()泰蘭米爾大陸原本並不怎麼起眼的切貝爾城如今卻成為了讓魔族徹底抓狂的地方，他們在這里三番五次地集結兵力或是打算消耗聯軍或是想要攻打城池又或者只是純粹過來打醬油，但每次都被聯軍劈頭蓋臉毫不留情地打了回去，使得烏爾里克制定的作戰計劃完全無法得以實行。
明明佔據著場面優勢的魔族大軍面對不按常理出牌的艾莉希雅時總感覺有力使不出，只能一味的白白挨打。烏爾里克事先計劃的讓部隊假裝潰敗從而引誘聯軍傾城而出四處攻城略地眼下變成了真的大潰敗，大量的魔物、炮灰、雜兵以及其他部隊就像是被狼群追趕的無數家禽在屁滾尿流地倉皇逃命，絲毫不見平日凶殘嗜血的模樣。
聯軍開始展開全面反擊的地五天，切貝爾城所在的省份已有大半不再屬于惡魔的管轄。就在此時，尉遲慕忽然主動找到了艾莉希雅。
由于推進得太快，艾莉希雅索性將前線指揮部設在了曙光號的艦橋上，在這里和手下的將領們一邊隨軍前進一邊發布著各種指示。說實話這些天尉遲慕對于戰機這種速度快火力足能夠及時支援各處戰場的兵器有著極高的評價，反倒是裝甲厚火力猛機動性猶如龜爬被聯軍官兵視作究極王牌的空中戰艦不受年輕將軍的看好。
兵貴神速，此乃東大陸兵法的根本。慢吞吞的空中戰艦在眾多部隊于四面八方展開後的戰場上根本發揮不出多大作用。
不過其中唯一的例外便是美麗的金發女王所乘的座艦。這艘臨時從戰艦改裝成航母的艦只卸去了主炮，自身的防衛能力弱得可憐；速度也算不上多快。連全速前進的輕騎兵都追不上。然而，它卻能夠在空蕩蕩的表面甲板上起降戰機，並對它們進行補給。只這一點。便足以彌補所有的缺點了。
可現在並不是讓尉遲慕嘆服曙光號的設計的時候。
「找我有事？」
雖說是在艦橋上，艾莉希雅身邊卻沒有多少人。她的小伙伴們大部分都率領部隊出擊在外，陪同著小女王的只有伊姆麗絲、蘭迪、伊利亞、蜜雪兒以及曙光號的艦長迪比斯等人。
畢恭畢敬的向女孩行了一禮後，尉遲慕開門見山地說道︰「女王陛下，雖然沒有這個資格，但我還是想要建議您，請立即停止進軍。再這樣下去會有大麻煩的。」
「嗯。我知道。所以我和蘭迪正在商議今後聯軍的防御陣型。」艾莉希雅說著向尉遲慕招了招手，「要不你也過來看看？」
「什麼，讓我看？」尉遲慕聞言不禁驚得目瞪口呆。「這樣合適嗎？」
「有啥不合適的，蘭迪還是個惡魔呢，我不照樣讓他在幫忙出主意。」金發女孩撇著嘴滿不在乎道，「一個人即便再有才能。其精力也是有限的。必須依靠他人才行，人多力量大嘛。來來來，不要客氣，過來瞧瞧陣型有什麼不妥的地方，我們好及時修改。」
尉遲慕還想繼續推辭，卻見蘭迪從鋪著地圖的桌面上直起了身子，用無比標準的死魚臉直勾勾地盯著渾身發毛的年輕將軍淡淡地說道︰「放棄吧。這丫頭已經下定決心拉你壯丁了，你是逃不掉的。」
「說的太難听了喲。蘭迪。」小女王優雅地拍著某銀發酷哥的胳膊笑眯眯地說道，「我這可是在誠心誠意禮賢下士地邀請尉遲慕將軍幫忙呀。」
「如果對方說不呢？」
