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「日軍發動了潮水般的攻勢，山海關守軍頑強抵抗，他們打退了日軍一次又一次進攻，這時海面上日軍的軍艦趕來參戰，巨大的艦炮猛烈的轟鳴，日軍的鐵甲車、坦克齊參戰。我625團某營誓死堅守在陣地上，最後終因寡不敵眾，在沒有任何外援的情況下，全營官兵英勇不屈全部陣亡……。當日軍攀上關頭，突然從死尸隊里爬起一名負傷的小戰士，他勇敢的沖進日軍隊伍中，拉響了導火索……。」
「起來！不願做奴隸的人們，用我們的熱血築成我們新的長城，中華民族到了最危險的時候，每個人被迫發出最後的吼聲……。」太原晉軍司令部里，穆亞平手里拿著報紙，來到窗前，看見大街上青年學生手挽著手臂，高唱著義勇軍進行曲，正在進行聲討日軍的侵略罪行的大游行。
穆亞平回轉身，心情同樣激動。他的眼楮再一次瞄向報紙。這張報紙是半個月前，太原日報刊登的戰地紀實報道，中隊慘烈的抵抗壯舉，寫得非常感人。穆亞平要求這份紀實報道反復刊印，並下發全軍部隊，激發全軍將士仇恨日軍的同時，喚起將士們的斗志。
而穆亞平每日反復看這張報紙，旨在提升自己決策的的勇氣。而每次看完這張報紙，他內心都有一種撕裂的的感覺。至于他反復研究這張報紙，原因是日軍由于草原的變故，對山海關發動進攻整整推遲了一個半月。看樣子日軍是在準備十分充分的情況下才動手的。
從去年下半年開始，日軍就開始在山海關進行軍事挑釁。日軍佔領東北後，由于山海關是援助奉天西南部義勇軍的便利通道，因此日軍長城之戰首選就是佔領山海關。日軍在榆關對面居高臨下設有炮兵陣地，雙方工事犬牙交錯，而海面上停泊十幾艘戰艦虎視眈眈。
一開始日軍拉攏駐防在山海關的奉軍第九旅旅長何柱國，並采用引誘拉攏的手段，答應只要他歸順日軍，讓他在熱河組建自治。何柱國沒有屈服日軍，他認為日軍絕不會善甘罷休。便跑到北平向張學良報告榆關的情況。張學良為了洗刷九一八的恥辱，決心抵抗。關鍵是草原之變局，讓他有了一戰到底的信心。
隨後張學良展開一系列軍事部署，並在喜峰口、義原口、冷口等地設置主要防御陣地。而多輪地區則交給傅作義防守，一切似乎都安排的妥當。那成想日軍于2月18日，突然在山海關，遼寧以西發動進攻，僅三天山海關便被佔領，日軍為了保證這次戰役大獲成功，動用了第六、第七、第八、第十二四個師團，並糾集偽軍張海鵬部近十萬人，同時發動進攻。
新上任的關東軍司令官武藤信義，召開各兵團主將參謀會議，並以第六師團、第七師團包括偽軍一部，向熱河及遼寧西部發動進攻。第八師團、第十二師團及偽軍一部，由山海關一線向西發動進攻。而在熱河日軍分三路，北路由通遼攻開魯，中路由義縣攻朝陽，南路由綏中進攻凌源，戰局變的普所迷離。
山海關易手張學良的指揮頓時陷入混亂之中。情急之下緊急征調晉軍第三十二軍，由娘子關一線經石家莊迅速北上。穆亞平立即電令在娘子關待命的楊效歐部出征，當初傅作義和徐永昌曾要求三十二軍參與長城防務，但是張學良沒有同意。
二月末，面對日軍凌厲的攻勢，熱河情形危機。各個防地不斷被攻佔，在這關鍵時刻，熱河省主席湯玉麟棄地逃跑，熱河防線頓時陷入群龍無首之境地，幾十萬大軍迅速崩潰，並且各自為戰。萬福麟部之于兆麟師一度抵抗，由于月復部受敵，只好南下撤往喜峰口要塞，三月初日軍一直先頭部隊佔領承德。
接著日軍攻佔了熱河北部的赤峰、全寧、等地。對于湯玉麟逃跑，全國輿論再度聲討張學良。蔣介石在此壓力下，決定讓張學良辭職，要求嚴懲湯玉麟，並調軍政部長何應欽兼任北平軍分會委員長，接管長城一線的防務。
日軍佔領承德後，一部繼續向西發動進攻，一部南下會同山海關方向的日軍，開始向長城一線發動進攻。與此同時，何應欽調動兵力，命第二十九軍宋哲元所部擔任冷口、喜峰口、羅文裕至馬蘭裕之間的防務。命第十七軍徐庭瑤所部擔任古北口至南天門之間的防務，命晉軍楊效歐部擔任董家口、劉家口、義原口之間的防務。而東北軍各部擔任北寧線天津以東、冷口以東的防務。同時電令傅作義部，兵出多倫前往承德境內的張百灣鎮和金鉤屯鎮一線布防，阻擋日軍向西進攻的兵蜂，長城一線的大戰迅速拉開帷幕。
