清晨第一縷陽光掙破雲層，照進吳王府時，吳王府東西角門洞開，兩輛雙騎寬廂馬車從東角門悄然而出。
「咦，這麼早誰出去了？」負責東角門掃灑的一個老僕望著絕塵而去的馬車問。
「內院錢貴家的，我剛才順嘴問了句，听趕車的說是去給玉桂姑娘辦嫁妝。」回答之人是東角門門房上當差的。
掃灑的老僕聞言一臉羨慕，「原是內院錢貴家的我听說王妃讓人到官府消了玉桂姑娘的奴籍，此番玉桂姑娘出嫁完全是自由身，連迎親的地方都定在了槐樹胡同，想來也是王妃體恤，不想玉桂姑娘成親時還想著自己從前的身份……哎，同樣是服侍人的，玉桂姑娘嫁的風光無限，而我家閨女出嫁時，不過是一頂半舊的紅轎子就抬走了……」
門房上的嗤笑一聲︰「你家閨女能與玉桂姑娘比？便是你，也不及錢大管事的一根手指頭……」
掃灑的老僕听了也不生氣，呵呵一笑，又問︰「既是玉桂姑娘從槐樹胡同出門子，那今日嫁妝肯定不會拉回王府了吧？」
「那是自然。」
……
其實，前頭一輛車中所坐的是蘭芮和錢貴家的幾人，後一輛馬車坐著杜醫正和林文。
錢貴家的出門辦嫁妝不假，蘭芮去槐樹胡同串門也不假。車到槐樹胡同後，錢貴家的換乘林文和杜醫正所坐的馬車離去，蘭芮所乘的馬車則被魯家門房從側門迎了進去。
蘭英蓮得了消息，匆匆忙忙出來，在二門處看見蘭芮下車，上前嗔道︰「怎麼不提前讓人送個信來？」
蘭芮沒讓人送信，是清楚娘親若提前知道，必定會為她的到來張羅準備，這樣興師動眾，實在有違她的初衷，因此她笑道︰「早起興致偶發，就過來了。」答完，她才看清娘親身上穿的是素衣，不由有些驚訝，在她的記憶里，自從娘親還俗後就再沒穿過素衣了，「娘親這是要出門？」
「我本打算去三山庵，但既然你來了，那我改日再去就是了。」蘭英蓮笑道，「主持雲游未歸，我又還了俗，庵里就沒有其他人了。這次回京後，未免庵堂里佛像蒙塵，我隔幾日便會去打掃庵堂一次，順便給佛前的長明燈續油。」
「倒是我來得不巧了。」蘭芮想了想，「算起來我有日子沒去上香了，不如我陪娘親一起去，正好替月復中的孩子在佛前許個願。」
蘭英蓮一改往日的爽利，猶豫不決地看著蘭芮。
蘭芮笑起來︰「三山庵不遠，乘車一個時辰就能到，有娘親和林侍衛在旁護著，我出不了事。再說了，還有杜醫正隨行呢。」
隨著她的話，蘭英蓮掃了眼還不及去休息的林文和杜醫正，沉吟片刻，她終是點頭應允。「你先去廳中坐一會兒，我方才听聞你來，出來得匆忙，還有幾樣要拿去三山庵的東西還沒帶上。」
蘭芮點頭，母女兩人一同回主院，一人去上房，一人去廳中。
蘭英蓮進門後屏退下人，從案上取出個信封，用裁紙刀剃開，在內側寫下一行字，這才又將信封還原如初。做好這一切，她攤開紙，洋洋灑灑的在上面羅列了十幾種衣料，待墨跡干透，她將寫有衣料名稱的紙箋裝入了剃開過的信封，揚聲讓人去叫榮姑姑。
「奴婢在此，夫人有何吩咐？」答應的正是榮姑姑，話音落下，她掀簾進屋。
蘭英蓮看著她，有些詫異，「你怎麼在外面？」
「奴婢有些事要回夫人。」榮姑姑笑道，「卻沒想到剛走到廊下，就听見夫人讓人找奴婢。」
「原是這樣。」蘭英蓮將手中的信遞過去，「我昨晚擬的衣料單子，你馬上送去四季綢緞莊，讓掌櫃的照單配齊。是了，這是要讓王妃帶回去的東西，所以一定不能馬虎，要掌櫃的親自挑選，其他伙計眼力有限，辨不清好壞，挑出來的衣料我不放心。」
榮姑姑家人早亡，從宮中出來後無依無靠，跟在她身邊後，一直盡力當差，做事恪守分寸，她正是看中榮姑姑謹言慎行、進退有度，才慢慢倚重于榮姑姑，而榮姑姑一次也沒讓她失望過。
榮姑姑沒多問一句，正色應下，「奴婢一定趕著去辦，定然不能王妃下午空手而回王府。」
蘭英蓮頓首，想起榮姑姑還有事要回，便道︰「你要回的若不是什麼要緊事，便先去四季綢緞莊，等我從三山庵回來再說與我听。」
「倒也不是什麼大事……」話是這樣說，榮姑姑卻沒有立刻退去，「王妃突然過來，不知王爺是否知道……若不知道王妃會來槐樹胡同還好，以王爺對王妃的情誼，便是事後知曉也不會怪責王妃分毫……怕就怕王爺事先知道……夫人請想，王妃有孕在身，王爺如何肯放王妃一大早就出門，且不陪著同來？」
「王爺近來朝中事忙……」在家事上頭，蘭英蓮並不擅長，許多事情她都是得榮姑姑提醒才想起來，是以听榮姑姑這麼一說，她也覺得有些不合常理。
榮姑姑道︰「奴婢擔心王妃是賭氣回來的……」
「不會，王妃不是恃寵而驕的人」蘭英蓮聞言顰眉，心里其實已有五六分相信榮姑姑的推斷，「罷了，你先去，我一會兒尋個機會問問那個叫霜降的。」
因有榮姑姑的話，再次見蘭芮時，蘭英蓮仔細打量了一番，見蘭芮神采飛揚，一點也不像心中有事的樣子，她略微安心，尋了個借口將霜降叫到一旁細問。
霜降聞言目瞪口呆，急急解釋︰「王爺是擔心王妃在家悶得慌，這才出主意讓她多來槐樹胡同
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