雲鬢鳳釵 第五十章

作者 ︰ 清歌一片

謝醉橋方才那話月兌口而出。道出之後,心中便似卸下了副千鈞之擔,全身都松快了起來。只是見明瑜睜大了眼楮望著自己,一副驚駭的模樣,卻見不到半分欣喜,心中一下便跳出了個念頭︰「她會不會拒了我?」

這念頭一出,他後背猛地起了陣熱意,血液都似涌流進了胸腔之中,心跳得厲害,猝然轉身便大步往望山去。

方才出了那一番事後,失了顏面的蘇家與另幾個公子已經不見人了,剩下的也無心酒桌,三五個一群有靠窗閑談,也有踱到外賞月觀湖的。見他回來了,便紛紛也跟了進去敘話。

謝醉橋直到此時,全身血潮還似涌流未歇。定了下神,與跟了進來的諸人閑話了片刻,便听僕人來報,道那邊筵席已散,各家小姐們已是往門口去。眾人便也紛紛起身散了。

「堂哥你先過去,我有事。」

謝翼麟忽然站了起來,道了一句,急匆匆便往外而去。

謝醉橋方才回來之時,見他便獨個坐那里,有些發怔的樣子。曉得他過來時是攜了賀禮的,神神秘秘也不說是什麼,他自然更不會多問。此時見他這樣,便十有是為送賀禮去了。曉得自己這堂弟雖年少孟浪了些,只明瑜身畔一直都是有人跟隨的,想來他也沒膽做些出格之舉,略微猶豫了下,便也不攔,隨他去了,自己先往大門外去等著家中那兩個妹妹出來。

謝銘柔姐妹與眾女孩被明瑜一路送出,快到二門之時,忽見對面來了個丫頭,對著自己道︰「謝姑娘,你家哥哥在前面亭子口等你,道有話有說。」

謝銘柔看去,果然見幾十步外的那亭子口邊影影綽綽有一人,瞧著便是自家哥哥的樣子,便走了過去道︰「要散了。哥哥你還在這里叫我做什麼?」

謝翼麟急忙一把拉過她,從身後遞出樣東西,討好道︰「妹子,幫哥哥一個忙,代我把這東西送去給世妹,就說是我敬她的生辰賀禮。」

謝銘柔有些驚訝,借了亭子口掛著的燈籠光看了一眼,見是個包裹得很是精致的扁平匣子,便取笑道︰「好個偏心的哥哥!往年我這個親妹妹過生日,也沒見你這般費心。如今阮家世妹過生日,你竟還巴巴地弄了這麼個東西叫我給你轉送!我偏不送。」說著便作勢欲走。慌得謝翼麟忙一把扯住了不住作揖道︰「好妹子,就幫哥哥這一回。往後你要我做什麼,我必定都應允!」

謝銘柔這才停了腳,伸手接了過來,掂量了下,見有些沉,便問道︰「送的什麼?」

謝翼麟起先不願說,見她催問,只得道︰「不過一面鏡子。妹妹快莫多問,快些送去便是。再磨嘰就錯過了她了!」

謝銘柔噗一聲笑了起來道︰「你倒會想。這鏡子倒是天天要見到的。只阮姐姐看不看得上你的這鏡子,我便不敢保證了!我幫你轉便是,欠我個人情,往後可不許賴!」

謝翼麟大喜,不住作揖。謝銘柔這才往回去,趕上了明瑜,便把她拉到了一邊,把那匣子遞了過去,低聲笑道︰「我那個呆哥哥托我送你的生日賀禮。姐姐莫嫌粗笨,也是他這個做世兄的一番心意。」

因了與謝家熟,似他這般逢了生辰之日送個賀禮,也不算私下授受。明瑜接了過來,轉給身後的丫頭,笑著道了聲謝。此時阮洪天夫婦曉得女兒壽筵散了,便也一道出來。江氏與明瑜送眾女孩們,阮洪天叫男客走好,意園門口只聞車馬絡繹不絕的粼粼之聲。

明瑜與母親一道站在門里,目送客人離去。遠遠看見謝家的馬車從大門口緩緩而過,接著便是謝醉橋騎在馬上的側影,衣袂袍角隨風而起,快閃身而過時,突見他回頭瞧了過來,恰便正是自己的方向,心中微微一跳,下意識地便往江氏身後挪了下。片刻覺江氏回身,已是牽了自己的手,笑道︰「晚上可高興?」

