第一百三十八節巴斯塔尼部落
西徐亞國王阿拉是個年輕氣盛、野心勃勃的新繼任的君王，受到羅馬的賄賂和唆使後，就沖動地不顧各部落領袖的勸阻和先王的和平政策，發起了對蓋塔王國的戰爭。
現在，鏖戰多日，雙方竟相持不下，這早已出乎了他的意料。
年輕的國王忽然發現自己陷入了曠日持久的消耗戰，他曾想過收手，但卻苦于面子上過不去，使自己的處境更加尷尬，于是，就硬著頭皮與柯提索相持起來。
羅馬人擔心他撤兵退回草原，此間，已經派出使者「拜訪」了他好幾次了，無一次不是重禮相送，「鼓勵」他把戰爭繼續下去。
盡管如此，面對柯提索堅決的抵抗，戰事仍然毫無進展，各部落首領已是怨聲載道，尤其是貝尼拉里！他時常抱怨，阿拉年少無知，比起他的父親差得太遠，而且聲稱再過幾日就獨自撤走??????這樣一來，很多部落都開始效仿起來，阿拉生怕自己威名掃地，從而引起叛亂。
一番苦思冥想之後，他才決定派出貝尼拉里的部落戰士繞道蓋塔後方去，這樣一來，既能暫時穩定軍心並帶來勝利的希望，也能把貝尼拉里這個「搗亂分子」暫時從軍隊里分離出去。
不幸的是，半路殺出了色雷斯人的騎士大軍，使得阿拉的計劃付諸東流。此外，斯巴達克斯殺死羅馬的使者，更是令阿拉惶恐不安。
「如果再繼續戰斗下去，不但會失去所有朋友，而且會眾叛親離，羅馬人已經被得罪了??????唉，倒不如借著台階順坡下，就此休戰，也能落個‘勝而不嬌’的美名，反正是柯提索先提出議和的，這對我自己的聲譽倒不會產生不利的影響。至于戰利品??????嗯，反正羅馬人送的黃金已經夠多了，也算收支平衡了??????就依了他們的意思。」阿拉暗自衡量了一番，打定了主意後，款待了斯巴達克斯等人，並告訴他們，讓柯提索挑個時間和地點進行談判。
一切約定妥當，斯巴達克斯迅速返回了巴達維亞要塞，將阿拉的意願轉告給了柯提索，並著重提及了一下偶遇羅馬使者的事。
「看來這一切真是羅馬人的陰謀啊。」柯提索心有余悸地感嘆道，「羅馬人真是可怕，用些黃金就把蓋塔和西徐亞搞的雞犬不寧，看來其志不在小！幸好，你遇到了這些暗地里的施陰者??????」
「羅馬人已經搶先一步，他們一定也拜訪了其他國家和部落，因此，我們隨時都不能掉以輕心，也許還有更大的災難即將來臨。」斯巴達克斯很是憂慮。
「還是先把休戰的事解決了，麻煩你再走一趟，告訴阿拉談判的時間和地點，此事不能拖泥帶水。」
「好的，我這就去。」
斯巴達克斯為了節省時間，再一次不辭勞苦地趕到了西徐亞人的營地，告訴阿拉第二天在離兩軍相同的位置，雙方各帶數量相同的騎兵，最多不超過五十人，商議休戰事宜。
次日，柯提索和阿拉都如約來到了戰場中央，很快就達成了一致，對著各自的最高神許下了誓言，依照草原人的禮儀，阿拉親自折斷了自己的箭矢以表誠意。
在歸還俘虜這個重要環節上，斯巴達克斯悄悄地在不遠處埋伏了一支精銳的騎士，以備不測。
然而一切都是多慮，貝尼拉里反而對斯巴達克斯促成和解一事萬分感激，當他們的武器和裝備被歸還到手以後，就飛速地奔回了自己的陣營，根本沒有耍任何花招。
