「她病了嗎？」魚兒的聲音有點抖，卻勉力維持著，告訴自己這也許只是個巧合。
「傻妹妹，那哪是治病的藥。宮中……」祝氏漂亮的手指在脖子上優雅地虛劃了一下，「他們做這等事，從來都只賞那三樣東西，卻是極少專門去熬一碗藥的，所以這事兒我印象特別深。我那時也不過十來歲，那日正好跑去太醫院找我父親，可是父親卻有事不在。我剛想回去，卻看見李公公急匆匆的一個人過來了，連他徒弟都沒帶。于是我又不敢教他看見，只好躲到幔帳後面，然後就見他和左院判高大人一起取了一包配好的麻沸散，又拿了一味胡蔓藤加進去。他們悄悄熬完了，李公公挑了只沒紋飾的青瓷碗裝了就端著走了，高大人把藥渣收起來放進隨身的袋子里帶走，我看沒人了才敢出來。那個葫蔓藤就是我們常說的斷腸草。」
這祝氏父親乃是太醫院中一位極得皇後信任的太醫，因其自小精通藥理，不到十歲便被指為當時還未得封太子的二皇子為側妃，接入宮中待年。祝氏和太子可謂是親梅竹馬，宮中皆知兩人感情甚好。那會兒祝氏已經在宮中待了好幾年，從她見到李公公只身前來時，就知若是讓李公公撞見自己恐怕不妙，所以才躲起來不敢現身。後來又見他們熬制毒藥，更是不敢出來了。
她回來也不敢告訴別人，憋在心里又怕得緊，最後隔了幾天還是忍不住悄悄的和二皇子說了。誰知這一說，二皇子竟想起那晚曾見到李公公獨自拿著個藥籃子到大姐那里去了。兩個一合計，又聯系到父皇剛剛的禁令，再不許提大姐這個人，他們便知此事涉及宮廷辛秘，二皇子便叫祝氏千萬不能再讓第三個人知道。
清芫的事後不久，高院判告老還鄉，祝氏的父親頂了左院判的位置，祝氏也就漸漸的把這事淡忘了。誰知昨晚自己的丈夫又將這件陳年舊事翻出來，讓自己悄悄說給現在的儷芷帝姬知道。
「一碗藥？」魚兒呢喃了一句，她只覺得耳邊嗡嗡的響，祝氏後面說的話，卻是什麼都听不真切了。她如今如此厭惡吃藥，就是因為記憶里那最後的一碗藥，那碗要命的藥。
以前當她發現自己什麼都想不起來的時候，便拼了命的想找線索。可如今線索一個接著一個出現了，她卻越來越害怕真相揭開的時刻。昨日魚兒在發現自己原來練過功夫的時候，就開始懷疑當初的判斷。一個能有身體底子去練功的人，又怎麼會久臥病榻，喝藥喝到死？
見魚兒滿臉的震驚，隱隱還有些害怕的樣子，祝氏忙安慰道︰「妹妹這樣乖巧的人，父皇和母後疼你還來不及呢。我今天過來只是將此事說與你知道，你心里有數就成，但萬不可再說出去，免得惹來禍事。」
「我知道的。」
「我不過是白囑咐你」，祝氏笑了笑，又道，「其實這入口的東西最是要緊，妹妹在宮里，也需知道些藥理才好。比如我剛才說的那個葫蔓藤，用得好那是藥，用的不好那就是毒。慣常的毒如鶴頂紅之類，中毒之人往往疼痛異常，要折騰上幾個時辰才罷。可若是將一兩味毒藥混在麻沸散里，服毒之人就感覺不到痛苦，睡一覺便過去了。有些藥材單放了無事，和在一起就是劇毒；還有些平時吃了無礙，女兒在特定的時候吃了也能致命；再有的一日兩日無事，一年兩年日子久了就能把人的身子掏空，到時候就算發現了想要補救也晚了……我說這些東西不是想來嚇唬你，而是身在宮中，就算無害人之心，也須提防著些。改明兒妹妹大好了，我就慢慢的都教給你，多學點東西防身總是好的。」
「嫂子對魚兒的心意，魚兒牢記在心。等傷好了，定好好的跟嫂子學。」都說毒藥不分家，魚兒當然明白祝氏說的這些東西在宮里是有多重要。皇後把這麼個女人安排在太子身邊，真是煞費苦心啊。太醫院院判不過是四品，讓祝氏當這個太子側妃也算是抬舉她了。
既是蔡皇後看中的人，手上自然是有兩把刷子的。和魚兒說話的功夫，祝氏便幫魚兒把藥都擦好了。她的手法極其老道，涂上藥，一推一揉，魚兒剛覺得有些痛，她已經上完了。等下一處有了些心理準備，她又與你說話把你的注意力引到別處。如此反復幾次，該說的話也說完了，該擦的藥也擦好了。
皇後那邊知道祝氏擅于此道，她說要來給魚兒擦藥皇後也不疑有他。至于興帝那邊，那兩個跟著魚兒的人只知今天太子側妃來過，卻沒听到她們說了些什麼。所謂非禮勿視，雖然皇帝要他們監視加保護，可那丫頭也是皇帝的親閨女呢。偷听是很重要，但要是他們為了偷听而看了啥不該看的東西，皇帝第一個先滅了他們。