明瑜再看去,見大門口已是空空蕩蕩,那謝醉橋早不見了。腦中便又想起之前湖畔草徑上他對自己說的那話,便稱炸雷也不為過了。此時再想起,也還是有些不敢置信。幾分驚訝,幾分感動,又幾分愁煩,絞結在一處,胸中慢慢便似被死死堵住了一般。

江氏問話,見女兒不答,眼楮望著門口有些怔忪的樣子,抬眼瞧去,又見那里空蕩蕩的,不過幾個手提鮮紅燈籠照客未返的僕人而已,便又重復了一句。明瑜這才驚醒過來,挽住了她胳膊,一邊往里面去,一邊笑道︰「極好。各家姐妹們都有賀禮,相談甚歡。連謝家的翼麟世兄也托他妹子轉了樣賀禮。多謝母親為我費心了。」

江氏一愣,轉而笑了起來︰「難為翼麟還這般有心。」

謝醉橋方才策馬隨了兩個妹妹的馬車之後,從意園大門口過,側頭望過去時,一眼便瞥見了明瑜的身影。只再一晃眼間,見她身形微微一動,已是挪到了她身畔的母親身後,被遮住了大半個身子。一怔,想再看,已是過門而去了。

此夜之前,他根本就未料能這般在湖畔與她偶遇,更是做夢也沒想到,自己竟會對她許出那般的重諾。雖月兌口而出,卻實在是千鈞之語。方才回來之時,只顧平定渾身的燥熱難安,此刻待情緒漸漸穩了下來後,心中忽然有些忐忑起來。細細回想在湖畔,她听到自己的承諾時,神情間竟絲毫不見喜色。那時便當她只是未及反應被嚇住了。只方才自己過門,回頭再看她之時,她卻似被針刺般地藏到了她母親的身後,這又是為何?

他更願意想成是她的羞澀使然。但是……不知道為什麼,當時的他卻絲毫感覺不到她有羞澀之韻。反倒……更像是對自己注目的下意識躲避。

謝醉橋心中便似被敲了下鼓,夜風迎面吹來,之前的所有興奮和激動此刻都已是消褪了個盡。

他雖對她思慕已久,只從前幾年的時間里,二人也就不過因了機緣巧合見過那麼幾次而已,他哪里知曉她的心意到底如何?她若是已有心中之人,自然覺得自己可憎。便是沒有,自己今夜突然這般當她面開口,且那話又直接了當,她會不會被嚇住,以為自己不過是登徒子?

他看了眼自己身畔昂首挺胸面帶笑意的堂弟。平日總覺他年少孟浪,此時一想,自己方才那舉動,又何止是孟浪所能形容?便稱輕狂也不為過了。

謝醉橋越想,心中越是難安,恨不得立刻便策馬而返,找到她再細細剖白一番。卻也明白只怕是再難有這般的機會了。

「堂哥,你猜我送世妹的是什麼?」

謝翼麟方才听謝銘柔說那禮已是轉了過去,明瑜還道了謝。送禮成功,心中極其快活,此時便恨不得有人來分享,見一邊的堂兄一路之上只神色凝重默然不語,忍不住自己便先開口了。

「哦,是什麼?」

謝醉橋回頭,看他一眼。

「是面菱花鏡。」謝翼麟道,「你可別小看這鏡子。是我千挑萬選得來的,還特意拿去叫工匠在鏡後瓖了一片美玉,不正合她芳名?所謂蘭閨睕睕,寶鏡團團,鸞窺自舞,照日花開。她拿去日日照鏡,豈不是時時能想到我?」

謝醉橋一怔,萬沒想到自己這個平日粗枝大葉的堂弟竟會有如此細的心思,壓下心中的低落,笑道︰「想法不錯。」

謝翼麟見連他也贊了句好,得意道︰「我是瞧見我屋里的靈犀每日里進進出出總是不忘照下鏡子,這才突然想到了這主意的。」

靈犀是他房里的大丫頭,他亦十六多,謝醉橋曉得那丫頭是與他通房的。想來愛俏,進出難免多看了幾眼鏡子,落入他眼,倒是叫他想出了這點子。

他對她心存愛慕,意欲求親。這個堂弟也是對她有心。且從方才席上他酒潑蘇家公子之舉,可見他對她亦是極其用心。雖則她家與自己叔父家門第不齊,只論門第,自己與她家更是懸殊。他兩家關系交好,兩個太太又是遠親。若翼麟真一心要娶她為妻,用盡方法,也不是完全不可行之事……

