短暫的沉默過後，只听宮女們高喊著「侍衛在哪里」，「護駕」，「有刺客」等語，將鳳吟縣主團團圍在了中央。此時，已經有不少人都看到了明佳的舉動，議論之聲四起。
侍衛們很快就趕來了，有宮女指著上的明佳，說了些什麼，侍衛眼看著就沖了上去。
明秀緊緊抓著明珠的袖子，急得聲音都顫了，「怎麼辦，三妹妹，怎麼辦？萬一四妹妹被認定是刺客，咱們今天怕是連這個門都出不去了。」
明珠深吸了一口氣，顧不得安慰明秀，只是在人群中四處搜尋著一個人。
不多時，明佳就被兩個侍女一左一右的架了下來，幸好看在她是女眷的份上，還有所顧忌，侍衛們則全都跟在後面。明佳嚇得幾乎癱在了地上，只是哭，一句話也說不出來。
就在這時，只听一個清脆悅耳的聲音道︰「縣主息怒，我家小妹並非有意驚嚇縣主的，實在是意外而已。
緊接著，一個嬌小的粉色身影就從人群中走了出來，跪在了鳳吟縣主面前。
只見那女子年歲不大，面上尚帶著稚氣，小臉白女敕得幾乎能掐出水來，而且氣韻獨特，看著是個十足的美人坯子。
鳳吟縣主揮退了眾人，面無表情的望著面前跪著的女子，伸出右手，用一只長長的，涂了鮮紅蔻丹的縴指輕輕點指著被侍衛帶下來的明佳，道︰「她是你妹妹？你怎麼知道她不是故意的？」
明珠鄭重道︰「縣主明鑒。小女姐妹幾人都是初來京城，與縣主無冤無仇，怎會故意去驚嚇縣主？我四妹妹年紀還小，從未見過這等架勢，恐一時被嚇到了也是有的。請縣主念在她年幼無知的份上，就饒過她這一回。」
她本想著請章琳出面說情的，看黃小姐見她時的樣子，確實是有所顧忌的。想必這位縣主也多少會賣些面子給她。可偏偏她卻在此時不知去向……沒奈何，明佳嚇成了那樣，怕是連話都說不明白，必須有一個人出面說清此事方能大事化小。
刺殺這種罪名一旦落實，整個高家都得陪著明佳掉腦袋。萬一解決不好，也是一個大麻煩。
鳳吟縣主尚未說話，卻听她身後一個盛氣凌人的閨秀道︰「你說的倒容易。縣主的裙子可是番邦貢品，你妹妹弄髒了難道就想這樣一走了之嗎？」
明珠有些不安的道︰「小女雖說只是平常人家出身，可也不能就這就看著妹妹樣不管。不知縣主需要賠付多少錢……」
那人女子上下打量了明珠幾眼，哼了一聲，道︰「就你？能賠什麼的？怕是裙子的一角都賠不起！」
「夠了，你以為我缺這點銀子嗎？」
鳳吟有些不悅的盯了一眼身後的女子，然後轉過頭，看了看面有恐懼的明佳，道︰「算了，把你妹妹帶回去，好好管教。免得下次再出什麼意外，害人性命就不好了。」在眾人面前，她一向氣度不凡，寬宏大度，這一點就連太妃都對她贊賞有加。
明珠「喜出望外」的道︰「多謝縣主。」她回頭沖明佳使了個眼色，明佳連驚帶怕，半天才反應過來，連忙也向鳳吟磕頭。
眼看著一場風波就要過去了，黃小姐卻突然從人群後面擠了上來，在鳳吟身邊小聲說道︰「縣主，您忘了，我們曾經在驛館見過她們的。那貓就是她的。」
鳳吟經她一提醒，猛的想起了向明珠買貓的事，面上有些不悅的看向明珠，道︰「你們是從哪來的？你姓什麼？」
明珠看了一眼黃品蓉，只得道︰「回縣主的話，小女子是從江南的碧水城來的，家父姓高，是來京城投親的。」
一般來說，進京投親的要麼是家境不顯，進京謀生路，或者打秋風的；要麼是在老家過不下去了，或者誰犯了事，進京尋求幫忙的。再不就是舉子準備下場考試的。總之一句話，家世平常。雖然明珠和明佳打扮得不差，但是和京城的貴女們一比，不過是普通而已，衣料也是在市面上高價就能買到的，並不算稀罕。如今皇家已經解禁了對衣料的限制，不少從前只能皇室使用的衣料和圖案也開始允許民間使用了。但是因為數量稀少，這些衣料大多數是只有高官的子女才能弄得到，京中也慢慢開始流行起了用這些稀罕的料子做衣服，也只有穿著這樣的衣服才能顯示出官家女子的特殊身份。
「原來如此。」鳳吟縣主柳眉輕挑，若有所思的道︰「南邊嗎？確實是個好地方。」
她身後的那位閨秀立刻听出了她話里的不悅，忙接話道︰「兩位小姐既然是從南邊來的，不知可否進過書院讀書呢？我听說那邊的女子全都扭扭捏捏的，而且從不出門，若是誰的衣袖被男子踫了一下，連胳膊都要砍下來的。嘖嘖，不知高小姐的家人怎會放你們出來參加花會呢？要知道，這里可是有男子在的。萬一不小心撞上了誰，怕是不得不娶回家了。也不知是誰這麼沒眼色，竟然請了兩位小姐過來。」
