平原上迎來了最終的正面交鋒。
榮嘉祿親自披掛上陣。
禾後寒一言不發看起來與往常無異，但等榮嘉祿將連月弓的弓弦用棕櫚油細致擦過，又轉了轉拇指上的象牙扳指，只待出征之時，他卻猛地向前一步，快速地道︰「師兄，我和你一起去。」
榮嘉祿意料之中，又似是有點無奈︰「我怎會讓你置身險境。」
禾後寒道︰「我與師兄的想法是一樣的，我無法干坐在著等師兄回來。」
榮嘉祿搖搖頭，沉默半晌，還是道︰「不行。」說罷轉身離開，不作絲毫停留。
禾後寒站了一會兒，眼神一定，一把抓過黑色長刀，身形一動，追了出去。
他這一去，好久也沒能回來。
等他再回來，一切都早已天翻地覆的變了。