康熙要出行，京中親貴們打破了頭，就為爭一個出行的名額。想在皇帝面前露個小臉兒的，自然是卯足了勁兒，大家伙兒都猜出來了，皇帝還要有動作，誰不想借此機會掙一份功名？
即使是淡泊名利的人，也想借著這個機會到京外透透氣——這年頭的旗人看著是風光，生活也很悲催，他們是被朝廷圈養的。不在旗的人，領個路引還能旅個游什麼的（當然這樣的人很少），在旗的只好見天窩在一處。
所以每當皇帝要出巡的時候，就是很多人活動的時候，求親戚告朋友，想弄個名額跟著見見世面。
終于，名單最後確定了，所有人都松了一口氣。能隨駕的自然歡欣鼓舞，不能隨駕的也算是有了定論，被人求請的好歹是月兌了身不會再被一堆人纏著——名額有限，給誰是給誰不是呢？
現在好了，塵埃落定了。
康熙的原意，是要去會一會蒙古，再次夯實滿蒙聯盟的基礎，為徹底剿滅葛爾丹作準備。得了寶貝金孫，帶上了去顯擺未嘗不是顯示國祚綿延、後繼有人的大好招牌。康熙還沒樂昏頭，記得這年頭小孩子的存活率不高，而小胖子還沒足歲不適合作長途旅行，
本來呢，讓皇太子夫婦一起隨行，也是個不錯的主意，大清國沒有國母很多年，只有一個很不靠譜的老太太撐場面，有個太子妃過來搞搞夫人外交也是不錯的。康熙也想讓胤礽跟著去一趟的，不管怎麼說，有個這麼滿意的太子不拿出來顯擺實在是暴殄天物。
現在好了，國寶級的保護動物小胖子橫空出世，生生把他爹娘給拖在了紫禁城里，不得外出。康熙隨行的隊伍里，就沒有看到皇太子夫婦的身影。相反，他把老大、老三、老四、老五、老八、老九都給帶上了，留下腿腳不靈光的老七跟太子作伴兒。唔，還有一堆未成年。
胤礽很想撓牆，一方面，康熙外出而把他留下來了，是對他的信任與肯定，另一方面，也意味著他與康熙相處的時間又結束了。康熙臨行前是與他有過一次長談的，除了叮囑注意事項之外，還告訴胤礽︰「十一月里就會回來了。」
十一月里就會回來了……
「十一月里才會回來啊！」胤礽對淑嘉這樣抱怨著，「四個月，這一年，汗阿瑪才在京里住了幾天？」
淑嘉沒見過胤礽這樣多動，兩人相處的時候，胤礽不像在外面那樣端著，卻也挺穩重的，現在這樣子，倒像是身上安了彈簧一般。
「汗阿瑪上半年是有大事兒，下半年，你也說了，為了翦滅葛爾丹會盟蒙古。」
「那也不用把老大一直帶著？」
原來，此君的不滿皆源于此啊！「也不獨帶著他一個，不是把老三、老四他們都帶上了麼？」
「老三、老四不會給我砸黑磚！」
這倒真是個問題，溝通不良，很容易生出誤解。普通父子之間的誤會，兒子挨兩句罵，解釋一下就好，遇上脾氣暴躁一點的爹呢也就是抽一頓算完。到了皇家這里，老子一句話，就能把兒子扁個不成人形。後果確實比較嚴重。
「多寫寫信也是聊勝于無，要我說，大嫂的產期就在九、十月里，到時候……跟汗阿瑪請旨，請大哥回來也不是不行啊。」
胤礽道︰「明明老大已經是容不下我，老爺子偏偏還想要兄友弟恭，不知道他是怎麼想的。」
「做父母的，總想著兒女和睦。老爺子想什麼，咱們就做什麼給他看，實在不行，錯也不在咱們，汗阿瑪最是聖明的，怎麼會看不到呢？」
胤礽對這個話題有些不耐煩了︰「看得到看不到也就這樣兒了。回回如此，老大就是做錯了，汗阿瑪也不肯狠罰他，還要我優容他。」
淑嘉不知道胤礽是不是對自己的‘勸諫’不高興了，當即閉嘴，不過這麼些日子取來她至少弄清楚了一點︰提到胤禔，只要不是胤禔倒霉，胤礽一準心里不舒服。也許是兩者都有，淑嘉心里下了個斷定，也不能怪康熙啊，胤礽是他兒子、胤禔也是，胤礽、胤禔已是仇敵，但于康熙來說，都是兒子。
