「小阿哥真是個小福星，連著旱了這麼久，禮部求了十多天的雨，也沒見天上掉雨星兒，咱們小阿哥一來，就下雨了。」淑惠輕逗著小嬰兒。
淑嘉輕笑一聲，今年春天開始又有些干旱氣象，到了四月里，朝廷上下終于坐不住了，國家官員又扮起神棍來求雨。事實上，五月初三，胤礽生日的時候就已經有地方下雨了，自己的小兒子是在此十日之後降生的，這場雨跟這小子是不是福星真是一點兒關系也沒有。
不過淑惠這樣說了，淑嘉也就笑著听了。她現在還在月子里，下了雨，暢春園住起來格外舒適，听著妹妹的恭維話，她也不點破。只是順口問道︰「老十五現在在忙什麼呢？」
淑惠笑道︰「準備小阿哥的滿月酒呢。」允有事做，淑惠也開心，丈夫當差的機會越多，以後封爵的時候能夠佔到的好處也就越大，這個道理她是明白的。
「趁著年輕，多做些事兒。不要嫌內務府事兒雜亂又累人，這也是歷練。」
淑惠連聲稱是︰「太嬪和我也是這麼說的，我們爺也正在興頭上呢，眼下他辦事可不敢不仔細。」
「這尚在其次，他就是辦事不仔細，頂多沒了差使，也沒什麼。千萬不要犯事兒，到時候被罰了，臉上不好看，前程也不好。」又切切囑咐了許多，次又問起淑惠兒子的事兒來。
淑惠育有兩子，听到說起兒子，也是眉開眼笑的︰「都很好。我正好有事兒想求姐姐呢。」
「什麼事？」
「我們家老大弘昑，正想求一恩典，放到宮里讀書……」
康熙孫子多，名字都快起不過來了，上學的時候競爭也很激烈。淑惠夫婦倒是不很擔心，每個弟弟家送一個佷子來讀書，估計皇帝也是會允許的，皇後又是親姐姐，斷沒有不幫忙的道理。
果然，淑嘉也沒說什麼兄友弟恭的大道理︰「回去讓老十五請旨，皇上自會有主意的。」
淑惠喜滋滋地道了謝，又看了一會兒小外甥，方起身告辭。淑嘉道︰「你出去的時候，順道兒去趟無逸齋，幫我看看太子妃。她如今心里怕是正不太痛快呢，你去開解開解她。」
「啊？。」
看淑嘉閉目養神，淑惠不敢再耽擱，起身後退，紅袖前引，直把淑惠送到無逸齋接上了頭，她才退到屋外靜候。直到淑惠與赫舍里氏聊完了天兒，紅袖才又上前把淑惠送出了暢春園。
紅袖再回到皇後住處，淑嘉已經坐了起來，歪在床上听四格格讀書。听到腳步聲，四格格兀自輕聲細語地念著書，直到光影漸近，這才抬頭。見到紅袖過來，有請安之意，方住了口。目視淑嘉，淑嘉一點頭︰「你去罷，與你妹妹多與你們三姐姐一處說說話，她將遠嫁，往後再想這樣親密只怕機會不多了。」
三公主榮壽公主被指婚給喀爾喀烏郎阿濟爾莫氏納穆塞，這個姓氏是音譯，其實與格根塔娜是一個姓兒。
四格格起身放下書，方才跪安。已經沒心情想紅袖會報告什麼了，只有一個念頭︰下一個就是我了，我會被嫁到哪里去？要不要跟「三叔三嬸」通個氣？他們應該不會坐視我嫁得不好？也難說……祖父的親生女兒還不是嫁了二福晉的父親那樣一個不著調的人？那還是親閨女呢。
一時愁腸百結。
屋里，不等淑嘉發問，紅袖就已經匯報了所見所聞︰「十五福晉到了無逸齋，與太子妃說了兩刻鐘的話，太子妃親自送了十五福晉出來。兩人臉是都帶著笑，想是說得投機。」
淑嘉自嘲地道︰「生累了她了，這一個月，我竟是少有的安靜清閑了。」太皇太後已駕鶴西去，宮中再無人值得淑嘉去請安，每天早上，宮眷們平均可以晚起至少半個小時，同時，皇後也少了一處消磨時光的地方。婆婆坐月子，讓兒媳婦侍候又太尷尬，西魯特氏年高，淑嘉也不欲累著她，眼前晃動的人少了很多。她又不能出門，只窩在屋子里，比起以前的忙碌，自是覺得安靜得過份。
