灼傷之痛其實極是難熬，明瑜只是不想父母擔憂，這才一直強忍著未現出來。待人都去了，屋子里只剩自己，終是忍不住，低低申吟了一聲，恨不能把那燒痛的皮肉給連根挖去才好。春鳶不肯留她一人，和衣躺她外面陪著隨時伺候。直到夜半，吃下的藥力發作，明瑜才終抵不過困意，朦朦朧朧合上了眼。卻又夢見自己身體里仿佛有一把火在燃燒，燒得她幾乎要化為齏粉，她不停掙扎，終于有幽涼的水無聲地灌涌了過來，把她從頭到腳地包圍了起來，她在水中浮浮蕩蕩，宛如回到了最初的母體之中，無拘無束。
就這樣永遠飄蕩下去，舒舒服服地睡下去，多好。仿佛有人這樣跟她說話。
「可是不行啊，弟弟那麼小，我還要看著他長大，等著他成人……」又一個聲音說道。
明瑜猛地睜開了眼楮。听到軒窗外雨打枝葉的聲音，窸窸窣窣。雨竟也不知道何時起下了起來。帶了濕氣的南風從窗隙里鑽了進來，掠得將盡的燭火不住晃動，燈影下彩屏垂帳影影綽綽。春鳶正和衣側臥在自己身外。
原來不過是短短一夢。
明瑜長長嘆息一聲，輕輕幫春鳶往上扯了下被角。看著殘燭爆出了最後一個燈花，屋子里驟然一亮，終于徹底又暗了下去。
「阿姐，昨夜我睡得早。今早才听說你的事，嚇得我腿都軟了，立時便跑了過來。幸好未傷到臉。若是傷了臉，那可怎生是好……」第二日一早，明珮過來探望明瑜，坐在她身側道。雖有丫頭打了大傘，只繡鞋卻仍濕漉一片。
「並無大礙。你鞋子都濕了，拿我的先換下來吧。」明瑜半靠在榻上道。丹藍忙取了鞋襪過來。明珮換掉了，又端詳她片刻，忽然壓低了聲道︰「阿姐，你真聰明。你這般擋在裴小姐的身前護住她，那裴家不是欠你個天大的人情？侯府這般高貴的門第，阿姐往後若是和他們牽上了線，千萬記得要照應下我。」
明瑜見她說得鄭重，恨不得當時怎麼不是她在場的遺憾樣子，又是好笑又是好氣，正要說話，忽見周媽媽上了樓來，連發尖被雨水打濕都來不及擦下，笑容滿面地道︰「恭喜姑娘了。方才竟有宮人過來，傳了皇上的話，贊了姑娘。還賞下藥材，並命太醫在此多停幾日，待姑娘傷情穩後再走。」
明瑜一怔，道︰「人呢？這可是要我過去叩謝皇恩？」
「不用不用。那傳話的宮人說了，這才是皇家的體恤，曉得姑娘要養傷。那宮人剛被老爺夫人送走，我這不是特意過來傳個話，好叫姑娘高興麼。」
一屋子的人都笑容滿面，明珮看向明瑜，滿臉的「被我說中了的吧」的表情。明瑜應景地隨眾人笑，叫春鳶送了周媽媽出去。不想片刻後竟又來了消息，說貴妃也派了人來賞了些物件，好生安慰了明瑜一番。這下闔府之人更是喜笑顏開，連老太太那里也遮瞞不住了，打發了容媽媽過來瞧了究竟。
明瑜救人本是出于無心，未想卻弄出了這般大的動靜。待人都散去了，忽然想起之前明珮的話，心里便似被一團布堵住了般，獨自愣了片刻。
過了正午，雨停了下來。聖駕終浩浩蕩蕩離了江州返北。當日知府謝如春便攜了妻女，連謝靜竹和裴文瑩一道到了榮蔭堂來探視。
本為哄皇帝高興的看燈會上竟出了這般的意外。雖當時未驚動聖駕，只謝如春也是出了一身冷汗。當時便叫人去查，听到是邊上一艘放煙花的小船上點火之人一時失誤，炮筒斜翻下去，這才誤射飛上龍船，氣惱萬分，立時便叫將那人捉了投牢。又听說那火球本是朝侯府裴小姐的臉面射來，卻被邊上榮蔭堂大小姐擋了，心中暗叫了聲萬幸。所幸傷到的是榮蔭堂的小姐，若是侯府小姐被傷了容顏，事情只怕便真不知該如何了結了。心中感激阮家替自己擋掉個大麻煩。且又听聞明瑜得了皇帝和貴妃的恩賞，一俟得空，第一件事自然便要登門撫慰。
明瑜傷處還有些灼痛，且因了情緒低落，也不大想見人，只听到那幾個小丫頭來探望自己了，自然打起精神接待。
裴文瑩一見明瑜，本還有些腫的眼圈便又泛紅起來。謝銘柔也不復往日大大咧咧的性子，小心道︰「阮姐姐，文瑩昨夜被她哥哥送回我家後就一直在掉淚。說都是她害的你成了這般。」
明瑜笑道︰「我這不是好好的嗎？再過些日便會好了。再說太醫還留在我家呢。」
謝靜竹也坐到了明瑜邊上道︰「阮姐姐，文瑩說要再陪你幾日，待見你真好些她才肯走。表哥也已經答應了，還特意在皇上面前求了話留下，說過幾日再一道帶文瑩回京。」
