三日後才四更天就起了床沐浴更衣、梳妝打扮。這是進宮後第一次覲見後宮後妃，非同小可。一宮的下人都有些緊張，伺候得分外小心周到。
流朱浣碧手腳麻利地為我上好胭脂水粉，佩兒在一旁捧著一盤首飾說︰「第一次覲見皇後，小主可要打扮得隆重些，才能艷冠群芳呢。」流朱回頭無聲地看她一眼，她立刻低下頭不敢再多嘴。
我順手把頭發捋到腦後，淡淡地說︰「梳如意高寰髻即可。」這是宮中最尋常普通的發髻。佩兒端了首飾上來，我挑了一對玳瑁制成菊花簪，既合時令，顏色也樸素大方。髻後別一只小小的銀鎦金的草蟲頭（1）。又挑一件淺紅流彩暗花雲錦宮裝穿上，顏色喜慶又不出挑，怎麼都挑不出錯處的。心知我在新晉宮嬪中已佔盡先機招人側目，這次又有華妃在場，實在不宜太過引人注目，越低調謙卑越好。槿汐進來見我如斯打扮，朝我會心一笑。我便知道她很是贊成我的裝扮，心智遠勝諸人。我有心抬舉槿汐，只是與她相處不久，還不知根知底，不敢貿然信任，付以重用。
宮轎已候在門口，淳常在也已經梳洗打扮好等著我。兩人分別上了轎，康祿海和槿汐隨在轎後一路跟了去。過了好一會兒，才听見轎外有個尖細的嗓音喊︰「鳳儀宮到，請莞貴人下轎。」接著一個內監挑起了簾子，康祿海上前扶住我的手，一路進了昭陽殿。
十五名秀女已到了八九，嬪妃們也陸陸續續地到了。一一按身份位次坐下，肅然無聲。只听得密密的腳步聲，一陣環佩叮當，香風細細，皇後已被簇擁著坐上寶座。眾人慌忙跪下請安，口中整整齊齊地說︰「皇後娘娘萬安。」
皇後頭戴紫金翟鳳珠冠，穿一身絳紅色金銀絲鸞鳥朝鳳繡紋朝服，氣度沉靜雍容。皇後笑容可掬地說︰「妹妹們來得好早。平身吧！」
江福海引著一眾新晉宮嬪向皇後行叩拜大禮。皇後受了禮，又吩咐內監賞下禮物，眾人謝了恩。
皇後左手邊第一個位子空著，皇後微微一垂目，江福海道︰「端妃娘娘身體抱恙，今日又不能來了。」
皇後「唔」一聲道︰「端妃的身子總不見好，等禮畢你遣人去瞧瞧。」
江福海又朝皇後右手邊第一位一引，說︰「眾小主參見華妃娘娘。」
我飛快地掃一眼華妃，一雙丹鳳眼微微向上飛起，說不出的嫵媚與凌厲。華妃體態縴合度，肌膚細膩，面似桃花帶露，指若春蔥凝唇，萬縷青絲梳成華麗繁復的縷鹿髻（2），綴滿珠玉。衣飾華貴僅在皇後之下。果然是麗質天成，明艷不可方物。
華妃「嗯」了一聲，並不叫「起來」，也不說話，只意態閑閑地撥弄著手指上的一枚翠玉戒指，看了一會兒，又笑著對皇後說︰「今年內務府送來的玉不是很好呢，顏色一點不通翠。」
皇後微微一笑，只說︰「你手上的戒指玉色不好那還有誰的是好的呢？你先讓諸位妹妹們起來吧。」
華妃這才作忽然想起什麼的樣子轉過頭來對我們說︰「我只顧著和皇後說話，忘了你們還拘著禮，妹妹們可別怪我。起來吧。」
眾小主這才敢站起身來，我口中說著「不敢」，心里卻道︰好大的一個下馬威！逼得除了皇後之外的所有妃嬪必須處處顧忌她！
忽听得華妃笑著問︰「有一位夏才人，听說十分能干，還是選秀時皇後娘娘親自要留的牌子？」
皇後含笑︰「本宮能有什麼主張，不過是皇上覺得夏才人的名字在春夏秋冬中佔盡三季風光，意頭祥瑞，又出身甚佳，容色艷麗。本宮不過是順著皇上心意罷了。」