紅袖道︰「多少事兒等著您拿主意吶，只怕也閑不了多久。」她是知道的，這位主子即使是坐著月子，也沒斷了對後宮的掌控。白天夜里，多少宮女、太監奉命穿梭于中宮與諸宮院之間，難道只是在鍛煉身體？
淑嘉足不出戶，卻沒有放松對宮院的控制。太妃們、茂妃謙嬪、兒媳婦們、兒女們還有胤礽那里，都有她的人。打從在東宮開始，她就是掌家的人，積二十年之威，哪里沒有她的人？讓茂妃謙嬪抄經的是她，為皇子皇女的師傅們提供夏日冰塊冷飲的是她，給太妃們分貢品的還是她。
「我倒寧願能夠閑下來！仔細看著無逸齋，瞧瞧太子妃近來如何行事。」
「。」這是考較上了？紅袖也為赫舍里氏捏了一把汗。
「皇上那里，都在忙些什麼？」
這回回答的卻是趙國士，他與賈應選是老同事，交換情報也很方便，躬身道︰「皇上那里，也還都是那麼幾件兒事情。軍國大事，不該奴才們知道的。皇上這幾天一直獨宿澹寧居。」
「唔。」淑嘉也不想打探什麼軍國大事，真要想知道，問弘旦或者直接問胤礽都行，何必偷偷模模留下話柄？听說胤礽一直獨宿，淑嘉懸著的心放了下來。
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胤礽卻是有事要忙。
偌大國家，大事小事不斷，頂要緊的不過是那麼幾樣。一是西北軍事，二是鹽法改革，三就是攤丁入畝的新政。
這里面鹽法是已經確信大有效果的了，在推行全國之後只見其利未見其弊，暫且放下。
要操心的是另外兩樣。
西北軍事，一直在拉據膠著，雖說軍費已經由鹽稅新增收入頂上，並不會對國庫造成影響，卻也是一場消耗戰。每個月，前線都有傷亡名單報過來，又有要求調拔後勤物資的請示發過來。西征大軍雖然已經比較適應當地氣候，畢竟是客場作戰，非戰斗減員與戰斗減員一直在持續，不但有被打死打傷的，還有不適應環境病倒的，這些都要求安置、撫恤。
雅爾江阿的折子里還寫道︰大軍一直在減員，請求再拔一點人馬來填補這損耗。大軍缺十個人，朝廷可能要準備十五個人，因為這十五個人也不是當地人，其中必然有人會病倒，淘汰剩下來十個比較合適的，送到前線去。
另一方面，當著後勤部長的雍王也不甘寂寞地上折，請求推行攤丁入畝。攤丁入畝是分兩步走的，先是，要把丁口數固定下來，這就是「永不加賦」，朝廷目前連這一項都還沒有能夠推行全國。
然後才是把丁數均攤到田畝數上，只按田畝數收稅。
雍王這也是被逼無法了。
「西北軍費自有鹽稅增額支持，兩相持平，」這兩個可以一起卷卷扔一邊了，「照常例，每年必有州縣受災，有些要免錢糧，還有些逋賦也要除，受災嚴重的地方還要賑濟。國庫本就不寬裕，今年剛降大雨，又要修壩，河工銀子還是要戶部出，總少不了幾十萬。又有，宗室丁口繁盛，有爵宗室也在增多，八旗丁口滋繁，這些人都是要國家出錢養活的，積少成多，每年都要多出十幾萬的銀子幾萬石的米。又有，朝廷欲納西藏，無論駐兵、派駐大臣，都是要花錢的，一年這個開支也要以萬計。」
一句話，仗還不知道要打多久，鹽稅的錢都填進去了。鹽稅搞得再好，也只是不使戰爭給國家經常雪上加霜，等于沒打仗也沒有鹽改。國家其他開支該增加的還在增加，必須另想辦法了。
「臣弟原也想著準部不過跳梁小丑，天兵所至，指日可平其亂。為穩妥計，等兵事平息，再革內政方是老成謀國。只是眼下……實在是等不得了！」
其實情況還不算特別糟糕，史上康熙年間先跟策妄阿喇布坦打，一打就是好幾年，那時候也沒改革鹽稅，也挺過來了。到了雍正即位，一邊搞攤丁入畝，一邊跟羅卜臧丹津打，還是硬扛了下來。當然，雍正爺過得很苦逼就是了。
但是作為戶部主事親王，雍王可不想被逼到要上吊的時候才動手改革。能夠從從容容地過日子，誰想勒緊褲腰帶呢？情況本來就很糟糕了嘛！