不再繼續這個話題，淑嘉決定過兩天再提醒胤礽要想好應對胤禔的法子。大戰下來，胤禔怕是要封爵了，胤禔的年齡擺在了那里，即使沒有這場戰爭，也到了封爵的年紀了。
一旦封了爵位，就要開府出宮，到時候胤禔真是海闊憑魚躍了，要錢有錢、要人有人、要地方有地方，非常方便他搞奪權活動。而胤礽，還要繼續住在奉先殿的隔壁、乾清宮的東南，祖宗看著、皇帝瞅著，是多麼的不方便啊！
能不能趁現在康熙不在宮里、胤禔也不在宮里，大福晉要生產、惠妃還要盯著宮務的時候……在乾東頭所里安插個人呢？到時候也好有一消息來源。可惜了，結婚沒多久就懷孕，然後是被各方人馬盯著安胎，還來不及培養自己的勢力呢。
淑嘉扼腕。
過了兩天，她終于得了機會，與胤礽提及此事。胤礽收到康熙描述沿途風光的信件，回來跟淑嘉長吁短嘆了一回，又抓著兒子的胖腳讓他在紙上踩了兩個印子︰「這會兒要是能在汗阿瑪身邊兒踩上幾個腳印就好了。」
淑嘉失笑，把小胖子抱到一邊，看著紅袖打了溫水來，方氏小心地投了帕子給小胖子擦圓滾滾的腳丫。「你要不甘心，也月兌了襪子印兩腳。」
惹得胤礽差點沒翻白眼，淑嘉看他有話要說，對方氏道︰「把阿哥抱下去罷，到他睡覺的時辰了。」
打發走了人，兩人才繼續剛才的話題。胤礽道︰「常年在宮里悶著，骨頭都要銹了。」淑嘉道︰「我看你坐得很穩麼，也是汗阿瑪信你，把家都交給你了，還有什麼好抱怨的？」
胤礽無聊地道︰「你是婦道人家，不懂這個。」
淑嘉怒了︰「我怎麼不懂了？不就是看著四方天、四方地，覺得好男兒該志在四方麼？我也想出來看看來著，多久沒看著不帶角的天了……」
夫妻一通感慨，淑嘉道︰「說這些怪沒意思的，現在孩子小，也走不開呢。對了，有件事兒，我該跟你商量一下兒的。」
「？」胤礽眼帶疑問。
淑嘉道︰「我想，歷來皇子初次封爵差不多都在二十，叔王、伯王都是如此。如今又有大戰，明年大事已定，怕是要給這些兄弟們開府建牙了……咱們是不是該備好了他們喬遷的賀禮？省得到時候又慌亂，開府不同于移宮，還有封爵的份子也要備著呢，咱們還沒備過這樣的禮，要早些下手才好。」
胤礽還真沒想到這一條，正在捻著念珠的手指一頓，深深看了淑嘉一下，旋即轉過眼去。淑嘉說完，心中也是惴惴，她之所以這麼說，完全是仗著劇透+本地常識。北京有個雍和宮，她是知道的，那是潛邸，也就是說，皇子們終會搬到宮外。而本地常識告訴她，皇子封爵的年紀快到了。兩相綜合，就得出這個結論。
不中，亦不遠矣！
胤礽馬上反應過來了，情知淑嘉說得對，心道，她說得很是，看得倒是遠，只是……這種推測功夫居然是以‘按時準備好賀禮，不要到時候手忙腳亂’為目的，實在讓太子殿下無語。
他的詹事府里還沒人跟他提這個，索額圖也沒說起過，弄了半天，這一條居然是太子妃因為要準備交際才想到的，胤礽有種啼笑皆非的感覺。
不過，胤礽馬上拋開了這種囧囧有神的情緒，很快想到，老大要搬出去了，不定窩在世界的哪個角落里籌劃著什麼陰謀，這種感覺太壞了！胤礽開始思考，阻止封爵，沒有正當的理由康熙是不會答應的。
淑嘉權當沒注意到胤礽凝重的臉色，繼續說︰「要說呢，這事兒要在外頭，還要送幾房家人的，我又怕他們會多想，到時候人送了，又不得他們喜歡，還要防著。這樣，禮就要重一點才行了。」
胤礽猛一抬頭，看著淑嘉還在嘮叨︰「房舍、家俱想來內務府會給配的，只有擺設……」
