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眾人送行，穆亞平示意身旁人走開，然後對王德彪和彭先雲說︰「孫部被消滅，糊弄蔣介石，其實只是為我們消滅孫部尋找一個借口，蔣介石是相當不滿，但是他現在沒有精力對付你們，因此今後一定要格外小心。你二人肩上的擔子很重，目前陝南地區有幾十萬原西北軍部隊，因此這支部隊的安危就靠你們二人了。」
王德彪說︰「你放心吧！我們一定提高警惕，」彭先雲有些激動說︰「穆先生這一別，不知道什麼時候再見面，你說的話我會牢牢記在心上。」穆亞平說︰「彭參謀長，我對你只有一個要求，今後無論發生任何變化，都要高舉抗日的大旗，團結一切可以團結的力量，這是我們的中心任務。尤其是遇到難以抉擇的事情，一定要匯報、不可擅自做主。」彭先雲鄭重的點點頭，隨後穆亞平分別和二人擁抱。
見三人談完話，魯月含著眼淚上前說︰「穆大哥，真舍不得讓你走，一路上千萬小心。」穆亞平關切說︰「魯月妹妹，我也舍不得你們，但是大哥身不由己，不可能在此久留。我會轉告你的父親，說你在這里生活的很好，還嫁給了一位如意郎君。」魯月臉一紅破涕為笑。
「穆大哥我有一個請求？」魯月說。「奧！什麼事情？只要我能辦到肯定沒有問題！」「過兩個月我想和丈夫去五原一趟，看望我的父親。父親從新組建家庭後，我還沒有見過繼母的面，就算回趟娘家吧！另外，丈夫的家鄉在石家莊，我也想去拜會一下公婆以盡孝道。」穆亞平笑說︰「只要彭參謀長能抽身，我們沒有意見。」
四月初，穆亞平到達西寧。由于海拔關系，西寧城仿佛剛剛蘇醒。相比同緯度地區，溫暖的春風似乎來的稍晚一些。經過漫長的冬季，這里的人們對春天的渴望，仍然欣喜若狂，一年一度最美好的季節，那是人們的希望所在。
茶卡鹽田同樣沐浴在春風里，冰凍的湖水開始融化，一望無際的鹽蓋，盡管沒有一絲綠意，但是在陽光的直射下，其獨特的風貌折射出與眾不同的色彩。一條筆直的公路伸向遠方，發黑的路面上不時有馬車隊交替通過，一派繁忙景象。
眼下茶卡鹽田到西寧，從鹽業開發挖掘、運輸到銷售，已經形成了初步的規模。雖然路途遙遠，但是茶卡鹽田低成本的開采，完全抵消了運輸的差價，每天運送到西寧的食鹽已達幾百噸。伴隨鹽業的興隆，這里的人氣也在膨脹。
隨著食鹽開采量的不斷增加，在鹽田附近漸漸形成了一個集鎮，精明的商人在此開設商鋪、飯店、客棧，不斷滿足龐大運輸隊的需要。通過口頭宣傳，對于茶卡鹽田取之不盡的食鹽，人們把這里稱之為高原明珠，而把這座小鎮稱之為明珠小鎮。
兩輛黑色轎車停在一座鹽堆面前，通過轎車上的塵土不難判斷，是經過長途跋涉而來的。轎車停穩，鹽場的工人紛紛停下手里的伙計，好奇的張望。前部車穆亞平和青海省主席馬麟先後走下來，後部車李雲龍和三名侍衛走下車。
穆亞平走到鹽堆前抓起一把雪白的食鹽，先用鼻子聞一聞，然後用舌尖添了一下，滿意的點點頭。身旁的馬麟說︰「穆先生，這里出產的食鹽，顆粒飽滿均勻、色著純正，是上等的食鹽。由于成本低廉，我們的食鹽已經遠銷到四川等地。」
對于穆亞平來訪，馬麟內心有些忐忑。畢竟馬步芳叛亂他有責任，他不知道這次穆亞平親自來對自己如何處置。穆亞平到西寧後，首先肯定了馬麟的功績，並對前段馬步芳叛亂，馬麟深明大義沒有參與其中，給予高度贊賞。穆亞平安慰馬麟不要有任何顧慮，要一如繼往在其任上發揮作用，為青海的百姓造福。馬麟對于穆亞平的肚量和信任十分激動，並表示今後不在有任何非分之想，一門心思發展青海的經濟。
見馬麟自夸鹽場，穆亞平笑說︰「馬先生，茶卡鹽田的鹽業已經形成一定規模，前景非常可觀。但是僅僅這些是不夠的，如此得天獨厚的條件，要形成更大的發展規模。日後甘肅至西寧的鐵路修通後，要在西寧興辦鹽化工產業，鹽經過深加工利潤會成倍增長。」
馬麟嘆了一口氣說︰「穆先生，我們青海是不毛之地，現在人氣旺主要是往來販鹽的客商。若辦實業，恐怕沒有人願意到這窮鄉僻壤來，請問穆先生有何高見？」穆亞平說︰「馬先生，你要有耐心，人氣旺就會帶動其它產業快速發展。常言道︰有錢能使鬼推磨，家有梧桐樹，鳳凰自然來築巢。只要你創造一個公平、合理的競爭環境，讓人們有利可圖，精明的商人和實業家就會蜂擁而至。尤其是鐵路修通後，滾滾財源你擋都擋不住。」
