農民用鐮刀收獲莊稼，牧民用刀箭收割頭顱。
按照古老的慣例，每當秋高馬肥的時候，這片草原上的游牧民族都會發動戰爭。既是為了在過年之前撈取一筆外快，也是為了淘汰消耗掉難以供養的多余人口。雖然非常殘酷，但卻很是必要。
小部落無法承擔遠征的給養，只能與自己的窮鄰居相互殘殺；大部落則會南下入侵月亮湖沿岸地區，劫掠那里相對富庶的村鎮城邦；如果誰能成為這片高原的主宰者，以及所有印加人的領頭羊，那麼他就會集結大軍殺出麻里河大峽谷，進入那片物產豐富的熱帶雨林，為久困于寒苦之地的同胞們獵取財富、榮耀、土地和奴隸。
而~，高山之王特庫姆塞已經宰這個國度二十多年了。盡管因為前段時間接連慘敗的緣故，他的王冠一度搖搖欲墜，但是隨著三十多萬精靈軍在一日內徹底覆沒的消息傳來，一切反對的聲音都在剎那間化作了泡沫，消失得無影無蹤。
于是，就和過去十年間一樣，一支龐大的軍隊在這秋日的草原上被集結起來，無數的帳篷如同朵朵白雲，如林的旌旗幾乎要遮住藍天，而那些兵器和甲冑上閃爍著的寒光，更是比陽光還要刺眼。代表王室權威的黑鷹戰旗被豎立在每一支隊伍的最前列，迎著北方雪山上吹來的朔風，獵獵招展。
在這漫無邊際的大軍之，一名略微有些駝背的華服老人背著雙手，不緊不慢地踱著步。凡是他所到之處，無論是多麼強壯的勇士，都會俯首帖耳，如同綿羊一般溫順；凡是被他目光觸及的地方，無論是再怎樣桀驁不訓的部落，都會敬畏地發出歡呼。
他便是特庫塞，統治這片土地的王者。
現在，特庫姆塞感覺自正處于一生中最為光輝的時刻。糾纏一生地強敵已經崩潰，成千上萬的勇士俯首效忠，而高原外面那片遼闊富饒的土地，更是已經被暴力拆遷掉了牆壁和大門，只等著他去入住。在如此美好的憧憬之下，這位年邁的君王再一次精神煥發，仿佛一頭矯健的雄獅，體內時刻充滿了用不完的精力。雖然由于年紀的關系，已經不可能將之發泄在女人肚皮上，但至少還可以將之發泄夙敵頭上。
他走一個個打著不同旗幟地隊列，享受著戰士們崇拜而敬畏的目光，並且時不時矜持地舉起馬鞭回禮。最後，特庫姆塞登上了營地中央一座臨時搭建起地高台，從懷里模出一根卷軸，啟動儲存在里面的擴音魔法，故作威嚴地清了清嗓子，開始發布例行的演講。
「諸位可敬先生們。諸位來自全國各地地勇士們。我非常高興能夠看到你們匯聚在我地旗幟下。分享這次偉大遠征地光榮！在這里。我首先要感謝你們地信任與支持……」
與所形式遠多于實質地萬人大會一樣。盡管特庫姆塞預先搭建了高台。又從菲里手中搞到了幾個性能不錯地擴音魔法卷軸。但依然只有大約三分之一地人看得見又听得見。還有三分之一地人能看見卻不能听見。至于最後那三分之一地人。干脆是既看不見又听不見。只能縮在營帳里發呆起哄。
不過。有那麼幾位看客倒是很悠閑地漂浮在半空中。一邊品嘗著精美地茶點。一邊用頗為挑剔地眼光對著下面地大軍品頭論足。就是所處地環境實在太擁擠了一些……三個人擠在一具施加了漂浮術地單人棺材里。還要塞進去茶幾和靠墊。能不擠嗎？
「這完全就是最典型地中世紀軍隊。一幫毫無紀律地烏合之眾。」吸血鬼女教授蕾貝卡很不客氣地說道。同時往嘴塞了一片杏仁餅干。「騎兵在戰斗時地沖擊力和組織力水平。大概能和野牛群看齊。至于步兵。能做到和兔子群一樣就不錯了。」
「兔子群？全都逃了還能算不錯？」蕾妮很困惑地問道。
「總比瘋狗群好。一小部分咆哮著沖上去發動自殺性突擊。另外地一大半人則回過頭來反咬你一口！」蕾貝卡嘆息著回答。「在卡爾薩斯留給我地記憶里。耐色瑞爾第一帝國末期地軍隊。差不多就是這種樣子。上戰場之前拼命勒索開拔費。上戰場之後一打就垮。為了逃跑甚至經常將長官殺接下來還會搶在敵軍之前。把即將淪陷地地區統統劫掠和屠殺一遍。美其名曰‘堅壁清野’。對于帝國人民來說。本隊往往比費林魔葵更加可惡呢！」
她伸出一只縴細的玉手，朝下面那些散落得亂七八糟，仿佛雨後蘑般叢生的大小帳篷遙遙一指，「不過，這些印加人似乎對戰爭有著相反的觀點。瞧瞧，預定安置兩萬士兵的營區里，卻足足塞進去了五萬人都不止，他們當這是打仗還是搬家啊！」
確實，在這片遼闊草原上匯聚起來的，除了大批非專業戰士以外，還有一伙規模更加龐大的非戰斗人群，其成分駁雜到了極點。主要包括佔到四分之三人數的軍人家屬，企圖低價收購戰利品的流動商人、希望獲得第一手貨物的奴隸販子、尋找創作靈感的吟游詩人、替士兵送信的民間信使、兼職廉價妓女的洗衣婦……幾乎讓出征變成了游牧民族的遷