「嗯。那我就會一把將小伊絲用力推過去，趁兩人頭暈目眩摔倒在地抱在一起的時候取出魔導成像器拍下照片，大量洗印後在全軍、不，在整個泰蘭米爾聯軍控制區內進行散發，相信屆時肯定會有無數小伊絲的親衛隊員前來對他進行熱情友好的訪問的吧。到那時，他只能淚流滿面的跑到我這里來求助，而我自然也能把大量的工作丟給他啦。」
附近的眾人腦門上那個汗吶，頓時如小溪般止不住地流了下來。
但蘭迪卻仍然保持著一貫不變的死魚臉輕輕地點了點頭︰「果然是符合你那無節操風格的對于‘禮賢下士’的解釋方式呢。（轉向尉遲慕）其實絕大部分都已經完成了，這丫頭純粹只是想拿主動送上門來的你尋開心而已。」
饒是對艾莉希雅的性格有了一定的了解，尉遲慕還是禁不住在臉上擺出了囧囧有神的表情。
「嘛，具體差不多就是這樣啦。」艾莉希雅拍著手宣布結束道，「我們的兵力有限，打到這里已經足夠了。尉遲慕你看到的那些仍舊在向前繼續進攻的部隊，實際上只是做給烏爾里克看的幌子。」
「幌子？」尉遲慕低頭沉吟片刻恍然大悟道，「原來如此，您派出去的部隊是由人類騎兵、半人馬、鷹身女妖等組成的，具有很強的機動性。在敵人認為聯軍戰線拉得過長可以開始收網的時候，他們能夠在戰機的掩護下及時返回，並且還有極大的可能性將敵軍引誘至事先設置好的包圍圈里。真不愧是女王陛下，太精彩了。」
「啊哈哈哈，也沒你說的那麼好啦。」金發女孩撓著臉頰訕笑道。
設置包圍圈什麼的我壓根就沒想到，蘭迪也沒有提，多半跟我一樣只注重大的戰略了。這個尉遲慕不但一眼就看出了幌子的用意，甚至還能觸類旁通……丫究竟是什麼來頭？
小女王並沒有想出個所以然來，因為附近蜷縮在伊姆麗絲懷里無聊打盹的玉兒見作戰會議已經結束，便抖擻著重新恢復精神開口打斷了前者的思索︰「吶吶，正經工作什麼的都全部弄完了吧？伊姆麗絲主人。我想去甲板上吹吹風，可以嗎？」
「可以是可以啦，不過這麼熱的天你確定要出去？」伊姆麗絲奇怪地模了模小狐狸的腦袋問道。
曙光號目前正停泊在一處毫無遮蔽的空曠平地上。夏日的烈陽將甲板烤得滾燙，負責整備戰機的士兵們經常看見某閑得咪疼的帝國女王在那上面練習制作雞蛋燒，因此那里並不是什麼理想的吹風地點。
「沒關系，這點熱度相比深淵根本不算什麼。我只是偶爾想要撒著歡在空曠的地方來回瘋跑一下而已。」小狐狸說著跳到地上，翹著九條漂亮的大尾巴邁著優雅的步伐悠然離開了艦橋。
目送玉兒離開的艾莉希雅收回了目光看向眾人提議道︰「今天要處理的事情暫時就這麼多，正巧大家都在，我們去開茶會吧？」
「真是個好主意。艾莉妹妹。」蜜雪兒欣喜地拍了一下手，不過隨後又歪著頭疑惑道，「可是。我們要不要等索菲亞回來再開茶會？」
「你說她啊。」小女王忽然扭頭瞅著窗戶外面的蔚藍色天空喃喃道，「只怕現在已經是興奮得樂不思蜀了吧。」
距離曙光號約20多公里外的天空中，駕駛雷鳥的灰翎和她的組員們此刻腦袋上布滿了大大小小的汗珠。
誠然，戰機內部並沒有設置空調。熱得就像是個蒸籠。哪怕把圈兒九的妖精扔進來用不了多久也會融化成水，但這並不是讓鷹身女妖大汗淋灕到如此程度的真正原因。
「呀呼——！」坐在投彈手位置上的索菲亞興奮地用力揮舞著右臂大聲道，「這簡直太過癮了！」
