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天空，曠野呈現出灰暗的景象，年輕的團長岳霖騎在戰馬上，望著大軍頂著寒風、在一片蕭殺的曠野上行軍，內心迸發出灼熱的戰斗豪情。不經意間來到寶雞已經四年了，除了那次對西北軍的阻擊作戰，他幾乎沒有參加過任何像樣的戰斗。
草原鏖戰、長城英勇的血戰，曾讓他熱血綠色。昔日軍校的戰友，他們在戰場上英勇拼殺、金戈鐵馬，看到別人快意恩仇，讓他既羨慕又嫉妒，數次請纓要求調到山西去，均沒有得到批準。一名真正的軍人，只有在國家危難之時，在戰場上才能體現出快意恩仇的真正價值。
大軍西行，環顧身旁的士兵，雖然他們徒步行軍，並且背著臃腫的行裝和武器裝備，但是士兵們年輕的臉上，個個洋溢著飽滿的、充滿朝氣的戰斗熱情。或許是自身的神態感染了士兵，或許是士兵們旺盛的戰斗熱情反哺給他，整個行軍的隊列精神抖擻。
天黑了，一陣急促的馬蹄聲從後面傳來，少頃一名軍官飛馳到面前︰「報告岳團長，旅座命令停止前進，休息兩個小時。」岳霖掏出懷表看了一眼，意識到該讓官兵們吃點東西，便命令司號員吹響停止前進的號音。岳霖非常清楚，作為步兵部隊，前往青海平叛，是進行攻堅作戰，因此步兵部隊前行並不是哪嘛急迫。
與此相反，軍長王德彪率領騎兵部隊，一路快速挺進。他要在第一時間佔領臨夏，然後由臨夏出其不意的攻入化德，首先佔領馬步芳的老穴，徹底鏟除他的根基。雖然臨夏屬于甘肅省管轄，但是此地是聚居地，目前被馬步芳所控制。
出征前穆亞平在電報中的意圖非常明晰，整體作戰方針是，廖輝部由東向西、然後再由北向南攻擊，王德彪部佔領臨夏後，由南向北攻擊，最後對西寧實施包抄。這次作戰目的非常明確，就是利用這次平叛的機會，徹底鏟除所有的馬家勢力，因此要求對臨夏、化德所有城鎮悉數佔領。
五日後，王德彪率領第四騎兵師，兵分三路進入臨夏。整個臨夏地區，有幾千民團的地方武裝，他們看家護院或許可以，面對王德彪部彪悍的騎兵部隊，根本沒有招架之力。很快這些烏合之眾便土崩瓦解，一部分逃往毗鄰的化德，一部分被就地圍殲。僅僅三天，整個臨夏地區被王德彪佔領。由于步兵旅還在路上，王德彪暫時停止進攻，他要等待步兵旅接管臨夏後，再提兵進入青海，並對化德地區實施佔領。
駐扎在甘肅平涼地區的廖輝部，接到穆亞平的命令，廖輝絲毫沒有怠慢，立即清剿出動。出發前他接到蘭州城內的報告︰馬鴻賓沒有采取任何行動跡象，也沒有調動一兵一卒。廖輝把這一情況向穆亞平作了匯報。穆亞平指示馬鴻賓肯定知道馬步芳要叛亂，但是他有可能識時務、或者是靜觀其變，意圖保持中立。因此命令廖輝不要理睬他們，直接提兵進入青海，並由東向西發動進攻。
蘭州城內，馬鴻賓的官邸，一名軍官匆忙而入稟告︰「報告師座，副師長廖輝率部已經到達榆中。」馬鴻逵說︰「令愛胥居然都沒有向你通報一聲，就擅自率部前去平叛，顯然他們已經判斷出你我的態度。我接到銀川的報告，晉軍一直騎兵部隊要進駐，顯然是來監視我們的。」
馬鴻賓說︰「馬步芳不自量力，這是咎由自取。我們明智的不參與，這步棋走對了。別看廖輝是我的女婿，但是他對穆亞平的衷心，任何人無法撼動。今天的大好形勢來之不易，馬步芳發動叛亂，對你我相當不利，今後穆亞平如何對待你我二人，還是听天由命！」
馬鴻逵分析說︰「穆亞平何等精明，他已經完全猜透了你我的心思。他知道我們出于某種感情，並沒有對你我下達出兵的命令。另外他也想到了民族間感情，沒有向我們提任何要求，其實他是給我們面子。因此我們要繼續做聾作啞，裝作什麼事情也沒有發生。」
廖輝率部到達蘭州附近，穆亞平來電告知，鑒于馬鴻賓保持中立，那就給足面子不要去打擾他。因此廖輝率部繞過蘭州，直接奔向永登，然後由東向西推進。在路上他和王德彪通過電台擬定了協同作戰的計劃，並做了周密的部署。
