伴隨著幽幽的古琴之聲，劉忻畫完了最後一筆，然後瀟灑的將筆一扔，掏出了懷中的印章，沾了朱砂，在落款處蓋了個戳，直起身笑道︰「完成。」
與此同時，明欣也按下了琴弦，樂聲止。
二人相互點了點頭，顯然對剛才的合作都還滿意。
卻說眾人且歇且行，終于來到了第九關的關卡。這一關的題目是關于音律和繪畫的，要求根據彈琴之人所彈的琴音內容，另一人繪出相應的畫作來。這需要彈琴之人和繪畫之人都具備一定的功底。
三名丫鬟品評了一會，笑著一同福了福身，道︰「恭喜諸位公子和小姐，可以順利通過此關了。」
柯嗣衍半喜半疑的道︰「是真的通過了，還是假的？剛才劉公子和高小姐都答對了問題嗎？不會給我們假的地圖！」
幾名丫鬟相視一笑，道︰「奴婢們可以確切的告訴諸位，這一關已經通過了。」
劉忻笑道︰「我就說我沒有將那首‘平沙落雁’猜錯嘛。」他的表情略有些得意。
眾人心道︰也只有這一位才對這麼有名的曲子感覺不熟悉，反而對那些復雜又難記的印象深刻。
楚悠道︰「既然如此，到下一關的地圖在哪里？」
丫鬟道︰「這位公子，很抱歉，本關並沒有地圖。因為最後一關需要眾位自己尋路，這是最後的考驗了。唯一能給諸位的提示就是，請從我們身後這一條路走，出口位于正南方，剩下的路就全部都要依靠眾位的力量來尋找了。」
「不過奴婢要提醒眾位，若是尋錯了地方，沒準會再次走回起點也未可知。」另一名丫鬟笑著補充道。
七個人面面相覷，心下微涼。眼看著過到了第九關，天色也漸漸開始暗下來了，這個時候要是僅靠著自己的努力離開陣就更加難了。
「我們該怎麼辦呀？」王緋雲有些驚慌的道。
黃品蓉眉毛一挑，問丫鬟道︰「你們一會怎樣離開這里？」
「待游戲結束之後，自然會有人帶我們離開的，小姐不必費心。」
「狡猾。」黃品蓉氣得一跺腳，轉身走到了楚悠身邊，可憐楚楚的道︰「楚公子，我們可怎麼辦呀？」
楚悠道︰「事到如今，我們也只好走走試試了。」
劉忻嘆了口氣，「走一步算一步。」
最後這一段道路顯得格外漫長，由于沒有地圖，只能靠自己的判斷尋找出路，以至于幾個人走了不少的冤枉路。
明珠暗自尋思著一路經過的路線，曾經看到過什麼樣的樹木，有沒有什麼樣的特殊標志，有無規律可尋等等，結果卻是毫無頭緒。
柯嗣衍倒是提出了不少設想，卻都因為沒有實質上的幫助而被否決了。
「我們剛才已經走過這里了。」明欣再一次泄氣的說道，她這句話從剛才到現在已經不知道說過幾次了，眼看著日頭就要落山了，天就快黑了，馬上就要辯不得方向了，難道還要等到星星出來後才能繼續前進嗎？她此時是又渴又餓，腿酸得要命，恨不得立刻尋一張軟榻休息。
「想必這也是游戲的考驗之一。」明珠手搭涼棚，四處望了望，太陽已經落到了樹梢的位置，眼看就要被樹木擋住了。林中的光線本就黯淡，這下可要加一個「更」字了。
「這樣胡亂走下去可不行，我們還得想想辦法才是。」她說道。
「依在下看來，不如，我們就分頭尋路。」柯嗣衍提議。
「這樣真的行嗎？萬一最後走散了怎麼好？」明欣道。
一陣風刮過，四周的古樹晃動著枝椏，滿樹的葉子嘩嘩作響，天空中飛過幾只烏鴉，發出呱呱的叫聲，愈發顯得這里孤寂寥落。
黃品蓉抱著肩膀，打了個寒戰，尖聲道︰「那怎麼辦？坐在這里等死嗎？這里不會有野獸？」
「放心，我們最後都會出去的，不過是早晚的問題罷了。」劉忻看了一眼微微晃動的樹梢，平靜的道。
楚悠道︰「與其坐以待斃，不如就這樣——我們分為兩組，各走一條路，然後在樹上用尖利之物刻上標記。待尋到了出口，也好回來尋找剩下的人，你們看如何？」
