微感窘迫，含笑道︰「眾位姐姐勤勉，是妹妹懶怠了。」
麗貴嬪冷冷一笑︰「倒不敢說是莞嬪妹妹你懶怠——連日伺候聖駕難免勞累，哪里像我們這些人不用侍駕那樣清閑。」
心頭一惱，紫漲了臉。這個麗貴嬪說話這樣露骨，半分忌諱也沒有。若只一味忍讓益發興得她無所顧忌。于是慢里斯條道︰「貴嬪姐姐侍奉聖駕已久，可知非禮勿言四字。」
麗貴嬪臉色一沉便要發作，我笑道︰「妹妹入宮不久，凡事都不太懂得。若是言語有失，還望貴嬪姐姐大度，莫要見怪。」麗貴嬪看一眼華妃，終究不敢在她面前太過出言不遜，只得忍氣勉強一笑。
華妃在一旁听了只作不聞，向眉莊道︰「惠嬪近來也清閑的很，不知有沒有空替本宮抄錄一卷《女論語》（1），也好時時提醒後宮諸人恪守女範，謹言慎行。」
眉莊順從道︰「娘娘吩咐，妹妹怎會不從。只不知娘娘什麼時候要。」
華妃以手撫一下臉頰，似乎是沉思，半晌方道︰「也不急，你且慢慢抄錄。本宮若是要了自會命人去取。」說著看看眉莊道︰「惠嬪似乎清減了些，可是因為皇上最近沒召你的緣故。」
眉莊大窘，「華妃娘娘見笑了，不過是冬日略微豐腴，如今衣裳又穿得少才顯得瘦些罷了。」
華妃輕輕一笑，麗色頓生，徐徐道︰「原來如此。惠嬪與莞嬪一向交好。本宮還以為這一廂莞嬪聖恩優隆，惠嬪心里不自在的緣故呢。」說著又向我道︰「莞嬪聰敏美貌，得皇上眷顧也是情理中事。」她話鋒一轉，「旁人也就罷了，莞嬪既與惠嬪情同姐妹，怎的忘了專寵之余也該分一杯羹給自己的姐妹，要不然可是連管夫人和趙子兒（2）也不如了。」
華妃話中機鋒已是咄咄逼人了。不知眉莊是否也因我得寵的緣故生了不滿，不由得抬眼去看她，正巧眉莊也朝我看過來，兩人互視一眼，俱知華妃蓄意挑撥，彼此頓時心意了然，溫然一笑。
眉莊淡淡笑道︰「娘娘讓妹妹抄錄《女論語》是為訓示六宮女眷，妹妹又怎能不知嫉妒怨恨為女子德行之大虧。眉莊雖無才愚鈍，德行卻萬萬不敢有虧。」
華妃道︰「你雖然德行無虧，難保別人也不是如此。本宮在宮中多年，人心涼薄反復無常的事看得也多了。」
話中句句意有所指，眉莊尚未來得及反應，我亦微笑道︰「多謝娘娘提點教誨。娘娘既讓姐姐抄錄《女論語》訓示後宮眾人，為的就是防止後宮爭寵招惹事端。娘娘用心良苦，妹妹們恭謹遵奉還來不及，怎還敢逆娘娘的意思而行呢。何況……」我看著華妃鬢邊輕輕顫動的金鳳珠釵道，「呂後凶殘，戚妃專寵，管夫人與趙子兒均下場慘淡。如今皇後與華妃賢德，高祖後宮怎能與我朝相比。」
華妃唇邊的笑意略略一凝，麗貴嬪察言觀色，上前一步立即要反唇相譏。華妃眼角斜斜一飛︰「貴嬪今日的話說的不少了，小心閃了舌頭。」麗貴嬪聞言，只得忍氣默默退後。華妃轉瞬巧笑倩兮︰「妹妹的話听著真叫人舒坦。」說著目光如炬瞧著眉莊，「惠嬪與莞嬪處得久了，嘴皮子功夫也日漸伶俐，真是不可小覷了啊。」
眉莊嘴唇微微一動，似乎想說什麼，終究沒有說出來，只是默默。
華妃揉一柔太陽穴，道︰「一早起來給皇後問安，又說了這麼會子話，真是乏了。回去罷。」說著扶了宮女的肩膀，一行人浩浩蕩蕩一路穿花拂柳去了。