想到這個,謝醉橋忽然又發急了起來。方才那患得患失的心思一下也被驅散了去。

如今暫且不管她到底對自己如何做想,須得快些回京稟了父親,讓他應下早日上門提親才是正事。想來自家若是提親,她家絕不會不應。待她成了自己的妻,那時再慢慢向她表訴心意也不遲。若萬一被翼麟佔先,到時只怕就真成鏡中月水中花了。

明瑜回了榮蔭堂自己的閨閣里,看了今夜收到的諸多禮物,女孩們大多是首飾香包,倒是那謝翼麟的有些別致,是面仙女玉兔八瓣菱花鏡。龜形紐上嵌美玉,簪刻了仙女桂樹,下有玉兔杵臼蟾蜍池水,看起來很是精美。春鳶笑道︰「謝公子平日看起來粗了些,這禮送得倒是細心。姑娘可要架起來?我去把舊的那面換了。」

明瑜道︰「我用慣從前的那面了。這個先替我收起來。」

春鳶笑應了一聲,把鏡子和些別的物件都拿了,轉到後閣的箱櫃里儲放起來。

這夜明瑜上榻歇息了。照她往日習慣,都是靠在床頭看會子書,待倦意來了便熄燈躺下。只今晚置在膝上的那書,卻是遲遲不得翻頁,腦子里想的仍都是晚間那謝醉橋對自己說的那一句話。

他竟會對自己懷了這般鄭重的心意!

這樣一個世家男兒,坦蕩磊落,俠骨柔情,自該當是世間女子所能盼的那個一生良人了。她蒙他愛慕,本該歡欣,只是她卻知道,自己是絕不會,也受不起他的這一番情意的。門第之差、他與裴泰之的關系、他前世里的英年早逝,這些她縱然可以無視,但榮蔭堂,她卻不能不顧。

前一次的正德御駕江南,阮家中規中矩,並無前世那般出格之處,但是三皇子,那個未來皇帝對她說的那一番話和他當時看著她的目光,叫她每每想起,背後便如芒刺在身,心中更會忐忑不安。

她或許可以憑一己之力扭轉近旁之事,但再四年後的君王更替,又豈是她能左右的?這幾年那三皇子與阮家雖再無往來,只是明瑜卻總覺他定不會就這般徹底忘卻了江南榮蔭堂。更何況到了明年,正德就會再下江南。那時候再會發生何事,她真的無法預料。謝醉橋極好,只這一世,她從未想過這般早早便嫁人。定要到阮家真正無虞之後,她才會想終身之事。否則便是終老不嫁,她也不會生悔。

那般遠的事情不提,就想近的。如今謝醉橋意欲向阮家提親,他父親十之七八會不允。他若歇了最好,他若不歇,事情鬧大,到時她和她的父母會被置于何地?旁人不過是嘲笑她阮家費盡心思想要攀附京中世家而已。她決不願阮家如此蒙羞。即便他能勸服他父親來提親,自己若是這般早早嫁人離了娘家。從今南北之遙,阮家那未卜的命運往後會如何?萬一有難,她是絕不敢奢望能靠夫家救她娘家于水火。若真無力回天,她寧願自己與家人共死,也不願獨自存活。

從她十歲起睜開眼楮的那一天起,她就從未想過要靠男子的情分來固守阮家。情之一物,虛無縹緲。謝醉橋今日一時為情所動,只她若真嫁了他,誰知明日又會如何?

自相識數年至今,他待自己有情有恩,她自要回報,卻絕不會用身相許來報。

明瑜長長透了口氣,紛亂了一晚上的心這才平靜了下來。

她不欲他來提親,更不欲他要提親的事被人知曉。

就讓他的這個念頭如春潮之水,隨月而漲,也隨月而去的好,誰也不要曉得。

想到這里,明瑜翻身下了榻,坐到了桌案之前,取出素筏,執筆蘸墨,對著燈火凝想了下,終是落墨下去。平日她文思極是敏捷,只此時寫這一頁紙筏,卻是幾經思索,修了數回,直到春鳶過來催了好幾次,這才勉強寫好。重新謄了一遍封妥,叫了春鳶過來,遞了過去道︰「明日把這個叫柳向陽拿去悄悄給謝家瑜園里的那位公子。記住,定要見他本人才交。」