在銀川城西北部的蘆花鎮、距離城區大約20公里的地方，出現了一座軍用機場。該機場依山傍川，它的西北部是巍峨的賀蘭山脈，一片懸崖峭壁下，向東延伸是平坦的戈壁灘，此處的地理位置俱佳。眼下這里出現了一座軍用機場，機場的地面設施、停機坪、跑道都已完工，可是緊張的施工仍然在緊張的進行，偶爾會有開山炮聲傳來，打破這里的寧靜。
根據需要，要在機場北側的懸崖峭壁下，開鑿大量機庫，日後所有飛機、油料包括彈藥、乃至內放置、安息，因此機庫的施工量非常巨大。開山炮聲就是從哪里傳出的，在懸崖峭壁下不時揚起陣陣塵煙。
軍用機場北側，停滿了密密麻麻的還在緊張施工之中，因此這些飛機只好停放在露天下。目前已經于100多架飛機，陸續從大同轉場到這里。此時，一群地勤人員，緊張的剝去飛機身上的帆布外衣，牽引卡車把飛機拽向跑道一側。
在機場的指揮塔內，晉升為晉軍航空聯隊司令官高志航，目睹一架架戰機在跑道一側匯集，臉上露出興奮的表情。幾個月前驚聞長城抗戰打響，他專程從大同跑到太原，要求出征參戰。誰知穆亞平當眾潑冷水說︰「高司令，不到萬不得已，我不會讓你們投入作戰。你們是天之驕子，未來空軍的希望就寄托在你們身上。」
見高志航神情有些黯淡，穆亞平語重心長說︰「高司令我理解你的心情，也理解眾將士們的心情。但是我不會拿著雞蛋去踫石頭，我們的飛機性能、數量、飛行員的素質和空軍相比，相差甚遠，我不想愚蠢的讓你們去做無謂的犧牲。」
高志航嘟囔說︰「看到人橫霸天空，我咽不下這口氣。」穆亞平笑說︰「高司令，人有強大的航空工業，他被打下一架飛機，很快會有10架飛機飛上天空。而我們那，損失一家少一家，最後消耗殆盡。因此，未來對日作戰，我不想讓你們參加空戰。你們今後的主要任務是︰培養大量空軍人才，在戰時可以提共戰場支援，必要時可以對地面進行空襲。另外，你們還要擔負空運任務，僅此而已。」
見高志航有些萎靡不振，穆亞平接說︰「高司令，你肩上的擔子很重啊！未來戰爭隨時都可能爆發，而我們手中有限的航空力量，要發揮最大功效。你回去準備一下轉場！」高志航問︰「穆副司令，我們去哪里？」
穆亞平走到地圖前說︰「在銀川西北部，一座軍用機場已經基本落成，大同機場留下少量飛機，其余的全部轉場到銀川機場。日後一旦戰爭爆發，大同機場會成為敵人空中打擊的目標，為了保存我們的空中力量，銀川機場依山而建，並且要鑿出大量山洞。另外，玉門油礦已經出油，一座石油冶煉廠正在建設之中，屆時你們的航空汽油完全能夠就近補給和滿足需要。」
高志航聞听大喜說︰「油料問題解決了，就能保證飛行員上天的飛行小時，屆時我們會培養大量飛行員。穆副司令，我們什麼時候轉場？」穆亞平說︰「九月中旬，要求一半飛機轉場到銀川機場，你抓緊時間回去準備……。」
幾個月過去了，銀川機場除了機庫仍在緊張施工以外，所有的地面設施均已投入使用，同時銀川機場正式擔負起作戰任務。接到穆亞平的命令，高志航甭提多高興了，他決定投入20架飛機進行空中支援作戰，並且要親自駕機作戰。
20架戰機分別停在機場跑道上，地勤人員緊張的忙碌，機場一片繁忙。盡管天氣寒冷，可是熱度絲毫不減。此時，一架飛機停在跑道盡頭，只見一名穿戴臃腫的飛行員，跑到飛機前，在地勤人員的幫助下爬上飛機，接著螺旋槳開始旋轉，並傳來馬達的轟鳴聲。
「報告高司令，偵察機已經準備完畢，請求飛行！」塔台一名軍官稟告。高志航命令︰起飛！只見偵察機開始滑行，經過一段距離沖刺，接著揚起機頭飛向藍天。高志航派偵察機前往西寧，一是確定航線，二是對西寧實施偵察，掌握第一手資料。
高志航自從來到山西後，第一次見到穆亞平，便被穆亞平的人格魅力所吸引。尤其是穆亞平如此重視空軍部隊的發展，深深地激發了他發展空軍的雄心壯志。穆亞平把空軍部隊完全交給他指揮，這種信任讓他即自豪又感激涕零。
去年張學良獲悉他在山西，曾派人來游說他回到東北軍，。高志航經過比較沒有同意，與此同時，南京方面也派人來勸說他去南京，他也沒有同意。張學良也好，南京也好，在關鍵時刻，是誰把東北空軍解救到山西？因此高志航決定就在山西施展他的才華了。