江氏本是要等老爺子下峰了才一道回去的，見明瑜突然這般，再留在寺里也不便。尋到了丈夫，推說安墨吵嚷著無趣要先回，讓他去梅峰上待老太爺盡興了一道回，自己便先帶兒女坐車回了白鹿齋。安頓好了明瑜，又細細吩咐了些要注意的事。明瑜雖其實都曉得，卻也一一應了下來。
春鳶大了明瑜兩歲，此時更如個長姐一般對她細心照料，笑道︰「女孩這幾日里身子最是嬌弱，姑娘今日還走了山路，早些歇了才好。」
明瑜此刻還在想著白日里發生的那一幕，猶覺極是尷尬。那件他好意留下的外衫，悄悄丟掉自然不妥，如今還被自己藏在箱籠里。忽然想到若是不趁他還在此處還了，等回了江州，只怕就沒機會了。
這兩年里下來，春鳶早成她心月復之人。此事雖叫人尷尬，只也沒打算瞞她。本就想讓她把衣服拿去還給謝醉橋的，便朝她招了下手，叫坐到了自己身邊，低聲把今日發生的事簡單提了下。
春鳶嚇了一大跳，臉「騰」一下熱了起來，捂住嘴，睜大了眼楮，驚異萬分道︰「竟會這般的巧！這不是活活羞死人了麼！」
明瑜低聲道︰「好在過去了。只他這衣衫留我這里卻有些不便。方才我問了下人，說我爹他們幾個都還未回。這衣衫我也沒動過，還是干淨的。你拿去，趁沒人看見，悄悄幫我放回他客房里便是。」
春鳶急忙應了，起身從箱籠里翻出了那件折疊得方方正正的茶青衣衫，攏到了自己的衣袖之中，一路到了謝醉橋住的西廂客房，見四下無人，推門進去放在了床榻的里側，這才急忙出來往回走。
「沒踫到人吧？」
明瑜見她推門而入，劈頭便問道。
「姑娘放心，自然沒人看見。」
春鳶急忙道。
明瑜這才松了口氣，微微點了下頭。還了他的外衫，往後想來也不大會再有踫面的機會。今日的尷尬，慢慢也就化解了去。但願那人也和自己一樣，早些把今日忘記才好。
天色暗沉下來，到了掌燈時分，阮洪天江夔與謝醉橋一行人終于回來了。晚間用過了飯，明瑜與明珮帶了安墨在院中搖扇乘涼。待明月漸漸升高，江氏打發了人接安墨過去睡覺，兩姐妹便也各自散了回房。春鳶服侍她歇了下去，捻亮燭火，因明瑜照往日習慣，臨睡前總還要靠在榻上看一會子的書。
明瑜翻了一頁過去，忽听陪坐在一邊正做針線的春鳶道︰「姑娘，我瞧這謝家公子，與我家倒真有些緣分。幾年前他就與姑娘一道在西嶺山救過老太爺。皇上過來時杜若秋的事，姑娘也是尋了他的。他人材數一數一，這就不必提了。最難得出身這般貴重，為人卻是謙和有禮，絲毫不見倨傲，連他家的妹子與姑娘也極親近。今日竟又會出這樣湊巧的事。莫不是真的與姑娘有緣？」
明瑜抬頭，見春鳶停了手上的活，正望著自己，眼中微微露出了些歡喜之意，曉得她對自己一片關心，這才會說這種話，忍不住笑了起來，搖頭道︰「傻姐姐。我一直以為你是聰明的，怎的也會說出這般的糊涂話？他出身名門，父親是當朝大員，深得皇帝倚重。我家在江南雖有些基業，卻不過是行商之家。我和這謝公子又怎會扯上什麼緣分？這般的話，你在我面前說說便罷，千萬不要叫旁人曉得。」
春鳶嘆了口氣道︰「我又何嘗不曉得這個理？若沒今日的事，我自也不會提。謝公子這樣的……」
「他再出挑，與我也無干系。且過了下月，他便要帶靜竹妹妹回京了。今日的事雖有些尷尬，幸好往後再不會有什麼相交。咱們該干什麼就干什麼。我可不想放著好好的日子不過，再去自尋煩惱。」
明瑜打斷了春鳶的話，笑吟吟道。
春鳶一怔，也是笑了起來，自己打了下嘴巴道︰「姑娘說的極是。怪我話多。姑娘當我沒說便是。」
明瑜笑道︰「我倒還小，自然不愁這事。只柳家的呆二子過了年便十八，我剛前幾日听我娘說，柳嫂子求她年底給她家的兒子相個婚事。我娘如今正犯愁，說便是看了柳管家兩口子的面，也需給他的兒子相個極好的人。偏偏呆二子那般的人，只怕又沒哪個姑娘看得上。強行按下去的婚事也沒意思……」
春鳶微微一怔，半晌才道︰「他人雖愣了些，卻也沒旁人說得那麼呆。」
「好，那我就去跟我娘說，把你相給他。年底就讓你們風風光光成婚。」
明瑜說的這話，其實是半真半假。柳嫂子請江氏給兒子婚配是真，江氏犯愁不知道相睡卻是假。柳家的呆二子認準了春鳶，如今闔府俱都知曉。柳嫂子自然明白兒子心意，見兒子年歲大了，心中有些急。對春鳶也是中意，這才請太太做主，雖不敢提看中了誰，只料想太太必定是曉得的。
