新皇帝雷厲風行地處置了一批人，這讓朝臣很是害怕了一陣兒。明明知道是為什麼處置的，卻不能不在皇帝的盛怒之下感到膽寒。心思再靈活一點的，也許就會懷疑︰這是不是皇帝要動手的信號？
因為「三年無改父道」的規矩，嗣皇帝連下旨都要口稱是奉著大行皇帝的意思，用大行皇帝曾經如何如何想這樣的口氣說出來，想要換人？您老悠著點兒，這不太合規矩啊。
所以，當嗣皇帝忍受不了三年孤苦的等待，想要動手的時候，總要有個冠冕堂皇的理由或者突破口。眼前那突破口可是現成的！
先是對先帝之死有直接、間接責任的人，然後，是不是就要一鼓作氣來調整一下大家的職稱了？
一時之間，京中風聲很緊。康熙在世之時，不斷地把與胤礽有著深厚階級感情的詹事府官員調往中樞任職。這些人，一般是先當副手歷練，入六部就是侍郎，以此類推。一個未來的頂頭上司，與現在的頂頭上司，在官場眾生眼里，自是微妙，就算兩人沒什麼，底下的人也會各有心思。最後弄得兩人尷尬也是有的。
現在新皇帝開始動朝臣了……
真是意味的省略號啊！
這其中，比較有想法的卻是李光地。說起來他曾任過胤礽的老師，應該與新皇帝關系不壞，但是，實際情況並非如此。李光地那就是個玻璃球，滑不沾手，他跟康熙混的那會兒，是誰都不偏袒。皇太子又如何？對于東宮的拉攏，他向來是很曖昧地保持著安全距離。
當時的安全距離，現在看來，有些危險，不是太近了，而是太遠了。
李光地萬分惆悵！李光地千般努力！李光地百樣心機！李光地十分後悔！
已經是老頭子的李大學士打起精神，繼續奮進。他搶到了一個先手，那就是首倡奉皇太後命令皇太子登基。這些還不夠，他還得接著努力，至少要讓皇帝不去計較當初他那些不給皇帝面子的行為。
記恨一點無所謂，李光地也沒想能胤礽忘了那些不太愉快的經歷。想想看，兩個人，都不是政治女敕手了，打著太極，一個知道另一個是想自己站在他那一邊，另一個卻分明從這一個的眼里看到了釣魚式的拒絕。想忘？有那麼容易麼？
不過是將功折罪，有罪不怕，能折抵了，比忘了還強。
書案上點著三根蠟燭，李老頭扒拉著資料，研究著……
其他人就沒有這麼淡定了，先是佟家，佟國維只能自認倒霉。先前想著要隨康熙去了，那是一時情緒上來了。冷卻了一陣兒，他是想死都死不成了。他活著，好歹是康熙的長輩，胤礽怎麼著也不能把他削得太狠，他要死了，算是給康熙抵命，不管能不能抵得上，也是有了一個交待，多半能讓胤礽解一解恨。
但是，他現在不能死。
佟國維有七子，長子次子都已經死了，排行第三的隆科多就是現在存的最年長的兒子[1]，這麼個在御前掛號了的人物，能放心把家里交給他麼？至少要等下面和個兒子有點樣子之後，由自己作主，壓下隆科多。這樣才能保一門平安。
胤礽有舉動，最擔心的就是他。
然而富在深山有遠親，貧在鬧事無人知，眼看佟家失勢，滿朝上下就沒幾個肯幫他的。佟國維只有自己苦捱著，多活幾年就是勝利。不得已，就只有交出隆科多了，佟國維胸口一陣抽痛。
早在這個畜牲從他岳父那里奪人小老婆的時候就該管一管的！還有阿靈阿，真是個損人不利己的王八蛋！
值得欣慰的是，那王八蛋的日子也不好過。
阿靈阿家里早就雞飛狗跳了！阿靈阿沒想到新帝的火氣會這樣大，生氣是肯定的，皇帝病倒的時候他就有心理準備了。不過呢，阿靈阿心想，好歹他家是功臣之後又是後族，還是允俄的舅舅，又是允禮的岳父。生氣，冷藏，過幾年又能起復了。
遠的不說，當年鰲拜，那樣的大罪過，也沒連累著多少親族不是？
旗人人口少，純正滿洲旗的更少，不用也得用。誅九族這種事情，幾乎從沒在滿洲旗發生過。