春鳶一怔,見她說話時面上帶笑,並無什麼異色,雖心中納罕,卻也是應了一聲,接了過來。

江州的事已畢。謝醉橋本是打算再兩三日便要帶了謝靜竹動身返京的。不想此時偏偏又出了個小意外。他妹子謝靜竹自小身子便嫌弱,這兩年雖好了些,只底子終還有些及不上旁人。昨夜許是在阮家意園里的船上吃了些風,回去後當夜便有些發熱起來,到了第二日,又咳嗽起來。謝夫人不敢怠慢,忙請了從前醫好了阮老太太的孫郎中過來瞧。

孫郎中診治過後,道她身子一向偏弱,須得用些輕藥慢慢發散調理。開了藥便去了。

謝靜竹這一病,一下便把謝醉橋原先的計劃給耽擱了下來。雖則他急著回京,只如今也不好不顧妹妹的身子讓她帶病上路。便照了謝夫人的話停了下來,待她身子妥了再出發。見妹子躺那里,一張小臉發白,心中也是憐惜,安慰了幾句,便欲到瑜園里取些東西。剛出偏門,從小廝手里接了馬韁,卻听身側有個聲音道︰「謝……謝公子,你的信。」

謝醉橋回頭,認出是阮家大管家的兒子柳向陽,見他手上的那封既無署名也無落款的信,一下便聯想到了明瑜。心中一跳,接了過來。

柳向陽牢記定要親自交給謝公子本人的話,見已經送了出去,便急急忙忙回去復命。

謝醉橋捏著那封薄薄的信,忽然有些不安起來。猶豫了片刻,終是一咬牙拆了開來,剛展開信筏,入目便是他早已印入了腦海中的那熟悉的字體。飛快看了下去,心口漸漸生涼,那涼意便似一直蔓延到了腳底心。再細細看一遍後,沉吟片刻,終是仔細折了起來收入懷中,默默翻身上馬而去。

作者有話要說︰謝謝丟雷和手榴彈的讀者,還有好幾個名字沒有顯示的……

祝所有女同胞們節日快樂!

ps.小橋,誰叫你不是婦女同志,俺這才叫你今天不痛快!

感覺晉江晚上又在抽了,所以下面再貼下……

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謝醉橋方才那話月兌口而出。道出之後,心中便似卸下了副千鈞之擔,全身都松快了起來。只是見明瑜睜大了眼楮望著自己,一副驚駭的模樣,卻見不到半分欣喜,心中一下便跳出了個念頭︰「她會不會拒了我?」

這念頭一出,他後背猛地起了陣熱意,血液都似涌流進了胸腔之中,心跳得厲害,猝然轉身便大步往望山去。

方才出了那一番事後,失了顏面的蘇家與另幾個公子已經不見人了,剩下的也無心酒桌,三五個一群有靠窗閑談,也有踱到外賞月觀湖的。見他回來了,便紛紛也跟了進去敘話。

謝醉橋直到此時,全身血潮還似涌流未歇。定了下神,與跟了進來的諸人閑話了片刻,便听僕人來報,道那邊筵席已散,各家小姐們已是往門口去。眾人便也紛紛起身散了。

「堂哥你先過去,我有事。」

謝翼麟忽然站了起來,道了一句,急匆匆便往外而去。

謝醉橋方才回來之時,見他便獨個坐那里,有些發怔的樣子。曉得他過來時是攜了賀禮的,神神秘秘也不說是什麼,他自然更不會多問。此時見他這樣,便十有是為送賀禮去了。曉得自己這堂弟雖年少孟浪了些,只明瑜身畔一直都是有人跟隨的,想來他也沒膽做些出格之舉,略微猶豫了下,便也不攔,隨他去了,自己先往大門外去等著家中那兩個妹妹出來。