「楚公子，我怕黑，可不可以和你一組？」黃品蓉率先開口道。
王緋雲扭捏了一會，終于鼓起勇氣，小步挪到了劉忻身邊站定，雖未言語，不過意思十分明確。
「依我看，女眷不如都留下來，我們三個去尋路便是了。」楚悠道。
劉忻和柯嗣衍也表示贊同。
明欣听了有些不高興了，她揚起了頭，略顯高傲的道︰「三位公子還別瞧不起人，我們並非是累贅。」
楚悠忙道︰「在下並非此意……」
黃品蓉跨前一步走到明欣面前，爭辯道︰「楚公子他們明明是好意，高小姐莫要以小人之心度君子之月復！」
明珠插言道︰「這是我們共同參與的游戲，人多力量大，我們也總能幫得上忙的。不管怎樣，我和妹妹一組便是了。」她的語氣中帶了一絲賭氣的意味，這一點就連她自己都未察覺。
結果，最後的決定就是楚悠和劉忻，帶著黃品蓉和王緋雲走一條路；明珠、明欣和柯嗣衍走另一條路，兩邊開始了分頭行事。
先說劉忻這邊，還沒等走多遠，黃品蓉和王緋雲就走不動了，幾個人只好停下來休息。楚悠取下了頭上的簪子，在樹上刻著標記，劉忻借口要解手，離開了眾人，待到了沒人處，朝林中一個方向道︰「出來。」
不多時，從樹後陰影處突然轉出了一個衣著黯淡的男子，他的長相極為普通，中等個子，不胖也不瘦，走起路來悄無聲息，若是不注意，很難察覺到他的存在。他走到劉忻身邊，附在他耳邊說了句什麼。
劉忻听完他的活，有些詫異的道︰「你說寧王殿下的人也在這陣里？」
「千真萬確，屬下曾與他見過幾面，因此認得。」他不但和那人見過面，甚至還在私底下交了手，只是這一點不方便向主人透露罷了。
劉忻緩緩的道︰「听說如今學院的院長是寧王殿下的師傅，王爺過來捧個場倒也不稀奇。」寧王的行動一向出人意料，令人模不著頭腦。就像他幾年前突然離開了京城，後來又突然出現在他面前一樣，十分隨意。倒是今上，從來也不拘束這位王弟，一味的寵溺著，倒是讓人更加模不著頭腦。
「若再見到了，不用打招呼也不用理會，就像對待郡王府的那兩個一樣，只裝做不知道就是了。」
「屬下遵命。」
「後面可還有其他人跟著嗎？」
「林中確實還有其他人，不過都是書院派來的，想是保護眾位公子和小姐的。」
劉忻遲疑了一下，道︰「我知道了。」
就在這時，不遠處傳來衣裙的悉索聲，有人朝這邊過來了。
「屬下告退。」那人耳朵極靈，身形又快，話音剛落便重新消失在了林中，仿佛憑空消失了一樣，又或者從未出現過。
「劉公子，你剛才在跟誰說話呢？」王緋雲的聲音從身後傳來。
「沒什麼，我只是見了這里的景致不錯，有感而發，即興作了一首詩……」劉忻笑著朝她走了過去。
「真的嗎？可不可以念給我听？」
……
劉忻這邊有佳人相伴，並不枯燥。再說明珠三人，卻沒有那麼順利了。
他們走的這條路並不平坦，不但地面上凹凸不平，且荊棘叢生，稍不留意就會刮破衣角。明珠和明欣不得不拎起裙擺，小心翼翼的躲避著樹枝，免得弄壞了這一身價格不菲的衣裳。
柯嗣衍作為這里唯一的男子，負責刻標記。明珠和明欣負責觀察周圍的地形，努力尋找著可能出去的路。
「我們一路走過的這些地方，如果按樹的種類分的話，似乎楊樹比較多。不過越往這邊樹木種類越多，是不是因為我們走錯了的緣故？」明欣道，「對了，還有青石，每當我們走過一個關卡不久後就能看見幾大塊，難道和地上的石子有關系嗎？」她低下頭，仔細觀察著了起來。
「小心些，莫要摔倒了。」明珠提醒道。
「三姐姐放心。」說著，她加快了腳步朝前走去，他們只有趕在太陽完全落下之前找到路才行。