胤礽也知道雍王說的都是實情，還是想穩妥一些的︰「大戰未平，便要先減賦？」不加賦而開支增加，形同于減賦。
弘旦想了一想，笑道︰「汗阿瑪，這其實也不算是減賦了。就算朝廷要收這些賦，他們交不上來，積年而成逋賦，汗阿瑪為表仁德，還是要免了他們的。」
胤礽依舊沒有同意，只表示要再想想。
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在遙遠的準噶爾，胤礽的對頭策妄阿喇布坦也在跟手下大臣們開會，策妄阿喇布坦的兒子噶爾丹策凌也在場。
起因卻是策妄阿喇布坦接到了他的大將大策凌敦多布的一封書信︰「策凌敦多布說，現在與清兵相持，我部糧草補給已見短缺，想要回撤。」
小策凌敦多布已經回來了，此時便道︰「這豈不是無功而返麼？」臉上不免帶出晦氣來，「白跑了一趟，死了這麼多人、花了這麼多錢，還差點叫老毛子佔了便宜，這口鳥氣怎麼咽得個去？！」
噶爾丹策凌眉頭緊鎖，許久方道︰「也不盡然。咱們有損耗，難道清廷的損耗不是更大？不過他們眼下更支撐得住罷了。再者，是咱們離藏地近還是清廷離藏地近？眼下撤就撤了，咱們撤了，清廷幾萬大軍人吃馬嚼的，還能再留在藏地不成？等他們走了，咱們修整完畢，大軍輕騎幾日之內又可抵拉薩城下。到時候清廷又要花錢打仗了，嘿嘿。」拖死他們！
要撤兵，對于策妄阿喇布坦來說是個惱火的決定，他老人家橫行中亞還從來沒吃過這樣的虧。從一個統治者的理智上說，大策凌敦多布的建議是正確的，策妄阿喇布坦也只能接受這個建議——心里依舊不舒服。
然而兒子如此長進，又讓策妄阿喇布坦心生寬慰。這一次的小小挫折算什麼？有一個合格的繼承人比打一場勝仗有意義多了。大策凌的書信他事先並未給兒子看過，而兒子能有這樣的見識，真是可喜可賀！
這只是戰略性撤退，可不是敗逃。鷙鳥將擊，卑飛斂羽。正該如此。
「就這樣！」至于如何撤退而不被清軍所乘，策妄阿喇布坦是一點也不擔心的，大策凌要是連這個都不知道，他就不是帶著六千人拿下西藏的一代名將了。
清軍是謹慎的，帶兵將領在屢次與準部的交手中也明白了這個對手的厲害，以及自己手下兵員素質實在比不上人家。大策凌大張旗鼓，擺出進攻的姿態，清軍不敢怠慢，嚴陣以待，還特意另備一軍，隨便防止準部沖入拉薩城拿活佛當人質。
等了半天，不見有人進攻，才小心派斥侯去查看，大策凌虛立著營帳，本尊已經攜兵遠遁了。
雅爾江阿還恐是其詭計，派著斥侯四下查探，又傳令各處小心防備，注意收縮，防止大策凌是虛晃一槍又偷襲別處。直到大策凌都跑回準噶爾了，他才確信自己贏了。
真是TMD贏得莫名其妙啊！清軍上下哭笑不得，這要是一場大仗下來，敵人逃遁，他們早就叫嚷開了。這種敵人一直在與你僵持，還是膠著狀態，人家沒有明顯疲態，結果一夜之間人間蒸發掉了。眾人一頭黑線，連慶祝勝利都覺得詭異。
無論如何，大家可以回家了。
遠在京城的胤礽收到捷報的時候也頗為傻眼，在此之前他只听到了把準部趕出拉薩的好消息，此後就是小打小鬧的拉據戰。雅爾江阿這封戰報也夠詭異的，一點沒提到「我軍大勝」，只說「敵軍逃遁」。
要不是知道雅爾江阿不可能拿他的鐵帽子開玩笑，胤礽都要懷疑雅爾江阿是不是私下與準部達成了什麼不可告人的、欺上瞞下的密約了。
雅爾江阿深知，本次大軍出征，人多口雜，他要是吹噓說大勝之後準部望風而逃，多半是要露餡兒的。就算沒有再打大仗又如何？反正是他簡王帶兵出征，然後收復藏地的，論功他是頭一份兒。
這就如實寫了。
于是暢春園里的胤礽在九月金風中凌亂了。
