從香山回來的當天晚上，穆亞平在飯桌上，容光煥發的宣布，明天正式上榮寶齋搭理生意。穆天易見兒子神情振奮，自然高興，便吩咐上酒來。穆夫人擔心亞平的身體不勝酒力，穆亞平表示身體已經沒有問題，並帶頭干了一杯酒。
一家人正在其樂融融之時，二弟媳侯靜茹發難說︰湘雲私自去了香山是何道理，並挑唆湘雲居然沒有告訴家里。穆亞平只好說是自己邀請湘雲去的，沒想到侯靜茹更是得理不讓人，說大哥偏心眼，言語里明顯帶有醋意。穆亞平見難得一見的三弟禾平，一副懶散的樣子，似乎和自己一點也沒有關系。而二弟維平有些窩囊，對媳婦的無理取鬧似乎很無奈。
這頓晚飯不歡而散，至于各位回到自己屋里如何折騰，穆亞平不得而知。晚秋回到屋里自責說︰「表哥，湘雲去香山是我同意的，沒有想到會出現這樣的事情。讓你為難了。」穆亞平說︰「二弟媳今天鬧騰，你為什麼不吱聲，你是長媳，這個家日後要交給你掌管。你這樣軟弱可不行，平時要拿出大嫂的威風來，要不吃苦頭的是你。」
晚秋說︰「一家人和和睦睦的多好，非要生出事端來，我天生就軟弱，從來沒有和別人吵過架，你讓我耍威風我做不到。我看日後這個家應該交給湘雲管。」穆亞平說︰「不行，湘雲以後要出去做事，讓她掌管家務屈才了。」晚秋聞听頓時瞪大了眼楮。
一夜無話，次日穆亞平吃完早飯出門，晚秋不放心一直送到門口，似乎要上演十八相送的一幕。望著痴情的晚秋不斷叮囑，穆亞平心里感到很溫馨。他囑咐晚秋快回屋吧！讓她不要擔心，並說晚上就回來了。
穆亞平走出巷道轉入正街，舉目觀望，街上的行人不多，大概這里不是繁華街道的緣故。街上行人的穿衣打扮，帶有明顯這個時代的特點，長袍馬褂、黑灰色的衣裝隨處可見。在電影、電視里，描寫這個時代的影視作品司空見慣，因此穆亞平沒有陌生的感覺。
偶爾一輛黃包車或者帶蓬馬車，拉著太太小姐、西裝革履的公子哥兒，在大街上穿行而過，並且大聲吆喝，以彰顯車上主人身份的尊貴。再偶爾會出現難得一見的黑色轎車，快速奔馳而過，車後面揚起一片塵土，並向路人炫耀，車上的主人更加顯赫。
穆亞平站在街口，就像剛進城的鄉下人左顧右盼，眼楮幾乎不夠用。前天和晚秋上香山，由于坐的是帶蓬的馬車，而馬車上又有布簾，再加上他的心思又在其它方面，因此他沒有細心觀察街上的景致。今天則不然，他完全是以一個觀光者的身份走上街頭，自然要留意所看的事物。大概穆亞平的傻樣，引起路人的注意，不少眼光瞄向他。
穆亞平意識到自己犯傻，自嘲的搖搖頭。他伸手招來一輛黃包車，並吩咐車夫慢點走，他要沿街好好地欣賞一番。榮寶齋位于琉璃廠一帶，說起琉璃廠在北京可是大名鼎鼎。
遠在遼代，這里並不是城里而是郊區，當時這里叫「海王村」。後來，到了元朝這里開設了官窯，燒制琉璃瓦。自明代設置內城時，因為修建宮殿，就擴大了官窯的規模，琉璃廠成為當時工部的五大工廠之一。到清嘉慶年間修建外城後，這里變成城區。琉璃廠便不宜在城里燒窯，而遷至現在的門頭溝區的琉璃渠村。但是「琉璃廠」的名子卻保留下來，流傳至今。
清初滿漢分居時，由于琉璃廠是外城，當時漢族官員多數都住在附近。後來全國各地的會館也都建在附近，官員、趕考的舉子也常聚集于此逛書市，使明朝時紅火的前門、燈市口、城隍廟書市逐漸轉移到琉璃廠。各地的書商也紛紛在這里設攤、建室、出售大量的藏書。
繁華的市井，便利的條件，逐漸形成「京都雅游之所」。使琉璃廠發展成京城最大的書市，形成了文化薈萃的文化景觀。有名的商務印書館就坐落于此。伴隨與文化相關的筆墨紙硯、古玩書畫等等也隨著蓬勃發展起來。而榮寶齋作為琉璃廠最大的、名聲最顯赫的店鋪，及兼營字畫、古玩，又可以復制贗品並達到真偽難辨而出名。
說起古玩也叫古董，後來才叫古玩。古玩在文人口人雅玩之物。若從歷史文化角度來說也是可以的，因為要玩這些古玩意兒，不是一般人能玩的通的。必須具備歷史文化知識才行，其意義比古玩還廣泛，因它包含新的，不僅僅是古的。坦率說古玩店一般是為富人和權勢者預備的，一般窮讀書人是不敢問津的。
