第二百五十章帝國遲暮
喚醒了嬌妻，兩人攜著手，一起走下了飛機。(望著面前那位英俊的英國中年大叔，鐘泱也是面帶微笑︰「久違了，我的朋友。」
「很榮幸能在這里恭候您的蒞臨，鐘先生，以及年輕而又美麗動人的鐘夫人。」行著接待貴客所用的禮節，史密斯不愧是有著英國老牌貴族風範的紳士，一舉一動，都無可挑剔。
恭謙有禮的外表下，跳動著的是一顆高傲而又從容的心髒。數百年的優越感，現在的大英帝國，就如同過去的中華文明一般，站在世界諸族的頂端，帶著憐憫和貪婪，俯視地球。
靈覺敏銳的鐘泱，即便不用雙眼，也能從史密斯的身上，感受到那種壁立千仞的孤高。之所以對自己擺出如此低的姿態，怕不是因為目前的利益攸關。嘴角含著微笑，鐘泱不動聲色，與「好友」熱情相擁。
身穿著深黑色的西裝外套，一對星眸皓目，閃爍著灼灼光輝，仿佛一個可以吞噬世界的漩渦，危險而迷離。嬌艷的美人，倚在身側，一身剪裁得體的淑女長裙，襯托著婀娜身姿，讓人不由得眼前一亮。
看著眼前這對年輕的新婚夫婦，史密斯也有些羨慕，這就是時間的奧妙，年輕的人生，總是充滿朝氣與幸福。
「住宿的地方已經準備好了，希望你們能在英國，留下一個美好的回憶。」雙手一引，就領著鐘泱與張茵茵走向早已準備好的專車，那還是天宇集團授權英國制造商生產的新式轎車。
在這個老牌的工業帝國，坐著自己開發出來的汽車產品，這種感覺還真是別有一番滋味。郊區的景色，不停在兩旁流逝，蕭索的場景，讓人唏噓。荒蕪的土地，以及惡劣的空氣質量，已被鐘泱所感覺到了。
經過生體改造的身體，對于這些含著微量雜質的污染物，異常敏感。對于這樣的情況，鐘泱更是眉頭一皺，工業生產技術的進步，即是一種物質的進步，也是對自然循環的破壞。現在的英國，就是前車之鑒。
他的思緒，已經開始計算著華聯未來的工業發展，看來環保是必須著重關注的項目。為了一時的強盛，而失去未來，這並不是治國之正道。
汽車是加長型的「獨角獸」，一種針對貴族而設計的車型，豪華的內部裝飾，穩定而強大的發動機功率，拖動著防彈的外殼。用喜好者的話語來形容，那就是「優雅的移動堡壘」。
車廂的後排，安放著小型制冷設備。更有兩排相對著的沙發，足以讓六個人，在這里互相傾談而絲毫不顯得擁擠。
「不得不說，倫敦給我的印象非常之深刻。」隨著車子的行使，一行人正不斷離開郊外而進入市區。鐘泱看著窗外的景物和建築，止不住地嘆息起來。
林立的工廠，筆直的水泥馬路，來來往往的行人與車輛，一切都井然有序。龐大而精密的交通系統，復雜、繁忙並且高效，承載著整個工業帝國文明體系的興盛。
「這是當然，這是日不落帝國的榮耀所在。」品嘗著醇厚的紅酒，史密斯對于鐘泱的贊嘆，倍感自豪。一個國家的強盛，就是無需提倡愛國教育，因為這種自豪本身，就是最好的凝聚力。
這種整個種族文明一體化實力以及力量，果然不是單純依靠自己的那些機械僕役，就可以挑戰的超級霸權。望著眼前的這一切，鐘泱才慶幸，當日的自己，沒有依靠那一群機器人，就去制霸全球。
步槍打不動，難道手榴彈炸不動？火炮、轟炸機、軍艦炮轟，自己能有多少精力和資源，去與這樣一個巨大的工業帝國比拼消耗？
更不用說，那些個正在崛起的新式列強，各個都有著屬于自己的龐大工業產能。沒有完整的工業化生產能力，想要憑借著少量的機械化精銳部隊，去爭霸天下？這簡直就是自殺，原本的世界，鐘泱並不完全熟悉。