胤礽勾起唇角，那麼，只好……安個釘子過去？還不能明著送，明擺著告訴老大，我給你送奸細來了，那不是傻子麼？不對！要明著送，這樣可以吸引注意力，再配上幾個暗地里的真•探子，大事成矣。
胤礽打定了主意之後的第一反應，是找索額圖去辦，轉而一想，茲事體大，以索額圖現在越來越不靈光的腦袋，還不如太子妃想得準，怕他辦不好。找誰呢？老大封爵，必要封入一旗，旗下包衣也要入王府當差，這是最好下手的，擇一機靈包衣，拿住把柄或是施恩或是收買，變成自己的人。問題是︰老大會被封入哪一旗？不知道老大會入哪一旗，就不知道哪旗包衣入府當差，也就無從安插人了。
胤礽被難住了。
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皇太子夫婦在打著大阿哥的壞主意，大阿哥也沒閑著，在康熙面前鞍前馬後著當孝子、在弟弟們面前扮演好兄長。康熙不讓他在跟前的時候，他就尋機會去老三、老四、老五那里挨個兒地說話。
老三心中好氣又好笑，老大這是把大家都當傻子呢？十歲以前，胤祉對于兩個哥哥表現出來的和氣還是很感激的，當初他是被送出宮去養的，接回來的時候都不認識親爹康熙了，康熙一抱他還哭來著。在宮里就是這麼一種生存狀態。
這個時候，對于同輩小朋友表現出來的友好，胤祉心里是暖洋洋的。後來書讀得多了，在這宮里呆得時間久了，慢慢醒出味兒來了。是，皇子們誰不對太子心存羨慕嫉妒恨？但是，太子是未來的皇帝，咱也不用傻到跟他作對？
回宮頭一天，榮妃就跟他說了︰「跟誰都笑著說話就對了，對太子要尊敬，對大阿哥也要禮讓三分，至于他們說什麼，你就應下來，應下來了也不用照辦。我說的，你現在不用懂，只要記牢了，照我說的辦，終有一天，你會明白的。」
現在他覺得自己已經看明白了，是以對老大尤其不喜。听到大阿哥對老五說︰「你是個有福的，兒子已經抱上了，我只盼著能有個兒子就好了……說起來，內務府真不是個東西，一樣的皇孫，居然兩樣待……」他這是在說皇五子庶長子的百日不如毓慶宮三阿哥的隆重。
五阿哥雖然比兄弟們不那麼涉足權利之爭，到底不傻，老老實實地說︰「嫡庶有別，國家自有制度。」本來就是啊，他這個是庶子，毓慶宮小胖子是嫡子，從，太子每天就比大阿哥多兩斤肉的配額呢，這會兒發什麼牢騷啊？你不滿，別拿我兒子說事兒啊，傳出去了還當是我不滿呢。
胤禔心說，老五你傻了？果然是語文沒學好，意思都听不對！眼風四下亂掃。
胤祉有點坐不住了，再說下去，萬一被拖下水就不好了。他也拿眼楮四下看，希望來一個轉移話題的。正好，胤禛坐在他下手，就是他了，他最話癆了，還被師傅說過︰「皇子要有氣度，不可喜怒皆形于色。」
可這會兒，老四坐得挺直，臉上嚴肅得跟被汗阿瑪派去吊祭似的，悶不吭聲悶不吭聲悶不吭聲。
靠！你不是最話癆的麼？現在正用著你的特長呢，你又啞了！老三使眼色使得眼都快抽筋了，還差點兒被胤禔發現，胤禛就是不接話。
胤祉︰……下回再給你使眼色就讓我長針眼！
胤祉含淚親自上陣，開始掉書袋，背禮儀制度，哪個等級用什麼樣的東西，終于成功把老五雙眼念成蚊香，老大額上暴起十字路口，這一場兄弟聚會才是進入尾聲。
胤禔頗為無奈，他這些弟弟，老三在他印象里，從小就是個書呆子，你跟他說什麼，他就會問︰「語出何典？」笨死了！（老三︰不這樣怎麼摘清自己啊？被你粘上了，就是得罪太子，我又不是老八那個倒霉蛋兒不幸歸你娘養。）
