斯巴達克斯和喀提林約定的見面地點是在與佩魯西亞城隔河相對、台伯河安全的考慮(因為斯巴達克斯擔心消息泄露),角斗士首領並沒有明確約定地點,只是把範圍縮小到了方圓幾英里內的區域。
當他听見疾馳的馬蹄聲忽然變得凌亂、消沉,便笑著對指揮官們說︰「喀提林一定發現了神廟內的火光,我斷定他們此刻已經派人來悄悄偵查了。」
「我出去看看!」甘尼庫斯說著便拔出長劍迅速一閃,便隱藏在了神廟的側面。
過了不到一分鐘,神廟外傳來一陣打斗聲,這聲音很快就消失在了無盡的曠野中,隨即,甘尼庫斯拉著一名角斗士走進了神廟,看樣子他已經被甘尼庫斯制服了。
「我抓住了一個斥候,你還是親自問問他吧。」甘尼庫斯說完便將這名角斗士丟在了斯巴達克斯身前。
「感謝神啊!」這名角斗士立刻揭下斗篷,仰起頭來看著角斗士首領那剛毅的臉,「斯巴達克斯,我已經成功聯絡了喀提林,他已經來了!」
這正是在斯巴達克斯與喀提林之間充當信使的三位角斗士之一,色雷斯人記得他的面孔。
「我不管這麼多,這個家伙鬼鬼祟祟的,我擔心喀提林沒有足夠的誠意。」甘尼庫斯不打算讓斯巴達克斯立刻走出去迎接喀提林,而且他將長劍架在這個角斗士的脖子上逼問道,「說出喀提林的真實目的,是不是已經把羅馬士兵埋伏好了,專等我們進入陷阱?」
「不是這樣的,喀提林是有足夠誠意的」這位角斗士還沒說完,神廟外就傳來了一陣清晰的馬蹄聲和戰馬的嘶鳴聲。
老遠就听見一陣爽朗的笑聲,隨即,在火光的映照下已經可以看清楚這幾個身披罩袍的騎士已經翻身下馬了。
斯巴達克斯和他的追隨者們已經走出了神廟,站在台階上迎接來自羅馬的貴族。
「——榮耀和正義與你同在,勇敢的斯巴達克斯!」借著火光的照耀,角斗士們終于看清楚了喀提林的臉,他是一個身材高大,肌肉發達、長相威武的人,額頭上的靜脈表明他有著驚人的力量,而那犀利的、令很多羅馬人畏懼的眼神就像在給世人宣示——我就是喀提林!
「——如果哪個羅馬人不認識喀提林,那就妄為奎琳努斯的子孫。」斯巴達克斯向前走了幾步,一邊仔細打量著喀提林,一邊微笑著說,「很榮幸見到你,尊貴的喀提林。」
「我從沒想過能在這里,而且在夜晚見面。」喀提林也用欣賞的眼光打量著斯巴達克斯,一邊伸出右手,一邊自然地笑道,「我覺得是神明在指引我們,不然這個見面地點也不會是朱諾神廟。」
斯巴達克斯本來要準備握手,可是他猶豫了一下,還是將手縮了回去︰「或許??這樣的方式不太合適,畢竟,你是羅馬貴族,喀提林,我是說,你現在正用我們角斗士的方式和我打招呼呢。」
「那有什麼呢?」說著,喀提林那有力的手已經握住了斯巴達克斯的手腕,他的臉上露出隨和友善的表情,「不瞞你說,除了在元老院之外的任何場合,我都喜歡和人親切的握手,尤其是角斗士那強有力的手總能讓人感受到力量和勇敢,更何況是不可戰勝的斯巴達克斯。」
這個時候,雙方都在互相打量著隨行人員,卡斯杜斯發現對方竟然多帶了三個人,便立刻提出質疑︰
「按照約定,雙方各帶五個人,一共是十二人,可是我現在怎麼發現在朱諾神廟外站著十五個人?」
斯巴達克斯正要為卡斯杜斯的魯莽表示歉意,而喀提林卻隨意地擺了擺手︰「呵呵??是我沒有解釋清楚,這多出的三個人正是那幾名釋放角斗士,出于對他們自由意志的尊重,我把他們幾個帶來送給你,因為他們要加入你的隊伍。」
這三名角斗士經過喀提林的點頭允許後,便立刻站在了斯巴達克斯身後,角斗士首領也被喀提林的真誠打動了。
