藏驕 第一章

作者 ︰ 金妍

「小姐、小姐,等等我呀,族長吩咐過別亂跑的!」

一片開滿粉色荷花的湖面上,橫架著一座九曲橋,一名十幾歲的小丫鬟正追著另一名才八歲的小小姐,小小姐銀鈴般清脆的笑聲回蕩在荷花湖面上,奔跑的腳步始終沒停下,壓根兒不管小丫鬟的叮嚀。

「朵兒,這里好漂亮,有好多漂亮的園子,還有好多漂亮的屋舍,跟咱們住的地方完全都不一樣。」宗雪瑩初次出遠門,她看什麼都覺得好有趣,心情始終興奮開心,靜都靜不下來。

放眼望去,雕工精致的亭台樓閣,景觀美麗的花橋水榭,處處都是經過精心打造的美景,走在任何一處,都像是在仙境一樣,讓她一雙眼睜得好大,不想錯過任何一丁點景物。

「小姐,這里可是蘭凌王宮,不是咱們隱族村落,小心亂跑會闖禍的!」朵兒無奈地說,繼續追著宗雪瑩跑,對小姐的活潑好動有些吃不消。

他們來到的地方是「蘭凌國」,處于中土之東,物產豐饒,民強兵勇,百姓們安居樂業,王族以蘭為姓,代代世襲,長久以來不曾斷絕過。

而他們是「隱族」的族人,跟著族長從「雲渺山」過來,初到蘭凌王宮,族長正在大殿里和太後談話,沒想到小姐就耐不住性子要求先出來逛逛,朵兒只好亦步亦趨地跟著,免得小姐跑得不見蹤影。

宗雪瑩當沒听到朵兒的嘮叨,開心地越過九曲橋,闖進一處被茂林環繞的小偏殿,偏殿的梁柱都用暗紅色漆為底,佐以金色線條,繪制出繁復的圖樣,看起來華麗又大器,教她看傻了眼。

「哇……真是漂亮……」這些柱子會不會一模就被她給踫壞了呀?她想模,又怕踫壞,只能眼巴巴地望著。

隱約之間,她似乎听到有人在偏殿深處咳嗽的聲音,一時好奇,她便邁開步伐走進去,想知道有誰在里面。

「咳……咳咳……」

「王,要不要披一件披風?奴婢……」

「滾開!本王沒這麼不濟事!」

宗雪瑩走過回廊,轉一個彎,來到偏殿旁的一座小湖泊邊,湖岸旁有一個小小的觀景亭,聲音就是從亭里傳出來的。

一名十多歲的少年正站在亭里,臉色蒼白,病懨懨的,一旁宮女懷里抱著一件薄披風,想要幫他披上,卻被他狠狠地甩開,不讓她靠近。

「王……」宮女真的很擔心,他強撐著病體出來透氣,只會讓身子更糟。

「本王叫你滾,你是听不懂嗎?」年僅十五的蘭霆憎惡地怒斥,一時情緒太過激動,又忍不住嗆咳出聲,臉色更是慘白了。「唔咳咳咳……」

長年臥病在床,什麼事情都不得意,讓他的脾氣暴烈,遇到身子狀況糟,全身都難過的時候,他更是無法控制自己的脾氣。

他真恨自己這個病弱的身子,從一出生就沒一日好過,總是大病小病不斷,連活不活得到成年都是個問題。

一到寒冷的冬天,他只能躺在燒起無數個暖爐的屋里,寸步都離不開房,沒想到就算現在早已入夏,他連出來透個氣也不行,身子依舊虛弱,只走一小段路而已,他就已經感到氣喘吁吁。

他恨這一副軀體,更恨別人對他的憐憫、照顧,這讓他覺得自己是個一無是處的廢物,勉強活著也是浪費!

宗雪瑩看著眼前病弱的大哥哥,馬上猜出他的身分,便大膽地進到亭子里,興奮地指著他嚷道︰「我知道了,你就是娘所說的新王蘭霆吧?」

前任蘭王一年前在狩獵時出了意外,重傷而逝,前任蘭王只有一名繼承子嗣蘭霆,卻總是被病魔所擾,所以他們此次來到蘭凌王宮,是要報答隱族欠下的恩情,來幫助病弱的新王蘭霆。

不過他的脾氣有些嚇人呢,幸好她膽子夠大,不怕不怕。

「你是誰?」蘭霆強撐著精神瞪她,對她的無禮感到極度不悅。「竟敢直呼本王的名諱,你到底懂不懂禮數?」

「不能喚你的名嗎?」她一臉無辜的搔搔頭,嬌聲咕噥著。「宮里的人真奇怪,禮節一大堆,什麼事情都不能做,倒不如在咱們自家村里過得快活。」

她之前在隱族村落時就是個野丫頭,現在才剛到這里,什麼規矩都不懂,也難怪敢當著王的面抱怨出聲。

蘭霆怒瞪著她,她的臉蛋圓潤,雙眼燦亮,小小的嘴唇微翹,是個非常健康且討喜的小女娃,而她的健康,就像是在嘲笑他的病弱,她燦爛的笑容更讓他感到厭惡,對他來說,簡直是個礙眼的存在。