粉紅公主將兩只袖子高高地卷起，臉頰和脖頸處的香汗也顧不得去擦，完全沒有絲毫的形象可言。如果格蘭娜在這里的話，怕不是要當場尖叫著暈倒在地。然而盜賊少女被索菲亞指派偵察敵情去了，因此沒有人來管這看上去整個一叛逆期妹子的粉紅公主。
戰機在這次泰蘭米爾的登陸攻略戰中起到了至關重要的作用，無論是威廉還是索菲亞。作為政客都對此表現出了極大的興趣。然後……
某尊貴的公主就爬到戰機里面來了。
灰翎執行的是一次普通的地面轟炸支援任務，最多就是帶一架僚機在兩架銀飛馬的護衛下飛到目的地上空將炸彈扔到敵人而不是友軍的腦袋上後返回母艦而已。簡單得不能再簡單。可如今，雷鳥仍然是這兩架，可護航的銀飛馬卻有足足十架，甚至連伊卡洛斯也跟了過來，陣容華麗得讓地面上前進受阻的騎兵們不禁瞠目結舌。
阻擋騎兵前進的是一個由許多哥布林把守的崗樓，里面有各種各樣強力的防御武器，令沒有攜帶笨重攻城兵器的騎兵部隊束手無策。若是在以前，騎兵只能選擇繞道或者等待魔晶炮車慢慢爬過來，並且根本無法指望空中戰艦——那些大家伙總不能因為這小小的一座崗樓就出動吧？你當作為驅動戰艦能量來源的魔晶石不要錢？
可現在不一樣了，只要用通訊器說上一聲，很快便會飛過來幾只鐵大鳥將炸彈和能量束傾瀉到敵人頭上，從而為騎兵們開路。
這幾天他們已經用類似的方法摧毀了好些敵人的防御點，每一處原本都需要付出相當的代價才能攻下，如今卻連騎兵的盔甲都沒模到就化為了美麗的焰火。到目前為止，部隊的傷亡仍然是零；只有在剛才那架雷鳥不小心把炸彈扔得稍微偏了些的時候，某個倒霉蛋被受驚的坐騎掀翻在地摔了個滿面桃花開，這才打破了零傷亡的記錄。
那架雷鳥的機組人員該不會是新人菜鳥吧？囧囧有神抬頭仰望的羅蘭帝國騎兵隊長絕對不會想到，先前那枚炸彈其實是由自己的公主殿下扔下來的。
滾滾的煙塵散去了，矗立在道路上的崗樓自然早已不復存在。騎兵們再次行動了起來。
仔細瞅了一眼自己的祖國引以為豪的騎兵部隊後，索菲亞方才隨手用胳膊抹去了臉上的汗水道︰「這確實是件強力的武器，不過內部環境未免也太不舒適了。你們難道沒有向艾莉希雅反映過嗎？」
「這點小事沒什麼的。」灰翎一邊架勢戰機準備返航一邊隨口回答道，「下面那些騎兵大熱天的還捂在盔甲里呢。也沒見他們抱怨啥。」
索菲亞理解地點了點頭，掏出手絹開始擦汗並整理自己的儀容。
到目前為止，一切都還算比較正常。可也許是前些日子烏爾里克被艾莉希雅整得快要瘋掉迫不及待的想要扳回一城、又或者純粹只是新任魔王想要出其不意的來一次突襲。總之就在眾人的神經剛剛放松下來的時候，異變發生了。
地平線的另一端出現了密密麻麻的海量魔族大軍，天空中也黑壓壓的飛過來了一片不知道具體是什麼的生物。騎兵部隊忙不迭倉惶調頭向來時的路逃了回去，戰機群也沒有進行偵察等活動，徑直開始返航。
「啊咧咧，怎麼敵人現在就出動了？」索菲亞略顯困惑地自言自語道，「對他們來說戰局應該再等個兩天才會比較有利呀。」
「誰知道呢。也許是敵人看破這些進攻部隊實際上只是幌子了吧。」灰翎接過話茬說，「對方也不全都是傻子，陣營里面肯定會有聰明人。」
「真可惜。我覺得大家演的還挺成功的。」粉紅公主殘念地撇了撇嘴，正要回頭去關注遠方鋪天蓋地的敵軍時，雷鳥機身忽然劇烈地震動了起來，「怎、怎麼回事！？」
