激烈的戰斗整整打了一天，副縱隊長徐海東腰間插著手槍，滿臉硝煙、一身塵土坐在戰壕內。這時政委從另一側走過來說︰「團長，我們在此阻擊了敵人一天一宿，大部隊已經安全的轉移了，旅部來電讓我們撤退。」徐海東抬眼看了一下天色說︰「政委，有一個情況我必須告訴你，我們被日軍包圍了。」
八路軍344旅深入山東沂蒙山區後，經過兩年發展，人員從4000人發展到上萬人。現在該部稱呼為︰山東八路軍挺進縱隊。可是人員的擴編，戰斗力也就大幅度的下降。由于他們裝備的制式武器沒有彈藥，因為彈藥根本無法補充，現在原有的武器已經在山區一處秘密點封存，而部隊全部使用繳獲的日式武器。
一開始延安生產的日式武器，還能通過交通線運到山東，可是日軍結束武漢會戰後，便回過頭來開始鞏固被佔領區。岡村寧次就任華北佔領軍司令官的同時，這個對中國國情非常諳熟的老狐狸，便開始嚴密封鎖根據地和西部的聯絡通道，同時動用重兵拉網式清剿。自下半年以來，西部和東部的聯系逐漸被切斷，聶榮臻率領的山東八路軍挺進支隊，在敵人的重兵圍剿下，經過大小戰斗近百場，目前一萬多人的部隊損失慘重，部隊人員銳減到不足4000人。
日軍動用了一個日軍師團和兩個朝鮮師團，再加上當地的偽軍大約兩萬人，共5萬兵力對忻蒙山區進行了反復的大掃蕩。進入10月份，聶榮臻部經過連續三個多月的作戰，損失慘重不說，而且還十分疲憊。他們經過兩年的打造的根據地和建立的抗日武裝也被日軍破壞的十分嚴重，尤其是老百姓的傷亡更是慘重，有的村莊甚至達到十室九空的地步。
「電台和縱隊聯系上了嗎？」夜色中徐海東問。一名參謀稟告︰「副縱隊長，旅部的無線電還處在靜默，聯系不上？」「副縱隊長！旅部恐怕還沒有完全處在安全地帶，保持無線電靜默，就是防止日軍發現，眼下我們只能靠自己了！」政委說。
徐海東說︰「檢查武器彈藥和人員，我們今天晚上必須突圍出去。總部命令我們在此阻擊日軍已經一天一宿，現在我們已經勝利完成了阻擊任務。目前日軍已經從四面八方包圍上來，這說明日軍把我們當成了主力部隊，。這樣也好，日軍越發重視我們，總部和大部隊就越安全，哪怕我們全部陣亡了也值。」黑暗中徐海東的臉色十分可怕。
在忻蒙山區一做小山村，八路軍挺近縱隊大約有三千人隱蔽在該村。這三千人包括戰斗部隊、後勤人員和醫護人員。而在東部大約10公里處有日軍一個聯隊。近在咫尺，大部隊在這個小山村隱蔽，因此軍用電台必須靜默，防止日軍發現。
此時，挺進縱隊總指揮聶榮臻在昏暗的煤油燈下查看地圖，他的臉色發暗、胡子拉碴，明顯消廋了許多。幾個月來連續的征戰，他的身心背負了巨大的壓力，尤其是在這危難時期。「報告總指揮，偵察兵報告，南部也發現了日軍，距離我們大約有15公里。」
參謀長黃克誠緊張說︰「總指揮，難道日軍發現了我們？」聶榮臻沉著說︰「不可能，如果日軍發現我們，東部的日軍肯定會向我們采取行動。顯而易見，日軍肯定把副支隊長率領的一支隊當作主力了，我現在十分擔心他們的安危！」黃克誠郁悶說︰「我們不得不保持無線電靜默，他們迫切需要和我們取得聯系，可是我們卻無法和他們取得聯系。」
聶榮臻嚴肅說︰「他們已經陷入日軍的重兵包圍之中，但願他們能突圍出去，我相信他們一定能突圍出去。」這時一名作戰參謀進來報告︰「總指揮，南部的日軍已經停止搜索，就地宿營。」打家聞听心里長出一口氣。
與此同時，在山西太原司令部，穆亞平和彭德懷注視著山東地圖，臉上露出焦急的神態。「挺進支隊還沒有消息嗎？」彭德懷問，一名通訊官稟告︰「一直在無線電聯絡，沒有聯絡上！」「繼續呼叫！」彭德懷命令道。整整一天總部和挺進支隊失去了聯系，大家的心情都十分緊張。
很久沒有吱聲的穆亞平說︰「彭總，你不要過分擔心，我猜測他們的所處位置很危險，不容許他們打開電台，也許就是防止日軍發現他們的位置。」穆亞平心里非常清楚，隨著岡村寧次提前走上舞台，日軍對佔領區的殘酷掃蕩也就提前拉開了帷幕，下一步什麼網格式封鎖線、鐵壁合圍、三光政策等等都會提前出台。
