曹琴默的位分本在我和眉莊之上，今日如此做小伏低來致歉，又拉上了欣貴嬪與愨妃。愨妃本來少與人來往，欣貴嬪和曹容華又有些不太和睦，曹容華既邀了她們來作陪，向來不會有詐。我與眉莊稍稍放心，也知道推辭不得，少不得隨了她去。
曹容華的煙爽齋在翻月湖的岸邊，通幽曲徑之上是重重假山疊翠，疑是無路。誰想往假山後一繞，幾欲垂地的碧蘿紫藤之後竟是小小巧巧一座安靜院落，布置得甚是雅致。
幾聲嬰兒的啼哭傳來，曹容華略加快腳步，回首歉然笑道︰「準是溫宜又在哭了。」曹容華進後房安撫一陣，換了件衣服抱著溫宜出來。
紅色襁褓中的溫宜長得眉目清秀，粉白可愛，想是哭累了眯著眼睡著，十分逗人。眉莊不由露出一絲艷羨的神色，轉瞬掩飾了下去。
幾人輪流抱了一回溫宜，又坐下吃酒，曹容華布置的菜色很是精致，又殷勤為我們布菜。眉莊面前放著一盅白玉蹄花，曹容華說是用豬蹄制的，用女敕豆腐和乳汁相佐，湯濃味稠，色如白玉，極是鮮美。眉莊一向愛食葷腥，一嘗之下果然贊不絕口，用了好些子。
酒過三巡，氣氛也漸漸融洽起來了。眉莊也離席清彈了幾曲助興。
用過了飯食，閑聊片刻，曹容華又囑人上了梅子湯解膩消渴，一應的細心周到。
曹容華的梅子湯制的極酸，消暑是最好不過的，眾人飲得津津有味。我一向不喜食酸，抿了一口意思一下便算了。眉莊坐在我身旁，她一向愛食梅子湯，今日卻是一反常態，盞中的梅子湯沒見少多少，口中也只含了一口遲遲不肯咽下去。
我悄悄問道︰「你怎麼了？」
眉莊勉強吞下去，悄聲答道︰「胸口悶的慌，不太舒服。」
我關切道︰「傳太醫來瞧瞧吧。」
眉莊輕輕搖頭︰「也沒什麼，可能是天氣悶熱的緣故。」
我只好點了點頭，眉莊見眾人都在細細飲用，只好又喝了一口，卻像是含著苦藥一般，一個掌不住「哇」地一聲吐在了我的碧水色綾裙上。綠色的底子上沾了梅子湯暗紅的顏色格外顯眼，我顧不上去擦，連忙去撫眉莊的背。
眾人听得動靜都看了過來，眉莊忙拭了嘴道︰「妹妹失儀了。」
曹容華忙著人端了茶給眉莊漱口，又叫人擦我的裙子，一通忙亂後道︰「這是怎麼了？不合胃口麼？」
眉莊忙道︰「想是剛才用了些白玉蹄花，現下反胃有些惡心。並非容華姐姐的梅子湯不合胃口。」
「惡心？好端端的怎麼惡心了？」曹容華略一沉思，忽地雙眼一亮，「這樣惡心有幾日了？」
我听得一頭霧水，眉莊也是不解其意，答道︰「這幾日天氣炎熱，妹妹不想進食，已經六七日了。」
只听欣貴嬪「哎呀」一聲，道︰「莫不是有喜了？」說著去看曹容華，曹容華卻看著愨妃，三個人面面相覷。
我想起那日去看她，她渴飲酸梅湯的樣子，還有那張據說可以有助受孕的方子，心里不免疑惑不定。眉莊自己也是一臉茫然，又驚又喜疑惑不定的樣子，我忙拉了她的手問道︰「惠姐姐，是不是真的？」
眉莊羞的不知怎麼才好，輕輕掙開我的手，細聲道︰「我也不知道。」
欣貴嬪嚷道︰「惠嬪你怎麼這樣糊涂？連自己是不是有喜了也不知道。」
愨妃扯住了她，細聲細氣道︰「惠嬪年輕，哪里經過這個？不知道也是情理之中的事。」
曹容華一股認真的神氣，問︰「這個月的月信（1）來了沒有？」眾目睽睽之下眉莊不禁紅了臉，踟躕著不肯回答。