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「設駐藏大臣……督辦藏內事務……與達-賴喇嘛、班禪額爾德尼平等……」
既然已經決定了要把西藏納入掌中，以便更好地掌控青海、蒙古信教之人，那這個工程就不能小了。
允運氣不錯，在理藩院里熬了幾年之後，就遇上了這樣一件大事。胤礽是小心眼兒了一點兒，只是把允調走未免有些太刻意，允還能留在理藩院里。同樣的，由于心眼兒不大，胤礽也不想把這件大功勞都留給允，于是下旨︰雅爾江阿押陣緩行，留皇弟允祥暫率一萬人留藏，皇次子弘晰與誠王世子弘晟率陣先回京細稟戰況，讓慶德率火器營一路保護兩位重要人物返京。
等兒子佷子日夜兼程回來了，胤礽這才說，朝廷要討論西藏事宜，沒有誰會比西征軍更了解西藏眼下的情況了。正好，弘晰、弘晟都回來了，你們都參加討論。哦，慶德你也過來討論。
胤礽這樣的安排是用心良苦的，他還記得他八弟是多麼地會拉攏人的。萬一兒子、佷子被他們的八叔忽悠了，還有慶德這貨坐鎮，不至于被老八利用了。
西征軍「大勝」余威之下，別說塞三個後台極硬的人進來了，就是塞十個，理藩院也得認了。再者，胤礽是個極度龜毛的人，既要攬西藏入懷，那就要此事服服帖帖，從此乖乖任他順毛。對西藏的處理，就要求盡善盡美，力盡把一切方面都照顧到了。初步估計，涉及軍事、政治、經濟、文化……等等各方面，都列出來條款不下百條，工作量著實不小！
理藩院這里在討論西藏問題，胤礽也召集了皇太子、大學士、兵部來給各位有功將領議功。簡王無爵可升，賞雙親王俸。弘晟已是世子，亦無可賞，只好賜田莊一座。其余十三、十四俱晉貝勒，弘晰亦封貝勒，開府。
到如軍中將領，傅爾丹已是公爵、領侍衛內大臣，便又給他家一世職，富寧安于本級上加三級，慶德晉了三等伯，石氏一家 赫滿門。
其他人都在履歷上記上了一筆，宗室里頭有待襲爵的，這爵位就定下來了，有表現不錯的，也得了新差使。出征大軍，亦各有升賞。
與此同時，對于積極影響中央的蒙古諸部，亦按照貢獻大小各有賞賜。同時，胤礽在與簡王嘀嘀咕咕了幾天之後，又大肆批發宗室貴女。繼給他的養女三公主指婚之後，又把堂妹、裕憲親王的幼女郡主指給翁牛特多羅杜稜郡王倉金，倉金原是康熙女婿的，只是所尚公主已薨，胤礽為籠絡他，又把堂妹嫁了過去。
與此同時，還大肆給弟弟們的女兒封號、指婚，同時中招的還有宗室家里適齡的女孩子，幾乎要辦一次集體婚禮了。
雍王抽抽嘴角，他成年的就一個閨女，還已經被搶走嫁掉了，這次指婚沒他家什麼事兒。索性不管這個，專心關注他的本職工作了︰「值此大勝，普天同慶，臣弟請行永不加賦。」
不用打仗了，雖然有後續布置，到底是少了一處用項。至于維持駐藏機構的費用︰「難不成拉藏汗在西藏的時候是不收稅的？」
胤礽雖對沒有全殲入侵之準部很有些擔憂︰這些人再殺回馬槍怎麼辦？卻也承認，眼下形勢最適合辦國內稅改。
挾戰勝入侵之敵的兵威，正是在國內推行改革的大好時機。只是這個步驟，胤礽另有盤算。
先是「盛世滋丁，永不加賦」，天下莫不感恩戴德。再挾萬民感戴，皇帝名聲正好，來清吏治，是為以民壓官。
把吏治清了，朝廷上下都令行禁止，嚴格執行皇帝命令，不偷奸耍滑了，再殺一個回馬槍，行「攤丁入畝」。是為以官壓紳。
沒錯，胤礽就是用腳趾頭想也知道，這天下當然是士紳地主佔的土地多，如果一上來就找他們的麻煩，皇帝自己的麻煩也來了。他需要一步一步地布局，最後四面合圍，打士紳一個措手不及。
是啊，誰能想到這樣一個萬民擁戴的好皇帝會對士紳動手呢？