人群中已經有人開始輕笑了，明珠低著頭，一言不發。
鳳吟縣主心中對上次沒買到貓的事怕是心生不滿，黃品蓉則對自己有些怨氣，若是不發泄出來，怕是今日不會輕易放過她們的。一切都只在鳳吟縣主一念之間。
忍得一時之氣方能換得平安。
鳳吟縣主見明珠低著頭，一副乖乖受教的樣子；明佳則神色驚慌不定，頓覺得無趣，正色道︰「算了，薏竺，想來兩位小姐也是無心的，你又何必咄咄逼人呢？」
黃品蓉搶著道︰「縣主寬宏大量，為吾等所不及。」她有些輕蔑的掃了明珠和明佳一眼，道︰「還不快謝過縣主？」
明珠在心內苦笑了一聲，心道真是流年不利。老太太本來還指望著她們對高家有所助益呢，這回怕是要集體受罰了。不過也好，大不了再回碧水去才好呢，也比像如今這樣動不動就掉腦袋的強。
她還未來得及道謝，就听身後一個十分動人的聲音道︰「鳳吟縣主，快要開宴了，樂亭縣主請您過去。」
明珠只覺得那聲音甚是好听，禁不住回頭望去，頓時呆了一呆。只見一位佳人正婷婷裊裊的立在離明珠幾步之遙的地方，只見她身姿窈窕，眉如遠黛，目若秋波，說不出五官如何，只覺似梨花帶雨般楚楚動人，又似芙蓉花一般雍容高貴，再加上她左邊眼角處的一顆朱砂淚痣，就算是再剛強的人見了，也足以醉倒在她的石榴裙下。
此人不用說，正是京城三美之首，戶部尚書邱煥的女兒，邱曉蝶。
明珠不得不承認，在見過她和楚悠之後，方才覺得世上真的有佳人難再得之嘆。
在她的身後不遠處還立著剛才曾見過的三美之一馮慧之，以及另一位姿色比馮慧之還強些的女子，估計是三美之二的秦美音。三美立在一處，頓時受到了在場所有人的矚目。
鳳吟縣主微微眯了眯眼，隨即笑道︰「我正好要去尋樂亭，順便去給肅郡王妃請安呢。」
邱曉蝶嫣然一笑，道︰「縣主請。」
她看了一眼跪在地上的明珠和明佳，轉身走了。隨著她們的離開，也吸引了大多數人的目光。待人都走得差不多了，明珠松了口氣，勉強站起身，揉了揉已經跪麻了的膝蓋，轉頭看見明秀已經撲向了明佳，將她扶起，急問道︰「你有沒有事？」
「看來，你大姐姐真是偏心呢。」明欣攙了她一把，在她耳邊輕聲道。
明珠拍了拍裙子，避開了她的手，道︰「多謝五妹妹提醒了。」
明欣對她的疏遠只是笑笑，繼續道︰「不，反而是我要謝你才是。高家都要謝你才是。」
明珠淡淡道︰「你不必謝我，我不過是想救自己而已。我不會忘了我也姓高，就算我再不喜歡，高家也是我在這世上安身立命的依靠。」
樹倒猢猻散，沒了家族的庇護，她一個小小女子又能好到哪去？她還想好好活下去呢。
明欣知她所想，搖了搖頭，道︰「你以為我是厭惡高家嗎？我不過是不想做家族的犧牲品。憑什麼我要為了那些冷血冷心的人賣命？他們一個個都只為自己著想。我父母這些年來在外面打拼，還要事事為家里著想，逢年過節幾乎要把家里都掏空了，母親在京中應酬，卻連件正經好衣服都沒有，還要向舅母去借。你知道我表姐她們都是怎麼看我的嗎？可那又怎麼樣？到底是連個好字都沒有撈到。我父親本想著更進一步，卻什麼都指望不上高家，這些年都只能在原地打轉。我們家的一切都我們自己得來，憑什麼就要為高家奉獻一切？」
她有些煩躁的踢了一腳地上的石子，「你也一樣。老太太何嘗是真的對你好？你後母，你爹，你哥哥、姐姐，難道你不知道他們是怎麼想的嗎？」
「夠了。我不想和你討論這些。這全都是我的事，與你無關。」明珠看著她眼楮，正色道︰「還有，你真的以為三房的一切就都是你們自己得來的嗎？是誰撫養三叔長大的？是誰供他讀的書？是誰供得他進京趕考？三嬸當年又是誰為三叔娶進家門的？你以為沒有高家在，三嬸的家人會將女兒嫁進高家嗎？你以為三叔若是個貧寒學子，能夠心無旁騖的安心讀書高中嗎？你今日又能過得上使奴喚婢的生活嗎？想想！」
明珠沒心情去開解一個身在福中不知福的小姑娘，若是人生能夠交換，她真的願意不惜一切代價交換明欣的人生。
明欣望著她的背影，神色復雜。
作者有話要說︰一更~