蘭英蓮匆匆走了，蘭芮用了吳王那里送來的飯，頭一沾枕頭就睡著了，而她再次醒來，卻是被噩夢驚醒的。
她夢見山上轟隆隆的往下滾石頭，自己竭盡全力的往前奔跑，可不管如何用力，雙腿就是邁不動步子，如同螞蟻走路一樣，一個大石頭就這樣落在了她的頭上……很奇怪，這時好像被砸中的又不是她，她就站在旁邊看著……
她揩干額上的汗，覺的口干舌燥，起身倒茶。
玉桂她們腳受了傷，她沒留人在營帳中服侍。
誰知才拿起茶壺，玉桂便掀起門簾進來了，「奴婢怕吵著三小姐，方才沒敢進來。」
听著話音，應該是在營帳外站了很長時間。
蘭芮看著她走過來，步子輕快，很奇怪︰「你腳沒事了？」
玉桂道︰「英蓮小姐讓人送了傷藥過來，說是問跟隨吳王殿下的太醫拿的，奴婢們涂了，涼絲絲的，一點都不覺的疼，不愧是宮中秘制的傷藥。」
蘭芮頗有些詫異，沒想到姑姑百忙之中竟然還會惦記玉桂她們腳上的水泡，略點了點頭，吃了茶，抬頭正巧看見玉桂在掩袖打哈欠，嗔道︰「我說了身邊不用人，你怎麼不趁機睡一覺？這樣熬著，仔細身子熬垮了。」
玉桂微微動容，轉而神色黯然，低聲說︰「奴婢睡不著……閉上眼就做噩夢，索性不敢睡了……霜降她們幾個也是，奴婢方才還听見綠枝在夢中尖叫。」
「你們沒經見過這樣的事情，心里存了害怕，難免會做噩夢，等過幾日就好了。」蘭芮道。
玉桂點點頭，「奴婢方才去看了胡二少爺，他好多了。原來他不是被滾石砸中的，而是遇上了兩個混入軍中的探子，他听兩人用蜀地的方言交談，心中起疑，當下想要將兩人制服交給英蓮小姐處置……兩廂爭斗時，探子倒是制服了，他也因此被探子隨手抓住的尖石刺中。」
蘭芮心里一松。她當時看見胡愈時沒在意，過後一想，總覺的不對勁。現在時值隆冬，胡愈身上穿著夾棉戰袍，山上滾下的石頭，砸斷腿有可能，但穿透棉衣，刺進肉中去，怎麼想也覺的沒有那樣大的力道。
玉桂的話正好讓她釋然。
她問︰「你听誰說的？」
玉桂道︰「我去時，胡二少爺正與照顧他的軍漢說這事，那軍漢還說英蓮小姐已經著人將兩個受了重傷的探子帶回來了。」她說著露出喜色，胡愈不是被石頭砸中的，那就是說與躲避處無關，她心里也不用那樣內疚。
蘭芮猜到她心中所想，認真說來，她心里也有松了一口氣的感覺，她道︰「不管怎樣，胡二少爺要不是讓了躲避的地方給咱們，他就不會遇上探子……你照例還是多過去看顧一點吧。」
「奴婢知道。」玉桂笑了笑。
蘭芮又睡了一覺。
晚飯過後，蘭英蓮和魯先生一同來看蘭芮。
蘭芮留意到，姑姑和魯先生兩人眼圈下泛著一層隱隱的青色，一看就是勞累過度的樣子。
她以前听魯先生說過姑姑的領軍打仗的辛酸，當時只覺的姑姑很不容易，但這兩日親眼所見，知道了戰爭的殘酷，從前的同情和理解，慢慢的變成了心疼。
就是那種對待至親之人的心疼。
魯先生見蘭芮怔怔的不說話，朗聲笑起來︰「從前信誓旦旦的要以姑姑為榜樣，做一名將軍，怎麼，才遇上一次伏擊就嚇傻了？」
才說完，魯先生就立刻後悔起來，他千不該萬不該提「姑姑」兩個字……
他抬頭一看，果然見蘭英蓮臉色不好。
「先生還記得……那是從前不懂事胡言亂語，如今想來，真是不知天高地厚。」蘭芮笑笑，這話是這副身體說的，不是她。她一直留意著姑姑，不知是不是錯覺，她發現魯先生說那話時姑姑很緊張，而听見她的回答後，又明顯松懈下來。
三人玩笑幾句，蘭英蓮說起明日分開走的事宜，而後又道，「你到了西峰鎮，就住在你大伯祖父家，你大伯祖父和你大伯祖母都是忠厚和善的人，一定會好好待你的，記得小時候，每次我闖了禍，也都是大伯出面說情……至于其他族親那里，雖不可失了禮數，但也不用一味的去應酬他們，只要面子上過得去就是了，不然，你倒還不如留在京城過的自在。」
蘭芮笑起來。臨走時，老太太讓她好好的應酬族親，而姑姑，卻讓她不用過多的理會……
