退休的角斗士老板忽然倒在了血泊之中,看到這可怕的一幕,賓客們不由出了一身冷汗,他們簡直不敢相信自己的眼楮,所有的動作和表情全都定格在了那一瞬間。
阿穆留斯卻不以為然地將剩余的半杯酒一飲而盡,然後若無其事地看著其他賓客們︰搜索最新更新盡在.;「狡猾的老狐狸終于得到了應有的懲罰,你們難道沒看見,他還想讓角斗士襲擊總督呢,哼,真是自不量力你們也不必害怕,我已經把這個禍害除掉了,代表羅馬執行了正義,難道各位忘記了阿穆留斯之前的作為嗎?難道你們還同情他的死亡?希望他以後繼續帶著大批的角斗士干預政事,或者到處行凶?哦,呵呵??我不是可怕的殺人魔,我只在總督的權限之內懲罰惡人,消滅破壞羅馬秩序的人??各位全是符合羅馬優秀品質的精英人物,就不要再被阿穆留斯的死擾亂了心情,宴會依舊繼續,來吧,我們干一杯!」
足足過了十多秒,膽子比較大的軍人代表才舉起酒杯迎合總督,並憤怒地喊叫著︰「像這樣的無賴和地痞早就該落得如此下場了,讓一切敢于挑戰羅馬尊嚴和權威的狂妄之徒統統灰飛煙滅!」
接著,貴族們、富商們和地方有身份的人全都鼓足勇氣,語氣顫抖地喊道︰「真沒??想到阿穆留斯卻是這樣的人,他??死得??應該!」
「的確如此。」隆基努斯慢悠悠地用犀利的眼神掃視了一遍所有的賓客,嚴肅地說,「斯巴達克斯即將壓境,而身為羅馬公民卻還想著發一筆戰爭財,這是多麼地無恥啊!我相信各位都有極其崇高的心靈,會毫不猶豫地將共和國的利益擺在第一位,而不像是阿穆留斯在這個時候還想著和我討價還價,一個卑鄙小人!」
出于對隆基努斯的畏懼,這個感覺來得太突然,賓客們不得不重新評估新任總督的能力,自然地,他們需要不斷地奉承隆基努斯。
其中,帕塔維恩的行政官走到阿穆留斯尸體旁邊,鄙視地說︰「如果我沒記錯的話,他出生于塔奎尼城,的確有著羅馬公民的身份,真想不到他會做出這樣有失榮耀的事來!」
「你錯了,不僅僅是有失榮耀,而是不負責任!他真是不配獲得羅馬公民權。」隆基努斯說著,指了指三位親手血刃自己昔日保護人的角斗士,以一種欣慰的語氣說,「維凱拉斯,凱爾曼努,薩拉斯,大家所熟悉的角斗士,身份比奴隸還低,但卻有著高尚的心靈,他們都知道目前的首要任務是抵擋斯巴達克斯大軍呢!而且他們也向我宣誓了,而我則向他們許諾自由」
「恕我直言,總督大人。」一位曾經跟隨過蘇拉的百夫長不舒服地說,「讓角斗士參戰?這不太合適,這是對羅馬的侮辱,我們這些軍團士兵完全可以做好份內之事。」
「是啊。」一位山南高盧地區的大富翁也隨聲應和,「這的確是有失榮耀的做法,再說,我懷疑這些角斗士會不會在戰場上服從命令」
「對,我也這樣想!」一時間,很多賓客都開始表達自己的意見。
「——他們沒有參加過軍事訓練!」
「——萬一在戰場上臨陣倒戈怎麼辦?要知道,斯巴達克斯也是角斗士!」
「——要這些角斗士參戰有什麼好?他們反而會影響軍團士兵的士氣和信心。」
「——對!還是讓他們回競技場吧!」這是一部分著名角斗士老板的聲音。
「夠了!」隆基努斯怒喝一聲,然後再度擠出一絲笑容,溫和地說,「我保證他們已經被馴服了,而且戰斗力不在軍團士兵之下,我不但打算讓他們參加戰爭,而且會讓他們成為全軍的楷模,就像斯巴達克斯帶著一幫精銳角斗士在戰場上鼓勵士氣一般??我要用同樣的辦法對付斯巴達克斯。」
當賓客們繼續表示質疑的時候,隆基努斯便列舉了兩位執政官新近的失敗,以及之前奧萊斯特斯和瓦利尼烏斯的失敗,直到全場鴉雀無聲為止。
