眉莊縱使敦厚有涵養，听了這麼露骨的話臉上也登時下不來，窘在那里，氣得滿臉躁紅。我心中不忿，這樣德行的人竟也能選入宮中來，枉費了她一副好樣貌！但是我與眉莊行事已經惹人注目，若再起事端恐怕就要惹火燒身了。正猶豫間，眉莊緊緊握住我衣袖，示意我千萬不要沖動。
只見素日怯弱的陵容從身後閃出，走到夏冬春面前微笑說︰「選秀那日冒犯才人純屬無心，後來妹妹日思夜想後悔不已。」
夏冬春傲然道︰「我家的身份，豈是你小小縣丞之女可比？真真是俗不可耐！」
陵容不慍不惱，依舊保持著得體的微笑，不卑不亢地說︰「妹妹以為才人出身武家，必定文武雙全，果真姐姐如此勇毅，不失家門風範。妹妹本來對才人仰慕已久，可惜百聞不如一見。妹妹真是懷疑關于才人家世的傳聞是訛傳呢。」
夏冬春猶自不解，猶自得意洋洋絮絮地說︰「我家家訓一向如此。你若不信，大可去打听……」我和陵容、眉莊實在忍不住笑出聲來，連身後的內監宮女都捂著嘴偷笑。世上竟有這樣蠢笨的人，還能被封為才人，真是滑天下之大稽！夏冬春見我們笑得如此失態，才解過味來。頓時怒色大現，伸掌向陵容臉上摑去。
我眼疾手快一步上前伸掌格開她的巴掌，氣道︰「你與陵容都是宮嬪，怎能打她？」
誰料夏冬春手上反應奇快，另一手高舉直揮過來，眼看我避不過，要生生受她這掌摑之辱。她的手卻在半空中被人一把用力抓住，再動彈不得。
我往夏冬春身後一看，立刻屈膝行禮︰「華妃娘娘吉祥！」陵容眉莊和一干宮人都被夏才人的舉動嚇得怔住，見我行禮才反應過來，紛紛向華妃請安。
夏冬春被華妃的近身內監周寧海牢牢抓住雙手，既看不見身後情形也反抗不了，看我們行禮請安已是嚇得魂飛魄散，渾身癱軟。華妃喝道︰「放開她！」
夏冬春雙腳站立不穩，一下子撲倒在地上磕頭如搗蒜，連話也說不完整，只懂得拼命說「華妃娘娘饒命。」
我們三人也低著腦袋，不知華妃會如何處置我們。華妃坐在宮人們端來的坐椅上，閑閑地說︰「秋來宮中風光很好啊。夏才人怎不好好欣賞反而在上林苑中這樣放肆呢？」
夏才人涕淚交加，哭訴道︰「安選侍出言不遜，臣妾只是想訓誡她一下而已。」
華妃看也不看她，溫柔的笑起來︰「原來皇後和本宮都已經不在了呢，竟要勞煩夏才人你來訓誡宮嬪，真是辛苦。」她看一眼地上渾身發抖的夏冬春，「只是本宮怕你承擔不起這樣的辛苦，不如讓周公公帶你去一個好去處吧！」她的聲音說不出的嫵媚，可是此情此景听來不由得讓人覺得字字驚心，仿佛這說不盡的嫵媚中隱藏的是說不盡的危險。
華妃悠然眺望楓林醉霞，「今年的楓葉還不夠紅，可惜了。頌芝，你說怎麼辦才好呢？」
華妃身邊的宮女頌芝一臉乖巧道︰「奴婢听說听聞紅楓要人血染就才紅得好看。」
華妃嫣然一笑︰「是麼？那就賞夏常在‘一丈紅’吧，也算用她的血為宮里的楓葉積點顏色。」
夏常在失聲︰「一丈紅？」
周寧海特別恭敬地彎道︰「回稟夏才人，一丈紅是宮中刑罰，取兩寸厚五尺長的板子責打腰部以下部位，不計數目打到筋骨皆斷血肉模糊為止，遠遠看去鮮紅一片，那色兒可漂亮啦，所以叫一丈紅。才人請吧。」