于是這會兒興帝得到的消息是，儷芷帝姬在寢宮為其生母著白衣戴孝，涵郡主與太子側妃分別到訪探病。太子側妃走後，帝姬一直神色抑抑。
說實話，身邊的人都覺得魚兒現在有什麼不正常的舉動，比如大哭、發呆、吵鬧那都是正常的。要是她和平常一樣，那反倒是不正常了。
可興帝在這個位置上坐了那麼多年，凡是都愛多想，這想著想著，就覺得太子那邊不對味了。好小子，你老子我才三十多，你就開始給我不安分忙著拉攏人了。
明面上看著，魚兒現在養在皇後跟前，太子和這個妹妹親近些也在情理之中。可問題是這小丫頭才來了幾天，他們根本不熟啊！昨兒個太子跳出來說，妹妹雖然年紀不大，卻知道疼愛幼弟，關鍵時刻挺身相救，所以他要給魚兒請賞。興帝那會兒因白姨娘的事正想安慰魚兒，便采納太子的建議重重的賞了。
可今天回過頭來一想，又不覺得太子昨天請賞，今天又讓自己女人去探病僅僅只是關愛妹妹了。昨兒個你親弟弟也摔了呢，怎麼不見你去看看？興帝才不管八皇子今天蔫蔫的，到底是因為昨天和魚兒姐姐一起摔了一跤，還是因為身邊熟悉的女乃嬤嬤又莫名其妙少了一個呢。
這太子到底年紀還小，他的心思還真讓興帝給猜著了︰有個妹妹多好啊，更別說是養在自己母親跟前的看起來極其聰慧的妹妹。昭菁姑姑不就是被父皇用來和親穆國了麼？說不定自己這個魚兒妹妹，將來也能為自己所用，結一門有用的親事。現在趁她最孤單無助的時候給她點好處，又讓祝氏先嚇一嚇，再說教她藥理給顆甜棗兒，時間久了自然就和自己親近了。可弟弟就不同了，八皇子雖然是同母所出的親弟弟，可這畢竟還沒有序齒，小八小八也不過是叫叫，能不能養大還難說。何況就算是養大了，能不能和自己是一條心還難說。
皇子們之間，就算是親兄弟將來也免不了有爭斗，興帝自己現在就還防著莫王呢。可他自己如此，卻看不慣自己的兒子們如此，于是總覺得今天祝氏是和魚兒說了什麼，極有可能是把白姨娘的死因告訴她了。所以魚兒才會中午還有心情睡午覺，下午祝氏走了之後就情緒懨懨了。
這會兒興帝恨不得把魚兒身邊那兩個暗衛換成女的，省得他們一到關鍵時刻就來一句︰非禮勿視，帝姬正在……奴才近不了身。還有，那個太子側妃看著也不是個安分的，也得在她身邊安兩個暗衛，還有皇後和貴妃那里……只可惜，興帝手里的暗衛竟然不夠用。
一想到這個，興帝就忍不住想拍桌子摔茶碗。三年前，清芫的事情之後，母後竟然就把那支力量盡數收了回去，一點人都沒給他留。他沈子衿堂堂啟國皇帝，手里居然沒有那支暗中勢力的控制權，這說起來簡直就是個笑話！想不到那麼多年的母子，林太後居然還不放心他。寧可把那支勢力交到一個流著一半林家血脈的孫女手里，也不肯給他這個親生兒子！
她最看重的孫女沒了，她居然就和自己慪氣，死也不肯交出那支勢力的控制權，而且一慪就是三年！
現在興帝手里的這支力量，剛剛組建不過三年，真正能用的精英實在少得可憐。就連探听消息這等事，也常常讓他覺得人手不夠，更別說是干別的了。不然何至于讓那個熊小喵在自己的地盤上晃蕩了那麼久，等他纏上自己的女兒和佷女了才被發現。要是再晚一點，估計閨女都讓人家給拐走了。興帝只覺得當皇帝還當這麼郁悶的，這天底下也就獨他一個了。
這一點上，穆和帝熊這皇帝當得就爽利多了。上頭沒有太後壓著，皇後是鄰國和親的帝姬，朝中也沒有外戚牽制。唯一不足的就是沒有皇子，不過等昭菁她們過去了，誕下皇子也就指日可待。到時候這人沒有了後繼無人的顧及，只怕會像一匹野狼一樣殺向鄰國。啟國如今接受和親，也只能說是延緩之策，將來定有一場抗日持久的硬仗要打。
興帝正想著，就有寺人來報，穆國使者葆郡王求見。
「呵！」興帝又從鼻子里發出一個聲音，正想著他們呢，居然還真的就來了，「他們可有說是所為何事？」
「來使說他們看中了皇上的一位帝姬，想讓那位帝姬與昭菁帝姬一同和親穆國。」寺人尖細的聲音回道。
「哦，他們看中的，是朕的哪位帝姬？」興帝眉毛揚了揚，指尖在書桌上輕扣數下，似乎對穆國人如此突兀的指名求娶的行為饒有興致。
「是……」傳話的寺人稍猶豫了一下才道，「回皇上話，是儷芷帝姬。」