到台前不到二十步，每一步沁蘭都權衡再三。
今天若表現不好，是丟承月的臉，墨筆難以立足。
若太出色？
她不是沒看見太子洛眼中一閃而逝的危光。
太子洛疑心重，想必諸多細節已經讓他不斷聯想自己與司堯的關系。
況且這里濟濟一堂的都是位高權重之人，時刻想扳倒太子洛的大有人在。
收為己用一旦落空，第一個想除去她的一定最想得到的人。
進一步是禍，退一步是錯。
進退兩難啊。
像是知道她內心所慮一般，司堯半真半假催促。
「這位賢士不妨直言，本王也想听听。說得好，本王願結交為友。他日就是我太子府座上賓；說得不好麼，自罰三杯，認個學淺便罷了。不知在座意下如何？」
周圍人面面相覷，這能怎麼說，只求這無名小子不要關鍵時刻掉鏈子，失了顏面才行。
沁蘭卻听出話里另番意味。天墑太子擺明是保她，說對了就能一步登天，太子府上賓呀，幾人能有。錯了卻只要罰幾杯酒。賞罰如此懸殊，哪有這麼好的事。
她低頭瞟向說話人，而他視線並不在這里。一副閑散，雲淡風輕下了一步好棋。
司堯言中水分十足，高位上幾個如何能不懂。
皇上暗自揣度沁蘭來歷。
大皇子不失時機觀察太子洛，看來掌握這塊敲門磚，還怕二弟無堅不摧？
太子洛溫和依舊，但嘴角有些僵硬，要不是婢女恰好斟酒，他的笑就快掛不住了。
還有站在角落的舒玄，他退往陰影處，胸腔內五味雜陳。眼色復雜往司堯處看去。
每次都是你贏。這次也不能幸免？
殷切看向沁蘭，恰好捕捉到她投注到司堯身上的目光。
他想起沁蘭之前的失神，頓時整個人褪色一樣灰暗下去。
沉默無聲間，絲竹皆罷，舞者退去。心機者推敲思慮，不知暗地里動了多少心思。
但明面上，所有人的眼里，現在都只剩台下立著的，一個十一二歲，唇紅齒白、彎眉墨眼的斯文小子。
不卑不亢，無驚無躁。
「見了陛下還不行禮！」內侍尖細的嗓音像捏緊了喉嚨的公雞，假威嚴。
皇帝到寬厚些，「無妨，」比起繁瑣禮儀，他現在更好奇這種聞所未聞的奇異香料。「快說來听听，到底有何妙處？」
沁蘭記得舒玄的提醒，沒有回看。清清喉嚨，順便鎮定思維。
「陛下，太子殿下，各位大人。」一一作揖示敬。沁蘭侃侃而言。
「此物呈不透明的蠟狀膠塊。色黑褐如琥珀，有時有五彩斑紋。質脆而輕，嚼之如蠟，能粘齒。氣微腥，味帶甘酸。
能行氣活血，散結止痛，利水通淋。治咳喘氣逆，氣結癥積，心月復疼痛，淋病。
此物能浮于水，不下沉。須在海水中漂浮浸泡幾十年才會獲得高昂的身份，有的在海水中浸泡長達百年以上。身價最高的是白色的，價值最低的是褐色。」
走到爐邊，揭開蓋子，撿起未燃到的一塊在手心掂量幾下，再展示給眾人看，「像這樣的，在海水中只浸泡了十來年。天墑乃行商大國，近海。得此香料不足為奇。」上頭皇上微笑點頭。
她繼而向司堯投去一瞥。
「至于我說的那句。原話是‘龍涎于香，本無損益，但能聚煙耳。和香而用真龍涎，焚之一銖，翠煙浮空，結而不散。座客可用一剪分煙縷，此其所以然者，蜃氣樓台之余烈也。’所以我斗膽一試。」
司堯把杯，遞上誘惑眼神以作回應。沁蘭立刻看到鬼一樣的避開。
暗自得意，他似乎抓著某人的尾巴了。