穆亞平說︰「彭總，根據可靠的軍事情報，日軍采用的鐵壁合圍效果明顯，下一步日軍恐怕要采用網格化封鎖線，切斷各根據地的聯系。另外他們對根據地的掃蕩肯定要采用三光政策，旨在動搖根據地的根基，讓部隊無法立足，日軍的企圖非常歹毒。」
彭德懷若有所思說︰「事實已經證明日軍的舉措非常有效，僅僅三個月我抗日軍民付出了巨大的損失，而我們只能眼睜睜看著無法進行援助，這是我們最揪心的。」穆亞平說︰「面對新的特殊情況，我認為應該考慮化整為零，以連為單位跳出去到外圍去作戰，其目的就是讓日軍重兵無法發揮功效，拳頭打螞蟻讓他干著急」
彭德懷眼楮一亮說︰「你說的有道理，這樣我們就能有效的粉碎日軍的掃蕩。」其實穆亞平說的就是後世八路軍在慘痛的教訓下，所采用的辦法，事實證明效果非常明顯。穆亞平接說︰「由于盲目擴軍，雖然人員擴大了兩倍，但是部隊的戰斗力也下降了，再加上補給困難生存都成問題，尤其是魚龍混雜，部隊的凝聚力也出現了問題，我認為這次反掃蕩結束後，根據地部隊要大大縮編，要組成精干的戰斗部隊。」
同樣是在這個夜晚，北平華北佔領軍司令官岡村寧次的官邸，此時燈火通明。在岡村寧次的居室，特務頭子土肥原正在和他痛飲。二人坐在榻榻米上，側面的牆上懸掛著天皇的畫像，畫像上面寫著武運長久四個黑體漢字。畫像下面刀架上放著一把日軍軍刀。軍刀和刀庫分離上下擺放，軍刀鋒利的刀刃露著幽幽的暗光。
「岡田君，我要祝賀你呀！幾個月來佔領區治安大為好轉，抵抗分子被大量消滅，閣下功不可沒，大本營對閣下的武略已經完全首肯。」岡村寧次點點頭並沒有飄飄然說︰「土肥君，佔領軍的治安必須采用非常手段，必須讓抵抗分子失去抵抗的根基，並在精神上瓦解他們才能徹底鞏固佔領區治安。下一步我們要加大力度軍事打擊，不給抵抗分子任何可乘之機。」
土肥原說︰「我們情報部門全力配合，不會放過任何蛛絲馬跡。目前黃協軍還不夠穩定，必須加大力度清洗，不過幾支朝鮮師團表現很好，他們作戰很得力。」岡村寧次點點頭說︰「現在山東最大的一股抵抗力量已經被我們打垮，消滅他們指日可待。但是我心里對西部耿耿于懷，未來在支那作戰，唯一和我們一決高低的就是西部。土肥君，你對西部非常了解，你說說穆亞平這個人，到底是一個什麼樣的人……。」
一支隊陣地上，徐海東等站在黑暗中等候。旁邊的士兵正在抓緊時間休息，這時一支隊長走近說︰「徐副指揮，經過統計，每名士兵大約子彈有10發，輕重機槍子彈大約有2000發，手榴彈每人還有兩枚，迫擊炮彈還有25發，我們的彈藥基本上就剩這些了。」
「人員情況怎麼樣？」徐海東接問。支隊長回答︰「戰斗人員加上輕重傷員共658人，其中輕重傷員有125人。」「日軍的情況怎麼樣？」徐海東又問。一名作戰參謀報告︰「徐副指揮，目前我們已經被日軍團團包圍，經過偵查我們北面和西面分別各有一個朝鮮旅團，我們南面有一個師偽軍，我們東面有兩個大隊日軍。」
徐海東說︰「我們如果仍然堅守這里，到明天白天就是等死，我們必須殺出一條血路沖出去，拿地圖來！」一名參謀扭亮手電拿出地圖展開。徐海東俯身查看了一會兒果斷說︰「我們向東突圍！」一支隊長吃驚說︰「副總指揮，東面可是日軍在把守？」
徐海東冷笑說︰「我們就是要出其不意，打他一個措手不己。日軍驕橫肯定會松懈，況且東部只有日軍兩個大隊，兵力相對較少，因此我們突圍出去的希望非常大。立即組織突擊隊，告訴同志們！兩軍相遇勇者勝。現在就去準備吧，一個小時後我們出擊。」
22點十分，由200人組成的突擊隊，突然向日軍發動了進攻，毫無準備的日軍被打了一個措手不及，可是日軍反應很快，迅速開始阻截。戰斗很快進入白熱化，甚至在局部爆發白刃戰。背水一搏，戰士們爆發出了強大的戰斗力。
接著到午夜，他們突破了兩道日軍的封鎖線，勇猛的沖了出去。可是他們沒有想到主力部隊卻發生變故，繼而陷入日軍的重圍。