謝醉橋拿開草笠，坐起身看了過去，見身後五六步外站了個與自己年歲相仿的少年，臉膛寬闊，一雙手骨節粗大，看衣著打扮，仿佛是大戶人家出來的下人。此刻一雙眼楮里滿是焦慮。
「我便是。」
謝醉橋應了一句，拽回魚竿，將釣繩慢慢卷了回去。
這少年便是顧選。
昨夜他被杜秀才驚醒，心急火燎找了一夜也不見杜若秋的蹤影，今日一早就過來請求家主阮洪天幫忙報官尋找。不想過後卻被柳勝河帶進了間屋子，只說已經報了官，叫他安心等著便是。他哪里等得住，恨不得立刻出去再去尋。欲要離開時，卻被鎖在了房里。雖不曉得到底出了何事，卻也隱隱知道必定不妙。正心急如焚一籌莫展之時，門卻被打開了，見大姑娘站在了門口，遞給他一封信，叫他去南門謝府尋一個叫謝醉橋的人，務必把信當面轉給他。他若願意出手，杜若秋或許還能找回來。
顧選本惶急如無頭的蒼蠅，听到這樣的話，如獲救星，跟著柳向陽出了後門，打馬就往南門謝府里去。從門房處听得那謝醉橋在西郊瑜園，急忙又飛奔而來，卻撲了個空，園子里空寂寂並無人。只得回頭沿著河邊一路尋人想問，見到橋頭石塊上有人面覆草笠躺著，急忙便過來相詢。起先見他穿了青衫，還道是附近村塾里的夫子。待對方回頭，見竟是個與自己年歲相仿的俊逸少年，臉容與大姑娘描述得有些相似，知道是找對了人。雖心中還不大敢相信這樣一個少年何以能幫自己找回杜若秋，卻也是如今唯一能抓得到的救命稻草了，心中一個激動，已是跪了下來伏地道︰「求謝公子救小人一命！」
謝醉橋微微一怔，回頭看他一眼，搖頭道︰「我不過一閑散村人，能救你什麼命？你找錯了人吧。」
「是大姑娘叫小人來找謝公子的！求謝公子救小人！」
「大姑娘？」
謝醉橋眉微微一皺。
「榮蔭堂大姑娘，還給了小的一封信！」
謝醉橋眉微揚起，有些驚訝，站了起來道︰「把信給我。你起來。」
顧選急忙從懷中掏出貼身藏著的信，遞了過去，卻不肯起來。
極其普通的牛皮紙封，封上空白一片。不過薄薄的一封信，捏在指尖，謝醉橋竟脈搏仿佛有些微微加快。轉過了個身，撕開封口，取出里面的一張信紙。
紙是月白的素筏，隱隱散了出絲幽香。她的字雋秀圓潤，轉承處卻又隱含風骨，就仿佛她的人一樣。
「謝君台鑒。數月之前承蒙高義轉回玉鎖，闔家感君之情意，無以為報，時常思起，深感羞慚。本應唯有祝禱君安，奈何又生事端……」
「……思前想後，唯有君一人可拜托。冒昧唐突，惟望幸許。我亦深知此事極難，非常力所能及。若君有所顧慮，請將此函轉回送信之人便可。還望代守秘辛，我亦感念君之德，非片言只語所能鳴謝。」
信末並無署名，只濃墨的「頓首」二字。
謝醉橋一目十行，很快就把信看完了，神色一下端凝起來。
三皇子兆維鈞乃是宮中嚴貴妃所生，此番聖駕出京，留王皇後在宮中坐鎮，她隨扈同行。嚴貴妃母家顯貴，父親當朝右丞，其兄是掌實權的外派大員。三皇子年歲雖與裴泰之相仿，二人自小亦一道在宮中進學，只或許出于正德對裴泰之厚愛的緣故，兩人並無什麼私交。待這幾年，裴泰之與太子走得近了些，便更只剩下了表面關系的維持。
謝醉橋早幾年與三皇子也時常有在皇家校場競武，二人私交還算不錯。這幾年年歲漸長後，感覺到他有意拉攏自己。他本不欲加入這皇家的派系之爭，恰好去年逢了母孝，便到了江南，二人自此再無往來。
