第二百零七節引蛇出洞
昔蘭尼加城，駐軍指揮所。(請記住我)
「您好，總督大人。」弗拉維斯帶著四名隨從和大批的財物修飾考究地來造訪曼利烏斯，昔蘭尼加的駐軍指揮官。
「閣下是？」，曼利烏斯看到衣著華麗、老練精干的弗拉維斯，心中便暗自揣摩起他的身份來，「我的糾正一下，我不是總督，羅馬也沒有這個行省，我是奉元老院之命來協助共和國的友人維持昔蘭尼加秩序的。」
「弗拉維斯，本格尼亞礦場主人。」他猶豫了一下，補充道，「當然，我是替克拉蘇大人經營的，算是他的代理人。」
弗拉維斯故意搬出克拉蘇，來威懾曼利烏斯副將。
「哦，弗拉維斯，昔蘭尼加的羅馬人可不多啊！」曼利烏斯擺出一副親切的姿態，心中卻有些不快，「還以為是個貴族來訪，原來是這個暴發戶??????」
「相信以後會有越來越多的羅馬人來這里的，昔蘭尼加終究變成羅馬的行省，而大人完全可以稱得上為‘總督’。」弗拉維斯語出驚人，他毫不避諱地向前走了一步。
「呵呵，或許吧。」曼利烏斯只好一笑敷衍過去，他轉移了話題，客氣地招了招手，「請坐吧。」
「不知大人有沒有听到最近的傳聞？」弗拉維斯並沒有坐下來的意思，他依舊堅持著自己的話題，根本不給曼利烏斯喘息的機會，在他的眼里，一個副將算不上什麼。
「什麼？」曼利烏斯心情一時變得煩悶起來，咂了幾口酒，故作鎮定地問道。
「南方的很多土著部落正在向北進軍，言說是解放昔蘭尼加，實則矛頭指著我們羅馬人，在這個極度動蕩的時刻，身為羅馬人都應該警惕起來，我反正是坐不住的！」弗拉維斯裝出急躁不安的樣子，來回地踱著步子，「數以千計的土著啊，還有對我們仇視已久的昔蘭尼加原住民，蠢蠢（欲）動的埃及人，不值得信任的希臘人，我們已經被敵人包圍了！」
「這跟我有什麼關系呢？我是來維持治安的，又不是參加戰爭，梅特拉斯將軍已經把戰爭結束了，這里很和平，你所說的都是謠言而已。」曼利烏斯把酒杯重重地擲在桌子上，不耐煩地說。
「如果這些事情發生了，你我都無法安全地離開這里，請問大人帶了多少軍隊？」弗拉維斯繼續窮追猛打。
「兩個步兵大隊。」
「這根本無濟于事啊，我們應該聯系羅馬元老院或是阿非利加行省，派遣更多的駐軍來，至少一個野戰軍團，否則我們全都完蛋！」
「你是來有什麼事情嗎？如果是解決個人糾紛，債務問題或是遇到綁匪、偷盜者??????諸如此類的問題，完全可以說出來，這都在我的權力範圍之內，我可以解決。」曼利烏斯冷著臉說，「但絕不要危言聳听，說出容易引起混亂的話語。」
「好吧，既然如此??????」弗拉維斯嘆了口氣，聳了聳肩，無奈地說，「我的四個衛兵被人前往昔蘭尼加的路途中被殺死了，連同一箱黃金也被劫掠了去，我希望大人嚴懲凶手，這應該在您的公務範圍之內吧？」
「是誰干的？」曼利烏斯預料到問題不小，但又無法推卻。
「圖布魯格人！」弗拉維斯扯開嗓門喊道，「這還不止，他們竟然在我的礦場里大鬧了一場，殺人放火不說，最嚴重的是，他們正準備搶奪整座礦場！我想克拉蘇知道的話會大發雷霆的。」
又是一次赤-（果）-（果）的威脅，曼利烏斯很快地就厭惡眼前的這個礦主人了。
「你可有證據？這事不能妄加猜測，圖布魯格人與元老院簽訂了和約，他們名義上是羅馬的屬民，實則是自由民，而且不受羅馬法律的約束。如果隨意對他們提出指控，這很容易引起不必要的沖突，戰爭也可能隨之爆發。」