一個是想著他們這一房的名聲，一個是想讓她過的自由自在，果然是想法不一樣，說出來的話也不一樣。
這倒是符合兩人的性格。
魯先生也笑起來，「蘭將軍多慮了，你們這一房官居高位，那些族親只怕會看著三小姐的眼色過日子，又怎敢為難她？」
蘭英蓮轉頭看了魯先生一眼，魯先生笑聲戛然而止，模模鼻子，訕訕的道︰「屬下不該妄議將軍的家事。」
「你去看看馬車準備好了沒有。」蘭英蓮微霽，吩咐道。
魯先生應聲出門。
蘭芮知道魯先生心里對姑姑存有別樣的情懷，這時看來，似乎是魯先生一廂情願。
蘭英蓮收起臉上的冷冽之色，柔聲笑說︰「其實魯統領說的話也沒錯。你記著，凡事切不可委屈了自己。」
蘭芮點點頭，正了正臉色，「姑姑，身子要緊，軍務再忙，你也千萬要吃好睡好。」
「恩，我知道了。」蘭英蓮低著頭。雖努力壓著自己的情緒，但出來的話，還是帶了鼻音。
蘭芮頓了頓，突然道︰「要不，姑姑今晚就留在這里睡吧。」
蘭英蓮驚訝的看著蘭芮。
蘭芮笑道︰「其實是我總做噩夢……不敢自己一個人睡覺。」
蘭英蓮的驚訝慢慢變成疑惑。
她是不是知道了什麼？
不然，就是她真的做噩夢，也可以讓婢女陪著，她可是隨身帶了六名婢女。
她心下一凜，是不是自己做的太多了……她忙收起笑容︰「我還有軍務好處置，今日恐怕不行。」
蘭芮微愣了一下。
她知道如果她主動親近姑姑，姑姑便會很高興，但是……姑姑今日怎麼拒絕了？
是不習慣與人同床，還是因為別的什麼？
既然姑姑不願意，她就沒再提。
第二日卯時一刻，大軍再次開拔。
蘭芮辭別了姑姑和魯先生，換乘了姑姑臨時為她改造的馬車，領著玉桂和十名喬裝侍衛單獨往西峰鎮走。因不用跟著大軍行進，她們也慢了下來，走走停停，遇著集市，便下車逛逛，買幾樣看著不錯的小玩意兒。
兩日後總算到了忠州府城。
忠州果然與蘭芮記憶中一樣，隨處可見三五成群的女子，店鋪里有女伙計女掌櫃，街上有妙齡的**少女行走……
除了霜降，玉桂雙燕幾人都在忠州住過，對此司空見慣，都沒了在京城的拘束，興奮的指點著兩旁自己曾經熟悉的東西。
蘭芮走了一段，立刻察覺了異樣，除了她們，好像每個人都很緊張似的，店鋪里的掌櫃伙計不時的走到門邊四處張望，似乎在防備什麼，而街面上行人更是步履匆匆，若非必要根本不會停下腳步。
她立刻意識到自己犯了錯。
播州土司楊鐵龍叛亂，率領叛軍在黔蜀等地搶掠，而黔蜀大小十來位土司趁勢揭竿，與楊鐵龍結盟，發誓共同進退。聲勢越來越大，擾的邊民無法生活，等北疆局勢稍微穩定，皇上立刻命吳王和姑姑率三萬大軍前往西南平叛。
忠州地處黔蜀交界處，算得是這場混亂的中心，姑姑放心讓她獨自回西峰鎮，應該查明忠州沒有駐扎叛軍，但即便如此，也不應該天真的以為忠州與京城一樣，一副歌舞升平的和樂景象。
換言之，這里隨時可能踫上小股叛軍。
侍衛隊長也意識到有危險，叫住蘭芮，小聲與她商議上車趕路的事情。
蘭芮點點頭，叫住玉桂幾人，只是還不及開口，就听見遠處傳來一陣陣尖銳刺耳的銅鑼聲。
「忠州宣撫使征糧，無論男女老幼，每人一石。」
玉桂幾人面面相覷。
他們四周的人立刻炸了鍋。
「這可叫人怎麼活啊，半月前旋風寨什麼軍來征糧，小老兒一家人交了一石；昨日又有個什麼軍來征糧，刮了倉底好容易應付過去；今日宣撫使大人又要征糧……」
「快小聲些，仔細拉你去窯廠做苦力這宣撫使大人說是打旋風寨，所以要征糧……這也算的好事。」
「呸官匪自古一家，從前那些挨千刀還顧忌蘭家，不敢在忠州地頭上作亂，自打蘭家的那位女將軍進京做官後，這些小人又跳起來了……咱百姓真是作孽啊。」
忠州果然不太平。
蘭芮听到這里，沉聲吩咐幾人︰「咱們上車，先回西峰鎮再說。」
玉桂幾人也瞧出此時忠州與從前不同，紛紛點頭，各自蹬車。
車行出一炷香的時間，突然被人攔住︰「站住，做什麼的？」
真是擔心什麼來什麼。蘭芮眉頭緊蹙，示意玉桂不要說話，撩了簾子往外看。