謝銘柔姐妹與眾女孩被明瑜一路送出,快到二門之時,忽見對面來了個丫頭,對著自己道︰「謝姑娘,你家哥哥在前面亭子口等你,道有話有說。」

謝銘柔看去,果然見幾十步外的那亭子口邊影影綽綽有一人,瞧著便是自家哥哥的樣子,便走了過去道︰「要散了。哥哥你還在這里叫我做什麼?」

謝翼麟急忙一把拉過她,從身後遞出樣東西,討好道︰「妹子,幫哥哥一個忙,代我把這東西送去給世妹,就說是我敬她的生辰賀禮。」

謝銘柔有些驚訝,借了亭子口掛著的燈籠光看了一眼,見是個包裹得很是精致的扁平匣子,便取笑道︰「好個偏心的哥哥!往年我這個親妹妹過生日,也沒見你這般費心。如今阮家世妹過生日,你竟還巴巴地弄了這麼個東西叫我給你轉送!我偏不送。」說著便作勢欲走。慌得謝翼麟忙一把扯住了不住作揖道︰「好妹子,就幫哥哥這一回。往後你要我做什麼,我必定都應允!」

謝銘柔這才停了腳,伸手接了過來,掂量了下,見有些沉,便問道︰「送的什麼?」

謝翼麟起先不願說,見她催問,只得道︰「不過一面鏡子。妹妹快莫多問,快些送去便是。再磨嘰就錯過了她了!」

謝銘柔噗一聲笑了起來道︰「你倒會想。這鏡子倒是天天要見到的。只阮姐姐看不看得上你的這鏡子,我便不敢保證了!我幫你轉便是,欠我個人情,往後可不許賴!」

謝翼麟大喜,不住作揖。謝銘柔這才往回去,趕上了明瑜,便把她拉到了一邊,把那匣子遞了過去,低聲笑道︰「我那個呆哥哥托我送你的生日賀禮。姐姐莫嫌粗笨,也是他這個做世兄的一番心意。」

因了與謝家熟,似他這般逢了生辰之日送個賀禮,也不算私下授受。明瑜接了過來,轉給身後的丫頭,笑著道了聲謝。此時阮洪天夫婦曉得女兒壽筵散了,便也一道出來。江氏與明瑜送眾女孩們,阮洪天叫男客走好,意園門口只聞車馬絡繹不絕的粼粼之聲。

明瑜與母親一道站在門里,目送客人離去。遠遠看見謝家的馬車從大門口緩緩而過,接著便是謝醉橋騎在馬上的側影,衣袂袍角隨風而起,快閃身而過時,突見他回頭瞧了過來,恰便正是自己的方向,心中微微一跳,下意識地便往江氏身後挪了下。片刻覺江氏回身,已是牽了自己的手,笑道︰「晚上可高興?」

明瑜再看去,見大門口已是空空蕩蕩,那謝醉橋早不見了。腦中便又想起之前湖畔草徑上他對自己說的那話,便稱炸雷也不為過了。此時再想起,也還是有些不敢置信。幾分驚訝,幾分感動,又幾分愁煩,絞結在一處,胸中慢慢便似被死死堵住了一般。

江氏問話,見女兒不答,眼楮望著門口有些怔忪的樣子,抬眼瞧去,又見那里空蕩蕩的,不過幾個手提鮮紅燈籠照客未返的僕人而已,便又重復了一句。明瑜這才驚醒過來,挽住了她胳膊,一邊往里面去,一邊笑道︰「極好。各家姐妹們都有賀禮,相談甚歡。連謝家的翼麟世兄也托他妹子轉了樣賀禮。多謝母親為我費心了。」

江氏一愣,轉而笑了起來︰「難為翼麟還這般有心。」

謝醉橋方才策馬隨了兩個妹妹的馬車之後,從意園大門口過,側頭望過去時,一眼便瞥見了明瑜的身影。只再一晃眼間,見她身形微微一動,已是挪到了她身畔的母親身後,被遮住了大半個身子。一怔,想再看,已是過門而去了。

此夜之前,他根本就未料能這般在湖畔與她偶遇,更是做夢也沒想到,自己竟會對她許出那般的重諾。雖月兌口而出,卻實在是千鈞之語。方才回來之時,只顧平定渾身的燥熱難安,此刻待情緒漸漸穩了下來後,心中忽然有些忐忑起來。細細回想在湖畔,她听到自己的承諾時,神情間竟絲毫不見喜色。那時便當她只是未及反應被嚇住了。只方才自己過門,回頭再看她之時,她卻似被針刺般地藏到了她母親的身後,這又是為何?

