回到宮中還早，見一宮的內監宮女滿院子的忙著給花樹澆灌、松土。不由得笑道︰「梨花才綻了花骨朵兒，你們就急著催它開花了。」
浣碧滿臉笑容的走上來道︰「小姐，今日可有喜事呢！堂前的兩株海棠綻了好幾個花苞。」
我歡喜道︰「果真麼？我剛才只顧著往里走，也沒仔細看，是該一同去瞧瞧。」宮人們都年輕，我這麼一提，誰不是愛熱鬧的，一齊擁著我走到堂外。果然碧綠枝葉間有幾星花蕾紅艷，似胭脂點點初染，望之綽約如處子。尚未開花，卻幽香隱隱撲鼻。我笑道︰「前人《群芳譜》中記載︰海棠有四品。即西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠和貼梗海棠。海棠花開雖然嬌艷動人，但一般的海棠花無香味，只有這西府海棠既香且艷，是海棠中的上品。」
小允子立即接口道︰「小主博學多才，奴才們听了好學個乖，到了別的奴才面前說嘴，多大的體面。」
我笑著在他腦門上戳了一指，引得眾人都笑了，流朱笑道︰「就數小允子口齒伶俐能逗小姐高興，越發顯得我們笨嘴拙舌的不招人疼。」
小允子仰頭看著她笑道︰「流姐姐若是笨嘴拙舌，那咱就是那牙都沒長齊全的了，怎麼也不敢在姐姐面前說嘴啊。」
流朱被他哄的得意，「這麼會哄我開心，趕明兒做雙鞋墊好好犒賞你。」
小允子一作揖，彎下腰道︰「多謝姐姐，姐姐做的鞋咱怎麼敢穿，一定日日放床頭看著念著姐姐的好兒。」
流朱笑得忍不住啐了他一口，「揖都作下了，可見我是不能賴了，定給你好好做一雙。」
我道︰「既做了，連小連子那雙也一道做上。」
兩人一齊謝了恩，眾人看了一會才漸漸散去。
轉眼到了夜間，用了膳便坐在紅漆的五蝠奉壽桌子前翻看《詩經》。窗外月華澹澹，風露凝香，極靜好的一個晚上。《詩經》上白紙黑字，往日念來總是口角含香，今日不知怎的，心思老是恍恍惚惚。月色如綺，窗前的樹被風吹過，微微搖曳的影倒映在窗紙上，仿如是某人頎長的身影。神思游弋間，仿佛那書上一個一個的字都成了烏黑的瞳仁，夾在杏花疏影里在眼前繚亂不定，一層靜一層涼。心思陡地一轉憶及白日的事，那一顆心竟綿軟如綢。眼前燭光灩灩，流轉反映著衣上緞子的光華，才叫我想起正身處在瑩心堂內，漸漸定下心來。只不知自己是怎麼了，面燥耳熱，隨手翻了一頁書，卻是《綢繆》（1）︰
綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人？子兮子兮，如此良人何？
綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？
綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者？子兮子兮，如此粲者何？
心中又羞又亂，仿佛被人揭破了心事一般，慌亂把書一合，又惱了起來。我與他身份有別，何來「良人」之說，更何來「三星」？莫名間又想起溫實初那句「一入宮門深似海」來，「啪」地把書拋擲在了榻上。槿汐听得響聲唬了一跳，忙端了一盞櫻桃凝露蜜過來道︰「小主可是看得累了，且喝盞蜜歇息會兒吧。」
我一飲而盡，仍是心浮氣躁，百無聊賴。我一眼瞥見那紅漆的五蝠奉壽桌子上斑駁剝落的漆，隨口問道︰「這桌子上的漆不好，怎的內務府的人還沒來修補下再刷一層上去。」
槿汐面上微微露出難色，「小允子已經去過了，想來這幾日便會過來。」