「快滾!」蘭霆惱火地揮袖斥退她。「別讓本王再見到你!」

「啊——」個頭小小的宗雪瑩被他不小心地揮中,腳步踉蹌地一往後跌坐在地上。

蘭霆錯愕地一愣,他只是想趕她走,並不是有心想推倒她的,但錯已造成,他也拉不下臉認錯,表情更是難看。

「小姐!」隨後才追來的朵兒,一過來就見到自家小姐跌坐在地,擔心地急忙沖過來。「沒事吧小姐,有沒有摔傷了?」

「沒事沒事。」不用朵兒攙扶,宗雪瑩倒是自己站了起來,拍拍上的灰塵,依舊笑得燦爛。「我一點事也沒有,王不用太在意。」

反正她也常跑跑跳跳的跌跤,這對她來說就像在吃飯喝水般的平常,就算真會痛,一下子也就退去了,不礙事。

蘭霆的雙眉緊蹙,非常不滿意她的反應,被他推了一把,她為什麼還笑得出來?她應該要委屈地哭出來,不是嗎?

她越不在乎,他反倒越是介意,一把莫名的火氣襲上心頭,氣她的太過豁達,讓他覺得自己像是個惡劣的混蛋!

「誰說本王在意?本王根本不把你看在眼里!」他負氣地離開亭子,管不了自己虛弱的身子,根本禁不起疾走,只因不想再見到她太過礙眼的笑容。

「王,等等奴婢!」宮女趕緊追出亭子,就怕他走太快,身子會負荷不了。

丙不其然,蘭霆才走沒多遠,頭頂上熱辣的陽光就讓他頭暈目眩,他的身體左搖右晃,越來越昏眩,幾乎要站不住腳。

「真是……該死……」他撫著昏沈的額頭,感到很懊惱、非常不甘心。

「啊——王——」

他身體無力的一軟,在他倒下的那一刻,他看到宮女驚慌地向他跑過來,也見到那個圓潤的小丫頭一臉擔心的模樣,好像他是她什麼重要的人似的。

為什麼關心他?他們倆根本素不相識。在失去意識之前,他的腦海里只有這個想法,很困惑……很不習慣……

他不需要任何人的憐憫,就算真的病死了,也不需要……

在昏沈之間,蘭霆只覺得身子很熱、很難受,耳旁斷斷續續傳來有人交談的聲音,但到底說了些什麼,他根本就听不清楚。

他感到前所未有的難受,好像身體里有著什麼不知名的東西一直脹大、脹大,就快撐破他的身子,讓他幾乎無法呼吸。

難道他將要死了?也罷,這一副破身子,勉強活著也只是麻煩,倒不如早早結束,反正他也不在乎了……

但就在他出現絕望念頭時,身體的脹痛卻像是找到一個出口,慢慢泄了出去,終于不再那樣難受。

發生什麼事了?他感到原本被病魔糾纏住的沉重身子,有種逐漸輕盈的感覺,就連呼吸也順暢不少。

疲累地睜開雙眼,他看到自己躺在寢殿里,不知道已經昏睡多久,全身又酸又軟,連半點力氣也沒有。

「唔……」他沙啞地低吟出聲。

「霆兒?」在床旁照顧的太後姜鴛一改愁容,欣喜地漾起笑,撫模著愛子的臉龐。「身子有沒有感到舒服一些?」

他瞧著年輕且美麗的母後,虛弱地問︰「母後,兒臣昏睡多久了?」

「已整整三日了。」姜鴛欣然說道︰「霆兒,好好休養,相信母後,從現在開始,你的身子會越來越好,與尋常人無異。」

「為什麼?」他已經病了十五年,如果能好早就好起來了。

「反正這段時間你先好好休養就是,有什麼問題,咱們之後再說吧……」

蘭霆已無心思考,因為他的意識又逐漸渙散,眼眸緩緩閉起,再度陷入沉睡了。

之後,他的身子真如母後所說一樣,逐漸康復起來,經過好幾個月的精心調養後,他原本瘦弱的身子已經養出點肉來,氣色也愈來愈好。

一年多前父王駕崩沒多久他就已繼承王位,但他光生病就耗去所有心力,根本無力處理政事,因此政事幾乎都是母後在幫忙攝政處理,直到最近他的精神越來越好,終于能夠開始慢慢參與朝政。

