第二百一十六節兩派的較量
喀提林在公民大會上的舉動，極大地刺激了民眾的熱情，同時也使得元老院左右為難。(請記住我們的)喀提林冒險的舉動無疑是給了元老貴族派重重的一擊！
元老院之前對圖布魯格人的「叛變」也不是無所耳聞，他們已經在無聲中達成了默契，對昔蘭尼加的形勢采取了不聞不問的態度，而且還販賣了圖布魯格部落的人質，這樣做是有一定主張的。
把持元老院的貴族派一致認為，在進行了一連串的對外軍事行動之後，應該暫停一段時間，他們很清楚昔蘭尼加的局勢，實質上也就是一支松散的地方武裝襲擊了數量不多的駐軍而已，並不像喀提林夸大的那樣，值得去發動一場新的戰爭。
從羅馬內部來看，能征善戰的將領要不就是剛剛凱旋歸來，要不就是在外作戰，元老院不想在一年之內賦予一些將領兩次領兵的權利，比如盧庫魯斯兄弟，梅特拉斯以及克拉蘇；也不能召回在西班牙作戰的龐培。
從外部的形勢看，元老院認為控制昔蘭尼加是十分容易的，但他們有更深的用意︰
第一，昔蘭尼加局勢復雜，沒有發生全面叛變，羅馬就沒有充足的借口發起大規模的軍事活動。
第二，昔蘭尼加是羅馬勢力和埃及的緩沖地帶，雖然埃及表面臣服羅馬，但背後一直在搞顛覆羅馬在非洲伸展勢力的活動，一旦派遣軍團去昔蘭尼加，那就很有可能發起大規模的戰爭。
絕大部分睿智的元老院議員們依舊把重點放在了西班牙，而不是其他的地方，征服昔蘭尼加是遲早的事，但絕不是立刻出兵討伐。
元老院的決意大致就是暫時采取懷柔政策，即使采取軍事行動，最快也要到次年再說。而喀提林的橫（插）一棒，一下子搞得元老院措手不及，現在，整個羅馬城鬧得沸沸揚揚，民眾要求發動戰爭的呼聲日益增高，元老院不得不表態了。
喀提林在私下也沒有消停過，他說服了極大部分的民主派人士，除了西塞羅不同意他那種狂熱不理智的做法，幾乎所有佔據重要位置的民主黨人都持贊成態度。
喀提林的計劃一直進展順利，他現在就等著看好戲了。
在公民大會後的一個星期之後，元老院如約召開了會議。
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執政官庫里奧是喀提林的支持者，他也是民主派的一員，正巧，他的執政官同僚，克奈烏斯染病在身，因此，這場大會只有一個執政官主持，而他卻傾向于喀提林的意見。
貴族派方面，盧奇烏斯?盧庫魯斯自從凱旋歸來之後，就一直不參加任何政治活動，凱撒的（陰）謀和元老院的做法讓他很傷心也很失望；他的族兄馬爾庫斯?盧庫魯斯自從色雷斯歸來，由于自己慚愧沒有抓住斯巴達克斯，因此，也找了個借口，沒有參加會議。
這樣，喀提林就少了好幾個對手，他的勝算一下子提高了許多。
元老院大會的召開，仍然吸引了無數的平民，他們都擠在外面翹首以望，等待最後的答案。有些狂熱的人甚至直接高呼著要求元老院立即通過保民官的法案，要不是執政官庫里奧的制止，這場會議恐怕難以進行下去。
「很遺憾，議員們，我的執政官同僚克奈烏斯染病在身，因此，今天就由我一人主持，我以執政官神聖的名義起誓保證這次決斷的公平！」說完客場話之後，庫里奧掃視了一番議員們，首先開口道，「針對昔蘭尼加的秩序，我個人認為應該立即派遣軍團去鎮壓，今天討論的應該只是選誰為將軍的問題，我希望各位不要再為戰與不戰而爭執不休了。當然，這只是??????」
他的話還沒有說完，資深議員克勞迪烏斯便面臉憤怒，用激動以至顫抖的聲音說︰