阿靈阿這個閉門思過，過得實在很哈皮。
這一日正在清涼的屋里，閉著眼楮，哼著小曲兒，搖椅旁邊兒還倆俏丫環剝了葡萄往他嘴里填呢，皇帝賓天了！
好大一顆葡萄卡在嗓子眼兒里，阿靈阿差點兒沒噎死！
壞了，這禍闖得有點兒大了，嗯，沒事兒，還有佟家在上面頂著呢，只要他們沒事兒，自家不會罰得比他們重的。他又安心了，招呼著全家穿孝。
一天兩天、一月兩月，安靜無事，阿靈阿放心了，皇帝他弟媳婦還在咱們家里呢。
嚓，一個炸雷打到了頭頂上，公爵沒了。
爵位沒了，公爵府住不了了。當年法喀丟了公爵的時候是從這府里搬出去，另分一套小宅院兒的，現在，阿靈阿，你們倆換一換。
胤俄沒有為阿靈阿說話，這貨雖是舅舅，也只是面子上的事兒，當年他襲了爵，勸他是不想外祖一系因為這個掌門人的決策失誤掉坑里。現在公爵到了法喀頭上，法喀也是舅舅，外祖家保住了，胤俄也就懶得理阿靈阿了——你當年攪和的那個，可是我親娘的喪禮。我哭得昏天黑地，你在外面講得口沫橫飛。
石家也有動靜，卻是石文炳病了。他年歲漸老，身體也越來越不好。好歹是新皇後的爹，在大行皇帝的喪禮上也要好好表現，哭靈是個體力活，要按時按點（這是必須的，不然可以問罪）、保質保量（一定要哭出一定數量的眼淚——每次），真不是人干的差使！老爺子病了。
「不要驚動宮里，主子娘娘這會兒正忙著呢，貝勒福晉也快生了，別驚著了。」石文炳認真吩咐著，自己病著無所謂，要緊的是整體利益。
第二天卻收到了皇宮包郵快遞大禮包︰御醫兩枚。皇帝已經听說了，特派御醫前來診治。
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上述三家的情況已經很能說明問題了，皇帝關注著新的外戚，打擊著舊有外戚，可以視作是一種信號︰朝廷要換血了！
可是大家都猜錯了！
皇帝看中的，卻不是這一點，他有更重要的目標。
大行皇帝停靈期間，朝廷還照原來的樣子運轉，新君還特別批示，允許先帝的心月復舊臣曹寅來京哭靈，並且親切地接見了他。然後，兩人密談許久，曹寅一一頭汗、一臉淚地出來了，一副繼續為國賣命的樣子。
大家是真的猜不透皇帝是怎麼想的了，這段日子，眾人過得非常難受。
很快，他們那種「等另一只靴子落地」的心情就得到了安慰——靴子落下來了！
大行皇帝題神主畢，當卜葬吉，奉移山陵，日子定在十一月里，這沒問題，反正一應禮儀在順治凶禮的基礎上再隆重一點就好，一應的準備也還有幾個月的時間來緩沖。問題就在于，奉移山陵（就是埋進墳里），之後馬上就要把神主升祔太廟。皇帝神主入太廟，他的妻子的神主自然是夫隨妻便。
仁孝皇後是沒什麼異意的，可皇帝對于讓康熙兩個繼後孝昭、孝懿同時升神祔表現出了極強的抵觸情緒！什麼入太廟啊，就算入了也要搬出來。朝堂開始喧嘩了。
我們一家N口，祖孫三代，父子兩人，怎麼能被你們兩家二貨給釘在了恥辱柱上，叫人笑話？哦，結婚沒結成，對方家里爆出丑聞來，結果把男方祖父給氣倒了？這麼香艷隱秘又刺激的話題，誰會不想傳？
胤礽冷笑著。下令禁口，那是蠢辦法，自己跳出去表白，那是此地無銀三百兩。你們不是愛討論麼？那就討論討論好了，我給你們個新話題。
你們討論，我當裁判，你們演戲，我是導演兼觀眾，不過我這導演不給你們講戲，你們還不知道我當了導演。
順便出口惡氣。
面子，面子，面子懂不懂？不狠狠抽兩巴掌難解心頭之恨吶！
嗯，有路邊醬油黨不可靠猜測作證︰胤礽對這兩位繼母，觀感不是很好。