穆亞平欣賞街上的風景，不久一座雄偉宮殿出現在他的眼前。到達中華門他吩咐車夫停下來，車夫詫異問︰「少爺，你不是去琉璃廠嗎？怎麼在下車。」穆亞平笑說︰「我不在這下車，只是看一會兒，你放心今天你的車我包了。」車夫轉憂為喜。
接著穆亞平模出一塊銀元說︰「一塊銀元夠不夠？」車夫大喜過望說︰「少爺，你太慷慨了，我隨時听你吩咐。」穆亞平說︰「師傅，你先歇一會兒，我四外瞅瞅。」接著他抬腿向走去，此時穆亞平的心情有些微微激動。
隨著城樓漸漸清晰，他發現有士兵在門樓站崗，而金水橋也有士兵把守，顯然紫禁城不讓參觀。他望著外面宮牆上破舊的痕跡，頓時內心涌起一股滄桑感。在穆亞平的固有印象中，紫禁城應該是金碧輝煌的。他知道前年馮玉祥帶兵把宣統皇帝攆出了紫禁城，眼下紫禁城已經無人居住，被民國政府收為國有財產。
穆亞平正在郁悶，金水橋上傳來哨兵大聲驅趕人的聲音。他不由得感慨，這座有著幾百年悠久歷史的皇城，這座象征帝王將相的宏偉宮殿，只能讓人們產生遐想，猜想過去的帝王生活，無聲的向人們展示昔日的輝煌。
「哇！紫禁城原來是這樣，怎麼感覺有些破舊，父親與我描述的可不是這個樣子。」「就是嘛！紫禁城應該是金碧輝煌的，怎麼變成這個樣子，看著讓人難受。」兩名操著南方口音的女子對話聲，飄進穆亞平的耳朵。他扭頭一看發現兩名上身穿著月白色衣裝，穿著黑色裙子、白色襪子、黑色皮鞋的女子，站在那里品頭論足。
不難看出，這是兩名南方來的女子，她們一人拎一只藤條箱，稚氣的臉上泛著天真的光彩，顯然他們是剛到京城來求學的女子。這個時代新潮女性，已經擺月兌家庭的束縛，勇敢地走出家門求學，對文化知識的渴求，使她們身上散發出另一種美麗。這時一名姑娘發現穆亞平痴痴地瞅她們，忙警惕的拉起另一名姑娘走了，也許她們把穆亞平當成了不懷好意的人。
到達琉璃廠，一片熱鬧的景象映入穆亞平的眼簾。琉璃廠一條街貫通廠甸、新華街，火神廟、土地廟，這是一條土路，全長大約800多米。路兩邊大多數是低矮的房子。但是在這條街上出沒的行人，明顯與眾不同。除了身穿長袍、戴著眼鏡的文人，就是身穿西裝革履的有錢人。穆亞平感覺，匯集的人流似乎和周圍的建築極不協調。
車夫知道榮寶齋的準確位置，因此穆亞平不擔心找不著榮寶齋。這里的文化氛圍十分濃厚，像什麼︰蔭山房、瑞成齋、萃文閣等雅俗共賞的店名不斷在他眼前掠過，使他感受到了另一種意境，心中洋溢出一種親切的感覺。
這時他發現榮寶齋的管事佟寶生從一條小巷里拐了出來，小巷里人頭攢動，一溜地攤幾乎望不著頭。穆亞平忙吩咐停車，此時佟寶生也發現了穆亞平說︰「大少爺，你病好了，我可是天天盼你呀！」此人是穆天易找的伙計，已經在榮寶齋干了十幾年。他自學成才，在字畫、古玩這一行，絕對是大師級的人物，因此穆天易對他委以重任，協助大少爺搭理榮寶齋。
穆亞平說︰「佟師傅，一向可好，忙什麼那？」佟寶生慌忙說︰「大少爺，這可使不得，師傅尊稱切莫亂用，你還像以前那樣稱呼管事才對。」穆亞平說︰「能者為師，其實我早就想稱呼你師傅了，佟師傅！今後就這麼稱呼了。」佟寶生更加確定大少爺確實發生了變化，感覺大少爺似乎更加自信。不過穆亞平改變稱呼他很受用。
穆亞平吩咐黃包車夫可以走了，可是車夫固執的一定要服侍他一整天，穆亞平拗不過他只好隨他了。穆亞平發現佟寶生手里拿著兩個小蝶說︰「佟師傅，你手里拿的什麼東西？」佟寶生說︰「大少爺，這是我在地攤上發現的。別看這兩只小蝶不起眼，我估模是前明的官窯，我花了兩塊銀元購得，你知道咱們轉手一買能賣多少錢嗎？」
穆亞平對古玩可以說一竅不通問︰「佟師傅，能值多少錢？」佟寶生說︰「轉手至少能賣500塊銀元，現在我每天早晨都到地攤上轉轉。別小看地攤，里面藏著好東西。」穆亞平望著佟師傅的臉，路上的想法忽然變得更加清晰。
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