二月下旬，北平日軍中國佔領軍司令部，在司令官東條英機主持下，召開了新的年度作戰計劃。作戰會議上，各方面軍司令官就坐，每位將官的面孔都十分嚴峻。尤其是第一方面軍司令官西尾壽造、第二方面軍司令官寺內壽一的表情更是嚴肅的可怕。
一對哼哈二將，紛紛栽在山西戰場上，此時此刻他們背負著巨大的心理壓力。但是日軍上下心知肚明，不是二位不努力，實實在在是山西軍隊太強大，目前日軍已經把山西軍隊列入中國戰場最強勁的對手。而日軍對中央軍的蔑視、對晉軍的重視已經涇渭分明，因此哼哈二將的失利也在情理之中。
日軍大本營認為，一開始由于輕敵並對山西軍隊認知欠缺，因而導致戰略上的失誤，繼而在錯誤的地點打了一場錯誤的會戰，並且造成了有史以來日軍重大的損失。針對山西守軍的頑強，針對山西守軍幾年來精心打造的防御陣線，日軍大本營經過反復推敲，一致認為若想突破山西守軍的防線，損失將無法估量。
因此日軍大本營的軍事專家，開始換位思考，尋找西北的薄弱環節。由于中隊的頑強抵抗，日軍高層得出結論，在軍事上力圖迅速打敗中國已經不可能，必須要連續的、持久的發動進攻，徹底摧毀中國人的抵抗意志和戰爭潛力，才能達到佔領中國的目的。為此日軍大本營出台了一個針對山西的圍獵計劃。
這個圍獵計劃的目標仍然是山西，但是他還涵蓋了另一個目標。圍獵計劃的戰略目的是，第一步由山東南部向安徽進攻，佔領徐州戰略要點，並和南京佔領區聯成一片，為進一步佔領武漢創造條件。與此同時西線發動攻勢，並由石家莊向河南發動進攻，迅速攻佔鄭州戰略要點。
第二階段，日軍由鄭州沿著隴海鐵路線向西進攻，接著在山西方面由山西南部由東向西發動進攻，力求突破中條山防線。繼而攻入陝西佔領西安。第三階段，日軍判斷陝西兵力空虛，也沒有什麼堅固的防御工事，因此日軍回兵北上，佔領山西的後方基地，並對山西進行反包圍，徹底消滅山西的中隊，一舉完成大西北的佔領，另外西北的工業將為日軍繼續征戰提供有力的保證。
第四階段，日軍由山西向秦嶺一線發動進攻，他們要采用當年蒙古人的戰略，一舉蕩平四川繼而完成整個中國的佔領。日軍的戰略計劃可謂雄偉，如此周密的計劃果真能達到戰略目的嗎，或許是一廂情願。總之日本人是開弓沒有回頭箭，即便是走向毀滅也沒有任何選擇的余地，日本人若想稱霸亞洲，必然要全力掃清中國這頭可怕的睡獅。
司令官東條英機掃視著在座的眾將官威嚴說︰「根據幾個月的作戰，大本營得出結論，中國戰場速勝已經不可能，因此我們擬定了新的作戰計劃，那就是利用一年時間基本上消滅中國境內的中隊，下面請作戰參謀詳細講解我們的圍獵計劃••••••。」
三月二日，日軍第六軍第十師團，打響了向台兒莊進攻的槍聲。老蔣在重慶電令李宗仁，一定要打出中央軍的氣勢，挽回因淞滬大戰潰敗而帶來的負面影響。並說堅守台兒莊，提升士氣其政治意義高于一切。
太原戰區司令部，穆亞平說︰「彭總！台兒莊阻擊作戰打響後，老蔣也看到了日軍即將向河南發動進攻，因此把位于河南境內的第二戰區一分為二，把鄭州以南劃歸我第一戰區，老蔣是讓我參與河南的防御。現在我們在中條山一線參與協防，目前的情況是，山西我軍經過殘酷的大戰，根本沒有兵力向河南一線調動。」
此時彭總望著地圖沉思，良久說︰「穆司令，為了保證潼關以東河南境內的戰略縱深，我建議把位于中岳山防線的129師，調往潼關進入河南境內，並作為一支應急部隊使用。最起碼保證我們手里有一支強大的突擊力量，隨時對前線支援作戰。」
穆亞平馬上領會了彭德懷的意圖說︰「彭總的意圖是，我們有一支強悍的部隊進入河南，能起到穩定軍心的作用，另外能有效的發揮突擊力量，實施戰場救援，關鍵時刻發揮作用！」