走著走著，只听前方不遠處的明欣忽然尖叫了一聲，「天哪，蛇，有蛇！」
明珠立即奔了過去，就見明欣立在一條溝前，下面是一個斜坡，斜坡前的路面上盤著一條棕色的小蛇，也就有小童的手臂長短，遂松了口氣，安慰道︰「我听人說，只有顏色鮮亮的蛇才是有毒的，這條應該只是普通的草蛇而已，不用怕。」
她伸手去扶腿有些發軟的明欣，卻見柯嗣衍手舉著一只長長的樹枝就沖了過來，四處張望道︰「蛇在哪里？我來將它趕跑。」那樹枝顯然是剛剛從樹上折下來的，分叉極多，樹葉還都留在上面呢。明珠連忙拉著明欣退後了一步躲開，剛想說一切都只是一場虛驚而已，哪知還未來得及張口，只覺得腳下一腳踩空，想穩住身體已經來不及了，「啊」的一聲向斜坡下倒去，她眼楮一閉，心中暗叫不好，這下怕是要受重傷了。
哪知道身子一輕，似乎飄飄乎乎的就落了地。待她回過神來時，已經雙腳著地，穩穩的落在了地面上。衣服也好好的，絲毫沒有破損的痕跡。
「三姐姐，你在哪呀？」
「高小姐，你在何處？」
「我在這里，我沒事。」明珠大聲喚道，
她轉身四處望了望，一個人也沒有，再一看手上，不知何時竟多了一張紙箋。借著最後一點微弱的日光，可以看到這是一小塊地圖。
……
當看到前面明亮的火光時，七個人終于松了一口氣。
游戲完成了。
出來一打听才知道，他們出來的還算快的了，前面出來的不過不到十組而已。有的組走散了，只剩下三四個人，大多數人仍舊在陣中徘徊；有的倒霉的甚至又重新走回了起點處……待坐騾車回到了起點時，他們這才發現，其實終點距離起點並不遠，大多數時候他們都只是在陣中打轉而已，眾人都禁不住暗嘆古人的智慧。
「多虧了三位，我們才終于走出來了。」王緋雲感激的道，「我真怕被困在樹林里過夜。」
「你們是怎麼找到出路的？」黃品蓉不信他們這麼厲害。
「這是我們三個一同找到的路，也許是我們的運氣格外的好。」明珠平靜的道，不再理會她的質疑。明欣自然不會告訴她真相，那姓柯的書生也答應會保密，不會和別人亂說。
等大多數人都出了陣後，院長宣布了頭三組出來的學生名字，一共二十一人，並且重重嘉獎了一名領著第一組人走出陣的學生。
這名學生根本姓孫，家世平平，平日在書院里也並不起眼。他用的方法十分出人意料，一道題也沒回答，完全的靠自己的力量領著那一組人走出了陣。消息一傳開，眾人嘩然。有傳說他是孫臏的後人，從小便受高人的指點的；有的說他家學淵源，為人低調勤奮的。反正院長在宣布了此消息之後，就迫不及待的將這名姓孫的學生帶走了，去向的說法不一。不過，人人都紛紛猜測，他一定是被哪個大人看中了，將來不用說，定然前途一片康莊大道。有羨慕的，有嫉妒說酸話的，還有四處打听其底細的，一時間這位姓孫的書生在整個瓊林群賢宴中都出了名。
明珠坐在椅子上休息，喝著茶，心里卻一味的胡思亂想著。在靡靡的絲竹聲，以及周圍賓客談笑說話聲中，她顯得格外安靜。
明欣吃下了兩塊桂花糕，又吩咐山梨捶腿的時候手再重一些，然後轉過臉來，道︰「三姐姐，你是怎麼知道出陣的路的？」
「因為有高人襄助。」
「高人？什麼高人？」她立刻來了興致。
明珠將剛才的經歷簡要的說了一遍，听得明欣禁不住瞪大了眼楮。
「那個幫我們的人會是誰呢？」
「不清楚。」明珠模著袖中已經被她揉成了一團的紙箋，若有所思的道︰「如果這個人還在京城，那麼總有一天會再遇到的。」
她有一種感覺，今日這個幫她的人也許並不陌生。
這時候，樂聲再一次止住了。有太監尖細是聲音唱道︰「寧王殿下駕到。」
周圍的氣氛頓時變得肅穆了起來。
作者有話要說︰明日繼續~