馬麟說︰「如你所說真盼鐵路早日修通，我們西寧至甘肅的路基已經修築的差不多了，就差鋪軌。」穆亞平說︰「其實我更著急，但是我們只能慢慢來。興建鐵路投資巨大，我們手里沒有巨額資金，只能依托民間投資，因此效率低在所難免。我告訴你一個好消息，經過幾年建設，明年底太原至甘肅的鐵路就會全線貫通，屆時鐵路線就會向西寧延伸，我想不出一年，西寧一定會出現火車的身影。如果條件許可，我們還要鋪設甘肅到西安的鐵路。」
馬麟被穆亞平描繪的前景所鼓舞，內心產生了巨大的渴望，他望著穆亞平充滿自信的神態，深有感觸暗忖︰眼前之人不僅非同小可，而且智慧超群。他是一名商人、軍人、實業家，此人的前途毋庸置疑，但是有一點他想不明白，此人的實力足可以傲視群雄，為何沒有爭霸的野心？即便再以天下為己任，也讓人無法理解。
隨後又參觀了幾處鹽場，接著轎車停在明珠小鎮街口，穆亞平提議步行進去，順便欣賞一下小街的風貌。這座小鎮只有一條街道，街道上車水馬龍、遠途而來的車隊和裝滿食鹽的馬車，都在此匯集。沿街的商鋪錯落有致，並帶有濃郁的穆斯林風情。
穆亞平一行在明珠小鎮住了幾日，期間穆亞平深入調查了一番，有關有序開發、科學管理等諸多問題，並以書面形式寫了一份大綱，並要求馬麟一定要親自督辦，嚴格控制茶卡鹽田的胡亂開采。另外他在如何提高生產效率方面，提出了可行性建議。
穆亞平的茶客鹽田之行，是他來青海的主要目的，其目的就是整合茶卡鹽田的開采，這座巨大的寶庫，必須做到有序的、科學的開發，他不想出現一片狼藉的開發情景，日後青海作為國家重要的鹽業基地，不能把爛攤子丟給後人。
返程時，穆亞平提議到青海湖游覽一番，美麗的青海湖，穆亞平向往已久，這次若不身臨其境感受一番，日後恐怕沒有機會來了。經過兩日返程，他們到達青海湖北部的沙柳河鎮，由于開采鹽礦的緣故，這里作為沿途重要的客棧，同樣出現了人氣興旺的景象。
青海湖又名「庫庫卓爾」，蒙語意為「青色的海」。他是中國境內最大的內陸湖泊，也是中國內陸最大的咸水湖。遠古時期它是由祁連山的大通山、日月山和青海南山的地質陷落而形成，整個青海湖佔地面積為5000余平方公里。
眾人來到布哈河口，這是一條由北部注入青海湖的小河。馬麟顯然多次來青海湖，此時表現的很平淡，李雲龍和幾名屬下高興的奔向岸邊，不時的大聲呼喊。穆亞平站在岸邊，望著美麗的青海湖，心潮起伏，忽然想起了一篇描寫青海湖美麗風景的散文。
……我撲向七月的清晨，深深呼吸著雨後甜潤的空氣。瞬間我驚呆了！像是無意中撲進一幅巨大的畫卷，失去了中心和方向。……而那湖水的藍，又是藍的多嗎醉人呀！它藍似海洋，可比海洋藍的純正，它藍似天空，可比天空藍的深沉。青海湖的藍，藍的純淨、藍的深湛，也藍的溫柔恬雅。那藍錦緞似的湖面上，起伏著一層微微的漣漪，像是尚未凝固的玻璃漿液，又像是白色種的小姑娘那水靈靈、藍晶晶的眸子……。
……一副多美的畫卷呀！而這其中的一切，又都浸透了黎明的生氣，浸透了晨雨的滋潤，顯得這麼清新，這麼幽靜。那晶瑩的雨珠隱隱約約閃露在草叢中、花瓣里、湖面上，以及山巒頂端和空氣的分子之間，只要吸一口空氣，甜滋滋的、涼爽爽的。我幾乎醉了，想跑怕破壞這畫卷的安謐，想喊怕破壞這畫卷的安靜……。
……也許是偏愛的緣故，我卻被青海湖的質樸所震懾，原先那些華麗的感慨被一股大自然的魅力所推翻了。我幻想著，當年大自然這真正的造物主在創造青海湖的時候，面對偌大一塊畫簾，一定毫不猶豫地甩下那些精細的刻刀、酣暢淋灕的揮舞著最大的畫筆，一抹黃、一抹綠、一抹藍，大筆潑灑勾勒，因此，留下了這沒有絲毫粉飾和雕琢的糊，留下這粗狂的美、自然的美、質樸的美……。
盡管現在不是七月，可是散文的意境卻把眼前的景物聯系起來，讓穆亞平如醉如痴，心里不由得嘆道︰這才是真正的高原明珠。「快看那，天上飛來了大批候鳥！」不知誰喊了一聲，穆亞平抬起頭來向天空望去。