他更願意想成是她的羞澀使然。但是……不知道為什麼,當時的他卻絲毫感覺不到她有羞澀之韻。反倒……更像是對自己注目的下意識躲避。

謝醉橋心中便似被敲了下鼓,夜風迎面吹來,之前的所有興奮和激動此刻都已是消褪了個盡。

他雖對她思慕已久,只從前幾年的時間里,二人也就不過因了機緣巧合見過那麼幾次而已,他哪里知曉她的心意到底如何?她若是已有心中之人,自然覺得自己可憎。便是沒有,自己今夜突然這般當她面開口,且那話又直接了當,她會不會被嚇住,以為自己不過是登徒子?

他看了眼自己身畔昂首挺胸面帶笑意的堂弟。平日總覺他年少孟浪,此時一想,自己方才那舉動,又何止是孟浪所能形容?便稱輕狂也不為過了。

謝醉橋越想,心中越是難安,恨不得立刻便策馬而返,找到她再細細剖白一番。卻也明白只怕是再難有這般的機會了。

「堂哥,你猜我送世妹的是什麼?」

謝翼麟方才听謝銘柔說那禮已是轉了過去,明瑜還道了謝。送禮成功,心中極其快活,此時便恨不得有人來分享,見一邊的堂兄一路之上只神色凝重默然不語,忍不住自己便先開口了。

「哦,是什麼?」

謝醉橋回頭,看他一眼。

「是面菱花鏡。」謝翼麟道,「你可別小看這鏡子。是我千挑萬選得來的,還特意拿去叫工匠在鏡後瓖了一片美玉,不正合她芳名?所謂蘭閨睕睕,寶鏡團團,鸞窺自舞,照日花開。她拿去日日照鏡,豈不是時時能想到我?」

謝醉橋一怔,萬沒想到自己這個平日粗枝大葉的堂弟竟會有如此細的心思,壓下心中的低落,笑道︰「想法不錯。」

謝翼麟見連他也贊了句好,得意道︰「我是瞧見我屋里的靈犀每日里進進出出總是不忘照下鏡子,這才突然想到了這主意的。」

靈犀是他房里的大丫頭,他亦十六多,謝醉橋曉得那丫頭是他通房的。想來愛俏,進出難免多看了幾眼鏡子,落入他眼,倒是叫他想出了這點子。

他對她心存愛慕,意欲求親。這個堂弟也是對她有心。且從方才席上他酒潑蘇家公子之舉,可見他對她亦是極其用心。雖則她家與自己叔父家門第不齊,只論門第,自己與她家更是懸殊。他兩家關系交好,兩個太太又是遠親。若翼麟真一心要娶她為妻,用盡方法,也不是完全不可行之事……

想到這個,謝醉橋忽然又發急了起來。方才那患得患失的心思一下也被驅散了去。

如今暫且不管她到底對自己如何做想,須得快些回京稟了父親,讓他應下早日上門提親才是正事。想來自家若是提親,她家絕不會不應。待她成了自己的妻,那時再慢慢向她表訴心意也不遲。若萬一被翼麟佔先,到時只怕就真成鏡中月水中花了。

明瑜回了榮蔭堂自己的閨閣里,看了今夜收到的諸多禮物,女孩們大多是首飾香包,倒是那謝翼麟的有些別致,是面仙女玉兔八瓣菱花鏡。龜形紐上嵌美玉,簪刻了仙女桂樹,下有玉兔杵臼蟾蜍池水,看起來很是精美。春鳶笑道︰「謝公子平日看起來粗了些,這禮送得倒是細心。姑娘可要架起來?我去把舊的那面換了。」

明瑜道︰「我用慣從前的那面了。這個先替我收起來。」

春鳶笑應了一聲,把鏡子和些別的物件都拿了,轉到後閣的箱櫃里儲放起來。

這夜明瑜上榻歇息了。照她往日習慣,都是靠在床頭看會子書,待倦意來了便熄燈躺下。只今晚置在膝上的那書,卻是遲遲不得翻頁,腦子里想的仍都是晚間那謝醉橋對自己說的那一句話。

他竟會對自己懷了這般鄭重的心意!

