清蘭和郭琳環的婚事相隔不到半月，兩府都是張燈結彩，好不喜慶。清蘭成親前一日，清芷特地回了趟容侯府，姐妹兩人關起房門私聊了一番。
「前些日子王妃送來的喜禮豐碩，叫我愧不敢受，實在太貴重了。」
「姐妹間不需要太客氣，王府別的沒有就是銀兩多。再說，嫁妝多備些撐場面，你嫁過去後底氣也足。」清芷細細囑咐，「還是那句話，我可以幫姐姐。但日後到底過得怎麼樣，還得姐姐自己爭取。」
清蘭淺淺一笑，「我知道，這些天想了許多。都已經這樣了，不能再自怨自艾。總得為以後謀劃，妹妹放心，嫁過去後我會好好過的。在侯府怎麼侍奉祖母，去了郡王府就怎麼侍奉公婆。」
「最重要的還是你自己心甘情願，發自肺腑。」清芷道出關鍵，「你真心待他們好，他們會感受得到。何況昭哥兒馬上要殿試，少不得需要王爺的幫助。你主動示好，他們求之不得。」
「妹妹為我設想如此周到，我倒不知道如何報答才是。妹妹若是有什麼我能做的，我定當盡力。」
清芷擺手直笑，「我就是動動嘴皮子，主要還是靠你自己。」
起身拿過案台上鋪著的嫁衣，嘖嘖直嘆︰「論繡工，我還真不如姐姐。瞧這鴛鴦繡得，愣是比我做的多了份神韻。」
「繡得再好都不如嫁得好，妹妹如今貴為王妃，繡活之事完全無需煩心，隨意就好。」
經歷了府內這麼多事，清蘭算是看明白了，女子應當以德為重。縱使外表如何光鮮，四藝繡工如何了得，心不正身不端照樣沒有好下場。
「不提這些，寧姨娘現在可好，據說被玉姐兒咬得不輕。可有請大夫診治，如若不行，我可以請王爺派了御醫過來。」
都過了好些時日，清芷沒听人提起，母親去過王府幾次也不清楚寧姨娘傷勢。說是寧氏給禁著在好生調養，具體情況怕是只有寧氏才知曉。
「總不會虧了她去，畢竟她也是無端受害。我曾偷偷找人打听過，好像是皮外傷，沒什麼大礙，」清蘭蹙眉嘆道，「但願經此一事，姨娘真能悔改。」
「凡事就該往好的方面想，你這馬上要嫁去北郡，今後見面的機會不多。要不要我向祖母求個情，讓你們母女倆今晚見個面。」清芷好心提議。
「還是算了，姨娘托丫鬟給我捎了信，要我好好準備待嫁。她是戴罪之身，還是不要見面為好，怕拖累我。」清蘭眉眼黯然，低頭沉沉道。
清芷不以為然。
「這算哪門子拖累，母女見面本就是天經地義，情有可原。寧姨娘雖說做事糊涂，但對你和祿哥兒是真的好。」
「她要是想見我，自然會再聯系的，我等著就是。」清蘭強笑道。
母女倆的事，清芷這個局外人不好多說什麼，勸了幾句也就作罷。又說了一會家常話，清芷便起身離開。
清芷記得自己大婚前夜是萬分緊張的，不曉得清蘭此刻心情如何。她既然不想多說，自己也不好多問。有些事情放在心里慢慢調適就是，外人也幫不上太大的忙。
和祖母還有父母辭別後，清芷並沒有回王府，而是去了毅勇侯府。
毅勇侯夫人謙卑恭謹小心說話的模樣讓她著實難受，敷衍了幾句便命人帶路，自行去找郭琳環。
特權確實是個好東西，往日里不敢想不敢做的事，現在一句話就能辦到。清芷告誡自己，千萬不能飄飄然，要做月兌俗之人，權勢什麼的都是浮雲。
待進了郭琳環院內，發現她並不在屋里待著，而是在廚房。這丫頭不在閨閣待嫁，去灶頭作甚。清芷好奇勁上來，往後院灶房一探究竟。
不看不知道一看嚇一跳，清芷強忍住笑意，調侃道︰「哎喲，郭家二小姐不好好待嫁，跑到灶上來燻得滿臉油煙，果然好興致。」
郭琳環聞聲從灶前轉頭，見是清芷，先是一喜，隨後癟了癟嘴，說道︰「王妃娘娘莫笑我，我可沒您好命。不用伺候公婆，在內院獨大，呼風喚雨好不快活。」
「你今日喝了多少醋來著，一股子酸味，我在門口都能聞到濃濃的味。」清芷佯裝去味的捏著鼻頭揮了揮手，緩緩走進屋內。
郭琳環棄了手中柴火，想不過又憤憤踢上幾腳，嘟嘴抱怨道︰「我瞧著那些丫鬟們燒火都好麻利，怎到我手中這柴火就是燃不起來。冒出點煙燻子就熄了火，真是惱人。」