可就從外派到這里來的專員調查，就可以大體的獲知了整個西方世界的發展概況。別的列強先不去說，單單是正在步入衰落期的英國，就有著五百萬的技術工人。難以計數的科學家，高級科研人才，以及深厚的工業底蘊。
這樣一股力量，足以撕裂大地與天空，能與國家較量的勢力，始終只有國家。至少以目前的技術水平而言，戰術化的武器，還無法在戰略上取得絕對優勢。簡單來說，即是質量壓倒數量，這樣的武器還並沒有被開發出來。
沒多久，三人便抵達了目的地，下得車來，鐘泱也開始審視四周，一座古老的英國式豪宅。斑駁的圍牆表面，盤滿了歲月的痕跡，記載著久遠的歷史。
深深的貴族式庭院，栽種著灌木、矮樹、鮮花，有著專人在裁剪修繕，處處體現著整齊與華貴之美。與中國式的自然園林景致不同，西式庭院似乎更喜歡齊整以及氣派。
管家領著下人，正列隊在外等候，恭迎著貴客光臨。這些人，都是受過專業的僕人訓練，懂得禮儀和技巧，在忠誠上也毫無問題。
領著妻子張茵茵，鐘泱便住進了史密斯安排好的房間內。坐了這麼長時間的飛機，自己倒沒什麼，但嬌妻臉上的疲倦之色，卻是讓鐘泱暗自覺得心疼。這好好的休息，卻是少不了的。
踩在厚實的地毯之上，房間內部的溫馨氣息，也的確讓人感到了舒適。對于史密斯的安排，兩人都非常滿意。這就是好感的積累，原本就是親密的合作關系，其人際關系也需要細心經營。
「看來，這位英國紳士也深明此等商道啊。」帶著意味深長的笑意，鐘泱心中暗暗想著。
看來這幾年的合作，讓這位情報頭子賺了不少的錢，並且也在上層社會，鋪平了道路。而史密斯，自然也不希望這種機會，被另外的人得到。這也是為何，鐘泱的身份，能夠得以保密的原因。
史密斯明白，無論什麼人，以任何條件去誘惑陳澤，都不會影響到自己的利益以及地位。因為能夠真正做主的人，就住在自己家中
剛下了飛機，張茵茵沒什麼胃口，僅僅是吃了少量的食物，便早早的睡下。面對著主人費盡心思準備的中餐，精神不佳的張茵茵並無食欲，反倒是鐘泱吃得津津有味。
英國人的本土「美食」，實在是讓人不敢恭維，所幸主人家也知道客人來自美食的國度，懂得投其所好。
一連數日，鐘泱都陪在嬌妻身旁，游玩著倫敦當地的風景名勝。史密斯果真是紳士，並不前來打攪，而是派來了專業的導游，作為指引者。
雖說如此，也不算是電燈泡，畢竟鐘泱與張茵茵都是身在異國他鄉，人生地不熟。更何況，祖捷也帶著兩名玄鐵保安公司的保鏢，開著另一輛車跟在後頭。
在這里，可是還有著幾處天宇集團的產業，也算是跨國集團的海外分部所在了。唯一的區別在于這里面有些只是掛著天宇集團的招牌，實際上卻是地宮在倫敦的辦事點。
打發了史密斯派來的導游，鐘泱也進入了公司駐地，里面自然有著專人接待。張茵茵也明白事理，不會因為這種事而使性子。
走過長長的道，來到走廊的盡頭，推開了面前的紅木房門，鐘泱走進了里面。兩位年輕的地煞，早已等候在此。
「會長安好。」兩人一起問候著，都是當年的福利社出身，忠誠問題無需懷疑。
但是看其氣度，鐘泱就知道兩人有著城府，沒有這樣的特制和技巧，也不會被派往國外，執行如此重要的任務。對于這些親信，他的態度也是寬和︰「情況怎麼樣了？」
「這里是初步整理出來的報告，組織在西歐個主要列強國家，都建立起了辦事處。」公瑾地地上了手中厚厚的文書資料，這名年輕人的臉上，透露出了與年齡極不相符的沉穩干練，想來是受過專業的訓練，並且自身也是資質過人。
端坐于座首，認真翻看手中的報告，鐘泱也在熟悉著這個世界的列強實力概況。畢竟不是原本的時空，能有多少未來可以預見亦未可知。更何況，史書上的東西，都是任人打扮的小姑娘，不可盡信啊。