大軍隨後陸續撤回了北方草原，雙方都沒有獲得任何利益的戰爭就這樣結束了，斯巴達克斯勇敢果斷地揭穿了羅馬人的陰謀，因此，斯巴達克斯的名字流傳在了色雷斯遙遠的北方地區，他的騎士部隊也贏得了許多部落的好感和友誼。
回到巴達維亞要塞，國王柯提索卻不是怎麼高興，反而顯得黯然神傷。雖說解除了西徐亞人的威脅，但他自己的軍隊卻是損失慘重，再也無力進行一場戰爭了，他慚愧地對斯巴達克斯說︰
「我知道你也要走了，因為我無法給與你軍事上的援助，我真後悔不能帶著勇士們和你一起與羅馬人作戰??????」
「蓋塔人已經遭遇了如此多的不幸，作為朋友相互幫助是應該的，我又怎麼會強人所難呢？不過，能發現並揭穿羅馬人的陰謀也算是個不小的收獲了。」斯巴達克斯遙望著遠方，不禁覺得豁然開朗，「我會試著在其他多瑙河沿岸的部落尋求幫助的。」
「嗯，你不說我倒忘了！我可以給你推薦一個地方。」柯提索平靜地說，「你可听過勇猛異常的巴斯塔尼人？」
「巴斯塔尼？」瑞索斯倒是搶先一步，興奮之情溢于言表，「當然听說過，據說沒有比他們更渴望戰斗的人！」
「那他們怎麼這次無動于衷呢？羅馬人一定拜訪過他們，可是為什麼如此沉默呢？」伊斯卡蘭思考了一會，質疑道。
「他們喜歡戰斗完全是出自自己的喜好，而不是受人賄賂和擺布，羅馬人沒能成功煽動他們也是很正常的。」柯提索說到這里，猶豫了很久，「不過，這也正是難點所在，我估計你們這次去也很難說服巴斯塔尼人。」
「我會盡力而為的，色雷斯處在水深火熱之中，我不相信他們就會無動于衷！」斯巴達克斯信心十足地說，「再說了，同為色雷斯人，抵御外敵本是分內之事。」
「我不得不提醒你，斯巴達克斯。」柯提索嚴肅地說，「一定要注意你的措辭，他們的性情都很暴躁，而且你要說服他們，就必須能拿出一點讓他們佩服的東西來??????唉，我也只能幫你一個小忙了。」
說著，柯提索把自己的金質指環從食指上取了下來，鄭重地遞給了斯巴達克斯。
「我與他們的族長提洛斯有過一段交情，這個或許會幫助你們，但是記住，友誼還是需要你們自己去爭取！」柯提索無比欽佩地點頭稱贊道，「巴斯塔尼是個勇士的部落。」
古羅馬時期色雷斯南部很多部落受到希臘人和馬其頓人的影響，希臘文字已經在部落的上層得到廣泛應用和交流，臨近馬其頓的梅迪部落自然也不例外；而北方色雷斯分支部落卻幾乎沒有文字，因此，也只能用信物傳遞信息。
斯巴達克斯接過國王的指環，仔細看了看，便意識到了其中的份量。
在蓋塔王國里，勇士中的勇士才能成為國王，因此，柯提索的指環不僅是尊貴的象征，更是記載了他年輕時浴血奮戰的艱苦歷程。指環的最基本用途就是用于射箭，其次，一些強大的劍士也需要指環起到扳指的作用，也以此象征他的勇敢的超群的武技。
斯巴達克斯無比神往地懷著感激之情沉浸在指環精致的圖案之中——一名強大的劍士正一手舉盾，一手奮勇揮劍，對抗著噴出烈火的巨龍，緩緩地轉動指環，一副完整的畫卷就呈現在了眼前。這是一個古老的傳說，最終，屠龍英雄一劍刺于巨龍的心髒??????