太子為人敦儒。這三皇子雖略覺陰沉，只從前也未听聞有過這般的荒唐。何以竟會一到江州，便做出私下擄掠民間女子的舉動？
那被擄的女子，照阮家大姑娘的說法，是顧選未過門的妻子。而顧選恰又是裴泰之日後意欲重用的人。聯想到這兩年三皇子暗地里的一些舉動，謝醉橋忽然有所頓悟。
「謝公子……」
顧選心中如有貓抓，見身前這青衫背影一動不動，終于忍耐不住，還是低聲叫了一句。
謝醉橋回過身，把信疊裝回去，一邊往瑜園走去，一邊道︰「你回去就說，我必定傾力相助！」
數月前叫堂妹那般迂回地把玉鎖送回，不過是不欲再多添加她的猜疑和不安而已。畢竟，那樣的秘密，沒有誰會願意再讓第三個人知曉。卻沒想到她竟已知曉。想必是謝銘柔一時嘴快道出了自己。現在那個女孩，她對他說，她視為姐妹的親人遭難，更開口向自己求救。想象著她寫這封信時提筆凝眉，想到自己的樣子，他驟然覺得胸中開闊了許多，一掃連日的微微悶氣。
他忽然覺得，或許只有自己真正強大起來，到那一天，才能真正隨心所欲，保護自己想要呵護的人吧……
顧選望著那個漸漸遠去的暗青色挺拔背影，連連磕頭，這才急忙從地上爬了起來，翻身上馬往城里方向去。
「他暗中盯上了我的舉動，猜到我這幾天就會要走顧選。直接擄走顧選，怕引我注目，這才暗中弄走他女人，往後伺機要挾？」
裴泰之微微皺眉，臉色不是很好。
「以我對他了解，決不是那種荒唐之人。想來想去，唯有此解。」
謝醉橋沉聲道。
裴泰之來回踱了幾步，佩刀之上的金色索環隨他腳步微微作響。
「表哥，此事全因你而起。咱們不知道便罷，既已知道，此番便不能裝聾作啞。三皇子素來也是個心思縝密的，昨夜將那女子擄了進去，絕不會長時間留在他居所之中，不定已經連夜轉了出去。就算昨夜未送走，今夜也必定會想法轉出去。再猶豫不決，只怕過去了也尋不到人。」
「這般的局面，唯有請出太子。你既意欲重用顧選，這便是個收他人心的絕佳機會。此番若能救他心愛女子一回，他感恩戴德，日後必定唯你是從。」
謝醉橋又加了一句。
裴泰之抬頭望了眼軒窗之外的天色，忽然回頭盯了謝醉橋片刻，終于微微笑了下︰「意園外各門守備都是我的人，進出車馬俱有搜檢，只有昨夜戌時末，貴妃身邊的宮人從外而入的車未檢，莫非竟是這般混進去的？既這樣，就只好請求太子今夜過去凌軒閣敲打下了。」
夜色暗了下來，江州卻因為皇室的到來而成了徹底的不夜之城。
意園的凌軒閣里，雲紋織錦的帷帳一層又一層，光線半浮半沉，神獸香爐里吐著裊裊的白煙，杜若秋被那香氣燻得幾乎無法呼吸。這個此刻正負手立在她身前的華服俊美少年，臉上帶著燦爛的笑，但看著她時的目光卻叫她發自內心地恐懼。
昨天她幫父親去不遠的藥鋪抓藥，突然頭被用袋子罩住，捂住了嘴巴被帶上一輛馬車。暈暈沉沉間，最後清醒過來時，就在這里了。她一開始沒認出這地方，所以高聲叫了起來。但很快就被幾個沖了進來的宮人堵住了嘴。看到宮人的一刻，她也終于知道了這是什麼地方。
主家榮蔭堂雖富傾一方，只在這樣的滔天權勢之下，就算報出自己是榮蔭堂下人的身份，只怕非但無用，反而會因為自己的反抗而給阮家帶來災禍。所以她選擇了沉默。在這個人靠近過來，她以為他要□自己的時候，拔出頭上釵子，抵在了咽喉上。