「喀提林,你確實對角斗士和我們的事業表現出了極大的尊重,而我卻不得不承認,我們角斗士方面的誠意卻略顯不足。」斯巴達克斯略帶歉意地說,「這位是卡斯杜斯,來自高盧,他是個優秀的戰士,卻不善于言談,請不要介意。」
喀提林扭頭指了指其中一位隨行人員,笑著說︰「听說能和你會晤,可愛的塞姆普洛尼亞早就等不及了,渴望一睹戰無不勝的斯巴達克斯的豐采,渴望結識被羅馬傳得沸沸揚揚的甘尼庫斯、卡斯杜斯、埃若瑪依這一系列曾經競技場的戰神呢!」
自始自終,甘尼庫斯等人一直在用警惕的目光注視著喀提林,身為角斗士,他們一眼就能看出喀提林是個孔武有力、性格凶殘的人,他有著極端的兩面性,在心情暢快的時候,全身流露出貴族的一切高貴品質,而在他情緒失控的情況下,或許就是令人畏懼的殺手斯巴達克斯的追隨者始終認為喀提林是個很危險的人物。
而就在這位喀提林所提及的對斯巴達克斯極其仰慕的隨行人員緩緩揭下斗篷的時候,他們才發現這是一位有著令人贊嘆的美貌,眉宇間流露出矜持而又不屈的年輕女人,她身上兼有貴族和斗士的氣質塞姆普洛尼亞的確最終和喀提林一起戰死沙場,當然這是後話。
無論是斯巴達克斯還是喀提林,都忽然意識到自己只顧著交談,卻忘記了相互介紹。
當斯巴達克斯將甘尼庫斯、埃若瑪依、卡斯杜斯、塞利烏斯和維布拉爾介紹給喀提林的時候,喀提林也逐一將隨行成員介紹給了角斗士首領。
其中有一位我們之前已經提到過,他便是幾年前的執政官格奈烏斯?庫里奧,曾經在元老院會議上多次和貴族派展開了激烈的較量;剩下的三位分別是,蓋厄斯?安東尼(也是一位負債累累的貴族,後來他和西塞羅做了同一年執政官,出賣了喀提林),盧奇烏斯?比索?采索尼烏斯(一位沉迷酒色的貴族,在喀提林遇難的五年後,利用執政官的職位為喀提林報了仇,成功將西塞羅流放),奧勒斯?加比尼烏斯(他和比索同年執政,一起流放了西塞羅)
總之,除了庫里奧和塞姆普洛尼亞的氣質略微能吸引斯巴達克斯等人的眼球,其他的三位隨行人員並沒有引起對方的重視,或許因為他們太平庸,或許是因為他們全身流露著羅馬貴族那驕奢婬-逸的習氣引起了角斗士的反感總之,除了必要的禮節之外,色雷斯人並沒有把多余的眼光落在這三個人身上。
雙方的會晤是在朱諾神廟進行的,斯巴達克斯首先將話題引入正規。
「我一直想不明白,您為什麼喜歡和角斗士打交道呢?憑您的身份和威望,完全可以躋身于元老院的要職之列,這樣做不但不利于您未來的發展,只會帶來惡劣的影響??要知道,在羅馬,角斗士可是最受人鄙視的一類人。」
「但也是萬眾矚目的人,我看過你的很多次比賽,斯巴達克斯,你真像被朱庇特附體了一般,而且我也看過你和甘尼庫斯的比賽」這時,塞姆普洛尼亞卻滔滔不絕地回憶起了競技場的精彩片段。
「哦,呵呵??」喀提林笑了笑,「勇敢的斯巴達克斯,你真是不太了解羅馬,很多人在競技場只能看到角斗士相互廝殺,而我卻認為競技場角斗是有失榮耀的行為,因為在那里奮戰的人、垂死掙扎的人才是真正的嚴格意義上的人!我是這樣認為的,我時常在想,為什麼元老們不去自己角斗呢?這樣他們不也有機會成為競技場戰神、享受民眾的歡呼嗎?你們角斗士用生命拼殺,最起碼抱著崇高的信念,是與死神抗爭的斗士!而我,喀提林,卻始終在元老院的污泥中掙扎,因為他們不喜歡像我這樣和角斗士打交道的人,排斥我的政治理想,其實我也是元老院的奴隸,處于下層掙扎的奴隸??在這一點上,我們是很相似的。」
斯巴達克斯仔細地思考著喀提林的話,隨後,他緩緩地說︰「不,喀提林,你不是元老院的奴隸,你是在元老院污泥中抗爭的斗士!」