他對自己日漸強壯的身子很開心、很滿意,母後也很開心,甚至蘭凌國百姓們也跟著欣喜,樂見他們的新王終于康復起來。

冬去春來,蘭霆的身子在經過半年多的調養之後,已和正常人沒什麼兩樣,他見外頭天氣晴朗,興起想出去走走的念頭。

他遣退隨侍的宮女,獨自一人離開居住的寢殿,在王宮里信步走著,之前因為病弱,他始終沒辦法將整座王宮都好好地看過一遍,現在終于有這個機會了。

他走進一處正盛放著桃紅花朵的櫻花林里,出神地望著眼前花瓣紛飛的美景,以至于沒注意到身後有人正朝他的方向跑來。

小女娃喘呼呼地跑進櫻花林里,正想找個地方躲起來,不料前方竟有個少年背對她而立,她來不及停下腳步,整個人硬生生地朝他撞了過去。「啊——小心!」

「呃?」蘭霆一回過身,小女娃的頭硬是撞上他的肚子,那沖撞的力道害他踉蹌地退了好幾步,氣得怒罵出聲。「該死!是誰膽敢沖撞本王?」

「哎呀!」小女娃一跌坐在地上,疼得暫時起不了身,她揉著疼痛的,在看清楚他的樣貌後,原本緊皺的小臉蛋倒是漾起興奮的笑意。「王,是王耶!」他看起來氣色真好,身子已經完全康復了吧?真是太好了。

「你……」他困惑地微蹙起眉,對她的面貌有些熟悉,想了一會兒才想起來,她正是他半年多前在湖邊遇到的那個無禮小女娃。「你怎麼還在宮里?」

他訝異地瞧著她,發現她比他在半年前看到的要虛弱好多,原本圓潤的臉蛋已經消瘦下來,蒼白的臉上病氣十足,而且額心多了一點鮮紅色的印記,唯一不變的是她那燦爛的笑容,比陽光還要耀眼奪目。

「我本就沒有要走呀。」宗雪瑩坐在地上不斷喘氣,就連說話的語氣也顯得有氣無力的。

「為什麼?」他眉蹙得更緊,不懂是誰讓她留在宮中的?目的又是什麼?

「可以下回再說嗎?」她努力想站起身,卻使不上力氣,左搖右晃的,像是隨時會跌回地上。「我現在得趕緊找個地方躲起來。」

「你到底在搞什麼?」看到她如此虛弱,他趕緊抓住她的手,免得她真的跌坐回去,但嘴巴依舊不饒人。「你是做了什麼虧心事,才怕被人找到?」

或許是因為曾經同病相憐,知道生病的痛苦,他才會忍不住伸手幫她,要不然他才不想理這個來路不明的小女娃。

她的虛弱讓他內心泛起了一股復雜的感受,不懂短短的半年時間,為什麼他的身體痊愈了,而原本健康圓潤的她卻病得如此虛弱?

「我才沒做什麼虧心事,我只是……偷跑出來喘口氣而已。」她有些心虛地輕吐舌尖,尷尬一笑。「要不然娘和朵兒都不讓我踏出房門,我都快被悶死了。」

瞧她一臉無奈的表情,他心口突然有種微微刺痛的感覺,不由得對她產生憐憫,因為他懂她的無奈,他也曾經如此,那種只能關在房里足不出戶的窒悶感,直到此刻,他還是能夠深深體會。

「既然身子不舒服,何必逞強跑出來?」他雖能體會那種苦悶,但看到她如此不愛惜自己的身子,他還是氣得忍不住罵她。

「你不也一樣?為什麼你可以,我就不行?」她倒也回得理直氣壯,一點都不把他當王看。

「什麼?你……」居然敢頂他的嘴?她真是不要命了!

「王,我可以問你一件事嗎?」她的唇色泛白,看起來氣色似乎比剛才更加糟糕。「一個人要昏倒前,是不是眼前所看到的東西會越來越白,幾乎快要睜不開眼?」

蘭霆驚詫地喊道︰「你別告訴本王你要昏了!」

「我也不想,但我……真的……撐不住了……」話一說完,她眼一閉向後軟倒,果真當著他的面昏了。

「小丫頭!」蘭霆訝異地往前撲抱住她,護著她一同坐倒在地,沒讓她摔著、撞傷任何一處,他輕拍她的臉蛋,想喚醒她,卻沒想到她的肌膚好冷,幾乎模不到什麼溫度。

他深受震撼,因為這狀況……和他之前還病著時好像,幾乎一模一樣……

「小姐——」

「瑩兒,你在哪兒?瑩兒——」

朵兒和另一名年輕貌美的婦人急急跑入櫻花林里,恰巧見到宗雪瑩昏倒在蘭霆懷中的景象,她們倆輕喘著氣,停在一旁,沒料到居然會在這兒遇上蘭霆,兩人心下一驚。

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