「選誰為將軍的問題可以當作附加話題討論，而我卻在意到底戰與不戰！昔蘭尼加至今不是羅馬的屬地，我們沒有理由發起全面戰爭，而是應該和當地的希臘人協商之後以折中的手段解決這個問題，這樣才符合羅馬的聲譽和美德。」克勞迪烏斯情緒非常激昂，他的聲音雖然是沙啞的，但卻有著不可忽視的號召力。「代表羅馬一切偉大事務的議員們，我真摯地希望你們都慎重考慮。」
「超過一個步兵大隊的羅馬士兵被殺，我們應該迅速采取行動，不能姑息養奸，這才是符合羅馬人的行為！」喀提林憤憤不平地站了出來，看了看克勞迪烏斯，「或許年齡的增加消磨了他的勇氣，以至于甚至不敢說一句公道話，我覺得軍團士兵一定不這樣認為，他們正摩拳擦掌，準備一次鼓舞人心的遠征，而我們的人民正在期待挽回尊嚴的機會！我建議，立刻派遣兩個軍團，由執政官庫里奧率領，迅速平定叛亂！」
他說完，朝著庫里奧笑了笑，並肯定地點了點頭，退到一邊，等待下一位反對者的演說。
「他們在干什麼？這是一場出于私人野心的（陰）謀！」克勞迪烏斯氣鼓鼓地對瓦利亞說道，「你應該站在我這一邊吧？別讓喀提林得逞，他會把羅馬搞得天翻地覆的！」
瓦利亞微笑著站起身，和顏悅色地說︰「喀提林，你是不是把事實太過夸大了？我們的駐軍是協助希臘人治理他們的殖民城市，而不是守護我們的行省，至于這次事件，我們交給當地的駐軍指揮官曼利烏斯和希臘人解決就足夠了，我認為這不值得羅馬興師動眾！順便問一句，你是不是參雜了太多的私人感情呢？「
喀提林正要辯解，老將梅特拉斯卻令人意外地站了出來，他極其謙卑地說︰
「這次事件應該歸咎于我之前戰事的不徹底，以至于我輕信了圖布魯格人的友誼和和平的許諾，這不但使羅馬名譽受損，而且讓我的同僚，昔日的部下曼利烏斯陷于危險的境地??????但是，這一切的發生不是沒有原因的，圖布魯格人想要回人質，而我們卻拒絕了，這才是導火索??????我願意挽回羅馬的名譽，也贊成喀提林的態度，但不需要太多的兵力，只要兩千人就足夠了，我去恢復昔蘭尼加的秩序！」
老將的主動請纓，令所有人都始料不及，唯有喀提林偷笑不已，他早就料到梅特拉斯擔心自己屬下的安危，絕不會袖手旁觀，更不會輕易地附和貴族派。
「這又是怎麼回事？梅特拉斯怎麼向著喀提林說話？！」克勞迪烏斯無奈地攤了攤手，小聲抱怨道。
「今天意想不到的事太多了，盧庫魯斯兄弟沒來，龐培不在，梅特拉斯的倒戈??????沒想到喀提林的能量這麼大！他可是個危險的人物，我們今天的情況不妙啊！」瓦利亞憂心忡忡地說。
「克拉蘇還沒有發言呢，即使我們的票數多于對方，但如果沒有足夠重量人物的支持，恐怕門外的民眾也不答應的。」克勞迪烏斯只好把目光投向了一直沉默不語的克拉蘇。
「別指望他，誰知道這個商人是怎麼考慮的呢？」庫利亞鄙視地說道。
「容我說幾句！」前任指揮官迪基烏斯針對梅特拉斯的提議，開始了自己的發言，「梅特拉斯老將軍的勇氣和忠誠令人欽佩之至！各位能不能先來點掌聲呢？」
的確，梅特拉斯的功績和美德也是眾所周知的，他曾與努米迪亞的朱古達作戰，贏得了「努米迪亞征服者」的稱號，民眾也視他為英雄一般的存在，他一生為共和國建立了無上的功勛，確實應該得到贊揚。
掌聲雷鳴般的響起，民眾們也歡呼起來，不但贊頌梅特拉斯，也夸獎迪基烏斯的謙虛。可他們不知道這是迪基烏斯的一個小手段，他的真正開場白還沒有開始，在此之前，他需要先贏得民眾的好感。
