作者有話要說︰這兩天有些郁悶，本想好好寫個文，咋是非這多。
又不想辜負了一些好心親們的期待，強打了精神更完文。在太夫人院內小坐了一會回來，清芷懶懶不想言語，側靠著榻枕小眯著眼。自從小楊氏來了後，本就為著婚事不得空的她更是忙不落地。既要應付宮中各司女官的督引探教，接受身為準王妃的婚前儀止服妝之類的課業，又要時不時跑去太夫人院內聊侃逗趣。按照小楊氏的話講，人多才樂呵。好吧，她是小輩，不好拒了去，只能勉強受著。
清芷有些想不明白，小楊氏來了兩日，不去自家親姐那看看，反倒每日往太夫人那頭跑得勤。又是個愛熱鬧的主，竟然能忍住不叫自己的姐姐過去聚聚，實在奇怪，好像在刻意避著楊氏似的。
「小姐，大小姐的丫鬟方才過來。說是大小姐今日親自下廚備了桌好菜，邀小姐去清暉園用晚膳，擺在望江亭內。說是請了樂坊名伶，歌舞助興。」
這個清蘭，居然學會附庸風雅這套了。清芷撫撫額際有些無奈，待歌罷舞畢，飯菜也涼了。最近清蘭和寧姨娘的熱情讓她有些難以承受，著實吃不消。
枝頭上的鳳凰果然惹人愛，大家果然都是些俗人。清芷並不想苛責她們，反倒生了些許憐憫。都是仰人鼻思過日，誰都不會比誰好過。若是將她和清蘭易位而處，想來她也不見得清高到哪去。
這般思忖一番，清芷嘆口氣，發了話。
「你去蘭園一趟，說我有些疲累，歇息一會傍晚時分再去，叫她別備早了。順便問問，可否就擺在她院內。清暉園離芷園遠了些，本就去得晚，再平白耽誤時候，可以改吃宵夜了。」初情得了話便出去辦事，初景則伺候著清芷更衣小憩，這廂便暫且揭過不提。
與此同時，小楊氏和趙明昭在太夫人屋內用過晚膳後回了客房。
兩人無事坐在榻上閑聊，趙明昭突然問道︰「母妃，來侯府已有兩日，怎不見你去姨母那坐坐，弄得兩家生分了可不好。」
小楊氏笑了笑，挑眉道︰「來者是客，又是姐妹，理應你姨母先來探我，以示親近。若她有意，早該來了。」
趙明昭有些不理解，「姐妹之間還計較這些作甚，沒準姨母也是這般想的。如此一來，不是更不好見面了。」
「若真是這樣倒好，不見面就不用費盡腦汁想推辭了。」小楊氏挼了挼發鬢，說得雲淡風清，仿佛談論陌生人一般。
趙明昭聞言有些急了，忙追問道︰「母親這回前來，不就是為了我和表妹的親事，您還說要是能在年前換了庚貼訂下親最好。怎麼才住兩日，您就變卦了。要是姨母和表妹知曉，又該怎麼想我們郡王府。再說，背信毀諾實乃小人行徑，我乃國子監監生，有功名在身，更應該君子坦蕩蕩。」
趙明昭說得義正言辭頭頭是道，小楊氏听著卻是 哧一聲笑開。
「你既沒有參加秋闈，更沒有中過舉人，何來功名一說。還不是托了咱們郡王府乃王室宗親的蔭庇，入得國子監求學。所以我兒更應勤學苦讀，爭取考中貢士功名，他日得以進得殿試見了龍顏。若能得了皇上青眼，我北郡王府恢復昔日榮耀便不在話下。這也是你祖父和父親一輩子的想念，我兒可要切記啊。」
「母親教誨，孩兒自當謹記，」趙明昭受教後表明心跡，忽又想了想，不禁擰了眉，「母親轉開話頭作甚，孩兒今日要談的可是與表妹的親事，母親也該給個說法。」
「就是往常再有說法，這兩日也沒了，」小楊氏說著說著，瞧著兒子的眼神帶了些不爭氣的意味，「我兒可不能只知埋頭苦讀，這察言觀色也是人生一大學問。你若今後能搏得功名入了官場，看人做事就尤為重要。據我這兩日察看，你和你玉表妹之事，純粹是你姨母剃頭擔子一頭熱。太夫人只字未提，你姨夫更是用膳時出來打個照面作罷，完全沒有議親的意思。你也不想想，咱們郡王府早就今非昔比，空有宗室名頭，既無實權又不得寵。侯府如今又和皇家攀上親，怕更是瞧不上咱們。」
「這侯府如此趨炎附會，這般勢力之人，親事不結就是。」趙明昭一听原來是人家瞧不上自己，氣性瞬間迸發了出來，咬牙恨道。
「我兒無需為此事氣惱，這實乃人之常情，」小楊氏見兒子難得顯出忿色，忙安撫道，「所以母親才一再督促你好生研學，早日考取功名，為郡王府爭光。日後若能高中三甲，哪里愁找不到賢惠的貴家之女。我干脆在這里跟你交個底，我其實不喜那玉姐兒。說得不好听，同你姨母一般冷面淡情。你看你姨母如今在家中的日子，可有好過。我可不想討個那樣的媳婦，日日看著揪心。」