太原晉軍司令部，穆亞平望著軍用地圖說︰「熱河之變真讓人大跌眼鏡，張學良的屬下恐怕已經成為驚恐之鳥。承德之重要是關系到長城一線的安危，熱河屏障丟失，長城一線迅速暴露在日軍的進攻之下，一場慘烈的大戰恐怕就要上演了。」
徐永昌說︰「承德被日軍佔領，整個長城一線陷入被動之中，下面只能單純的防御，形勢對我非常不利。」穆亞平沉吟一下說︰「電令傅作義，應該積極的防御，佔領承德的是日軍第六師團，號稱野獸師團，據說戰斗力強悍。如果能抓住戰機吃掉一股日軍，這對增加抵抗的信心、鼓舞士氣意義重大，我看就把決定權交給傅作義，我們不干涉。」
穆亞平猜測，草原之變後，日軍企圖對多倫、察哈爾、張家口的計劃恐怕無法實行，哪嘛對整個熱河的佔領勢在必行。顯而易見，承德以西的作戰便成為重頭戲。如何在承德以西地區，對日軍施以重創，便提上議事議程。
傅作義率部在承德以西張百灣鎮至金鉤屯鎮完成布防後，便把指揮部設在金鉤屯鎮。傅作義率部從多倫進入承德地區，便把多倫的防務交給了白虎臣的騎兵旅，並電令四王子立騎兵師第三旅，在沽源一帶協同防務。
這天，傅作義召集團以上軍官開會說︰「據偵查報告，日軍第六師團在承德集結了兩個聯隊，兵力大約6000人，另外偽軍大約1萬人。目前他們正在部屬準備向我們發動進攻。現在日軍一支先頭部隊一個大隊日軍外加一個團偽軍，出現在大葦子溝一帶。這股日軍十分驕橫，竟敢孤軍深入，因此我決定吃掉這股日軍。司令部來電，讓我們采取積極防御的政策，大家可以發表自己的看法，暢所言。」
大家開始七嘴八舌，有的主張出兵采取主動，有的主張還是穩妥為好，以逸待勞在此等候日軍進攻，贊成的和不贊成的雙方各執一詞，爭論不休。坦率說作為傅作義本人，對于主動出擊也沒有十分把握，因此他只好采取集思廣益的辦法。
這時年輕的旅長，紀雲飛站起來說︰「軍座，把這任務交給我！，我有十分把握消滅這股日軍。」傅作義眼楮一亮問︰「紀旅長，說說你的想法？」紀雲飛自從軍官培訓結束以後，作為異地調動，由騎兵第二師調到第三十五軍第九師擔任第二十七旅旅長。時間不長，紀雲飛的才華便被傅作義首肯，對于穆亞平的愛徒，傅作義非常喜愛。
紀雲飛說︰「軍座，日軍進入承德地區以後，簡直如入無人之境。他們根本沒有把中隊放在眼里。常言說︰驕兵必敗！日軍先頭部隊區區一個大隊，竟敢孤軍深入，足以說明問題。我的想法是，兩個團正面迎敵，兩個團穿插入敵後，切斷日軍的退路，然後用一個團打阻擊，阻截日軍的援兵，一個團回頭在後方實施包抄，這樣日軍插翅也難逃出。」
傅作義低頭仔細查看沙盤，良久使勁的揮了一下手說︰「這個建議不錯，我決定采納你的建議。二十八旅、二十九旅堅守防線不動，由你率領二十七旅實施穿插包圍作戰。」「是！堅決完成任務。」紀雲飛聞听大喜挺胸回答。
兵貴神速，紀雲飛立即點兵出征。傅作義立即把作戰計劃上報太原司令部。穆亞平拿著傅作義作戰計劃的電文說︰「真是天助我也，這個作戰計劃十分可行，如果一口氣能吃掉日軍一個大隊，對整個長城作戰，意義無法估量，回電同意他們的作戰計劃，並預祝他們旗開得勝，馬到成功。我還是那句話︰兩強相遇勇者勝！」
話音剛落，一名參謀匆忙跑進來說︰「報告︰傅作義急電，在承德西南方向長衫玉鎮，一支不明身份的部隊和偽軍叫上了火，情況正在核實之中。」大家一愣，急忙到地圖前查看。徐永昌說︰「這一帶沒有正規的部隊，怎麼可能那。」
穆亞平說︰「哈哈！此乃天賜良機，對于我們消滅那股日軍起到了助力的作用。不管這支部隊是誰，電令傅作義迅速和他們取得聯系。」其實這支突然出現在承德西南方向的部隊，是張家口的同盟軍。這支部隊是在馮玉祥授意下，並由吉鴻昌指揮的地方抗日武裝。
他們剛剛組建完成，甚至還來不及打出自己的旗號，便爆發了長城之戰。原有的歷史，吉鴻昌率領同盟軍自發的向佔領多倫、察哈爾的日偽軍發動進攻，最終收復了失地。可是草原之變後，他們不可能再有原有的戰績。因此吉鴻昌自然把眼光瞄向承德，鑒于承德的危機，吉鴻昌命令先頭部隊從承德向進入，並在長衫玉鎮遭遇了一支偽軍部隊。