「昔蘭尼加的事情確實令我們每個羅馬人都義憤填膺，不過，身為共和國的議員，我們必須理（性）地看待一切，再做評估。」迪基烏斯頓了頓，繼續說道，「往西班牙看一看吧，我們的戰事舉步維艱，我不贊成一切詆毀龐培無能的說法，客觀地說，塞多留這個叛逆實在詭計多端，由于他的煽動和伎倆，使得整個伊伯利亞半島的土著民都視他為‘國王’一樣，高盧人，西班牙人都加入了他的軍隊，當然，還有一些不知廉恥的羅馬人。」
「整個西班牙行省被蹂躪，塞多留控制著比意大利還要廣闊的土地，而且他的力量日益強大，我們必須盡一切力量鎮壓塞多留的暴動！而不是分散精力去昔蘭尼加追逐一群沙漠土著民族，相比之下，塞多留的威脅足以讓我們寢食難安，如果他哪一天從海路直逼意大利，直逼羅馬城，怎麼辦呢？西里西亞的海盜控制著地中海，並和塞多留的關系不淺，每一個羅馬人都要慎重考慮啊！別讓‘漢尼拔噩夢’重演！」
這一番話說完之後，民眾安靜了下來，他們開始深思起來。
迪基烏斯的手段很是高明，拋開昔蘭尼加的事情不說，著重強調西班牙戰爭，以轉移視線。
「那你的提議是什麼呢？」庫里奧嚴肅地問道。
「加強軍隊的規模，派能征善戰的梅特拉斯將軍去協助龐培，另外再增加兩個軍團的兵力，而且賦予他在山外高盧征集輔助兵的權力，這就是我要說的。」
「這種提議很不合理！」喀提林不能看著迪基烏斯的計劃成功，這樣一來，他的計劃就會受到影響，「你這是對龐培和梅特拉斯兩人的侮辱，我一直相信，無論是龐培還是梅特拉斯都可以最終結束這場戰爭，勝利只是時間的問題！迪基烏斯，你是在懷疑兩位將軍的能力嗎？是不是說，只有他們聯合起來，才是塞多留的對手？」
這番話弄得迪基烏斯面紅耳赤，面對喀提林的步步緊逼，他一時語塞，只能慌亂地辯解，根本沒有還擊之力，直到最後泱泱地退回了自己的席位。
「喀提林說得對！」克拉蘇衡量了很久，最終站了出來，他欽佩地看著梅特拉斯，「我覺得龐培可以解決西班牙的問題，而梅特拉斯將軍將承載更大的榮耀，讓我們的軍團跟隨他去遠征昔蘭尼加吧！不出幾個月，羅馬將多出一個新的行省，想想那里的繁榮吧，我們沒有理由拒絕！希臘人已經向我們送來了橄欖枝，我們必須把握好這個機會，如果無動于衷的話，只能讓羅馬在昔蘭尼加的威望日漸下降，而這都是我們的祖先和神祗所不能容忍的事情！我建議，可以把迪基烏斯提出的兵力賦予梅特拉斯將軍，但不是去西班牙，而是去昔蘭尼加。」
「謝謝你，克拉蘇。」梅特拉斯投去了感激的目光，兩人雙雙退回了席位。
克拉蘇考慮的是自己礦場的利益，他首先看到的是昔蘭尼加成為行省之後，自己可以投資的產業，然後，他想起了艾米娜綁架阿賈克巴一事，這兩個原因是他支持喀提林的直接動力。除此之外，就是有意識地抑制貴族派。
「睿智的克拉蘇！光榮的克拉蘇！」在民眾眼中如「救世主」一般的克拉蘇，立刻就得到了雷鳴般的贊譽聲。
「請安靜一下！」執政官竭力地維持著秩序，然後微笑著問道，「如果沒有異議，就這樣決定了。」
克拉蘇的倒戈再度令貴族派震驚起來，民眾的呼聲也令貴族黨人頭疼不已，會議一時竟陷入了停滯狀態。
「等等，讓我這個老頭說幾句。」幾乎被人遺忘的資深議員格拉古，慢悠悠地走了出來，他一出場，也贏得了民眾的贊譽，他是一個備受尊敬的人，無論是在元老院還是在公民眼里，他都是一個不折不扣的善良的人，標準的羅馬人。
「格拉古議員，您請講。」庫里奧無奈地做出了邀請的姿勢。