「要對付斯巴達克斯,必須出其不意才能掌握先機,我要親眼見證,當斯巴達克斯看見自己的敵人也是角斗士時臉上浮現的表情。」此刻,隆基努斯已經完全把山南高盧地區的所有重要人物震懾住,他認為自己攤牌的時候到了,「維凱拉斯,凱爾曼努,薩拉斯,當著所有人的面再次宣誓,讓他們見識一下你們的忠誠和決心。」
當這三位可怕的角斗士面如雕塑一般地念完誓詞後,隆基努斯微笑著說︰「既然角斗士都能為共和國奉獻僅有的力量,各位全是精英人物,也應該不甘落後才是,千萬不要學阿穆留斯這個叛國者,人民的公敵!」
這句話一出,很多賓客臉色煞白,是個白痴也能听出隆基努斯話里的意思,他們也一個個當面宣誓,表達了自己的忠誠和決心。
最後,隆基努斯也當著所有人的面鄭重宣誓,他最後莊重地說︰「我希望各位在共和國危難之際,暫且將個人利益擱置一下,盡其所能地為共和國盡力,等我們成功地將斯巴達克斯擊退斯巴達克斯的進攻之後,元老院和羅馬人民也自然會記得各位的慷慨付出,榮譽、地位和財富就自然是板上釘釘的事情。」
說完之後,騎兵指揮官薩爾維斯立刻將總督早就擬好的擔子一一按照姓名發給了所有與會的賓客,這上面是什麼絕對不難猜到。
當賓客們臉上露出無奈而痛苦的表情,口中說出違心的話語時,隆基努斯宣布晚宴結束。
就這樣,新任總督立刻震懾了所有山南高盧的顯赫人物,恢復了戰前混亂的秩序,他根據不同的情況分配了不同的任務。
富商們必須拿出自己財產的五分之一,角斗士老板們必須奉獻出五分之一的角斗士,行政官們按照一定的數目在限定日期內召集輔助軍,至于貴族,隆基努斯則嚴厲要求他們出人出錢,家族的適齡青年全部在軍團里擔任騎兵?
雖然,卡西烏斯?隆基努斯的做法一面顯示出了強盜式的慷慨,一面顯示出了對共和國的忠誠,但沒有人敢反駁他,也沒有人敢去羅馬控告他,因為在克拉蘇的幫助下,隆基努斯獲得了在山南高盧地區征集四個軍團的權力和一切事務的裁決權、自然少不了生殺大權。
晚宴結束後,隆基努斯便在騎兵的護送下前往軍營處理另一件比較重要的事情。
他首先將阿穆留斯的尸體釘在了十字架上,並宣稱他是全民的公敵,當著所有士兵和角斗士的面宣讀了這位昔日角斗士老板的罪狀,然後派人沒收他的家產
這一系列行為,讓很多人想起了獨裁者蘇拉,就連兩千多個角斗士也不敢隨意發泄自己的憤怒。
「我不像阿穆留斯那樣把你們當作商品,我是把你們當作人、當作有價值的人,才讓你們加入軍隊。」隆基努斯激動地對角斗士們說,「而且我不會像阿穆留斯那樣卑鄙地出賣你們,我在這里以羅馬的名義發誓,只要打敗了斯巴達克斯,你們便是自由人,功績突出的將獲得羅馬公民權,能親手殺死甘尼庫斯、埃若瑪依和卡斯杜斯級別叛軍首領的人,還會得到另行賞賜,殺死斯巴達克斯的人賞金五千賽斯退斯,活捉斯巴達克斯的賞金翻倍!我現在給你們選擇的機會,願意繼續回到競技場的現在就可以走,願意爭取自由和未來光明前程的就留下來,並且當眾宣誓,就像維凱拉斯,凱爾曼努,薩拉斯一樣。」
這些心靈受到創傷的人知道自己沒有選擇的余地,一旦選擇離開軍營便絕對會落得阿穆留斯的下場,當隆基努斯將如此誘人的條件擺在角斗士面前後,他們便毫不猶豫地跟隨維凱拉斯,凱爾曼努,薩拉斯一起宣讀了誓言。
隆基努斯毫不顧忌羅馬士兵的想法,而是當眾宣布角斗士軍團正式成立,並且任命維凱拉斯為軍團長,凱爾曼努,薩拉斯為助手,挑選了一批具有聲望的角斗士擔任各級軍官?他要以彼之道還施彼身,用同樣的手段對付斯巴達克斯,而這也僅僅是隆基努斯構思已久的眾多手段之一。