事實上也確實如此，絕大部分應征入伍的部族勇士，帶口一起來的。
為了容納參加此次大遠征的將士，特庫姆塞預先就安排人手在草原上劃分出了十個主要營區，計劃每個營區入住兩萬戰士，總共二十萬人。但實際上匯集起來的，恐怕連八十萬都不止。幸好，這部分多出來的人員暫時還無須分配口糧，否則就憑著祥瑞號在多次大甩賣之後所剩無幾的糧倉，恐怕還真有被搬空的可能——就在菲里跨越空間門抵達這處集結地的次日，他的巨艦也行駛到了最靠近金牛城的一處湖岸，無數蘆葦筏子正順著蜿蜒曲折的河道，在祥瑞號和金牛城之間輪番打轉，竭力維持大軍地糧秣供給。
「話倒也不能這麼說，那位陛下多半也沒有讓這些烏合之眾去攻堅決戰的意思。」
作為戰略女神的牧師，蕾妮雖然在實際指揮水平方面菜鳥得不行，但空口說起來倒也是頭頭是道，「真要打什麼硬仗，他還有那三萬多基本沒有損失的禁衛軍呢。這些新招募起來的雜牌武裝，用來在戰線後面維持治安，充當佔領軍倒是挺合，武裝殖民麼！拖家帶口，也就意味著落地生根。既能穩定新佔領區的基本秩序，也免除了輪換探親休假的麻煩。」
「還一層考慮，就是在派王室精銳盡數出擊的同時，也有必要將後方權貴地兵力盡可能抽空，避免在王室主力遠征之際，那些野心勃勃的酋長貴族手頭還保持著叛亂地本錢。」
感覺到下肢已開始有點麻木，菲里略微活動了一子，也隨口插上了一句——因為地方太狹窄，兩位女吸血鬼正分別坐在他的左右大腿上，壓得他很是難受。
就目前的情況看來，精靈民統治的全面崩潰基本已成定局。但特庫姆塞能夠從中撈到多少好處，卻也難說得很。生活在熱帶雨林中瑪雅人和阿茲特克人，固然憎恨精靈王國的殘酷剝削，但也不見得就會樂意接受印加軍隊地「拯救」與征服。
可以預見的，當下面這支大軍浩浩蕩蕩殺進敵佔區之後，將會有相當一部分當地游擊隊掉轉槍口，把矛頭指向這些從高地里沖出來地「新殖民者」。特庫姆塞在征服大片富饒疆域的同時，也將會背上精靈軍遺留下來的包袱和仇恨，為了維持佔領區的穩定而忙得焦頭爛額，甚至陷入無法自拔的可怕泥沼。
但這都與菲里，與他的熊軍團，與耐色瑞爾帝國，與魔法女神教會無關。他現在唯一需要關心地，就是如何盡快殺到遙遠的通貝斯港，並且將那里佔住。在獲得了優良出海口之後，自然會有本國地援軍渡海前來駐防。即使國內形勢已經惡化到了抽調不出任何正規軍的地步，密斯特拉教會也應該可以將他們直屬地神秘之火騎士團調遣過來，保住這片得來不易的貴領地。
「……有人，我們已經在戰場上倒下了太多地人。既然精靈軍不再構成威脅，我們也沒有必要將戰爭進行下去，應該想辦法議和談判……這絕對是屁話！狼永遠改不掉吃肉的本性，而精靈殖民者也永遠不可能縮回他們貪婪的魔掌。無論現在被打得多麼淒慘，只要稍微喘息一下，就會再次朝我們亮出獠牙！只有砸斷他們的脊梁骨，踢著他們的，將他們趕出這片不屬于他們的大陸，我們才會得到真正的和平與幸福！」
在這三人下的高台上，特庫姆塞的演講還在繼續。他一邊控訴著殖民者的種種罪惡，一邊舉起自己的馬鞭，遙遙指向，「在那里，太陽升起的方向。有著四季溫暖的富饒土地，有著一年三熟的肥沃良田，有著無數名貴的奇珍異寶，還有千千萬萬飽受苦難的人民等待我們前去拯救。而霸佔著這一切的侵略者，現在已經在命運的詛咒下，被打斷了手腳，拔光了爪牙，縮在堡壘里奄奄一息，甚至還在自相殘殺！面對這樣一伙不堪一擊的紙老虎，你們難道還會害怕嗎？」
「不怕，怕，不怕！」
數萬將士被這番話說得氣喘如牛，目光盡赤，一時間呼喊聲驚天動地。
「那就和我一起去打仗吧，把那邊的財富與土地奪過來！洗雪這十年來所承受的種種恥辱，向殺害你們父兄祖輩的殖民者討回血債！」
特庫姆塞高聲吶喊著，在一陣更加熱烈的聲浪中，結束了這次動員演講。
面對著無數熾熱的目光，他抬手給自己釋放出一個羽落術，輕飄飄地直接跳下了高台，然後便在大批儀仗隊的前呼後擁之下，策馬朝著下一處營區趕去。這僅是第一場，接下來還有九場動員演講要在太陽落山前完成，他必須抓緊時間。
一名頭戴黑色寬沿帽，身穿土黃色風衣，相貌平凡無奇的年輕人坐在馬車上，混雜在巡回演講隊伍的末尾。遙望著年邁君王那的背影，他不由得流露出了幾絲意味深長的微笑。
「一切似乎都很順利呢……特庫姆塞，意氣風發的高山之王，重振雄風的不死鳥，希望你不要讓我的新老板失望哦！」