「他們和我的幾名奴隸串通，準備里應外合攻佔礦場，我正好識破了野蠻人的詭計。雖然沒有抓住圖布魯格人，但奴隸已經從實交代了。」弗拉維斯頓了頓，得意的說，「當然了，這是在我的嚴刑的逼迫下，他們才屈服的。」
「那事情就很簡單了，處死你的奴隸，我派人追查凶手，這次事件按殺人搶劫案處理。」曼利烏斯輕松地說著，又若無其事地看了看弗拉維斯，「還有什麼異議嗎？」
「我認為你錯了。」弗拉維斯終于使出了殺手 ，他毫不客氣地說，「圖布魯格人已經聚集了好幾百人的軍隊，隨時準備進攻你的駐軍，這還不夠，很多人正在源源不斷地向軍隊匯集！你就等著吧，等他們壯大了，再去處理你的案件吧！我的個人得失不算什麼，只是不想看到羅馬人被大批地屠殺，軍團的聲譽遭到侮辱，克拉蘇的礦場再度丟失??????」
听到這番言辭之後，曼利烏斯認識到了問題的嚴重（性），他急忙站起來，焦急地問道︰「他們現在哪里扎營？首領是誰？你確定？」
「我可以用克拉蘇的聲望發誓！」弗拉維斯大言不慚卻信誓旦旦地說，「圖布魯格人一直想要復仇，他們現在隱匿在蒙特峽谷外的森林里，首領是以前圖布魯格酋長的女兒——艾米娜！」
「艾米娜？」曼利烏斯听到這個名字，心頭一震，他見過艾米娜，也見識過她的膽略和智慧，如果是她在領頭，那就證明弗拉維斯的話的確不假。「但我能怎麼做呢？這里不是羅馬的領土，我沒有權利發動戰爭。」
「你應該迅速平定叛亂，趁他們沒有完全聚集，殺個措手不及，我們的敵人眾多，就先拿圖布魯格人開刀，以儆效尤！」弗拉維斯說著，讓隨從搬來兩箱黃金，「這就是我作為羅馬人的小小心意，這些錢以資軍費。」
「我們沒有足夠的兵力。」曼利烏斯郁悶地說，「光有錢還解決不了問題。」
「派人通知元老院或是阿非利加行省啊！我已經派人去向克拉蘇匯報了，這您不用擔心了吧？」
曼利烏斯考慮了很久，最終他還是妥協了。
「我的人都是身經百戰的老兵，要消滅這支圖布魯格人的確不難，可是，戰爭一旦擴大，就需要更多兵力了。」曼利烏斯還是收下了弗拉維斯的「禮物」。
「消滅他們吧，元老院會嘉獎您的。」弗拉維斯恭恭敬敬地說，「我的衛兵也任你差遣。」
「嗯，你先回去，我準備一下，盡快出發。」曼利烏斯說完，擺了擺手示意礦主人離去。
「我等您的消息。」弗拉維斯心滿意足地帶著隨從退出了大廳。
??????????????????????????????????????????????????????????????????????????
蒙特峽谷外的森林里，圖布魯格人扎下了臨時帳篷，正在演練戰術。
「突襲和伏擊是我們取勝的唯一手段，一切講求速度！」艾米娜耐心地講解著。
她此刻已經擁有五百人的隊伍，其中有一百五十名輕騎兵和駱駝騎士，剩下的步兵暫時都被艾米娜並入了弓箭手戰斗團，既是出色的獵人，也是戰斗力不俗的近戰武士。
一切都是為伏擊作準備。
「小姐，弗拉維斯這個家伙從昔蘭尼加回來了。」哈努氣喘吁吁地說，「我一直在路上跟蹤。」
「那就是說，我們的計劃成功了，他相信了色雷斯人的話。」艾米娜滿意地點了點頭，吩咐道，「繼續派出輕騎兵，隨時監視昔蘭尼加駐軍的動向，切勿打草驚蛇！」