劉增乾也忙插嘴恭維道︰「這回我可領教張書記的風采了。國家計委一位副主任說，這麼大的一個項目，就是你們省長不來，副省長總該來吧，最小也應該是你們的書記、專員，沒想到卻是個縣委書記，這在全國恐怕找不到第二個了。正月初十那天，張書記在計委副主任的家門口冒著大雪整整站了三個小時，終于感動了對方，我們這事兒才有了這麼大的進展。」
張明寬笑著點了點頭。
張曉東說︰「听說穎弟要結婚，我這個當哥的來祝賀。」說著，掏出一個牛皮袋往張明寬手里塞，「二叔，這是五萬塊錢，你別嫌少。這些年，您老的日子我們都看在眼里了，你們節省了半天也沒攢下幾個錢。不過，千萬別像我和莎妹結婚時，就那麼簡單敷衍地把婚事辦了。穎弟可是咱張家子女中最小的一個，咱們一定得辦得光彩體面一些。」
張明寬推諉說︰「曉東，你也是按月拿工資的人，又能有多少錢？不能用你的。再說，人家鄭順昌說費用由他出。」
張曉東說︰「千萬不要讓他出，這顯得咱們張家太沒面子了。二叔，我上大學時的糧票、被子、學費不都是你給準備的嗎？沒有你哪兒有我的今天，你千萬別跟我見外。說實話，這錢啊，還跟增乾有些關系呢。」張曉東一邊說，一邊扭頭笑著望了望劉增乾。張明寬心里一沉，這錢，別是燙手的山芋吧？
劉增乾端詳著張明寬的臉色，忙解釋道︰「我和曉東從小就是拜把兄弟。辦塑料廠時他就投資了，到現在也沒拿過一分錢的紅利呢。這點錢，還不夠他該分的那份紅利的利息呢。您老收好吧，這是曉東的心意。」
張曉東在旁邊也開始打邊鼓︰「叔，听說你不主張大操大辦，其實，弄熱鬧點沒什麼不可以的。周治平的兒子去世，老婆患精神病，各縣、各局委哪個沒有去？哪個是空手去的？人家現在書記不是照樣當得滋潤？」
「周治平要升書記？」張明寬有些吃驚。
「下午開的常委會，」張曉東說，「管冠南來當專員，撤地建市政府籌備組長。周治平任書記。」
陳茜在一旁笑了起來︰「冠南來當專員？太好了，太好了。」張明寬卻是一臉尷尬，一個地區的主要領導變動，他這個地委班子成員竟毫不知情。這點消息還是多虧他下屬的縣委書記登門造訪，才有耳聞。這在官場中，傳出去怕被人當笑話講吧。
「叔，這點錢先作個鋪墊，不夠的話，我再想辦法。總之，俺弟這婚事，咱一定要好好辦辦。」張曉東把錢塞到陳茜手里，陳茜沒有推卻，大方地接了過去。
「增乾現在開展的這個項目，還得請二叔同管專員吹吹風，看他能多提供些支持不？下個月到北京去的時候，最好請管專員一同去。」
陳茜听張曉東支吾了半天，才說到正題，忙接過話茬，不以為然地說︰「沒問題，冠南對你二叔非常尊重。當年不是你二叔在嵩陽當縣委書記，管冠南他還當不成副縣長呢。」
張曉東和劉增乾一听這話，心下暗喜，又寒暄了幾句便起身告辭了。
走在樓梯上，張曉東捅了劉增乾一拳，兩人相互交換了個眼神，忍不住朗聲笑了起來。張曉東一副志在必得的樣子，干咳幾聲，清了清嗓子道︰「趕緊去下一家！」
在去往文冶秋家的路上，張曉東坐在車後座上，閉著眼楮佯裝休息，實際上，腦子一刻都不曾閑下來。他大學畢業後，先到鄉里當秘書，後來當縣委組織部副部長，以後又當鄉黨委書記、縣委辦公室主任、團地委書記、縣長、縣委書記。十八年來，他靠著聰明一步一個台階，每個台階最多不到三年。他作為副地級後備干部已經五年，春節前省委組織部考察時，不知道怎麼回事，周治平說他不成熟，再加上推薦票僅佔中游，結果弄成個未來副市長的差額人選。他因此在心里擰了疙瘩，恨透了周治平，但又無能為力。思來想去，他覺得借助張穎結婚，籠絡一批縣處級干部是步好棋。