世間最美的花石奇景盡在御花園中，蒼松翠柏，奇石羅列，金麟銅像，花盆錦簇。上有飛閣流丹，下有彩石鋪路，種種繁華皆在眼前。
如果拋卻此行目的，清芷尚能好好欣賞美景。無奈事情太過沉重，拋不開推不掉。即使到了御景閣，由上而下將園內景致盡收眼底，她也很難開懷。
「煜王妃好似不太開心，莫不是有何煩心事，說來本宮听听，沒準本宮能指點一二。」
康貴妃慵懶倚在榻上閑閑開口，宮婢佇在身後打著扇，身側一名女官侍候著喂食果點。
要是給你男人找女人，你還能這般悠哉。清芷月復誹，咳了咳嗓子淡然道︰「最近天氣轉熱，有些不適應，胸中憋悶。小問題而已，娘娘有心了。」
「沒事就好，皇上委你重任，要是因著不舒服把正事給耽擱了，連本宮都不好交差。」
「二位來得可真早，想必等急了吧。」伴著說話聲，陶賢妃款款走來，看著康貴妃直笑道，「皇上交代的事，最上心的莫過于貴妃。不過，今日做主的是煜王妃，姐姐可別宣兵奪主才是。」
瞥了眼來人，康貴妃將視線轉向閣角的落地癭木盆景，哼笑道︰「本宮不多嘴，妹妹也別插手方可。」
「那是自然，咱倆今日都是陪襯，陪著煜兒家媳婦挑人的。最後人選，還是該有她定奪。」言盡于此，相信康貴妃心中有數。陶賢妃轉而望著園中景色，目光迷離，笑著提議道︰「百花齊放，正是賞花好時節。要不我們先到下面走走，選妃之事不急。」
「這花兒又不是一日開敗，不急在這一時。選妃是大事，賢妃應該識大體，而不要只圖一時享樂。」康貴妃總覺得賢妃小家子氣，不願與她多周旋，命了女官開始甄選。
官家女們排成長隊，井然有序的在外等候著。女官叫一個名字，便進來一個。
先是御史中丞家嫡小姐，清芷曾在梅園見過，和清蘭素有交好。模樣兒可，就是這性子膽怯了些，埋著腦袋好似地上有銀子般舍不得抬眼。
她還沒發話，康貴妃就搶先一步奪過話頭︰「就算是側妃，也要挑個大方得體的，這般膽小，不妥不妥。」
「難得和姐姐想法一致，」陶賢妃側目笑了笑，對著戰兢立著的人兒道︰「既如此，你就請安退下吧。」
接著換了一波又一波人，康陶兩妃你一言我一語，難得默契十足，將進來的女子一個個批了個遍。即使有些女子在清芷看來還覺不錯，她們也愣是能揪出一丁點小瑕疵，說是雞蛋里挑骨頭也不為過。
陶賢妃她是知道的，早就有了屬意之人，只待引人進來再做安排。康貴妃這般挑刺，莫不是也找好了人，想要插上一腳。
清芷發現自己就是來打醬油的，看看熱鬧就好，完全插不上話。干脆安然坐在位子上喝著茶水，待她們想到她時，再出來說上幾句。
「雲陽知府嫡長女游穎覲見。」
「喲，連外府的都趕來了。雲陽到京城，沒大半月怕是到不了。你這姑娘，消息真是靈通啊。」
陶賢妃盯著眼前小姐，怎麼看都不滿意。站姿不夠穩，有些浮夸。正眼對著康貴妃，笑得甜甜。但就是這副旁若無人的態度，叫人生惱。
康貴妃倒是露出滿意的神情，頻頻點頭。
「瞧這青蔥水靈的樣子，一點都不比煜王妃差。我看著挺好，不知賢妃和煜王妃意下如何。」
雖說是在詢問，可看康貴妃神色，貌似打定主意就選此女。開口問詢她們意見，不過是走走過場顯示公正。
陶賢妃和清芷豈會簡單讓她如意，陶賢妃先開口道︰「雲陽知府，听著就耳熟。莫不是貴妃家的二表哥，據聞當年連考三次會試都不中，最後捐了個外放小官，現在居然都做到一府之主。真真好本事，叫我家親戚自愧不如啊。」
聞言康貴妃和游穎臉色丕變，極不好看。捐官本就是不甚光彩的事，而且時隔多年，如今敞開了翻舊賬，哪會有好情緒。
康貴妃面色稍沉，冷聲道︰「朝中捐官者多了去，我表哥當然有本事，現在才能做到知府的位子。今日是給煜王選妃，你何苦揪著這茬不放。前頭相了那麼多沒一個如意，瞧得我眼楮疲軟，實在沒心思再召看。就這游穎還不錯，其父和煜王妃之父想當，同為知府。既是平起平坐，進門之後必能與煜王妃和睦相處。」
「平起平坐，」陶賢妃甚覺可笑，整了整散落在鬢角的發絲，慢悠悠道︰「我還是頭一回听聞將正妻和側室一概而論的，就是平常人家也不會說出這樣亂了規矩的話。怪不得這位游小姐連正眼都不瞅一下咱們煜王妃，怕是心有不甘。既然心有不甘，就算進了門也難和睦相處吧。」
游穎一听慌了神，眼巴巴瞅著康貴妃，著急說道︰「娘娘明鑒，臣女並沒有不甘，臣女願意伺候煜王妃。凡事以王妃為大，絕不會越了矩去。」
