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在太原一家不起眼的茶館，柳湘雲和顧也平見面。顧也平問︰「穆亞平干什麼去了，你知道嗎？」柳湘雲答︰「不知道！這次大哥帶著禾平出行很神秘，我都來不及詢問，禾平就走了，而且大哥周圍的人都不知道他干什麼去。」
顧也平沉吟一下說︰「你應該和江秀麗多接觸，江太太畢竟年青，而且思想激進。我觀察了很久，江太太完全可以發展成為我們組織的成員，這個任務就交給你了。不過我發現你們妯娌之間很少走動，這是什麼原因？另外我發現你對穆亞平成見很深。」
柳湘雲神色暗淡說︰「顧先生，這個任務我很難完成，請你不要難為我。」自從穆亞平娶了江秀麗後，柳湘雲內心似乎受到了某種刺激，因此她和江秀麗很少見面，每次江秀麗打電話要求到家中做客，她都已工作太忙謝絕。柳湘雲畢竟是女人，妒忌自然是天性。
顧也平吃驚問︰「柳太太，這是為什麼你能告訴我嗎？」柳湘雲答︰「對不起顧先生，這是我的私事，我不想說。」顧也平說︰「柳湘雲同志，你是組織上的人，所有一切應該從組織上的利益出發。毋庸置疑，雖然穆亞平是國民政府的高級將領，但是他並沒有加入國民黨。他的所作所為我們都看到了，他同情我們，而且讓我們發展壯大從不干涉。尤其是他是一個堅定的愛國主義者，純粹的民族主義者。現在上級的黨組織要求我們，要全力、密切配合穆亞平的工作，他是我們團結的對象。尤其是穆亞平公開宣揚民族統一戰線的主張，符合我黨現階段的指導綱領，因此在這個問題上，你千萬不能意氣用事，影響整個大局。」
柳湘雲內心一酸，突然抽泣起來。顧也平見此情景有些慌亂說︰「柳太太，如果你不願意這樣做，我不會勉強你，畢竟你的身份是最佳人選，不過我想知道這到底是為什麼，難到你有難言之隱。好了不說也罷，我一直認為在你柔弱的外表下，是一個堅強的女性，顯然這件事情對你來說，觸動了個人的。」
柳湘雲停止抽泣說︰「顧先生，實不相瞞，我從小就暗戀穆亞平，我們是青梅竹馬。」接著柳湘雲娓娓道來，述說了過去的一切。最後柳湘雲說︰「就這樣我陰差陽錯嫁給了穆禾平，可是我的一顆心還在穆亞平身上，直到今日也是如此。當初大哥病好以後，幾乎變了一個人，一向儒雅、文弱、內儉的他，身上忽然有了男人的豪爽之氣，而且匪夷所思的多了很多奇妙的想法和精闢的思想內涵，這是我以前從來不曾發現過的。顧先生不瞞你說，我心里更喜歡他了，直到現在我仍然難以自拔。現在我和禾平生活的很幸福，孩子都有了，但是這份情絲仍然煎熬我。自從大哥娶了江秀麗後，我這心里一直堵的慌，無法解月兌。」
顧也平長嘆一聲說︰「古往今來多少有情人難成眷屬，究其根源就是這個不合理社會所造成的殘酷和無情。因此我們肩負使命，推翻這個萬惡的舊社會，建立一個暫新的國家，讓你和所有有情人的悲劇不再發生。難怪你對穆亞平有成見，這下子我知道了。柳太太難為你了，不過你要堅強起來，不要總是陷入這種情緒里，人的一生非常短暫，我相信你一定能擺月兌這種情感的束縛，站立起來完成我們信仰的神聖事業！」
也許長久以來柳湘雲終于對外人表達了心中的苦悶，也許是顧也平善解人意的話語，柳湘雲心中豁然開朗，感覺渾身非常輕松說︰「顧先生，我現在感覺好多了。向你傾訴完以後，心里不在堵得慌了。你放心我一定完成你交給的任務。」
顧也平問︰「穆禾平知道你和穆亞平之間的事情嗎？」柳湘雲說︰「禾平知道，當初他還堅決反對來著。禾平很理解我他是一個好丈夫。」顧也平說︰「難得禾平有這樣的胸懷，真為你高興。禾平人也不錯，試著去愛她！今後的歲月我相信你們一定會幸福的。」
柳湘雲臉上露出了一絲笑容，隨後顧也平又交待了寒假期間組織學生深入廣大農村，廣泛宣傳抗日思想，並發動民眾響應政府的號召，自願的投身到抗日大業中去。顧也平告知，說這個舉措是穆亞平提倡的，柳湘雲聞听，臉上出現若有所思的表情。