自從戰勝了西班牙的無敵艦隊，獲取海上貿易霸權，再到1940年率先完成工業**，大英帝國便開始掌握著人類新時代的命運。高坐于天空的王座，瓜分這廣袤的世界，摧毀文明，掠奪土地、奴隸、財富，以及一切可以搶奪的東西。
到1897年維多利亞統治60周年的鑽石慶典時，「大英帝國」達到登峰造極的地步︰帝國的疆域達到2430萬平方公里，到1909年其疆域更達到3072萬平方公里——此時的「大英帝國」控制了我們這個星球上25％的土地面積——面積是法國的3倍、德國的10倍。
當時，英國在全球控制的人口也大約是這個比例——總計4．44億。此時的英國不但控制了大部分非洲，可控制的還有遠東的馬來西亞、新幾內亞、庫克群島等地盤。
英國當時有這樣一個統計數字︰女王控制著一個大陸（非洲）、100個半島、500個海角、1000個湖泊、2000條河流、1萬個島嶼。當時英國發行的一枚郵票顯示了英國在全球控制的版圖。郵票下面有這樣一行文字︰「我們擁有歷史上最廣闊的帝國。」
不僅僅是版圖，在金融上，「大英帝國」更是世界第一。
到1914年，帝國鼎盛時期，英國在海外的投資達到了38億英鎊，比當時法國的海外投資多一倍，是德國海外投資的3倍。
歷史上從來沒有哪個國家能夠有如此多的海外投資。在1870年到1913年間，英國的海外資金佔其國民生產總值的4.5％－7％左右。而英國通過股市融資又大量投資到美國和英國本土。
而英國當時如此巨大的海外投資又相當分散，其中只有6％投資在歐洲，45％投資在美國和其他白人佔多數的殖民地；1／5投資在拉美、16％投資在亞洲、13％投資在非洲。
當然，英國的海外投資也有豐厚的回報。在1870年到1913年，英國海外投資收益佔其國民生產總值的5．3％。
「自由貿易」可以說是伴隨著英國對外擴張的「自由貿易」，英國又擴張了帝國的影響，控制了世界更多的資源。通過武力和商業談判，英國在19世紀已經與拉美、中東、北非、大洋洲等地簽署了貿易協定。
「自由貿易」對在銀行、保險、船運、技術和軍事上佔絕對優勢的英國似乎是有百利而無一害。到19世紀下半葉，英國對外貿易的60％是與歐洲以外的國家進行的——英國自己的數字稱英國進、出口之間對英國有益的利差大約在10％左右。
而有英國史學家認為，這個空前龐大的帝國竟然是在不經意間打造起來的。
一個叫約翰?羅伯特?西利的人似乎成了第一個「冷眼」看帝國的英國人。這位牛津學者在1883年突然出版了一部有關1688年到1815年「大英帝國」歷史的著作——《英格蘭的擴張》。該書一上市就火爆異常，在短短的兩年時間內銷售了8萬冊，並且到現在仍在刊印發行，足見其影響之深遠。
看著這里面記載著的數據，雖然有著誤差，可在大勢上也的確如此。一戰以前的英國，被眾多的鮮花和贊美所圍繞，即便是遭遇了與德國爭奪世界霸權的那一場戰爭，國勢開始滑落。
可就目前的情況來看，大多數的英國人依舊保留著內心之中的高傲，根本不願意相信龐大的日不落帝國，不相信這座冰山正在消融。
但從報告書中，鐘泱早就看出了這個老牌列強的日暮之色。原因很簡單，那就是其經濟力量的衰退。
一戰之後，英國在總體實力上已經讓位于美國。即便還未淪為二流國家，可早已相去不遠。從表面看，似乎是戰爭讓英國從頂峰跌落下來，其實英國在它最強盛的時期就已經隱含著嚴重的問題，1870年以後英國就在經濟發展上顯露出疲態。
