那劉家和顧家原本就隔得不遠，四女乃女乃劉氏趁著亂兒便從顧家的小花廳後面的偏門穿了出去，這會兒正在耳房里一面幫著捻線兒，一面陪著年邁的母親說著話。
「你就這樣莽莽撞撞地過來了？就不怕那二女乃女乃見不著你的面兒，回去了在你婆婆跟前嚼舌頭子？」
「有顧大*女乃那號人物在，還怕怠慢了她不成？再說了，我已經囑咐過綠萍了，她知道該怎麼做的。」
劉母听著四女乃女乃的答話，頭也不抬，自顧著拿起針線在一塊上好的錦緞面上繡著富麗堂皇的牡丹花兒。人雖老了，眼卻不花，針線走的極快又極準，四女乃女乃瞧見了連說了幾句好听的話兒，逗得劉母不住搖頭失笑。
終于抬起頭來，劉母看著眼前的女兒，到底難得見上一面兒，終是舍不得把話兒說重了半分，只面色和緩地責備了一句︰「你都嫁過去幾年了，怎麼做事情還是沒個分寸的？」
「娘，我這還不是心急過來見您嘛。」劉氏一臉的不以為然，劉母也不好再苛責女兒了，畢竟這時間有限，按照規矩來說，出嫁的女兒要回娘家來是需要通知夫家一聲的。四女乃女乃此次只是順道回來看望父母，而且還有一個人生地不熟的二女乃女乃擱在顧家，所以于情于理她都不能在家里呆久了。
劉母自然也深知這一點，所以她只點撥了女兒幾句，便談起了正經事來，「這回顧太太設宴，你那兩個小姑子怎麼沒來湊熱鬧？」
「唉，我就是為了這事才來找您商量的呢？」四女乃女乃嘆了一口氣，坐在劉母身邊的杌子上，劉母听說女兒有事相求，連忙放下了手里的針線，聚精會神地看過來。
「顧太太這回宴客也未免太突然了些，等我們得到消息的時候已經來不及準備了……」
「這麼說，顧家那邊事先沒有通知你們？」劉母詫異了一下，又道︰「先前不是說，顧家有意和邱家結為姻親嗎？」。
「誰知道呢？」四女乃女乃皺了下眉，「听顧大*女乃說，顧太太宴客也是心血來潮的想法，可是我瞧著今個兒過來的人八成都是和我們目的一樣的……而且顧太太一直不肯露面兒，說是身體不適……」
劉母一時沉默了，半響才吐喃道︰「如此說來，要和顧家結親家的還不在少數了。」
「就是。」四女乃女乃點點頭，一臉沮喪地抱怨起來︰「我早前就和四爺說了的，先把五蓮的婚事定下了，再去談永平侯府那邊的事兒。就怕那顧家听到了什麼風聲，有了別的想法。這下可好，顧家今個兒請來這麼多人，基本上都有閨女兒待字閨中的，您說說，那顧太太是什麼意思嘛？明擺著，是要給邱家臉色看麼。」
「之前談得好好的，也不見得說黃了就黃了。」劉母見女兒著急的模樣，趕緊出言安慰。可是她依稀也記得女兒曾經提過，四爺並不看好顧家。只怕就是因為這個，才會想著攀交永平侯府的人的吧。
「哪里是談過婚事的？邱家兩個姑娘都是庶出的，之前也就隨口提了一下罷了……您不知道，如今襄陽那邊的幾個鋪子都不行了，邱家想著襄陽的生意，才決定走這一步的。做大做小也無所謂了，反正只要是嫁給顧家的兩個正經的少爺，這事也就成了……」
「你是懷疑那顧家看不上邱家女兒庶出的身份，所以才故意宴請你們來的？」劉母見女兒篤定地點了點頭，嘴里隨即冷冷哼了聲，似乎是對這些大門戶的做派有些不屑，但眼里卻是亮光閃閃，湊過來小聲出主意道︰「這事啊，你也別急，想個法子把五蓮和六蓮過繼到大太太名下，到時候再談婚論嫁也不遲。」
過繼到大太太的名下，也就成了正兒八經的嫡小姐了，那身份自然不同往日了。
「讓大太太接受五蓮和六蓮？這怎麼可能？」四女乃女乃驚地一下子站了起來，劉母卻不以為杵地瞥了她一眼，輕聲道︰「只要大老爺想要得到襄陽的生意，那麼大太太還有什麼不肯照做的？」頓了頓，又說，「四爺處心積慮的，不就是為了給兩個妹子找個好婆家嘛……」
