我憶起昨晚勞累，羞得低下頭去。芳若只作不覺，道︰「奴婢侍奉小主更衣。」說罷與槿汐一邊一個扶我起身。
我由著她們梳洗罷了，方問芳若︰「怎麼在這里當差了？」
芳若道︰「奴婢先前一直在侍奉太後誦經。前兒個才調來御前當差的。」
「是好差事。如今是幾品？」
「承蒙皇上與太後厚愛，如今是正五品溫人。」
我褪下手上一副金釧放她手心︰「本沒想到會遇見你，連禮都沒備下一份，小小心意你且收下。」
芳若跪下道︰「奴婢不敢當。」
我含笑執了她手︰「此刻我與你不論主僕，只論昔日情分。」
芳若見我這樣說，只得受了，起身端了一盞湯藥在我面前︰「這是止痛安神的藥，小主先服了吧。用完早膳即刻就要去昭陽殿給皇後娘娘請安。」
皇後素性不喜焚香，又嫌宮中只有女子脂粉香氣太俗，因此每日叫人放了時新瓜果在殿中，或湃在水甕里，或端正擱于案幾上。如果在夏天，氣味透過竹簾，滿廊子底下都是香氣，深深地吸上一口，會感到甜絲絲的，特別舒服。如果是冬天，一掀堂簾子，暖氣帶著香氣撲過來，渾身都會感到軟酥酥的溫馨。別有一派清新味道。
按規矩妃嬪侍寢次日向皇後初次問安要行三跪九叩大禮，錦墊早已鋪在鳳座下，皇後端坐著受了禮。禮方畢，忙有宮女攙了我起來。
皇後很是客氣，囑我坐下，和顏悅色道︰「生受你了。身子方好便要行這樣的大禮，只是這是這祖宗規矩不能不遵。」
我輕輕答了「是」，道︰「臣妾怎敢說‘生受’二字，皇後母儀天下，執掌六宮，能日日見皇後安好，便是六宮同被恩澤了。」
皇後聞言果然歡喜，道︰「難怪皇上喜歡你，果然言語舉動討人喜歡。」說罷微微嘆口氣，「以莞嬪你的才貌，這份恩寵早該有了。等到今日才……不過也好，雖是好事多磨，總算也守得雲開見月明了。」
依言答了謝過。
皇後又道︰「如今侍奉聖駕，這身子就不只是自己的身子了，頂要好好將養，才能上慰天顏，下承子嗣。」
「娘娘的話臣妾必定字字謹記在心，不敢疏忽。」
皇後言罷，有宮女奉了茶盞上來，皇後接了飲著，她身側一個宮女含笑道︰「自從莞小主病了，皇後三番五次想要親自去視疾。怎奈何太醫說小主患的是時疾，怕傷了娘娘鳳體，只好作罷，娘娘心里可是時常記掛著小主的。」
我見她約莫二十七八年紀，服色打扮遠在其他宮女之上，長得很是秀氣，口齒亦敏捷，必定是皇後身邊的得臉的宮女，忙起身道︰「勞娘娘記掛，臣妾有娘娘福澤庇佑才得以康健，實在感泣難當。」
皇後笑著點了點頭，「宮中女子從來得寵容易固寵難。莞嬪侍奉皇上定要盡心盡力，小心謹慎，莫要逆了皇上的心意。後宮嬪妃相處切不可爭風吃醋，壞了宮闈祥和。」我一一听了。絮語半日，見陸陸續續有嬪妃來請安，才起身告退。
皇後轉臉對剛才說話的宮女道︰「剪秋，送莞嬪出去。」
剪秋引在我左前，笑道︰「小主今日來得好早，皇後娘娘見小主這樣守禮，很是歡喜呢。」
「怎麼還有嬪妃沒來請安？想是我今日太早了些。」
剪秋抿嘴一笑，「華妃娘娘素來比旁人晚些，這幾日卻又特別。」
心里微微一動，無緣無故與我說這些做什麼，只作不聞，道︰「華妃娘娘一向協理六宮，想是操勞，一時起晚了也是有的。」