星期天一大早，江秀麗爬起來嘀咕了幾句。無非是埋怨穆亞平不辭而別，什麼重要事情如此神秘，連自己的行蹤也不向妻子告知。前幾日他向警衛團長朱日成打听，誰知警衛團長一問三不知。後來他向傅作義打听，傅作義也不知道穆亞平去了哪里。傅作義安慰她，讓她放心，說穆亞平肯定有重要事情，否則不可能這樣做。
江秀麗吃完早飯百無聊賴，梳洗打扮一番後，準備回家去看看父母。她正準備出門，突然電話鈴響了。江秀麗接听對方是柳湘雲，頓時高興萬分。自從嫁給穆亞平以後，柳湘雲一直冷落她。單純的江秀麗搞不明白，妯娌之間怎麼會這樣，自己的行為沒有什麼不檢點的地方。後來她想通了一點，或許是自己成為穆亞平的第二位妻子，弟妹難以接受！
有關這個問題他問過丈夫，穆亞平只是笑笑什麼也不說，其實穆亞平也確實不好回答這個問題。結婚以後，除了在公開場合和柳湘雲見了幾次面，她們幾乎沒有單獨在一起過。她曾試著給柳湘雲打電話要求拜訪，可是都被對方以工作太忙婉言謝絕了。今天柳湘雲主動來電話相邀，江秀麗自然高興的心花怒放了。
江秀麗驅車前往柳湘雲的居所，柳湘雲帶著三歲的兒子在外面迎接。一見面柳湘雲說︰「嫂子，前一段時間太忙，一直沒有邀請你來家中做客，實在抱歉，請你不要介意。」接著示意兒子叫大娘。孩子甜甜的童音，江秀麗鬧了一個大紅臉。
她抱起孩子說︰「湘雲姐，你比我歲數大，干脆我們就姐妹相稱！那些虛禮就免了!這樣咱們妯娌之間顯得更自然、更親切。」接著江秀麗對小家伙說︰「以後不準叫大娘叫阿姨！」小家伙瞅瞅母親，見母親點點頭便甜甜的叫了一聲︰「阿姨！」江秀麗爽快的答應了一聲，使勁了親吻著小家伙的臉蛋。
柳湘雲望著青春、美麗，渾身上下透露著現代新知女性的江秀麗笑說︰「秀麗妹妹，你真讓我羨慕，好我就這樣稱呼你了，今後你我妯娌就是好姐妹。」說話間二人親熱的說著走進屋內，寥寥數語彼此之間出現了濃濃的姐妹氛圍。
進屋後，柳湘雲試探說︰「秀麗妹妹，大哥和禾平出門，也不告訴去向，他們眼中根本就沒有老婆，也不知道咱們在家擔不擔心。」江秀麗贊同說︰「可不是嗎，到哪里去總得告訴一聲！這是不尊重女性的表現。」柳湘雲得到證實，顯然江秀麗也不知道穆亞平去了哪里。
江秀麗訴苦說︰「湘雲姐姐，結婚後亞平給我約法三章，簡直太無理。」柳湘雲饒有興趣問︰「什麼約法三章？」江秀麗不假思索說︰「第一，不許我關心政治，第二不讓我打听他所做的任何事情，第三在家中所談的片言只語不許對外人透露。」
柳湘雲不滿說︰「大哥是越來越霸道了，夫妻之間應該彼此信任，你答應了。」江秀麗無奈說︰「不答應有什麼辦法，人家都上升到民族存亡的高度，你說我有什麼辦法。」柳湘雲繼續啟發說︰「夫妻之間的私房話，和民族存亡有什麼關系，簡直有些太無理。」
江秀麗贊同說︰「可不是嗎，但是我說不過他，你不知道亞平很會說服人，我只好就範了。」柳湘雲在江秀麗臉上看出是一種非常滿足、幸福的表情，便轉移話題有些嫉妒問︰「大哥這個人非常優秀，你到底喜歡他什麼那！」
江秀麗眼楮頓時一亮說︰「亞平非常善解人意，而且體貼入微。他從來不發脾氣，又十分幽默。然而最讓我喜歡的是，亞平的知識非常淵博，你知道嗎，他天文地理、國內國外的事情幾乎無所不知。我從小崇拜父親知識淵博，可是和亞平比差遠了。你說亞平如此年輕，居然達到這種登峰造極的地步，簡直不可思議。」
望著江秀麗幸福的模樣，柳湘雲暗自吃驚。他想不白以他對穆亞平的了解，不可能像江秀麗說的那般邪乎。畢竟穆亞平和江秀麗有共同語言，因此雙方能在一起探討、傳統道德倫理、藝術等等很多問題，這是晚秋無法比擬的。
江秀麗越說越來勁，柳湘雲越听越吃驚。說著說著江秀麗忽然想起約法三章不言語了，柳湘雲知道現在不能操之過急慢慢來。吃晚飯時，江秀麗忽然一陣惡心，干嘔了幾口什麼也沒有吐出來。柳湘雲大喜說︰「妹妹！你有喜了！」
江秀麗聞听也是高興萬分，她告知已經兩個多月沒有來事了。柳湘雲建議這段時間丈夫都不在家，邀請江秀麗住在家中，她要利用寒假好好的照顧她的飲食起居，同時利用這頓時間進一步影響江秀麗。