這樣一個世家男兒,坦蕩磊落,俠骨柔情,自該當是世間女子所能盼的那個一生良人了。她蒙他愛慕,本該歡欣,只是她卻知道,自己是絕不會,也受不起他的這一番情意的。門第之差、他與裴泰之的關系、他前世里的英年早逝,這些她縱然可以無視,但榮蔭堂,她卻不能不顧。

前一次的正德御駕江南,阮家中規中矩,並無前世那般出格之處,但是三皇子,那個未來皇帝對她說的那一番話和他當時看著她的目光,叫她每每想起,背後便如芒刺在身,心中更會忐忑不安。

她或許可以憑一己之力扭轉近旁之事,但再四年後的君王更替,又豈是她能左右的?這幾年那三皇子與阮家雖再無往來,只是明瑜卻總覺他定不會就這般徹底忘卻了江南榮蔭堂。更何況到了明年,正德就會再下江南。那時候再會發生,她真的無法預料。謝醉橋極好,只這一世,她從未想過這般早早便嫁人。定要到阮家真正無虞之後,她才會想終身之事。否則便是終老不嫁,她也不會生悔。

那般遠的事情不提,就想近的。如今謝醉橋意欲向阮家提親,他父親十之七八會不允。他若歇了最好,他若不歇,事情鬧大,到時她和她的父母會被置于何地?旁人不過是嘲笑她阮家費盡心思想要攀附京中世家而已。她決不願阮家如此蒙羞。即便他能勸服他父親來提親,自己若是這般早早嫁人離了娘家。從今南北之遙,阮家那未卜的命運往後會如何?萬一有難,她是絕不敢奢望能靠夫家救她娘家于水火。若真無力回天,她寧願自己與家人共死,也不願獨自存活。

從她十歲起睜開眼楮的那一天起,她就從未想過要靠男子的情分來固守阮家。情之一物,虛無縹緲。謝醉橋今日一時為情所動,只她若真嫁了他,誰知明日又會如何?

自相識數年至今,他待自己有情有恩,她自要回報,卻絕不會用身相許來報。

明瑜長長透了口氣,紛亂了一晚上的心這才平靜了下來。

她不欲他來提親,更不欲他要提親的事被人知曉。

就讓他的這個念頭如春潮之水,隨月而漲,也隨月而去的好,誰也不要曉得。

想到這里,明瑜翻身下了榻,坐到了桌案之前,取出素筏,執筆蘸墨,對著燈火凝想了下,終是落墨下去。平日她文思極是敏捷,只此時寫這一頁紙筏,卻是幾經思索,修了數回,直到春鳶過來催了好幾次,這才勉強寫好。重新謄了一遍封妥,叫了春鳶過來,遞了過去道︰「明日把這個叫柳向陽拿去悄悄給謝家瑜園里的那位公子。記住,定要見他本人才交。」

春鳶一怔,見她說話時面上帶笑,並無什麼異色,雖心中納罕,卻也是應了一聲,接了過來。

江州的事已畢。謝醉橋本是打算再兩三日便要帶了謝靜竹動身返京的。不想此時偏偏又出了個小意外。他妹子謝靜竹自小身子便嫌弱,這兩年雖好了些,只底子終還有些及不上旁人。昨夜許是在阮家意園里的船上吃了些風,回去後當夜便有些發熱起來,到了第二日,又咳嗽起來。謝夫人不敢怠慢,忙請了從前醫好了阮老太太的孫郎中過來瞧。

孫郎中診治過後,道她身子一向偏弱,須得用些輕藥慢慢發散調理。開了藥便去了。

謝靜竹這一病,一下便把謝醉橋原先的計劃給耽擱了下來。雖則他急著回京,只如今也不好不顧妹妹的身子讓她帶病上路。便照了謝夫人的話停了下來,待她身子妥了再出發。見妹子躺那里,一張小臉發白,心中也是憐惜,安慰了幾句,便欲到瑜園里取些東西。剛出偏門,從小廝手里接了馬韁,卻听身側有個聲音道︰「謝……謝公子,你的信。」

謝醉橋回頭,認出是阮家大管家的兒子柳勝河,見他手上的那封既無署名也無落款的信,一下便聯想到了明瑜。心中一跳,接了過來。

柳勝河牢記定要親自交給謝公子本人的話,見已經送了出去,便急急忙忙回去復命。

謝醉橋捏著那封薄薄的信,忽然有些不安起來。猶豫了片刻,終是一咬牙拆了開來,剛展開信筏,入目便是他早已印入了腦海中的那熟悉的字體。飛快看了下去,心口漸漸生涼。再細細看一遍後,沉吟片刻,終是折了起來收入懷中,默默翻身上馬而去。

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