盡管絕對實力要到1913年才被美國和德國超過，但對于英國這樣的國家，如果不能保持領先的發展速度，絕對的落後是遲早的事情。因此，地宮的情報分析師們認為這一時期英國相對衰落的原因，對組織理解為何英國從強國地位上滑落至為重要。
這首先的一點就是英國喪失了工業科技的優勢。英國雖然作為第一次工業**的先行者和絕對領導者，但據1851年的英國人口調查，農業依然是英國最大的行業，手工業者也依然具有很大的份額。
所以第一次工業**也被許多學者稱為古典工業**。有的西方學者甚至認為英國在1870年前或許一直在快速地工業化，但它仍然是一種農業經濟。而第二次工業**無論從廣度還是在深度上都不是第一次工業**所能比擬的，對于一個國家更為關鍵。
然而，第二次工業**幾乎同時在幾個先進國家同時發生，但技術發明和創造的主要國家已不是英國，而是後起的德國和美國。即便是英國發明的先進技術，也因工業界的保守思想而沒有發生積極作用。
可以說，以德國為代表的歐洲國家的崛起，在很大程度上歸功于經濟制度的創新機制，它們並沒有跟在英國後面亦步亦趨，而是接受了現代化的思想精髓，采取最新的科技成果，大力發展電力、化工、石油、電器、汽車等新興產業。
英國在第一次工業**中的領導權，不僅依靠著煤和鐵，也與英國科學家和工程師的研究發明息息相關。同樣，德國和美國的發展也與國家對教育和科技的重視緊密相連。
這對于鐘泱想要在中國開展工業化道路探索，有著非常重要的借鑒意義。英國人的錯誤和教訓，必須引以為鑒。
其二，英國的資本階級沒有及時進行經濟結構調整。英國經濟以棉紡、煤炭、鋼鐵和造船為支柱產業，英國在這些產業中的領先地位是保持英國經濟優勢的關鍵因素。但到1870年以後這些產業的設備都已陳舊落後，英國沒有及時對技術設備進行更新換代。
雖然由于世界市場的擴展，英國仍能保持經濟的低速發展，但其所佔市場份額相對減少了。當然對于像英國這樣已經形成工業化規模的國家，經濟結構的調整更加困難。
但當前的情況是︰哪個國家在新興工業部門佔據優勢，它就可以開拓新興市場並獲得高額利潤。由于慣性力量，造成英國在新興產業的研發方面落後于美國和德國，因此英國新興產業佔整個工業的比重低，其產值到1903年只佔工業總產值的6.5。
其三，英國經濟對外依賴程度高。1865年~1914年的英國投資中，英國本土投資只佔30，其他70的資金投在國外，其中美洲佔37，已經超過在本土的投資。到一戰前，英國幾乎佔全世界總投資額的一半，位居第二的美國只佔19。資本的輸出使倫敦成為世界的金融中心，英國在國際貿易中也獲利甚豐。
但是，資金不斷地從國內轉向國外，長此以往，便制約了國內的生產投資和技術革新，造成英國經濟的對外依附性，並且形成了國內一個龐大的食利階層。依賴性的經濟是十分脆弱的，英國經濟必須圍繞著國際經濟運轉，必須確保無形貿易的收入，必須確保金本位制、自由貿易政策和平衡財政等經濟手段的有效運行。
一旦這些條件改變，經濟的依賴性必然成為一種制約經濟發展的力量。這在後來發生的兩次大戰中得到了印證。正如保羅?肯尼迪指出的，英國依賴國際貿易和國際金融是一種戰略弱點。
翻看著這一頁頁的資料，鐘泱也陷入了自己的沉思之中。大英帝國的遲暮之態，深深的震撼著鐘泱的心靈，腐朽的制度，足以讓人對之惋惜，並且作為前車之鑒。