彭德懷說︰「委座十分清楚，目前胡宗南的主力部隊調往了鄭州以南地區，加強對武漢縱深的防御，而位于鄭州以西的區域有原東北軍、西北軍、陝軍的雜牌部隊。據說川軍也緊急調來了兩個師，他們的情況十分糟糕，部隊里有大量鳥槍，甚至兩人合用一支槍，這樣的部隊怎麼能打防御作戰那，因此河南境內的防線應該有效的整合一下。」
穆亞平說︰「是應該整合一下，我看你我應該到潼關親自指揮作戰，讓所有防區的部隊增強防守信心，我同意把129師調往潼關進入河南。」彭德懷馬上口述命令︰「命令八路軍129師迅速調往潼關進入河南，具體位置待定。命令八路軍暫編第一師，晉軍第一獨立旅接管129師防守陣地。」一名作戰參謀得令而去。
接著穆亞平補充命令說︰「命令高司令，速派一家專機飛到呂梁市待命，通知傅司令迅速回轉戰區司令部，命令林臨時擔任北方戰區司令官，並統籌北方戰區的防務。」
現在中原戰場出現了重大變局，穆亞平內心對老蔣讓他加強河南方面的防務，有一絲忐忑。現在指揮作戰及戰略帷幄，他根本離不開彭德懷。如此這般，中條山一線防務，自然而然劃入第一戰區，因此穆亞平感覺身上壓力非常大。如果接管了河南境內的防務，那就意味著所有部隊的指揮權、所與部隊的後勤補給，都要由第一戰區承擔。
忽然穆亞平靈光一閃，為何不利用如此良機，把陝西南部及河南西部控制在自己手里，這可是千載難逢的好機會。可是這些話他不便和彭德懷說，看樣子應該馬上在西安成立戰時委員會，很快他想到了最佳人選，那就是西北貿易公司總裁畢承恩。
「報告！第五戰區戰報，日軍在台兒莊一線遭到我成功阻擊，但是日軍沿津浦路北上的日軍進展非常迅速！一名作戰參謀急報。穆亞平接過電報看後說︰「日軍第五師團意圖是配合日軍第十師團南北夾攻徐州，徐州淪陷只是時間問題，而固守台兒莊，只能起到延緩日軍進攻的腳步。」
彭德懷接說︰「徐州的北部要沖台兒莊，一旦被日軍佔領，徐州也就保不住了。台兒莊一線守軍將近5萬人，面對日軍一個師團的進攻，防守應該綽綽有余，可是守軍武器裝備落後，沒有重武器，完全靠一腔熱血和士兵的，這必然是一場血戰，損失不可避免。」
穆亞平說︰「徐州一線有幾十萬守軍，完全有一戰的能力。第五戰區李宗仁雄心很大，他左膀右臂有一位號稱小諸葛的人物，這位名叫白崇禧的人，在軍事上很有造詣，因此在戰役指揮上不會出現失誤。但是中國戰場上的情況，恐怕世界上所有出色的軍事家都看不懂。」
彭德懷說︰「我也擔心台兒莊一線，由于各支部隊的協同作戰不利，最後導致崩潰。中央軍、雜牌軍，本身矛盾就大，關鍵時刻保存實力，就是一場謀劃周密的戰役，也會大打折扣。」穆亞平也嘆了一口氣說︰「沒有辦法，這就是中國的現狀，目前國府內部以汪精衛為首等人，天天鼓吹亡國論，而且居然很有市場。下一步不僅僅是抵抗問題、作戰問題，賣國求榮，甘為被奴役的漢奸將會出現重大變數，日本人在戰場上沒有得到的東西，必然要采用新的策略，那就是以夷制夷。日本人非常了解中國的歷史，滿清那一套他們運用的十分嫻熟。」
彭德懷敬佩說︰「穆司令真是高瞻遠矚，竟然有這般戰略眼光。日本人沒有想到中國會有你這樣的人物，這是日本人的悲哀。」穆亞平笑著搖搖頭說︰「每一個清醒的政治家都會看到這一點，我只不過說的具體一點。也許下一步我們將面臨更加困難的局面。」
其實對于汪精衛這個賣國賊，穆亞平早就想除之而後快，但是他對于是否除掉汪精衛一支猶豫不決。隨著身居高位和官場歷練，穆亞平的政治水平也在不斷提高。除掉汪精衛容易，但是亡國論的趨勢是必然的。日本人扶持傀儡政權也是必然的，即便除掉汪精衛，屆時難免會出現「張精衛，李精衛」之流的人物，這也是必然的。
畢竟以汪精衛為首組建的汪偽集團，穆亞平非常熟知，由此能很好的把握他們的脈搏，這對于有效的打擊他們，最起碼能做到游刃有余。若是換成了別人，哪嘛一切都是未知數了。因此穆亞平決定留他一條命，讓他繼續沿著那條道路走下去。