再者，通過這件事情，讓胤礽起了戒心︰股東的膽子是不是太大了點兒？事發之後，佟國維和阿靈阿之間的那點兒互動自然被胤礽給挖了出來，怒完之後就驚了。讓你們知道一點厲害，讓你們知道︰什麼是君臣，做奴才的算計主子，就是這個下場！還連累死人！
他在假公濟私。
作為一個性理諸書學得非常好，理論水平極高的皇太子，怎麼會不知道把他爹親自誰的老婆解聘是不可能的？他一開始就沒想過能夠成功，下面才是他的最終目的。
討論兩位繼後的問題，必須要揪出來她們為什麼不能升祔呢？當然大家不會說，是活人連累了死人，但是心里一定會去想。至于皇帝那個什麼某人只接了冊寶沒有舉行儀式的破借口，大家是誰都不肯信的——你爹都認了。
這樣，大家就得知道，現在的太子殿下是個受害者。
胤礽焦灼地在乾清宮里等著他的兒子，這是他對弘旦的一個考驗，看這兒子能不能跟自己心有靈犀，也是對弘旦的一次鍛煉，事先通知兒子，兩人作戲，這樣把路都安排好了，兒子永遠長不大！
在胤礽的計劃里，弘旦過來求個情，他準許了，父子倆的形象就一起高大起來，足以掩蓋之前的丑聞。
這就猶如出身，貧賤的出身、磨礪的經歷，是成功勛章上光彩奪目的寶石。受害人的寬大，更顯出一種美德。當然，皇帝不能不生氣，不然皇帝就太面、太不孝了。
太子必須求情，為兩家敗類求情顯然不合適，為躺著（此處寫實）也中槍的死者求情，就非常合理了。反正都是要祔的，那就把這件事情的價值壓榨到最大。
快來，兒子！別害怕，我等著你，往前走，我接著你，不會讓你跌倒。
弘旦先是沉默了兩天，任憑底下人吵得亂七八糟。這一回真是七嘴八舌了，本來，處置佟家與阿靈阿是旗人內部事務，但是一旦涉及到了皇後的地位問題，沖突升級，許多漢官也挽起了袖子，含一顆金嗓子喉寶，上陣了。
王掞打響了頭炮，認為皇帝這樣做，理由不夠充份，因為康熙在的時候，每逢祭日，香火祭品都有這兩位繼後的份兒。然後一些原東宮僚屬也紛紛上折，希望皇帝「三思」。那位被罷了官的趙申喬，居然也上書，意見同王掞。
胤礽看了一眼名單，默默把人名都記下來。
第三天，退朝後，弘旦蹭了過來︰「阿瑪，兒子有話想跟您說。」
終于來了！胤礽心里松了半口氣，剩下的半口，要看兒子說了什麼再決定是放下去還是提上來。
微笑︰「過來坐，慢慢兒地說。」
弘旦慢吞吞地開口︰「阿瑪，外頭吵得那樣凶……您……還打算這樣做麼？」
胤礽一挑眉，聲音很大，門外幾里地都听得見︰「怎麼著？他們吵得凶，我就得依著他們了？！以勢凌君，這還了得？！！」不高興了，性格這麼軟怎麼行？
弘旦依舊慢吞吞地︰「孝昭皇後、孝懿皇後總是無辜的，再者……不看僧面看佛面，孝康章皇後總是瑪法生母。」
這個理由倒是說得過去。
胤礽冷笑道︰「還有呢？」伴以拍桌打凳的音效。
弘旦麻利地起身，跪在他爹身前，抱著他爹的雙腿，伴以四十五度角仰面的誠懇表情︰「阿瑪，阿瑪，兒子知道您心里苦，兒子也難過。兒子知道您是不忍兒子受氣，兒子都明白的。」
胤礽嘆氣，打算讓兒子再回去修煉修煉。
弘旦小聲一道︰「太皇太後也是繼後，您……」
胤礽虎著臉，不答應。心里對兒子倒是提出了表揚，這死小子，不上折子跟老子來聊天！
「阿瑪∼」
「你去寫個折子。」
「嘎？」前面說的，能寫出來麼？弘旦有些傻眼，愣了一下，看著他爹。
資質不錯，到底年輕，還要培養啊！胤礽有了當年康熙那樣的心情，也戲謔地看著兒子。
弘旦再一呆，若有所悟。
父子倆相視一笑，胤礽大概有點兒理解他汗阿瑪了。
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父子檔演戲的時候，淑嘉卻不得閑，她在焦急地等待著︰淑惠臨產。