這個指環的價值可是勝過無數的珍寶，就連亞馬遜女戰士也都驚嘆不已，斯巴達克斯點了點頭，感激地說︰「我不會辜負你的期望的，國王！」
「也只有你配得上這個金指環了，因為你的功績已經堪稱‘色雷斯之王’了！希望你此行順利，戰勝羅馬人！」柯提索語重心長地說，「現在就出發，你的時間不多了，順著多瑙河往東走，一直到海邊的三角洲，那里就是色雷斯最勇猛的武士——巴斯塔尼人的故鄉。」
一番告別之後，斯巴達克斯立即帶著騎士們向東急馳而去。
兩天之後，他們來到了多瑙河三角洲，這里是多瑙河的入海處，寬闊的河流使得這一地區土地肥沃，森林密布，與蓋塔的荒涼形成了鮮明的對比。
自從進入巴斯塔尼人的領地之後，他們除了看見廢棄的崗哨和要塞，卻沒有發現一個人影。隨著漸漸地深入濃郁的森林，大伙不禁感到了一絲恐懼，因為傳聞巴斯塔尼人不但善于作戰，而且深諳兵法，他們就像潛伏在叢林深處的野狼一樣，讓人焦躁不安。
「雖然沒有看到一個人影，我怎麼感覺好像被什麼盯住了一樣！」瑞索斯不自在地發起了牢騷。
「幽冥之狼。」阿塔蘭特不經意地開了個玩笑，想要嚇唬一下「巨人」瑞索斯。
可是，話音未落，戰馬卻發出了恐懼的嘶鳴聲，險些把騎士從馬上摔下來。緊接著，叢林里發出了「嘁嘁喳喳」的聲音。
「防御陣形！」隨著斯巴達克斯的命令，指揮官們紛紛焦急地喊道。
騎士們立刻下馬，將馬匹圍在中央，舉起長矛朝著四周警惕地防御起來。
令人大跌眼鏡的事情發生了，沒有什麼敵人，而是伴隨著陣陣狼嚎，叢林里躥出了具有數百只規模的狼群，它們好像被餓了一年一樣，嘴里留著涎水，饑餓地撲了過來。
「盾牌餃接起來，用長矛刺殺！」斯巴達克斯急忙喊道，他要用羅馬人的戰術對付這些可怕的敵人。
一場人狼大戰開始了，與其說是戰斗，不如說是捕獵者和獵物的殊死搏斗。
狼群拼命地想要突破防線，卻被騎士們的盾牆和槍林阻擋在外，只好猛烈地胡亂撕咬著騎士，很多人的手指和手臂被咬斷了，然而血腥仍然沒有停止。
戰馬受到了驚嚇，四散而逃，把騎士的陣形沖得凌亂不堪，他們只好拔出長劍與凶殘的狼群展開了激烈的「肉搏」，就在廝殺得難解難分之際，天空的蒼鷹發出了陣陣尖嘯，盤旋一周後，飛進了密林深處。
緊接著，又是一陣狂野的呼嘯，像是一群人在打口哨的聲音，狼群卻停止了攻擊，紛紛向後退去。
「好像是馴獸師！」經驗豐富的阿塔蘭特對斯巴達克斯喊道。
「真是見鬼，人沒有遇到一個，卻都是一些凶殘的野獸！」瑞索斯大罵道，「我們是來見巴斯塔尼戰士的，怎麼這麼倒霉，卻踫到個什麼馴獸師！」
「不知道你們見巴斯塔尼戰士有何貴干？」只見森林中悠悠地走出一個精干卻顯得極其神秘的小伙子，比及話語傳到斯巴達克斯耳中時，狼群都紛紛退到他的身邊，蒼鷹也停駐在了他的肩頭。
「你就是馴獸師？」斯巴達克斯有些憤怒的問道。「為什麼無故攻擊我們呢？」
「這話我倒要問你們，帶著這麼多人來我們的領地，你想干什麼？」馴獸師一邊撫模著蒼鷹，一邊漫不經心地問。
「我真想一斧子砍爛你的頭顱！」瑞索斯看著受傷倒地，發出陣陣申吟的戰友，不禁怒火中燒。
「嗯？想跑到巴斯塔尼人的領地上來撒野麼？！」馴獸師臉色一變，蒼鷹已經飛到了他的手上，一副躍躍欲飛的樣子。
「先穩住他，斯巴達克斯，小心他傳信，這里地形對我們不利。」阿塔蘭特小聲叮囑道。
「我想這是個誤會，我們是專程來拜訪提洛斯族長的。」斯巴達克斯笑道。
「帶這麼多人來拜訪？」馴獸師轉而一笑，「不知我的歡迎儀式怎麼樣？各位滿意麼？」
強壓著心中的怒火，斯巴達克斯耐心地解釋道︰「我是梅迪部落的族長斯巴達克斯，有要緊的事見你們的族長。」
說著，他取出柯提索的指環戴在了手上︰「這是蓋塔國王柯提索的信物，你們族長一定認識的！」