灰翎拼命地握住操縱桿試圖保持平穩。可震動反而愈來愈強烈。仿佛整個大氣都在搖晃一樣︰「我也不知道，但這應該不是攻擊。」
在金屬機身 啷 啷的震動聲中，機群上方的天空忽然出現了一團絢爛刺目的白色光芒，緊接著從那光芒之中突兀地出現了一只……由骨頭架子組成的鳥？
沒錯，就是骨頭架子。那東西看上去很容易讓人聯想起亡靈，但從來沒有哪一種亡靈會有半個天空這麼巨大。而且用骨架來形容也並不準確，因為其表面反射著寒冷的金屬光澤。大鳥的翅膀上有許多分支的骨架，展開後就像是一把失去了扇面的折扇架子。它身上的每一處都互相連接在一起。並且感覺具有實質，不像亡靈那樣空蕩蕩的。
與其說那是骨架亡靈鳥。倒不如說它更像是金屬骨骼組成的機械鳥。
「那東西是我們的嗎？」索菲亞指著頭頂上的不明生物向灰翎大聲詢問道。
「絕對不是。」灰翎說著狠狠將速度開到了最大，「所有人都坐穩了！我們馬上離開……」
雙目泛著紅光的機械大鳥忽然優雅地高高揚起了頭顱，尖尖的鳥喙中凝聚著驚人的能量，似乎是打算對聯軍展開攻擊的樣子。
守在戰機群附近的伊卡洛斯急忙迎上前去，雨點般的彈幕瞬間籠罩了半個蒼穹。空之女王的攻擊何等犀利，機械鳥的身軀立即被爆炸的火焰所吞噬，消失在了眾人的視野里。
「搞定了嗎？」
索菲亞、灰翎還有其他機組人員紛紛仰著頭看了過去，只盼對方能夠在剛才的攻擊中化為漫天的煙花；不過很可惜，在火光消散之後，機械鳥仍然健在——與其說是健在，看它身上連個焦痕都沒有的樣子也許用「毫發無傷」來形容會更加確切一些。
「無傷！？」索菲亞自然很清楚伊卡洛斯的火力有多麼夸張，她見狀不禁當場瞪大了雙眼，「這怎麼可能！？」
沒有人能夠回答粉紅公主的問題，在伊卡洛斯發起第二波攻擊之前，機械鳥已然完成了蓄能。粗大的紅色光束被伊卡洛斯的aegis擋了數秒，接著毫不留情地將之貫穿，而空之女王也隨即不知去向。散射開來的光芒具有可怕的能量，所過之處一陣天崩地裂，任誰也無法在其中幸免。
灰翎只覺得左側的機翼猛地一抖，然後自己的座機便徹底失去控制，打著旋向地面墜落了下去。
而此刻的曙光號艦橋上，眾人早已忙成了一群在熱鍋上跳舞的螞蟻。
「距離最近的部隊在哪里？」艾莉希雅的臉色慘白得很是嚇人，她的兩只手也在不停地微微顫抖著，神情緊張得幾欲咬破嘴唇。
迪比斯同樣顯得很緊張，根本無暇去安慰自己的女王︰「一公里之外由威廉陛下率領的戰士接應部隊。要聯系他們嗎？」
「嗯，快給我接……」艾莉希雅說著忽然急忙擺著手道，「不不不，千萬不要通知威廉大哥。我們很可能已經失去了一位公主，絕對不能再失去一名皇帝。」
「恕我直言，女王陛下。威廉陛下的部隊距離非常近，他們很可能在事發之後已經趕過去了。」
深深地吸了一口氣後，艾莉希雅用力捏著鼻梁讓自己冷靜下來道︰「確實，索菲亞在戰機上的消息威廉大哥也知道，他肯定會趕過去瞧個究竟的。既然如此，伊利亞，我有件事情想要拜托你。」
為什麼找伊利亞？站在旁邊默默看著金發女孩表現的蘭迪頓時露出了奇怪的表情。(未完待續……)