春鳶服侍明瑜這幾年，江氏看在眼中，極是滿意。心中實在覺著春鳶若是這般嫁了人，往後雖還可以留在明瑜身邊繼續服侍，只嫁了人的媳婦，心中便會不自覺地牽掛起夫家，自然比不上做丫頭時來得日夜陪伴全心全意，一時又找不到合適的人代替，這才猶豫不絕，前些日便對明瑜悄悄提了下。明瑜自然樂見這一雙人成好事，三言兩語便說服了江氏，叫到年底把他兩個的事給辦了。方才便順口對春鳶透了個口風。
春鳶低頭片刻，忽然抬頭道︰「姑娘沒出嫁一天，我就陪姑娘一天！」
明瑜曉得春鳶這兩年與那柳向陽心意早已相通，听到此消息，必定會又羞又喜。方才也明明見她耳根有些發紅。沒想到卻說出這樣的話，這下倒輪到她發愣了，遲疑道︰「你看不上他？若是這樣，我跟我娘說下，自然不會勉強。」
春鳶臉又一紅，搖頭道︰「不是。只是我是府上的奴籍下人，照了規矩，要到十八歲才好婚配。我如今才十六。這般破了規矩，我怕旁人會不服。且我服侍姑娘多年，姑娘待我自沒話說。我早就下了決心，姑娘若是未嫁，我也不會嫁。」
明瑜道︰「你這是何必呢。何必定要等到我出嫁。我若是不嫁……」
「那我就陪姑娘一輩子，心甘情願！」
春鳶立刻說道。
明瑜又是驚訝又是感動，嘆道︰「柳向陽人好，你終身有他依靠，我也放心了。若是因了我的緣故耽誤了你……」
「他若真相中我，那便再等我幾年。等姑娘出嫁了，我自然願意跟了他。他若連這幾年都等不得，我也不稀罕這樣的依靠！」
明瑜見她神色果決，曉得她心意堅定。想起前世她對自己照拂到底，今世也是這般，握住她手道︰「只要我在，我絕不會讓你受委屈。」
第二日江夔大壽慶賀，受邀的客人絡繹上門。江夔雖覺不大習慣這場面，只也不好不給女婿女兒臉面。當晚熱熱鬧鬧一場壽筵終于過去。路近的壽筵後被送走，路遠的便住了下來。阮家與謝家因都在江州，當夜是趕不回去了，故而又住了一夜，第二日才一道結伴上路。女眷們坐了馬車，男人便騎馬在前後相護。
謝醉橋與堂弟謝翼麟一道騎馬在後。因了中間的幾輛馬車速度不快，所以也只是挽韁不緊不慢地跟隨著。見身邊的堂弟眼楮不時落在前面中間的那駕馬車之上，知道里面坐的是阮家大姑娘和自己的堂妹謝銘柔，也沒怎麼在意，只是自己的思緒微微有些飄散了出去。
前日寺中松香院里偶遇的那一幕，叫他到現在還沒完全回過神兒來。曉得自己不該多想，就當什麼都沒發生地置之腦後，這才是坦蕩君子所為。偏偏卻發現自己竟做不到「君子」。他甚是自制，平日作息也極有規律。早間卯時起身練武，夜間看幾卷兵書，到亥時就寢，多年已成習慣。只是自前夜從山中回來，在自己房中看到那一件還回來的折疊得整整齊齊的外衫，雖也坐在燈下手執書冊，半晌卻一頁也沒翻過去，眼前只是不斷反復出現她驟然發現自己時的那一雙似嗔帶羞的眼楮，一夜都未睡好。昨日壽筵，男女賓客分開，自然也沒機會見到她。
對女孩的心思雖了解不多，只再遲鈍，他也曉得女孩若是被個男人撞破這種事，心中必定是惱怒萬分。
「她惱我了。想來再也不願我出現在她的面前了……」
謝醉橋不自覺地再次看向那輛馬車，分不清自己心中此刻到底是悵惘還是後悔。
「堂哥，女孩過生日的話，送什麼她才喜歡？」
耳邊突然听到謝翼麟這樣問自己，謝醉橋收回目光，側頭看了過去，見他正望著自己，有些緊張的樣子。不禁笑了起來，道︰「你家中不是現成的兩個妹子？既然送她們賀禮，問她們自己便是。」
「不是她們。是阮家的世妹。」謝翼麟飛快瞟了眼前面的馬車，壓低了聲道，「下月就是她生辰。我想送她賀禮。只現在不好叫我妹子知道。她大嘴巴定會說出去叫她知道的。我自己想來想去，也不曉得送她什麼好。這才問下你。」
謝醉橋一怔，望著自己身側這堂弟。平日大大咧咧的一個少年，此刻神情卻有些忸怩。忽然明白了過來。不知不覺間，不止那阮家的姑娘長大了，原來連自己這個堂弟也已到了談婚的年紀。
「她……喜歡什麼，我也不曉得……」謝醉橋想了下，忽然道，「要不我叫靜竹悄悄問下她。」
「千萬別提是我叫問的！」
謝翼麟忙道，眼中的喜色卻是遮掩不住。
「好。」
謝醉橋應了，心中卻忽然涌上了一絲連自己說不出是什麼的怪異感覺。
她現在在想什麼？會不會還在惱我？
他忽然很想知道。
馬車上的明瑜現在確實在想自己的心事。但與謝醉橋卻是完全無關。事實上除了當日她有些尷尬不自在外，自還了那件外衫，她很快就像與春鳶說過的那樣，沒再多為這個意外而費神了。
她在想另一件非常重要的事，而且為了這件事，她已經想法設法準備了許久。但是她還是有些擔心，怕到時候會出現她無法預及的意外。