找個好婆家和體面的身份之間，似乎確實有著成正比的關系，至少這個時代的人都會這麼認為。可是劉母卻用上了「處心積慮」一詞，頗有活到這把年紀什麼都看得穿的一種無奈。
四女乃女乃腦中一陣空白，攥緊了手心望著自個兒的母親，張了張嘴，卻什麼也沒有說出來——有些話，她還真說不出口。想到大太太的為人，想到這些年府里無故失蹤的人口……四女乃女乃根本不敢有這樣的念頭
邱家比劉家不知體面多少，所以四女乃女乃雖然嫁給了邱家的庶子，卻有正妻身份，這在小戶人家看來已經是最好的歸宿了。只是她這幾年如履薄冰地生活著，越來越感覺到在華麗的布景下直叫人喘不過氣來。
現在回想起來，還是覺得母親的歸宿遠遠比她強百倍
只是這話兒要是說出了口，母親又該擔心她了，所以四女乃女乃最終沒有選擇繼續抱怨和訴苦，而是坐下來轉移了話題，只聊了一些其他的家常話兒，無非是子嗣的問題……
顧家的宴席擺在花廳前面的小花園里，皆是三人一桌，矮桌上擺了幾碟精細的茶食和新鮮的瓜果。顧大*女乃喜笑顏開地看著自個兒的戰利品，又下意識地瞅了瞅坐在她下手的邱二女乃女乃，眼里不由劃過一絲亮彩，悠悠道︰「邱二女乃女乃今個兒手氣真不賴。」
「呵呵，是啊。不過，看來好運現在都溜到顧大*女乃那兒了，瞧我都連輸了四五盤了。」
蘇雯伊被逼無奈，只得上桌子陪著打牌。由于她帶來的銀兩並不多，想著顧家人打牌的賭注還是挺大的，為了避免會出現的尷尬，于是她采取了先贏後輸的戰略，既保存了自個兒的面子，也不至于讓顧大*女乃和陪玩的官太太們失望。
等到宴席開場時，蘇雯伊還故意把最後贏的一小筆銀子輸了出去，如此一來，正好幾個人打和了。
「邱二女乃女乃還說不會打牌呢，我瞧著呀，就是個高手，呵呵……」一個貴婦笑道，蘇雯伊懊惱地嘆了一氣，「還說呢，這不都輸了出去？」
另一個貴婦也玩的很盡興，因為最後一把蘇雯伊就是輸給了她，見狀後連忙安慰說︰「哎喲，這打牌嘛，輸輸贏贏的，誰知道下一把誰是贏家呢？」又邀請道︰「以後得了閑，常來我們府上玩玩牌。」
蘇雯伊微微含笑，她知道能和顧大*女乃同桌玩牌的都是和顧大*女乃一樣的官場貴婦人，所以她們的夫君不管大小都是個官兒，所以她才沒有贏她們的錢。
後來經過了解，她才知道，原來這兩個貴婦人竟是江陵知縣的妻妾。于是，蘇雯伊和她們相處時，更為謹慎小心了。
小花園里的戲台上逐漸熱鬧了起來，蘇雯伊陪著同知縣的兩個妻妾聊著天，張望了下四處，隨口問道︰「對了，怎麼不見顧太太？」
今個兒既然是顧太太宴請的賓客，怎麼就不見主人的照面呢？蘇雯伊覺著很是奇怪。
「一早兒還好好的，突然就說身子不好，回屋里歇著了。這里就由顧大*女乃招呼著了。」
顯然她們來得還要早
「那可要緊？」蘇雯伊問道。
「老毛病犯了吧，應該沒事的……」
蘇雯伊見她們說的風淡雲輕，也就沒再追問下去。末了，幾人起身朝小花園走去，一路上還是有說有笑著，顯然這里並沒有人擔心顧太太的身子。
這時，青蓮不動聲色地從人群中擠到蘇雯伊身邊，蘇雯伊稍稍頓了下，就听青蓮突然喊道︰「四女乃女乃來了。」
蘇雯伊聞聲瞧過去，果然看見四女乃女乃劉氏笑著走了過來，途中還和面熟的幾個婦人見了禮。青蓮趁著這個空檔口的，悄悄對蘇雯伊說道︰「四女乃女乃是從後門出門的，綠萍去了又回了，據那丫頭說四女乃女乃是回去看望病重的母親了……」