趙明昭听罷低下頭不語，神情惆悵，腦海中仿佛出現表妹那張如花似玉的面容，不由得遺憾萬分。
「王妃，世子爺。容二小姐方才派人傳話，說是與世子爺就春闈一事相商，探討一二。約在清暉園望江亭一聚，還請世子早些前去相見。」
「知道了，下去吧，」小楊氏鎖眉沉思，喃喃不解道，「天色都要黑了，芷姐兒這時候找你，會是什麼事呢。」
「她畢竟是待嫁準王妃，此去怕是不妥，不如遣人回了去。」趙明昭是待考之人，此時最惜名聲，自然不敢與女子私自相見。再說，與一女子探討學問，豈是大丈夫所為，傳出去不被人恥笑才怪。
「不，你最好去一趟，」小楊氏斟酌再三，終是有了決斷，「一來她身份尊貴，我們不好推了去。何況她如今與眾位達官夫人均有往來，說不準真能探得一絲枕頭風。二來她即將嫁入王府，肯定會做全準備，顧惜自己的名聲。你把小廝帶上，與她簡要談及重點就是。談完了就趕緊回來，可別多做逗留。」
見母親心意已定，趙明昭左右推拒不得，只好悻悻答應。在小楊氏再三催促下，加了襖子出了屋，提著燈籠往清暉園去。
清芷小睡一覺後姍姍醒來，頓覺精神許多。而初景和初情早在一旁候著，見主子醒了便麻利上前服侍。
清芷伸開手臂由著她們套上外衣，不經意開口問道。
「改時辰一事，大小姐是怎麼說的。」
「奴婢過去時，大小姐已經動身了，而且奇怪的是——」初情歪頭想了一番，整理好說辭，「蘭園的丫鬟說，明明是小姐說要約見大小姐的。前頭派了一個丫鬟來，還說要早些過去。冬日里天黑得早，早聚早散才好。還說姐妹聊些私話，只帶一個丫鬟便可。」
清芷听了心頭一緊，抓了初情就問，「你可有問清前頭那丫鬟到底是哪一個。」
「蘭園的丫鬟有問過她，她說是新來服侍小姐的。奴婢想著，前幾日宮里和太夫人都有送新侍女過來，會不會那些里頭的。」小姐為何這般著急，抓得她好疼。
「能得了我的允許近身服侍的，除了你們兩姐妹，可還有過誰。」清芷就著動作往初情腦袋頂狠敲幾下。
初情委屈了，小聲嘀咕道，「奴婢以為，那丫鬟是奴婢不在時，小姐吩咐的。」
清芷越想越不對勁，繼續問道，「蘭園派來傳信的丫鬟，你在那可有看到。」
「丫鬟們各有事忙，奴婢只是找了大小姐身邊的丫鬟，把話帶到就回了。」
「那你既然回來了，怎麼不叫醒我通報這事呢。」清芷平時再好的性情，這會子也被磨了個殆盡，「你想不明白不要緊，你得回來告訴小姐我啊。」
清芷此時更加篤定是有人設的計，欲套她入局。可到底所為何事，把清蘭也扯了進來。來不及仔細揣摩，清芷急忙披了斗篷就外走，初景和初情備了燈籠趕緊跟在後頭。
待到趕到時，清暉園早已是燈火通明，丫鬟侍衛在外頭圍了一圈，哀戚聲尖叫聲一片。
清芷心頭懸得更緊，撥開人群就奔了進去。
寧氏臉色暗沉眉頭糾結，一言不發。小楊氏在一旁遮著臉，不住哀聲嘆氣。
楊氏和清玉站得遠了些，側著身子，看似不欲攙和其中。而容磊則是捶胸頓足，不停大念，「家門不幸，真是家門不幸啊……」
寧姨娘正抱著清蘭癱坐在地上，嚎啕大哭，哭聲悲慟，好似全然不顧舉止言行了。
清蘭隱在寧姨娘懷中，面容擋了去，看不到神情。發髻有些散亂，衣襟微開，只聞得嚶嚶涕泣聲。
清芷連忙將視線轉向周遭，只見不遠處趙明昭被幾個侍從拉住，雙目無神表情木訥，恍惚中不停念道著「美人兒，美人兒——」
剎那間，清芷產生一種沖動，真想立刻找了塊豆腐撞撞。這麼狗血的劇情，居然讓她給踫著了，還是專門設計給她的。好吧，人紅了果然危險，因為眼紅的也多了。于是，悲劇這麼產生了。
寧姨娘大哭中也掃到了清芷，雙眼突地瞪得老大，顧不上清蘭，猛的撲過來抓著清芷就是一陣搖晃。
「我和蘭姐兒誠心待你，你為何這般狠毒。你究竟安的什麼心，你要我的蘭姐兒怎麼活啊。」
在搖晃中，清芷腦海里只有一個想法。遭逢劇痛說話還能這麼利索，思維如此清晰，這位大嬸真不容易啊。