「你要燒火作甚。」清芷掃了眼灶台上的食材。
「當然是做菜，賢惠的媳婦都能做得一手好菜。我要是能做幾樣好吃的，你說寧太君和國公爺會不會對我刮目相看。」郭琳環眼巴巴的瞅著清芷，急于得到答案。
「你是嫁過去當夫人享福的，又不是小門小戶要照顧一日三餐，會不會做菜無所謂。當然若能學得幾樣菜，偶爾做給祖母或夫君吃，顯示你賢惠，倒也不錯。」
清芷說完不解的問了一句。
「就算要做菜也不需要自己親自生火啊，叫丫鬟來燃灶就行，何必弄得滿臉煙燻灰頭土臉的。」
「是啊，」郭琳環掃了眼爐灶，又看了眼台上的食材，猛地一拍額頭。
「她們燒火我做菜就是，丫鬟們怎麼不告訴我。看來都被我慣壞了，不听話，想看主子的丑呢。」
郭琳環作勢就要出去敲打下人，卻被清芷一把攔住。
「你把她們趕出去，關了門一個人在里頭瞎折騰。你是主子，她們哪敢隨意進來。說起來，怪你自己不開竅，這麼迷糊嫁過去可怎麼辦。」
「我這不是沒做過麼。」郭琳環小聲嘟囔，沖著清芷怪腔怪調道︰「王妃娘娘大駕寒舍，民女有失遠迎，還望娘娘恕罪。」
「給我貧，」清芷刮刮郭琳環鼻頭，虎著臉道，「你要再這樣怪叫，我立馬走人。」
「別別，」郭琳環慌忙拉住她，賠笑道，「你如今是貴人，想見一面不容易，難得來一次咱可得好好聊聊。」
清芷臉上兜不住，笑開了花，「快去洗洗臉，燻得跟髒貓似的，哪有個大家小姐的模樣。」
叫了丫鬟端來盥洗盆，待郭琳環小臉擦干淨後兩人才走出廚房。
「在家中可好，你家母親可有為難你。」
回廂房後清芷忙不迭問道。
「怎麼會，你一得道，我也跟著升仙。母親對我好著呢，連嫁妝單子也要拿來給我過目，征得我同意。拖你的福，我總算在這府里揚眉吐氣了一回。」郭琳環笑得眉梢兒彎彎。
「給一巴掌，再扔顆紅棗，就你能樂成這樣。你呀，典型記吃不記打的。」清芷好氣又好笑的說道。
「我明明比你大來著，怎麼每回說話，都是你在訓我。這可不行，你年紀小小的，就該有妹妹的樣子，听我的才對。」郭琳環可不依。
「等你有個做姐姐的樣子，我會考慮听你的話。」清芷故作正經道。
郭琳環討不到口頭便宜，努努嘴停了一會，遂神秘兮兮的貼到清芷耳邊道︰「我偷偷跟你講，我的婚事可能會延後。」
「無緣無故為何要延後。」清芷詫異。
「好像是北方邊境出了件了不得的大事，派國公爺前去處理。前幾天就去了，至今還沒回。」
「你怎麼曉得的。」清芷連忙追問。
「我偷听父親和哥哥談話得知的，具體什麼事不清楚。反正很嚴重就是，只有少數大臣有所耳聞。朝廷瞞著在，怕傳出去引起百姓恐慌暴亂。」
北方邊境，趙謹煜的兩個舅舅都戍守在那。出了事陶家恐怕月兌不了干系，難怪要出動寧雲茂這個國公爺，很可能是趙謹煜的意思。
怪不得他這些日早出晚歸，神色匆匆。回來後在屋內小坐，陪她閑聊片刻就去了演書齋。叫了趙穆和九霄進去，關上門就是一兩個時辰。
「難道你也不曉得，王爺沒同你提過。」郭琳環見清芷面色深沉，小心問道。
清芷哼道︰「國家大事，王爺怎會同我這小女子提及。」
怎麼听都有些負氣意味，郭琳環欣慰，這才是她小姑娘該有的語調。
「不知道也無所謂，朝廷大事，我們本來就不該插手。王爺不告訴你，也沒甚麼。」
陡然聞得重大消息，清芷沒了談話的樂趣，草草調笑了幾句便和郭琳環道別。郭琳環見她心不在焉，只得寬慰她勸她別想太多，然後送她出了府。
回到王府後，趙謹煜還沒回來。清芷今日沒心情等他，早早洗浴後就上床歇著。
趙謹煜回來後見小媳婦已經歇下，詫異的坐在床邊。端詳著清芷恬靜的睡容，安寧美好，讓他只想這樣看下去，一輩子都不覺得煩。
「可愛的姑娘，我要是走了，你一個人該怎麼辦。」趙謹煜失神呢喃，眼楮仍然盯著清芷，目光卻悠遠難測。
坐了好半晌，趙謹煜才依依不舍的起身到浴池淨身。
待他走後，床上的人兒幽幽轉醒，望著帳頂纏綿恩愛的交頸鴛鴦，喃喃自語。
「還能怎麼辦，涼辦。」