「大人，屬下隱約看得，自那姑娘脖頸間掉出的牌子，是‘豹房’的腰牌。」睿琪一臉凝重將今日所見之事，飛報回府中的老爺。
「嘶∼∼∼怎麼會這樣？」這件事可算是意料之外，那位老爺抽了口涼氣，蹙眉思量了半晌，有些不確認的反問睿琪︰「你可看清了？」
睿琪自知這塊牌子的重量，若真是「豹房」的腰牌，那麼這丫頭的身份，就有可能是掌管「豹房」的江彬江大人麾下之將。「豹房」的管理是隸屬于司禮監，可實際卻是江彬管理，他斟酌了一下，拿捏著分寸，小心的道︰「小的離得雖遠，那牌子又小，看得不甚清楚卻也八九不離十。老爺，若這丫頭真是‘豹房’的人，吳家的酒樓只怕也姓江。老爺，果真如此的話，豈不是有人要站在您這邊，那您便不再是孤軍奮戰啦！」
老爺沉吟不語，又過了半晌，搖了搖頭，如自語般的喃喃道︰「若真是如此自然是好，可又有誰能保證，不是那些人想引老爺我上當，套我出頭呢？自從內閣重組之後，老夫一直韜光養晦，不發一語，明面上對劉賊阿諛奉承，暗地里想辦法扳倒他。這些日子，我接連暗中在劉賊刀下救了數人出京，楊廷和被他暗算貶到南直隸，也是我暗中通氣告訴了聖上，又借聖上之口將他調回。凡此種種，想必劉賊有所察覺，想對老夫一試也不好說……」說到這里，他抬頭追問睿琪道︰「吳家酒樓的案子，你查得怎麼樣了？這二天也沒有再向我匯報，卡住了？」
睿琪面露難色，低頭思量著要怎麼來說。
這位老爺只看他臉上淡淡的愁緒，立時覺察出了此事難人之處。要知道，睿琪跟了他也有十年以上了，辦事效率那是極快的。平時想查什麼，有半天工夫，就能收集不少信息回來，超不過三天，想要的東西基本都能搞定。如今，一個酒樓命案，都查了快十天了，問起來竟是停滯不前的狀況。只能說，這案子把控的人太牛了。
「怎麼，有什麼難的嗎？」不跳字。
「查到一些，並不多。」睿琪說著，將這些日子查到的信息，向自家老爺絮絮的說著，「是有人下毒，菜里和死者喉間都有，可這並不可能說明就是吳家下的呀！于是，我想看這案子的審理書紀。既然是在五城衙門審的，我便借著與五城衙司僉事趙大人書童的關系，提出借審案書紀一看。」睿琪想了一下，還是將這幾日查案時遇到的奇怪之處說了出來。「趙大人的書童是我叔伯家的一個小兄弟，我們又一直常有走動，關系很是密切。他二話不說，就帶著我直接去了檔案局。不料，這一年案子的書紀都拿出來了，偏是這案子的審案書紀，我們倆翻遍了櫃子，連張紙片都沒看到。」
老爺一怔，是沒有記錄還是被收藏了？僉事審案是不可能不做書紀的，可現在找不到只有一種可能，就是被轉藏到別的地方。里面寫了多貴重的內容，竟然要被轉藏？那麼，轉藏到了何處？何人需要？
「而後，我想既然看不到書面的東西，就問問怎麼審的吧！誰知，趙大人的書童說他不知是哪天審的，可能是哪天夜里趙大人親自問的，問完就結案了。大人，我當時就想，這案子哪有這麼嚴重，需要五城衙司正五品的僉事親自審理？審完，連書紀都沒有？」
老爺點點頭，又補充了一句︰「還是在夜里？」
「是，于是，我便去了吳家被封的酒樓和府第。」
這樣做很對。老爺贊賞的點點了頭，並示意睿琪說下去。「可有什麼蛛絲馬跡？」
睿琪不得其解的道︰「酒樓和府里除了所有的東西都被搬走外，牆體都被拆得滿是洞，跟蜂窩似的。酒樓還好，只是牆被拆得沒法看。府里的地面，青磚一概被橇翻，院子里的地面也沒放過，連後院那個小小的荷花池，都被排干了水，清出來的淤泥堆了一地。」
老爺冷笑了一下，大明朝自建立，太祖皇帝對貧富官民有著嚴格又明確的禮法規矩。這才過去一百多年，小小的商賈之家，竟敢雕梁畫柱的大興建府，還敢修荷花池子。如此大逆的逾制，在民間已是屢見不鮮了。