得到淑惠要生產的消息，淑嘉命乳母看好烏雲珠，便帶上人匆匆往乾東五所而去。到了地頭一看，里面還算有秩序，產房門已經關上了，一應太監、宮女腳下不太穩，倒也不像沒頭蒼蠅。
看到皇後到了，大家仿佛有了主心骨一般，齊齊請安。
「得了，該干什麼干什麼去，除了本處應差的，其余人等該去哪里去哪里，不要裹亂！穩婆呢？御醫呢？乳母呢？叫他們多燒熱水來！」
方妞匆匆過來︰「回主子娘娘的話，已經著人去叫穩婆和御醫了，乳母已在廂房里候著了，熱水正在燒，現在還沒得。我們福晉剛躺下沒一會兒。」
一面說，一面迎淑嘉到淑惠正房里坐著，又奉茶，還侍立在一邊陪說話。方妞一面跟淑嘉說話，一面還心神不寧地望向那道隔斷視線的門板。
「你也甭在我跟前晃悠了，進去幫忙，外頭有我！」淑嘉話音剛落，穩婆已到。
淑嘉一抬手︰「這禮權記下了，你們進去看福晉！侍侯得好，我重重有賞。」後半句就不用說了。
淑嘉又起身，揚聲對妹妹道︰「四丫頭，我在這里陪著你，你撐住了！」
時間一分一秒地過去了，里面只听到各種聲音，卻一直不見有孩子生下來的匯報。頭胎都會比較辛苦一點，淑嘉是過來人，知道這一點。可人呢，就是這樣，知道了不代表不會擔心。淑惠臥室門外那張太師椅的扶手快要被皇後給擰下來了！
MD！比我自己生還吃力！
就在皇後大力金剛手練成之前，一聲宏亮的嬰兒啼哭自室內傳來。
「回主子娘娘，是個小阿哥！」
「福晉呢？」
「母子均安！」
淑嘉放心了︰「伺候好你主子，門外懸弓，打發人告訴十五爺……」
一一吩咐妥當，等淑嘉回到東宮的時候，宮門也快下鑰了。
回來卻沒得到休息，據內線消息稱︰太子見皇帝，皇帝很生氣，聲音很大，還拍了桌子。
淑嘉的心又是一緊。
雖然蝴蝶本身不知道工作原理，蝴蝶的作用已經顯現了，可淑嘉也失去了對未來預知的優勢（她本身知道得也不大）。只能走一步算一步了。
弘旦倒是回來住了，他原先的院子終于派上了用場，淑嘉把他叫了來問︰「你惹你阿瑪生氣了？」
弘旦一愣，笑道︰「額娘從哪里听來的？沒有的事兒，今兒阿瑪並沒有不高興的。阿瑪讓兒子寫折子，明兒得給阿瑪看。」
淑嘉很擔心，這兒子學會「善意的謊言」了？
看她還是不信，弘旦只好透露了一點兒︰「那是……給別人看的。」壓低了聲音。
越發听不懂了。
「哎呀，額娘，外頭的事情就交給阿瑪和我，您就安心享福。兒子去寫折子了。」
靠！靠靠靠靠靠！沒天理了！被胤礽鄙視就罷了，他確實有兩把刷子，現在又被兒子「安慰」，淑嘉想撓人。
男人的世界讓女人走開，呃，不對，現在一群男人正圍繞著兩個女人展開討論，哦，還都是死女人。
淑嘉干著急也沒辦法，這到底要支持哪一方呢？從禮法上說，大臣們對，從感情上說，肯定是支持胤礽。
就在這樣的搖擺中，十五阿哥長子的洗三開始了。
有皇後操持，自然一切順利。小嬰兒長勢喜人，當然，在淑嘉眼里，比自家兒子還是要差那麼一點點的。中間還看到了西魯特氏，西魯特氏也有心事，不好跟女兒說丈夫病重，她只好聲稱自己也很疲憊，要求早點退場。
給皇帝哭靈是件累人的工作，淑嘉、淑惠都表示理解，淑怡是知道一點內情的，也幫著瞞著——先瞞著，如果看病情不好了，再反水。
就這樣淑嘉自己回了東宮，倒是听到了一個好消息︰「萬歲爺準了太子的折子，孝昭皇後、孝懿皇後亦得祔廟，外頭都說萬歲爺納諫如流，說太子寬慈呢。」
MD！這兩個混蛋果然是在「給別人看」！事後諸葛亮，說的就是淑嘉這樣的。
作者有話要說︰
〔1〕佟國維有七子，隆科多行三，前面寫成行四了。