「呃??????尊敬的梅特拉斯，我很欽佩你的老當益壯，不過我要很清楚的告訴你，派你去昔蘭尼加才是對你侮辱。」格拉古先對梅特拉斯交流了幾句，「那里只是一支游散的隊伍，根被不值得像您這樣的人物去花費心思，我覺得你應該去對付塞多留，這才能體現你的價值。」
「龐培已經在那里了。」梅特拉斯焦急地解釋道，「那里不再需要我去（插）手的。」
「哦，議員們，我在這里說幾句公正的話。」老態龍鐘的格拉古走到會場中央，不緊不慢地陳詞道，「我有這樣一個提案，首先，我贊成迪基烏斯的意見，派梅特拉斯和我們的軍團去西班牙協助龐培；然後，讓我們暫且擱置一下昔蘭尼加的事，因為他們現在只是一群游民軍隊而已，不值得羅馬軍團去動手。」
「可他們會逐漸壯大的！」喀提林迫不及待地喊道，「六百名羅馬士兵死于非命啊，都是能征善戰的老兵，這是一筆慘重的損失啊！而那個時候，他們的數量和裝備都少的可憐，如果再拖延下去，將會有更慘重的流血事件發生！」
「偉大的人民啊，你們願意看到此類事件再度發生嗎？」喀提林使出了自己的‘絕招’，走到門口，大聲地請示民意。
「派遣我們的軍團！我們支持喀提林！」民眾差點沖破衛兵的阻擋，沖進元老院。
「喀提林！你這是對元老院的侮辱，在這里，不是民眾發言的地方，請你注意一下！」克勞迪烏斯和一大幫他自己的朋友都站起身來大聲抗議道，「不要以為我們不知道你的野心，你這是在煽動！」
「哦，是嗎？」喀提林不以為然地笑道。
格拉古議員說完自己的看法後，不願卷進黨派之爭，便大搖大擺地走出了元老院大廳。
「讓我們投票決定吧！」凱撒的舅父，科塔急忙居中調停。
「科塔，我有幾句話要對喀提林說。」眾人放眼望去，來者不是別人，正是以雄辯和修辭著稱于世的西塞羅！
喀提林他知道西塞羅不同意自己的做法，不（禁）心頭一震，小聲提示道︰「西塞羅，你要干什麼？請注意你的立場。」
「我來說一下真相。」西塞羅舉止優雅地來到會場上，慷慨陳詞道，「我不想再多說什麼，至于事情的利弊，很多人已經分析地夠透徹了，我只想告訴所有能听到我聲音的人，什麼是真相！」
「在昔蘭尼加根本沒有發生戰爭的理由，不是昔蘭尼加人挑起戰爭，而是我們之間的一些人在創造對立面，意圖發起戰爭，獲得權力和聲望！」西塞羅說著，瞟了一眼喀提林和庫里奧，不留情面地說，「正是由于我們的很多元老不同意歸還圖布魯格部落人質，才引起了這次流血事件，我們現在要做的，最多是派一個使團去交涉，而不是動不動就挑動戰爭！讓世界上所有民族都把羅馬看作暴力的化身，而不是公正和美德，高貴的議員，善良的羅馬公民們，你們捫心自問，是要選擇做哪一種人？我建議你們千萬要提防，小心中了某些人的圈套，讓國家的戰爭成為個人實現野心的工具。」
西塞羅言辭犀利，他的話一說完，就沒有其他人發言的理由了，民眾也開始議論起來，他們變得猶豫不決。
趁著這個時刻，貴族派一致呼吁開始投票，無奈之下，庫里奧只好行使執政官的權利。
可想而知，貴族派的多數投票決定了最後結果，依照迪基烏斯的提議，梅特拉斯被派往西班牙，昔蘭尼加的態度暫時任其自由發展，曼利烏斯繼續負責維持昔蘭尼加城的秩序。
喀提林萬萬沒有想到，在關鍵時刻，昔日一個戰線的西塞羅臨時反水，使自己的計劃付諸東流，他徹底地失敗了，不但沒有成為民主派的領導人物，也沒有達到打擊貴族派的目的，于是，對西塞羅滿懷仇恨地離開了會場。
西塞羅為了公正成功地遏制了喀提林的野心，但事情還遠遠沒有結束，他為此樹立了很多敵人，民主派將不再對他伸出友誼之手。