第四十三節加圖?米努基烏斯?魯夫斯的計劃
瓦倫提烏斯的慘敗是加圖在色雷斯戰事中的第一次失利，這個令馬其頓總督——加圖?米努基烏斯?魯夫斯喜憂參半的消息在事發當天傳到羅馬人的軍營中時，加圖就立即召集了他的軍團長和各級指揮官們來制定新的迫在眉睫的作戰計劃。為什麼說這個消息令加圖喜憂參半呢？喜的是這位有著豐富作戰經驗的且常常與自己意見相左的副將終于不再來煩自己了，因為他得到的消息是瓦倫提烏斯已經陣亡了；憂的是自己損失了五個步兵大隊的兵力，這使得他手下的一個軍團嚴重減員了，而且這個軍團的長官和百夫長們表示著強烈的不滿並要求補充兵員，除此之外，梅迪部落和格里西亞人的聯盟更是讓加圖意識到事態已經日趨惡化了。
加圖?米努基烏斯?魯夫斯是一個四十四歲的羅馬貴族，他有著優秀的演講才能，早年跟隨著蘇拉參加過同盟者戰爭，後來一直在政界從事低階的職務，直到成為候補元老院議員。他的軍事生涯並不長，要說他有豐富的作戰經驗，那是不符合現實的。但由于出身的高貴，再加上其祖父——「色雷斯的征服者」——馬爾庫斯?米努基烏斯?魯夫斯的榮耀光環的籠罩，使得這位候補元老有資格提前一年獲得馬其頓總督的職位，並被元老院賦予在行省之內自主征兵的權利——總之，元老院認為他有足夠的名望和智慧征服這些在他們——驕傲的羅馬貴族看來只是有勇無謀的色雷斯山地部落。因此，77BC的秋季，在元老院的倡導下，羅馬市民們為加圖舉行了一個隆重的歡送儀式後，這位堅定的蘇拉的擁護者帶著四個羅馬軍團便浩浩蕩蕩地從加賓們出發沿著阿庇烏斯大道向布隆迪西恩海港進發了。在到達馬其頓之後，加圖又征集了由希臘人和馬其頓人組成的兩個附屬軍團，這時，他已經擁有約莫三萬人的兵力了，因為加圖準備徹底地征服梅迪部落，來完成祖父未盡的願望。
他將冬營修築在阿爾克修河左岸，準備在那里渡過漫長的冬季後在次年的春天一次性打垮「凶殘」的梅迪部落。這個將軍是這樣打算的。但是，在元老院的催促下，他不得不盡早地發動這場戰爭——原因很簡單，貴族派，也就是蘇拉黨人急需一次勝利。一切的原因在于龐培和梅特拉斯在西班牙對塞多留的戰爭的接連失利，平民們看到這個昔日的民主派將軍。馬略的支持者——英勇無畏，滿月復韜略的塞多留在西班牙不止一次地打敗蘇拉的追隨者龐培，已經躁動不安了，甚至有些人已經公開地去西班牙支持塞多留新建立的政權了。所以，元老院不得不催促加圖在色雷斯迅速地取得一場勝利，以緩和羅馬混亂的局勢。
而另一方面，在富有遠見的梅迪部落的領袖——派俄斯的領導下，已經在建立大本營並積極地備戰了。加圖明白如果等到敵人做好充分準備以後在攻打他們，那戰爭的難度將會升級。鑒于以上兩方面的壓力，加圖不得不將戰爭提前。雖然羅馬人在嚴寒的冬季是不適于作戰的，但加圖有著足夠的信心，他認為自己的優勢兵力以及強大的羅馬軍團可以一下子擊潰那些在他的眼里只是一群烏合之眾的色雷斯人。
而此刻，初戰失利的羅馬人失去了以前的驕傲，不得不開始聚集起來商議新的作戰方案了。在將軍的大帳中，加圖首先運用他的口才，用精闢而簡短的語言發表了自己的看法︰
「高貴的奎琳努斯的子孫們，我的同僚和兄弟們！在這里，我不得不慚愧地告訴大家，由于我的助手——各位的副將長官的輕率和偏執，或許是我太輕信他的豪言壯語，亦或是我高估了他的才能，以至于我們偷襲敵人後方的計劃失敗了。而更不幸的是，五個步兵大隊的全軍覆沒已經瓦倫提烏斯本人的陣亡，是的，瓦倫提烏斯和他的士兵們的確展現出了羅馬人強毅不屈的風格，直至戰斗到最後一人，這一點是值得贊賞的！但我仍然要悲痛地告訴大家，我們的五個步兵大隊遭到了凶殘的梅迪人和格里西亞人的瘋狂屠殺，2500名優秀的羅馬人啊！而這一切使得這些野蠻人正在歡慶勝利，他們正在四處地宣揚著他們所竊取的勝利，四處炫耀著豐富的戰利品，羅馬的尊嚴已被無情地踐踏！而這一切不是最嚴重的問題，羅馬同胞們，請你們想一想，如果其他部落的野蠻人也被他們的勝利和勇氣所鼓舞，那後果是不堪設想的！因此，是時候展示共和國鐵拳的威力了，我們必須立刻出發，趁著這幫又髒又蠢的野蠻人還沒有完全玷污羅馬的尊嚴，還依舊沉浸在那無盡的宴會和那怪異的舞蹈中，趁這些野蠻大軍還沒有完全集合起來的時候，我們一舉擊潰並消滅他們，這才是身為共和國的軍人該做的事情！我希望你們能自信地告訴我，自己不是懦夫，而是戰神馬爾斯之子！」
