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嗚嗚聲的汽笛長鳴聲中，伴隨著的是嘩啦啦的起錨。英國庫那德公司的郵輪瑪麗公主號緩緩駛里了廣州碼頭。郵輪甲板上面，來自南國各地的紳士小姐們正沖著岸上送別的人們揮手告別。其中就有「國民政府考察」團的成員們，就是蔣介石和羅耀國所帶領的那個考察團。
這次出訪的目的地是歐美列國，主要是英、法、美、蘇，當然還有意大利和德國這兩個「不太重要」順路經過的國家。現在的國民政府據說已經投靠了英美法三個帝國主義了。自然，剛剛安定了南中國的國民黨也應該派人去他們那兒拜個碼頭不是嗎？此外還要去蘇俄見一下斯老爹，向人家解釋一下咱們國民政府的苦衷，投靠英美法都是不得已而為之。總之我們還是身在曹營心在漢，永遠心向著莫斯科等雲雲。
這艘名曰瑪麗公主號的郵輪是一條一萬多噸的「巨lun」，剛剛被從地中海弄來跑亞歐航線。船上的設施和裝潢差不多就是個半新，跑得到是不慢，一個上午就開出了寬闊的珠江口。
南海的海水藍得如同一條閃閃發亮的毯子，一層層的涌浪滾動，就像一層碧藍的毯子在緩緩起伏。陽光一照，滿眼都是藍光閃動。空氣中彌漫著的是潮熱的空氣，眺望遠方，視線仿佛窮盡到無限的遠方。
羅耀國背著手，神思不屬的在甲板上晃來蕩去，身後面還跟著個穿著女僕裝的可愛小蘿莉。就是那天金佐鎮志士送給自己的朝鮮小丫頭，名兒叫鄭英姬。堪堪滿15歲。父母都在七年前的朝鮮三.一起義中殉難了。小丫頭就被父母的友人，就是那個金佐鎮收養，一直放在上海的獨立軍分子那兒讀書，還真是個清純的學生妹，這回居然被當成禮物為朝鮮獨立事業做貢獻了。不過，羅耀國這個正人君子到現在為止還沒有吞下這個有點懵懵懂懂的小蘿莉。好像還真是……有點不好下口。
這小丫頭說起來真可憐，小小年紀就無依無靠，還被居心不良的大叔送了人。大概也知道這事兒最後總是免不了被蹂躪的，所以小丫頭也不是干脆地拒絕，而總是怯怯地說︰「主人……我還小。」呃，那副樣子，低著頭羞羞答答的，一雙丹鳳眼也眼淚汪汪……這個叫人怎麼忍心下嘴呢？再說了，人家也不是說不給你嘛！以後長大一些好不好？
不過嘛，這個小丫頭其實還是挺黏人的。出來的這段時間，總是眼楮閃亮亮的，像個小貓兒似的圍著羅耀國左轉右轉，就差搖尾巴了。大概她對羅耀國也並無惡感？只不過到了晚上睡覺的時候會躲進自己的小間兒里面，再用椅子頂住門，然後用毯子把身子裹得嚴嚴實實，似乎這樣就安全了。不知道是不是要找個機會破門而入呢？
「輔文……羅輔文。」
濃重的閩南口音忽然在羅耀國耳朵邊響起。這種口音在中隊中一听就知道是海軍了，不知道從什麼時候起，中國的海軍就被福建幫壟斷了，連艦船上面打雜的說話也都是這個味兒。
羅耀國一轉頭，見了一個頭發花白的小老頭，穿著一身海軍上將的軍服，正沖著自己笑吟吟的點著頭。噢，這是海軍部長薩鎮冰了。對薩老頭黨國上下都是很尊重的，給了個海軍部長，高高供起來了。
羅耀國也不敢絲毫怠慢，馬上干淨利落的行了個軍禮︰「鼎公，您老找晚輩有什麼要緊事情嗎？」
薩老頭和藹一笑，捋著胡子點點頭︰「怎麼沒有要緊事情，就不能來找你這個軍備部長了嗎？」
羅耀國微笑一下，擺擺手︰「鼎公是我們軍界的老前輩，有什麼事只管派人只會一聲，何敢勞您大駕啊？」
這話兒說的是言不由衷，上下誰把海軍當回事兒？誰又將海軍當成自己人？現在每年五億元的軍費，軍備部獨得兩億，陸軍拿到兩億幾千萬，海軍嘛……大概有一千萬。總算是軍餉能按時拿到，訓練的彈藥燃料也不缺。你們要挪用一些，貪污一點兒軍委會也睜一眼閉一眼，哪怕是用軍艦載客也只當沒這回事。但是想要買船造艦，就是兩個字「沒戲」。差不多就是個被遺棄的兵種。
薩老頭微微一笑，兩只飽經了風霜的老眼珠滴溜一轉，湊到羅耀國身邊，拉著他的手笑道︰「輔文這樣說，我老人家也就當真了。咱們國民黨代表團這回……去歐洲有沒有幫著海軍添置戰艦的計劃啊？」再看老人家這眼神充滿了期待，似乎是整個中國海軍的期待，實在叫人不忍心拒絕。
羅耀國微微一皺眉，添購戰艦？那得多少錢啊？不過這回去歐洲的確是有這方面的想法，主要是想從德國人那里引進造船技術。他們在上次世界大戰中打敗了，飛機、戰艦、潛艇什麼的高科技武器都不能正大光明的搞，只能偷偷模模研發。所以羅耀國就琢磨著，是不是能來個技術合作什麼的，但是重點還是基礎材料，飛機還有潛艇技術。
「鼎公，不知道海軍對添購軍艦有什麼想法嗎？」羅耀國不好意思拒絕老人家，而是試著轉移話題。
薩鎮冰拍了拍郵輪的船舷，笑道︰「想法當然是有的，不過那也是痴心妄想罷了。說出來不怕你笑話，厚甫（陳紹寬，第二艦隊司令）和季良（陳季良，第一艦隊司令）他們聯合做了個海軍發展計劃，提出要建設擁有十五萬噸主力艦的新海軍，力爭達到世界第六。想要兩艘戰列艦，六艘重巡洋艦和八艘輕巡洋艦。這個計劃書現在還在我的辦公室抽屜里鎖著呢，沒好意思往軍委會送，怕你們笑話。輔文老弟，你看你們軍備部有沒有可能滿足一部分？」
當時英國主流戰列艦的造價大約在二百多萬英鎊，大約是一千萬美元，合法幣三千多萬元。一艘條約重巡洋大概要一百多萬美元，合法幣四、五百萬。一艘輕巡大概要幾十萬美元合法幣二百萬元。這個十五萬噸主力艦按照造價也就一億多，倒也不是造不起。
現在國民政府對陸軍的投入不可謂不大，對重工業的熱情也不可謂不高，那海軍是不是也應該從中受益呢？特別是南中國的海岸線極為遼闊，沒有一支強大的海軍根本就無法保障海防，現在外敵可以從任何一點隨意登陸。所以抱著這樣的想法，薩鎮冰現在試探著提出了海軍部的造艦計劃，看看有沒有門兒？.