那俊美少年卻並未動她，反而朝她露出了笑容，問一些她根本不知道該怎麼回答的問題。當他提到顧選的時候，他本能地選擇了搖頭和沉默。他重復了幾次，笑容漸漸消失，開始顯得不耐。身邊的一個宮人擄起袖子，上前狠狠打了她一巴掌，她撲倒在地。那宮人還要再動手的時候，被那個少年阻止了，起身離去。于是她就一直一個人被關在這里，手腳捆住，嘴巴也被牢牢堵住，除了中間有宮人送過一次飯，再也沒有人來過，直到現在，那華服少年再次進來。
「你以後對我會有用。有用的人，我一定不會虧待的。我會讓你和你的男人過得很好。」
他的手捏住了她的下巴，漂亮的唇角微微翹了起來，眼神看起來像一個天真而快活的孩子。
但他其實不是。
杜若秋躲避他涼滑的手，卻甩不掉，微微打了個寒顫。
門突然被推開，進來一個宮人，湊到了那少年的耳邊輕聲說了句什麼。杜若秋看見他臉色微微一變，又搖頭嘆了一句︰「是我性急了，還是太小看了他們？」說完，便從袖中模出一塊雪白的帕子，擦了下方才捏過自己下巴的手，隨手丟在了地上，這才負手慢慢出去了。
那宮人上前，惡狠狠將她嘴又塞了起來。杜若秋只知道自己被裝進個大袋子，接著有人扛著她在走動。
一輛香車緩緩朝意園北門口駛去。
意園頗大，所以里面有宮車往來。
「站住！」
門口的守衛交戟攔住了香車的去路。
「娘娘派我出去辦事，你們也敢攔？」
車里傳來一聲輕叱。
守衛認出是貴妃身邊宮女的聲音，忙讓開了條道。車子轆轆駛了出去，消失在燈火迷離的夜色之中。
這一夜，城里的妓館斗芳樓失了場火，好在撲救及時，倒也沒惹出什麼人命，也只不過燒了幾間房而已。只老鴇過後發現，自己收了重金被命令好生看押著的一個姑娘卻趁機跑掉了。
杜若秋再次醒來時，發現這是個陌生的房間，布置清雅。早間的晨光從映了竹影的窗格中照了進來，耳邊是幾聲啾啾的歡快鳥鳴之聲。
她如在夢里，慢慢坐起了身，試探著叫了聲人，半天卻沒動靜。扶了下還有些疼的頭，終于慢慢走了出去。沿著一條兩邊夾竹的卵石小道，拐過個彎，她的耳邊忽然听到了劍鋒破空走動的聲音。精神一振，急忙循聲而去。
竹從邊的一塊空地上，一個青衫少年正迎著初升的晨曦在舞劍。劍花翻飛中，少年矯健的身姿宛若游龍。涼風掠過，一片竹葉從竿頭飄旋而下，少年忽然挽起一陣炫目的劍花，待停下來，劍刃上正穩穩歇著那一片青色的竹葉。
杜若秋看得有些發呆，直到那少年收了劍，朝自己走了過來，這才驚覺，急忙後退了幾步。
「你不必害怕。阮大姑娘托我救你，所以你現在在我這里。這里現在只有我一個人，你很安全。」
那少年停在她面前幾步遠的地方，微微笑道。他的額頭有一層細密而晶瑩的汗，凝聚在漆黑的眉睫上，映得目光更加明亮。
他的身上仿佛帶了一種叫人安穩而信服的力量，杜若秋的慌亂漸漸消失，急忙要朝他叩謝。
「不必謝我。我不過是應了阮大姑娘的話而已。」
她叩謝下去的時候，他已經擦過她身畔，朝竹徑深處的房舍而去。
「姑娘會來嗎？我想見她！」
她忍不住大聲問道。
謝醉橋停下了腳步，想了下，回頭笑道︰「我已經傳信過去了。她來不來此處見你，我就不知道了。」
作者有話要說︰~~~~(>_