「偉大的加圖將軍！」
「勇敢的加圖將軍！」
「勝利必將屬于羅馬！」
「共和國萬歲！」
加圖那優秀的口才明顯將事實夸大了，再加上那刺激性極強的話語，早已深深地刺痛了在場指揮官的自尊心，同時激發了他們強烈的作戰熱情。他們以令人贊嘆的熱情響應了加圖提出的迅速進軍的建議。這些指揮們發誓，勢必將這兩個部落斬盡殺絕，為死去的同胞報仇，並恢復羅馬的尊嚴。
這時候，帳外有一個人不顧衛兵的阻攔，大呼著要見加圖將軍，這一舉動已經驚動了所有到會的人。
「——將軍，請允許我以一個誠實善良的羅馬人的身份表達我的看法，我對朱庇特起誓，您的這一決定是極其危險的??????」
「讓他進來！噢，真是個勇敢正直的人。」加圖示意給他讓開一條道後，嚴肅地問道，「你叫什麼名字，隸屬哪個軍團，士兵？」
「泰塔斯?拉比努斯，我是騎兵長官布魯圖斯手下的一名普通士兵。有重要的消息告訴您。」拉比努斯緩了口氣說道，「在格里西亞的原野上，我們的騎兵隊慘遭覆滅，布魯圖斯長官陣亡，只有我們十幾人安全撤離了戰場，是瓦倫提烏斯副將大人讓我給您帶來信件。您還是自己看??????」說著，拉比努斯從懷中取出沾滿汗水和血跡的保存完好的卷軸，遞給了加圖。
「你見過瓦倫提烏斯副將麼？當時是什麼情況？」加圖一邊拆開信件，一邊問道。
「副將大人正在組織對格里西亞人的要塞發起攻城戰。」
加圖沒有言語，只是仔細地看了起來，很快他的眉頭就緊緊地皺在了一起︰「亞馬遜人？」
在場的指揮官們也有些驚訝，因為誰都知道，這是傳說中的戰士，遵守古老信條的人難免會有些惶恐。一時間紛紛議論起來，大帳內一片嘈雜聲和唏噓聲。
加圖慢條斯理地卷起了信件，略微思忖了一下，大笑道︰「難道你們害怕了麼？你們就沒有自信和征服一切的野心去完成如同赫克里斯一般的功績麼，既然希臘人很久之前就擊敗過她們，那麼，我們羅馬人又有什麼資格拒絕這一創造豐功偉績的機會的理由呢？況且，她們的數量很少，呵呵??????」說著，他抖了抖信件，顯得一副毫不在意的樣子。
但沒有人注意到他那復雜的眼神下隱藏的極難被人發現的一絲深深的憂慮，瓦倫提烏斯告訴了他什麼呢？這樣，這是一封瓦倫提烏斯要求增派兵力的信，但其中也有著重要的信息︰自從得到亞馬遜人在色雷斯活動的消息後，具有預見性的瓦倫提烏斯就已經意識到了來自東方的威脅，他斷定這與本都的米特拉達提斯王有著千絲萬縷的聯系，本都大軍必將很快加入這場戰爭。因此，瓦倫提烏斯向加圖提出兩個建議，第一，讓自己撤軍，大軍合兵一處，另作良圖；第二，增派兵力，使得自己迅速攻取西塔要塞，進而征服整個格里西亞。而作為瓦倫提烏斯本人，他極力贊成第一種方案，因為他認為如果本都大軍卷入這場戰爭，那就不是加圖所能掌控的局面了，而等待元老院的決議才是穩妥的做法。不得不說瓦倫提烏斯有著成為優秀統帥的潛力！
盡管加圖內心極其憂慮，但事已至此，他不願再撤銷進軍的計劃，並考慮到祖父的名望，他終究將這一潛在的危險輕描淡寫了，毅然決定迅速進軍。在一番整頓後，這位貴族出身的將軍最終下達了一連串的命令。
他升任自己的親信一位軍團長隆基努斯——為副將，同時派人將自己提出的申請送到元老院；然後，讓嚴重減員的那個軍團以他的名義在馬其頓征集兵員，以補充兵力；另外，也是最重要的，將拉比努斯升任為騎兵長官，這一做法是很明智的。
加圖做好了一切部署後，留下了一個附屬軍團的兵力駐守在阿爾克修河畔的冬營里。就在斯巴達克斯等人還停留在西塔要塞的時候，加圖則率領三個羅馬軍團和一個附屬軍團的兵力以急行軍的速度向梅迪人的領地進發了。
此時的拉比努斯已不再是一位普通士兵，而是率領著騎兵軍團的長官了。在加圖的委托下，拉比努斯率領著2000余名騎兵（馬略改革後，每個軍團編制500至600名的騎兵隊）擔負起了保護後方輜重隊以及掩護兩翼的「重任」，而加圖本人則帶著近兩萬人的步兵在前方急急地行進著。
加圖的心思很明顯，他擔心有著豐富經驗的拉比努斯會搶去自己的功勞，因此，這個「重任」的委派實際上是將拉比努斯束之高閣了。
然而，在這樣一種相互猜測但實力強大的軍隊的攻擊下，沒有充分準備的梅迪部落能有效地抵擋他們麼？斯巴達克斯等人的聯軍又能及時趕到麼？
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