盡管花教練一意為李如意辯護，但眾人心中自有明鏡，這時已經知道李如意本事實在有限，只不過他是目前揚威武館最負盛名的教練，大家若在林笑君這個外人面前一味埋汰他，那就不免滅了自家威風，因此總得有人出來說幾句「水土不服」、「勝敗乃兵家常事」之類場面話，聊以自欺欺人。
此後一連數日，李如意在武館的處境頗為尷尬，傳道授業之時激情不再，學生听課受教時也不像從前那麼興奮陶醉。又過兩日，館長萬長青終于帶隊回到了武館，不少優秀的一線教員重返崗位，于是乎，李如意自然而然被閑置起來。他自覺百般無趣，當天便向花教練遞上一份辭呈，借故大發牢騷，說什麼南方武林水太淺，揚威武館局面太小，淺水難養蛟龍，小廟不容大佛，自己身負鴻鵠之志，不能長久與燕雀為伍，如今必須高飛遠舉，去尋找更廣闊的發展平台。花教練知道李如意已經威名掃地，再無必要留在武館，如今見他自動提出辭職，只好順水推船送客出門，于是讓人給他結算了薪酬，打發他離開武館另謀高就。
轉眼到了農歷五月初一，沐陽市第一屆「耀武揚威」武術競技大賽終于正式拉開序幕。這次大賽由沐陽市武術協會發起主辦，揚威武館和沐陽規模最大的一家武校——「光耀神州武術學校」聯合承辦，加上當地武林各方勢力參與合作，共同成立了大賽組委會。
大賽賽場設在市東郊金鰲嶺下一片曠地，面積近三十畝。此地原本是一片居民區，後來當地政府為謀發展忍痛強拆，一日之內將其夷為平地，結果這一強拆事件轟動了全國，省里派人下來嚴查，市領導們紛紛引咎辭職，繼任的領導們接過這片風水寶地之後，有的主張興建大型商業城，有的提倡打造生態旅游景區，有的堅持要賣給房地產開發商，爭來爭去誰也說不服誰，于是好好一塊寶地一直就這麼閑置著，如今正好為這次武林大賽提供了廣闊的空間。
這次武術大賽事先已經做足了宣傳，主辦方在相關武林論壇廣發英雄帖，因此臨賽之際，全國各地多家武館、武校、武林門派、武術團體，都派了代表前來，有的為了報名參賽，有的為了登台表演，有的為了觀摩學習。北至長白山的一枝花國術隊，南至香港島的李小龍武道會，西至青藏高原的神秘喇嘛，東至蓬萊福地的世外高人，紛紛趕來赴此盛會。一時之間，天下英雄雲集沐陽。
本次大賽設立了評判委員會及監督委員會。首席評委為沐陽市武術協會主席、南拳研究協會會長賈尚武，其下有揚威武館館長萬長青、光耀神州武術學校校長王光耀等當地武術界領導作為評委委員。首席監委是普濟寺高僧穎空長老，其下有「閃電手」黃傲、「斷魂手」胡鵬等一批地方高手作為監委委員。此外還成立了一個精英裁判團，賽場主裁判為揚威武館總教練花雄民，其下有數名經驗豐富的地方武術教練作裁判員。按規定，評委負責評定選手參賽資格、比賽結果，監委負責指出選手在比賽過程中的犯規動作，必要時可出手制止選手纏斗，裁判負責執行比賽規則，宣判比賽結果。
本次大賽除裁判外，評判委員、監督委員都可參加比賽。參賽者不限年齡不限體重，不戴拳套不戴護具，各展其才，自由打斗，但在比賽過程中務必嚴格遵守「五大規範」及「三大禁令」。五大規範為︰一不準插眼，二不準襲襠，三不準扼喉，四不準擊打太陽穴，五不準襲擊後腦勺，是為「五規」。三大禁令為︰禁止牙咬，禁止使用暗器，一方倒地後，另一方禁止繼續攻擊，是為「三禁」。
大賽又規定，選手在打斗過程中不以點數論輸贏，只以擊倒對手或令對手失去反抗能力為勝。大賽不設回合制，不設加時賽，一律當場決出勝負，每場以十五分鐘為限。若十五分鐘之內相持不下，則判攻勢一方獲勝，守勢一方落敗。並規定勝者可直接進入下一場比賽，負者經一輪復試過關後也可進入下一場比賽，若選手連負兩場，則自動淘汰出局。最後決出功夫最佳者十名，獎金從最低三千到最高十萬不等。
大賽計劃分四天進行，第一天是開幕式及武術表演，第二天、第三天是初賽，第四天是決賽及閉幕式。開賽第一天，賽場人山人海，萬頭攢動，主辦方特從當地各大武館、武校運來無數長椅、長凳，以供觀眾就坐。除了來自五湖四海的各色觀眾，還有數十家媒體的上百名記者，分布在現場各個角落，進行采訪、拍攝。
賽場前方，是用上好的石料鑄起的一座圓形擂台，台高一米，直徑約模十米，台邊並無圍欄。擂台附近設主席台，專供主持人、評委、監委、嘉賓落座。旁邊又設服務區，專供參賽選手以及各色服務人員休息、活動。擂台口用松柏扎起一座牌樓，額上大書「耀武揚威」四個正楷，兩邊懸起一副對聯，聯曰︰
我武惟揚，願諸君蹈厲奮發，無分南拳北腿，強者既來須露穎
人言不恤，看吾輩縱橫馳騁，哪怕龍潭虎穴，英雄至此敢爭先
當天上午九時許，大賽正式開幕，一時鑼鼓喧天，禮炮轟鳴，樂隊忽而狂奏《西班牙斗牛士》，忽而猛吹《土耳其進行曲》，忽而高歌《少林武功甲天下》，忽而快彈《天下太極出武當》，真是聲震九霄，響遏行雲。當時市里為了表示對這次大賽的重視，也派了幾個頭頭親臨現場，市委常務副書記覃業貴同志、市長吳勇能同志分別作了重要講話。覃業貴高呼發揚國術、強民強種，鼓勵大家踴躍參賽努力爭先，吳勇能卻大談什麼「和諧」比賽，訓誡參賽者務必服從評委的指示和裁判的判決，唯恐有人制造混亂，引發大規模流血沖突。
（注︰我武惟揚︰我們的武術一定要發揚。人言不恤︰別人的閑言碎語不必顧慮）