蘇雯伊听了微微蹙眉，這時四女乃女乃劉氏已經朝她走來了，「听說二女乃女乃今個兒手氣不錯。」
「沒輸也沒贏的，哪來的手氣？」蘇雯伊笑笑，心里卻尋思著四女乃女乃和顧家走的近，這樣的場合應該是知道會打牌的，可是之前並沒有提醒她一句半句的，更沒有問她是否會打牌。若不是自個兒有前世的底子，今個兒趕鴨子上架後，豈不是丟盡了臉？當然，這里的丟臉指的是蘇雯伊身上的銀子帶的不足。她不知道這些官家太太們隨便玩玩也會有幾百兩的輸贏……
四女乃女乃隱約也察覺到了蘇雯伊的不快，笑了笑道︰「早就听聞二女乃女乃在娘家時就是常玩常贏的好手，可顧大*女乃她們的牌技也是數一數二的了，呵呵，能夠打個平手，正好說明二女乃女乃和她們是旗鼓相當，都是高手啊……」劉氏倒以為蘇雯伊的不快是因為沒有贏到錢。
蘇雯伊听來卻是一怔，下意識地看了看身邊的青蓮，心道︰怪不得青蓮這丫頭沒有半分阻攔她的意思了。原來這個時代的蘇雯伊也是個牌精呀？
又想起顧大*女乃看她的眼神，現下細細回味，果真有幾分遇見知音的味道兒。
如此一想，蘇雯伊便也沒有理由責怪四女乃女乃的不是了，忙緩了緩神色，和四女乃女乃一同到小花園里听戲了。心里卻在琢磨著，蘇家大小姐究竟是個什麼樣的人物？原以為大家閨秀只會迷戀琴棋書畫，哪里想到連打牌都是這麼高的評價。看來，青蓮只挑了重點的說，很多事情還並未有向她說明。
台上請的是江陵有名的戲班子，听說是今個兒才進府的，一直要唱到顧大姑娘出閣那天為止。
遺憾的是，蘇雯伊並未見著即將成為新娘子的顧大姑娘。因為心根本不在曲調上，听了半場，蘇雯伊便借口上茅廁，出來活動活動筋骨，順便听青蓮匯報下情況。
「你說四女乃女乃的母親病重？」蘇雯伊由著青蓮扶著朝小花園後面走去，見四下無人，便輕聲問道。
青蓮微微點頭，「之前就听下人們提及過，說四女乃女乃的母親身子骨弱著呢，不然也不會只生下四女乃女乃一個女兒了……」
听青蓮這麼一說，蘇雯伊倒是有些釋懷了。還想著，要不要也去看望下老人家。只是轉念一想，四女乃女乃又不曾提及此事，若是當真去了反而顯得唐突——那四女乃女乃還不以為她是有意監視她了？
「不知道四女乃女乃有沒有見過顧太太？」蘇雯伊一面走，一面想著心思，不由喃喃了一句。青蓮湊得近，便听了去，想了想，回道︰「應該沒有。」
「哦？你怎麼知道？」蘇雯伊詫異地偏過頭來。
青蓮道︰「因為我剛才听到顧府的丫鬟說，顧太太身子不舒服，一直在屋里睡著，根本沒有人敢去打擾。就連卿姐兒吵著要見女乃女乃，女乃娘都不敢抱去呢。」
「卿姐兒？」
「就是顧大*女乃的女兒，二女乃女乃進府時不是見著一個小女孩麼？」
蘇雯伊蹙眉回憶了下，才憶起原來是那個四五歲的小女孩兒，撒著嬌的往顧大*女乃懷里鑽的那個長得很可愛的小家伙。
「這麼看來，顧太太是真的身子不好了。」
蘇雯伊淡淡一笑，繞過一扇拱門時，眼前的梨花開得正好，花色淡雅清新，一樹樹梨花亭亭玉立，見如此美景，蘇雯伊不由松開了青蓮的手，不知不覺念了一句︰「院落沉沉曉，花開白雲香。」
春風拂過，帶起花顫葉動的輕響，和著微帶甜糯的女音縈繞在空氣中，別有一翻悅耳的妙趣。
「好詩好句」
突如其來的一個低沉的男音響徹。
蘇雯伊怔了怔，回頭張望了一下，才發現這里竟還有一位男子，不由心里一顫。並不想節外生枝，蘇雯伊禮貌地點頭，含笑道︰「隨口一吟，哪敢稱好？」又說︰「途徑此處，一時興起才進來看看的，有冒犯之處，還望見諒」說著，便施了一禮，拉著青蓮便往外走。
誰料那男子竟然挺身喊道︰「誒，小姐請留步——」