「如此說來，他們是在找東西？」放下那些逾制之事，又說回睿琪所見之事，老爺低聲問了一句，不像在問睿琪，倒像在問他自己。
睿琪搖了搖頭，皺緊眉頭道︰「看那樣子是，可又不像。因為，酒樓和吳宅自外面可是半點都看不出來。而且，吳家名下的鋪子和地都轉承出去了，只有這酒樓和吳宅，不知轉給何人，至今天還沒有接收的竟思。」
是誰在找什麼東西呢？二人都是百思不得其解，屋里一片寂靜。
過了良久，老爺突然微微一笑︰「如今，有人要整江彬也好，還是他們自己內哄也好，最為關鍵的一件事，就是要查清如今吳家老爺子收押于何處。知道了這個，就大體知道是什麼人在背後做什麼事。」
睿琪點點頭，垂手道︰「大人放心，我加緊查！」
老爺又點點頭，對睿琪一笑︰「這事兩廂準備著，一方面查里面，還要同時查外面。」
這話听得睿琪又是一愣，何為里外？
老爺笑笑道︰「快到十月初八了吧？不少字小燕兒南飛的時候，初雪那丫頭的生日就要到了。呵呵，咱們也不願大肆鋪張，不如就請各把個廚子，給小丫頭做頓好的當是慶祝吧！」
這位初雪丫頭是自家老爺六小姐大前年新添的閨女，生日正是十月初八。
睿琪入府服侍老爺十二年，听聞過這位六小姐的光輝事跡。為何這樣說呢？關鍵在這位六小姐的親事之上。老爺府上有四位公子，二位小姐，其中的大公子與這位最小的六小姐是大夫人嫡出。自這位六小姐出生以來，就深得老爺夫人的喜歡。
生在老爺府的嫡親六小姐，家世就不用提了，莫說京城，就是這大明天下，也有無數人願意攀這門親。六小姐生得樣貌嬌媚，更是精通于琴棋書畫，當初未到及笄，媒人就快把府門踏破了。不知為何，六小姐偏偏誰都看不上，只道天下最為黑暗的就是這大明的官道，死活不願與有一官半職的人結親。最後，更是任性的自己挑了京城一戶商賈人家，最終不顧老爺的反對，下嫁于廝。當初這門親事，氣得老爺當時便說與她斷絕父女關系。這門親事一直是老爺心頭的刺，睿琪雖小也能覺察得到。直到，六小姐新添了小閨女——初雪，這對父女才又重相來往，到今年算是將原來的裂痕撫平。
可是，這好好的在說案子的事，怎麼會又扯出小外孫女的生辰之事？
看著睿琪目瞪口呆的樣子，老爺一笑，指著自己鼻端道︰「我想去會會那個做面的小丫頭。可現下並不知她的底細，若貿然請入我府，只怕會驚動她背後的大人物。二丫頭家里是商戶，沒沾過我任何的光，又早已對外說明與我斷絕了關系。這些大家都瞧在眼里，把做面那丫頭請到她府里頭，給個三歲的丫頭做頓生辰飯，應該不會引起別人的注意。我就趁著這個空兒，便裝前往，略談幾句便可知一二。」
老爺這一解釋，睿琪才算明白了過來。連連點頭，心里卻在盤算著要如何來請這位小丫頭。要知道，六小姐所嫁之人雖然只是京城商賈，但卻是目前京城首屈一指的首飾商家——謝家。謝家開設的首飾坊名曰︰點翠坊，正如其名，他們最好的手藝正是點翠法，以小小的翠鳥之羽，點在金銀首飾之上，一派雍容華貴之像，深得京城淑媛們的喜愛。如今，六小姐的小叔又在今年才剛上位，如今在外巡淮，謝家在不沾自家老爺官威的情況下，還能光耀門庭，自己若只是送一個在市集上做飯的小丫頭過去，只怕是對六小姐和謝家的不敬。那自己就要想辦法讓這小丫頭棲居在一家大酒樓，到時再想辦法讓她隨辦生辰宴的店員進入謝府，一切才能名正言順。
算算時間，今天已是十月初二啦，曲指算來只有五天的時間可用，要辦的事還多著呢！想到這里，睿琪對老爺施了一禮，退出房去。
當然，給大戶人家辦生辰宴這是後話，此時這位苦命的廚娘，正背著傷重的弟弟往家趕。不過，好事是，她也苦不了多久了，很快就會有位故人來訪.