明瑜心咯 一跳，現在最不願的就是和她口中的這位「表哥」扯上關系，忙道︰「文瑩妹妹真的不必這般。我確實無甚大礙。怎好叫你們為了我這小事耽誤了行程。」
裴文瑩搖頭道︰「若非姐姐護了我，如今我的臉都不曉得成怎樣了。我哥哥說今日太過倉促，等明日他還要親自上門向你爹道謝。」
明瑜曉得再怎麼說也是徒費口舌了，苦笑了下，轉了話頭。
皇帝來了，皇帝去了。不過短短數日，在明瑜卻仿佛經歷了一場大仗。杜若秋被擄、瑜園中自己被迫現身、貴妃的召見、三皇子的示恩、還有昨夜的那一幕驚魂……
如果說之前她多少還有些信心，以為能夠憑自己的先見之明扭轉後來，就像之前扭轉外祖命運的話。經過了這幾天，連她自己都明白，她現在其實有些茫然和無助。
她迫切想要找個人傾訴下，身邊卻沒有這樣的人。
身側的謝銘柔還在對著謝靜竹繪聲繪色地描述昨夜那驚險的一幕，就仿佛她親眼目睹了一般，明瑜微微有些失神。
掌燈時分，奉旨留下的太醫在阮洪天的陪同下，過來替明瑜換了藥。
「阿瑜，你娘被墨兒纏住了，晚間還會過來看你。」
阮洪天送了太醫，又返回，安慰女兒道。
「爹娘這幾日辛苦了，不必總顧著我。」
阮洪天仔細看了眼明瑜，唔了一聲，躊躇了下，終于嘆道︰「阿瑜，我曉得你還掛念你院里的杜若秋。今日意園里一騰空，爹就叫了大管家過去細細問過前幾日留在凌軒閣里伺候的下人，卻全無消息。也不曉得那杜姑娘如今到底被三皇子如何了。爹記著你之前還對我說，萬萬不可怠慢了三皇子。莫說你這麼說，便是沒說，爹也不敢如何啊。一想到他爹現在以為我真報官了，還在等消息，我這心里就……」
明瑜猶豫了片刻，叫父親靠近了些，這才壓低聲把個中經過提了下，只略過了自己先去信給謝醉橋的事。
阮洪天極是吃驚，定定望了明瑜片刻。
「竟是那裴大人與太子從三皇子手上把人弄了回來？只是阿瑜，听你這麼一說，爹就更糊涂了。杜若秋什麼人，何以會讓這些大人物這般上心？且你又是如何曉得這些？」
「爹，我今日收到了謝家妹子轉的一封杜若秋的信，這才曉得了這些。個中再詳細的，你問我我也不清楚。只知道大約和我們家的顧選有關。仿似是那姓裴的人看中顧選要用他，三皇子欲插一手，這才惹出了這些麻煩。」明瑜道，忽然又想起昨夜遭遇三皇子的一幕，想了下，終是吞吞吐吐又道︰「爹，昨夜我被貴妃召見。那貴妃就是三皇子的親娘。出來時竟遇到三皇子，他說了幾句話……」見阮洪天看過來，便照記憶，重復了一遍。
阮洪天神色一下凝重起來，皺眉不語。明瑜也沒出聲，只靜靜看著父親。半晌，見阮洪天嘆了口氣︰「罷了，只要是皇家的人，都不是咱們能得罪得起的，小心伺候就是。爹之前還有些患得患失，接了這一回的駕，咱家雖得了些風光恩賞，只不過幾日里竟出了這麼多的事，差點還害了你。爹越想越是後怕，阿瑜你之前勸爹的話確有道理。好在總算是過去了。有此一遭，往後爹自會更加小心。」
明瑜雖極不喜那三皇子，只明明就曉得他往後便是九五之尊，自己又能如何？本該正好借這機會勸父親順勢爬竿，與三皇子交好。忽然卻又覺得以那三皇子的陰鷙，即便父親現在傾力投靠于他，誰又能保證到了最後，他不會因了榮蔭堂的金山銀山而翻臉不認人？一陣迷茫，一時竟說不出話來。
阮洪天不曉得明瑜的心思，見她默默，還道是疲累所致，叫春鳶諸人好生伺候，自己便起身欲待離去。明瑜忽然想起白日里裴文瑩說過的話，便提了下明日裴泰之可能會來，又補了句道︰「爹，那裴大人過來，我猜他不止是為道謝那麼簡單。估計還會提顧選的事。」
阮洪天笑道︰「他既看中了人，顧選又願意的話，爹豈有不放之理，跟了他過去，前途自比在我家要強不知多少。爹順道將他與杜若秋的婚事也辦了，算是盡到主僕之情分。」
明瑜笑著點頭。
這或許就是阮家為這一雙在前世結緣的人能做的最後一件事了。以後的路，需要他們自己走下去。
其實不止這一雙有情人，就連明瑜自己，又何嘗不是這樣？
重生的她仿佛知道自己該如何走。但事實上，這條明明看起來已知的道路，卻也不乏雲霧繚繞。她不知道接下來的每一步中，出現在她面前的會是山重水復還是柳暗花明。
她只要一直努力走下去。為自己，更為她深愛的家人。
（卷一完）
作者有話要說︰卷一完。