馴獸師聞言，略微皺了皺眉頭，再次打量了一番斯巴達克斯，打了個冗長的口哨。一會兒功夫，十幾名身著獸皮的青年都從樹林里躥了出來。
「天啊！難道這些巴斯塔尼人就是一群野人麼？」瑞索斯失望地喊道，也不失諷刺的機會，「難道他們的歡迎儀式就是先讓這些野獸飽飲一番客人的鮮血麼？如果是這樣，我們還來干什麼！」
‘噢，不要和他計較，我的這個兄弟就是這樣子。「斯巴達克斯趕緊圓起了場，並狠狠地給瑞索斯丟了一個眼色。
「既然你們是柯提索國王推薦來的，我就帶你們去見族長。」馴獸師猶豫了一會，冷冷地說，「不過，你們的部隊必須在指定的地方停留，不得再靠近一步！」
「那是當然。」斯巴達克斯微微施禮道。
「好，我們出發！」馴獸師再次發飛了蒼鷹，自己則瞪了一眼瑞索斯，就自顧自地在前小跑著帶路了。
「喂，朋友，你還是上馬!」斯巴達克斯出于好意邀請道，不料卻被冷冷地拒絕了。
「巴斯塔尼人需要馬匹麼？你們這些色雷斯人，不要在我跟前賣弄你們的騎術！我不比你們跑得慢！」
斯巴達克斯只得嘆了口氣，一言不發地跟在馴獸師後面朝著東部的山谷行進。
一路皆是田園景象，卻不見一名全副武裝的巴斯塔尼武士，斯巴達克斯不禁懷疑起來。行至山谷口，馴獸師轉過身說︰「好了，你們的軍隊就停在這里，你可以挑選幾個重要人員和我去見族長，但除了那個家伙！」
明顯指的是瑞索斯，這一下可是激怒了這個咆哮戰場的「巨人」，他一揮戰斧，吼道︰「我今天倒要會會你們這些自稱勇猛無敵的巴斯塔尼人！」
那人也不示弱，只是拔出隨身所帶的匕首，來不及阻止，兩人就扭打在了一起。
足足斗了數十個回合，瑞索斯額頭上冒著豆大的汗珠，卻難以戰勝眼前這個略顯瘦弱的馴獸師。而斯巴達克斯卻被他們的招數迷住了，他和菲朗尼烏斯對視了一眼，點了點頭。那意思是說，絕對是巴斯塔尼人了，沒錯！
這時，蒼鷹又落在了馴獸師的肩頭，他猛地跳出圈外，喝道︰「我不和你打了，族長的意思已經傳達過來了，可以見你們！我們閑了再繼續，你這個大塊頭！」
無奈，瑞索斯只好收起了武器，跟著斯巴達克斯一起一行六人進入了山谷，這次，馴獸師再也沒有阻攔他，而是任憑瑞索斯一路破口大罵。
這里是幽暗山谷，巴斯塔尼人最堅固的據點。山谷周圍有很多哨塔和防御工事，斯巴達克斯看了看不由贊嘆道︰「即使有五個羅馬軍團也難攻下這里啊！」
「哏！你說羅馬人麼？」馴獸師卻忽然轉過來，不屑地說，「前不久來了一幫使者，都被我的狼群收拾了，自稱是使者，我倒覺得是來刺探情報的！」
「你敢得不錯嘛，就這一點我還不討厭你！」瑞索斯調侃道。
大伙一陣哄笑，不知不覺來到了一個處于高地的小村落，馴獸師用手一指︰「族長就住在這里，我們走。」
「就住在這兒？沒有衛兵麼？」瑞索斯驚訝地問道。
「巴斯塔尼人需要什麼衛兵麼？你懂個屁呀！」話雖這樣說，卻少了一番敵意。兩人自從交手後馴獸師也暗自嘆服對方的武技，于是，內心也多了一份尊敬。
人們仍在田間勞作，兒童也在無憂無慮地戲耍，全然不像傳言中的那樣全民皆兵，原本斯巴達克斯總是把巴斯塔尼人和斯巴達人無意地聯系在一起，沒想到這里卻看不出一絲暴力的景象。
就在舉目四望，內心疑惑重重之際，一個蒼老有力的聲音傳到了斯巴達克斯耳里。
「你就是曾打敗羅馬人的斯巴達克斯？」
眾人回過神來，卻看到一名慈祥的老者笑呵呵地走了過來，他更像一名智者，而不是武士。
「還愣著干什麼？這就是我們的族長！」
「別，你這樣可不禮貌額。」老人笑了笑，略表歉意地說，「既然是柯提索推薦而來，那就應該毅力相待，斯托克利，你是不是又嚇到客人了？」
「沒有啊，父親，我只是看到他們的軍隊進入我們的領土，才??????」馴獸師不好意思地笑了笑，低下頭再沒言語。
斯巴達克斯等人才恍然大悟，皆面面相覷，愣在了那里。心中暗道︰「這就是巴斯塔尼人？這個族長的兒子傷了我們這麼多戰友，竟表現得如此若無其事？」