老四呢，從小就脾氣古怪，真正是話不投機半句多。老五……他的語文水平……他的思維能力，不提也罷。老八一直養在惠妃那里，不用他再浪費口水了。咽咽唾沫，看看老九已經快要睡著的胖臉，胤禔終于說︰「我還要去巡營，不多坐了。」
眾人皆松了一口氣，尤其是這場聚會里比較正常的人——胤祉。
高興得實在是太早了！
到了晚間，胤祉看著胤禔奸笑的臉，恨不得把他打得滿臉花！
康熙是個喜歡天倫之樂的皇帝，沒事就把兒子們攏一塊兒。如今剛出北京不久，正在高興的時候，招呼大家一起吃個宵夜聊個天兒。
諸子之中，除了太子，康熙最親近的如今是大阿哥。胤禔也盡力賣弄，康熙問他們︰「方才都做什麼了？」他最早回來︰「我們在一起說話來的。」
「哦？都說什麼了？」
「說起小時候的事兒了，三弟的那個哈哈珠子，有一回……」
「是叫色敏麼？」康熙的記憶力非常之好，好事壞事他都記得住，所以，在他面前說話要小心。
「正是，汗阿瑪還記得？他生得滑稽，倒不如太子的哈哈珠子俊俏……」
胤祉坐不住了，今天肯定是他的倒霉日，凡事都要拖上他，耳听得胤禔暗示，德住長得好，得太子喜歡，到哪里都喜歡帶上他。「太子會教人呢，他的人比三弟的順眼多啦。」
康熙樂得大阿哥跟太子關系好，听到胤禔夸胤礽，他也提起了精神來听，只听胤禔非常羨慕地說︰「汗阿瑪好生偏心，兒子也想要這麼整齊的人見天帶著……」
康熙留了心，點心過後，把其他人打發了，留下胤禔說話。胤禔是不會錯過這樣的好機會的，上眼藥這事兒，不是看你怎麼說，而是看你說的這個事兒，對方願不願意重視。再不樂意，胤禔也得承認，康熙是很重視太子的，一旦太子有了什麼不好的舉動，最緊張的非康熙莫屬。
于是胤禔暗示康熙，胤礽身邊兒的人對胤礽百般縱容，嘴上還說得好︰「那起子奴才，對太子百依百順，再沒一個勸諫的。」說完，用一種‘唉呀，看我說漏嘴了’的表情看著康熙。
康熙當即細審，一個審得認真，一個樂于招供。胤禔還為胤礽辯白一下︰「太子畢竟年輕，慕少艾……都是那些奴才不好，那個崔太監，太子要爬牆，他能親自端梯子的主兒，哪里知道勸太子危險呢。」嘿，這一下又要去多少毓慶宮的心月復？汗阿瑪下手，可比我親自動手強多了。
康熙眉頭皺得死緊，胤禔心花朵朵開，被康熙不耐煩地揮退，看到康熙又召了人進帳，定楮一看，海拉遜。這下樂子大了！
胤禔敢告狀，那是有準備的。他一直盯著太子，尋著太子不好的地方，卻一直尋不著。不得不說，太子的高標準高待遇是康熙給的，沒辦法挑理。
能做文章的只有私生活了，脾氣不好什麼的，太子對奴才狠一點，康熙又不介意。好不容易，他似乎有點尋歡作樂的傾向了，太子妃一來，給他掐熄了。再不下手，等娶了老婆的人被老婆調理得順了，這方面就不好下手了！
胤禔是听到了一點關于胤礽的風聲的，也僅限于風聲而已，但是捕風捉影是不需要真憑實據的。更何況，胤禔知道，胤礽也不是全無過錯的，光弄一堆姣好少年在身邊，崔太監還打著太子的旗號作威作福，這些一查都是有實據的。以康熙對太子的重視程度（雖然不想承認），康熙很容易腦補一下，然後對胤礽印象暴跌的。胤禔真不信胤礽能憋得住，倆小老婆形同流放，大老婆又是懷孕又是產子，他居然沒有另添側室，一定別有紓解渠道啊，胤禔猥瑣地笑了。
而海拉遜，從康熙五年就是總管內務府大臣，曾與明珠共事過一段時間，關系還不錯，至少不是太子黨。康熙找他問話，一定不會代太子隱瞞，可不就是樂子大了麼？我以前怎麼這麼笨呢？怎麼就沒想到這里呢？私德敗壞的人，是不能當皇太子的……
這一晚，胤禔樂得睡著了還能咬著被子笑。