「皇後娘娘，這些都是新進來的宮女。」劉嬤嬤在一旁說道，而大殿內，皇後高居在位，雍容華貴，大殿中央站了十幾名衣著發飾皆相同的女子，她們也正是劉嬤嬤所說的新進宮女。
「嗯。」皇後只微微頷首，然後發話道，「都抬起頭來讓本宮瞧瞧吧。」
站在下面從進門開始就不敢抬頭不敢大聲喘氣的宮女們听言紛紛抬起了頭，個個都是樣貌端正，亦有幾個還稱得上漂亮。
皇後一一掃過，最後只點了點頭，語氣清冷地說道，「你們既然進了昭和殿，就得守這昭和殿的規矩，要是膽敢背叛本宮，亦或是心有不軌，就莫怪本宮到時無情了。」
底下的宮女們都是新進來的，不免膽小，再加上早有耳聞皇後娘娘的昭和殿，處罰殘酷，一時都不由身體抖了抖，皆顫聲道，「奴婢謹記。」
「當然，如若有誰表現的好，本宮也是賞罰分明的。」皇後又接著說道。
雖說有獎賞機會，但仍是沒有一個人敢就因此而松一口氣，再次齊聲回道，「多謝皇後娘娘。」
皇後這才抿嘴一笑，知曉要進這昭和殿，首要的就是听話，見時間不早，兄長該來了，便對下面一身穿深灰色衣服的中年奴婢說道，「王嬤嬤，你先把她們帶下去吧，如何分配她們，你與劉嬤嬤商議了即可。」
王嬤嬤上前一步，恭敬地行禮道，「是，奴婢告退。」
皇後擺了擺手，王嬤嬤便帶著那十幾個宮女下去了。
她們剛剛下去，便傳來了國舅到了的通報。
「草民給皇後娘娘請安……」上前來的是一個大約五十歲的中年男人，但從他華而不俗的穿著與平靜中隱隱跳動的眼神中可看出，該是一個精簡穩重又不乏狠心的人，不然，也不會是獨孤家的大當家，更是培養了一群誓死效忠的死士的主人了。
皇後未待獨孤鴻行禮完，便趕忙說道，「兄長，快免禮，本宮不是說過，以後沒有外人的時候不必多禮嗎？」。略有嗔怪。
獨孤鴻卻還是將行禮完成，而後抬頭笑道，「皇後娘娘畢竟貴為一國之母，禮儀還是不能偷懶的，免得落人口舌。」
皇後听言怔了怔，而後看向昭和殿內的宮女說道，「你們先下去吧。」
「是。」宮女紛紛退下，皇後起身，從獨孤鴻身邊走過，道，「兄長，你一早派人來傳告你會進宮，可是上次說的事情有什麼眉目了？」
獨孤鴻也跟了上前，緊在皇後身後，回道，「正是，照皇後娘娘的吩咐，已經派人去查過那叫青離的女子，她現在住在風府，據說她是那風府的女主人，但並未在她身邊見到趙心遠，也不見風府主人，不過倒發現了另外幾個人……」說完便頓了下來。
皇後知曉獨孤鴻定是有什麼發現，忙回頭問道，「什麼人？」
「桑榆山莊……正被皇上通緝的那幾個……」獨孤鴻壓低了聲音，皇後看了一眼國舅的眼，便懂了。
「這事我們不好出手，也與我們無關，所以兄長安排一人前去報信，送給皇上一份禮物罷。」皇後說道，獨孤鴻贊許地點了點頭。
「只是這些人昨日一早便離開了，經派出去跟蹤的人回報，他們分為了兩隊，趙青離走的永城方向，那桑榆山莊的冉夜與紫苑走的寧城方向，暫不知他們的意圖，另還有一人名叫綠蘿，也是桑榆山莊的四大主眉之一，仍留在偃城。」獨孤鴻又接著回報。
皇後警惕地皺起了眉，忽而眉頭舒展，笑道，「如此甚好！桑榆山莊的人我們就不用管了，趙青離……記得要活捉，暫不知趙心遠在哪，我們可拿她做誘餌，但謹記此事不可讓趙平那老匹夫知道，皇上對清妃還有情，所以對那老匹夫總是處處包容，即使知道他的女兒與反賊勾結，恐怕都會留她一命。」說到「清妃」時，皇後娘娘明顯地從眼神里射出了痛恨的情緒。
獨孤鴻站在一旁，看得清清楚楚，卻不能說，也不能勸，只道，「這個自是知曉，定不會讓那趙青離踏進永城一步，只是……還有一事……」
听到還有事，皇後以眼神詢問。
就在這時，傳來了敲門的聲音。
皇後與獨孤鴻對視一眼，兩人各自回到了位上。
「進來。」皇後說道，門被推開，進來的是一名端茶的宮女，頭微微低垂。
她一直低垂著頭將茶奉到獨孤鴻的桌上，便欲離開。
「等會兒。」這時皇後漫不經心的聲音傳來，而那宮女卻是處變不驚地回頭、行禮。
「抬起頭來讓本宮瞧瞧。」
「是。」女子微微屈身行禮，抬起了頭。
「春兒呢？怎麼是你沏茶上來？」皇後鳳眉微皺，射出危險氣息，她昭和殿的宮女很多，可要想能進得殿內服侍，就不是那麼容易了。
女子微微頷首，道，「回娘娘，春兒姐姐沏茶時不小心燙了手，王嬤嬤讓奴婢端上來的。」
皇後這才微微溫和了些，又道，「你是今日的新進宮女？」
女子繼續回答，「回娘娘，正是，奴婢張芊。」
皇後不由一笑，道，「張芊，你膽子倒是挺大的，見到本宮還能處變不驚，可不簡單。」
而張芊也正是芊兒，她一想到昨晚皇上交代的事，便溫溫淺笑，「回娘娘，因奴婢知道娘娘是講理之人，芊兒沒有犯錯，娘娘自然不會傷害芊兒。」
「倒是聰明伶俐，本宮最喜歡聰明的人了，只不過聰明的人常常命不好，你若是對昭和殿忠心，本宮也不會虧待了你。」皇後笑道，柔中含剛，不盡風情。
只是張芊不是別人，對她的威脅自不會顫抖，對她的夸獎也不會得意忘形，她仍是淡淡地回道，「謝娘娘夸獎，奴婢定謹遵教誨。」
而皇後卻正是喜歡她的這份淡然，不過，沒有把握的自己人，她從不會放心用。
「下去吧。」皇後擺了擺手，張芊見之行禮告退，但卻沒有錯過身後響起的聲音。