「賢妃向來喜歡望文生義，听風就是雨。本宮覺得游穎甚好，此事就這麼定了。」康貴妃見商議不成，索性端起貴妃架子，她就不信她們敢不听命于自己。
「這可不行，煜王妃乃是陛下欽點的選官。選什麼人理應由她說了算，貴妃如今草率行事，妄想一人說了算，將自家甥女扶上位。傳到皇上耳中，皇上又該作何想法。」
事到如今，陶賢妃心知不能退讓半步，索性據理力爭試圖打下貴妃氣焰。
「這……」思及有可能惹怒趙安鐸，康貴妃不免猶豫起來，看向清芷，「煜王妃覺得如何。」
總算輪到她說話了，清芷早已打好月復稿，佯裝委屈道︰「父皇既然要我選個合眼緣的，我必然要依言而行。若是作假，豈不是犯了欺君之罪，到時恐怕二位娘娘都要受我連累。可要我說句大實話，又怕惹得娘娘不快。」
「但說無妨。」
是你要我說的，說了別不高興，清芷調了調聲調，道︰「這位游小姐著實不合我的眼，自打進來後她兩眼只注視著貴妃娘娘，視賢妃和我如無物。要是嫁進王府，她也這般斜著眼仰著下巴瞧我。恐怕過不了幾日我也同她一般，只會斜眼瞅人。不妥，太不妥。」
「臣女沒有斜眼。」游穎委委屈看著康貴妃，咬唇欲泣別有一番風韻。
康貴妃卻是視而不見，閉了眼咬牙狠聲道︰「你先下去，學會了正眼看人再來找本宮。」
游穎見康貴妃不願搭理她，知道哭訴無效，只得掩面黯然離開。
「貴妃說的對，看來看去沒個滿意的，我這眼楮也乏了。」陶賢妃慢條斯理喝著茶水，忽然「哎呀」一聲抬首道︰「我這有個中意的人選，芷丫頭和我眼光相仿，一定會喜歡。」
抬手囑了宮婢將人領來。
康貴妃細細打量了一番，臉蛋兒尚可，美艷不足清秀有余，舉止還算穩重，說話輕言細語不緊不慢。
「端莊大方，瞧著可好。」陶賢妃沖著清芷笑得歡。
「一般而已。」康貴妃冷哼，「你從哪里找來的。」
「去年選進宮的秀女，在我宮內當差。」語畢，陶賢妃嘆口氣，惆悵道，「皇上來我宮中次數不多，可來一次看上幾眼。要不是顧及我的感受，怕早已將她寵幸。雖說是個本分人，可擱在宮里著實讓我難受。幸好尚未寵幸，正好趁此機會打發出宮，了卻一樁心事。我的感受，貴妃應該能體會的。」
聞及有秀女入了皇上的眼，康貴妃自然不樂意，誰願意多出個人分自己的寵。反正她的外甥女是嫁不進煜王府的，不如就這個，少個女人招自己眼紅總是好的。
「本宮中意的你們不喜，既然煜王妃做主，就由她說了算。本宮乏了，懶得管這些瑣事，擺駕回宮。」
康貴妃走後，三人同時吁了口氣，陶賢妃招呼著人坐下。
「月瑩，姑母能幫你的只有這些。將來能否得償所願，看你的造化。你只要擺正位置，想你該想的，做你該做的，達成所願絕非難事。」
「姑母與表嫂的再造之恩，月瑩無以為報。今後一定安守本分，好好侍奉王妃，絕不會給王府惹事。」陶月瑩熱淚盈眶，話語哽咽。
清芷遞給她臉帕，安慰道︰「趕緊擦了眼淚，這宮中到處都有眼線，給人听了去不好。你這回算是幫了我大忙，我也不要你侍候什麼。王府只我一人甚是無趣，你來了正好給我做個伴，挺好的。」
「是啊，」陶賢妃拭干月瑩的淚水，「你是我陶家的小姐，哪能侍候人。在王府好好待著，就當是在將軍府里做閨女。等你煜表哥回了，再作打算。」
邊關吳鎮將軍府內，趙謹煜解了鷹隼爪上綁著的布條，打開看完後一陣哂笑。
寧雲茂進屋就見趙謹煜獨自一人站在窗邊發笑，甚是不解。
「情況如何？」看到人進來，趙謹煜收了笑意，問到正事。
「已將染病的百姓送到城外的一處荒院里，人數太多，院內住不下，在附近搭了不少帳篷。派了官兵把守，暴動的百姓也已得到妥善安撫。京中的御醫正在疫區會診，試圖盡快找出病因。」
「最近關內各鎮有可疑人物出現沒。」
「各城門出入口加強了兵力守備，我和兩位陶將軍每日都會去各關口巡視，暫未發現異常。」
「看來賊人隱藏得深啊，」趙謹煜低著眉眼思索，良久才笑道︰「爺要回趟京城，府里頭莫名多了個側妃，爺這新郎官不在可不行。」
你確定是老實回去成親，而不是攪局。寧雲茂不以為然，這個爺就是唯恐天下不亂的主。
「舅舅們要是回來了，你找個由頭打發就是。奸人尚未抓到，不可掉以輕心，有事立刻來報。」
「爺在京里頭悠著點，小人難防。」不滿意親事也別搞出太大動作，畢竟敵意不明。
趙謹煜寫好回信，吹了聲口哨喚回將軍，綁好字條將其放飛。看著將軍嘶嘯幾聲沒了蹤影，他才回身對著寧雲茂眨眼道︰「爺從來就不是君子，他們應該防著爺才對。」