金听雨在房中生悶氣帶幫父親算賬目，直到翠娥重新進來是一盞茶時分後︰「表少爺走了。」翠娥傻呆呆站著，準備看姑娘怎麼做。
「我頭暈，身上不舒服，要床上睡著。」听雨姑娘立即往羅甸床上去。翠玉對著還呆呆的翠娥道︰「愣著做什麼，還不快去告訴夫人，」翠玉拖長音︰「姑娘病了。」
走出房門的翠娥咬著小手指頭，自己對自己小聲說話︰「從我進府，姑娘就沒有變過，一鬧脾氣就是身上不快，在床上睡下來。再要不行，就不吃飯，一頓不吃老爺夫人都要著急。」
翠娥自作聰明一回︰「對了，等我回過夫人，再往前面回老爺一聲。」
房里回過金夫人，金夫人果然手腳忙亂地站起來︰「快去快去，我的心肝寶貝肉兒又怎麼了？」翠娥隨著金夫人腳步出去，就往前面來尋金不換，告訴他姑娘病了，只怕晚上還不吃飯。還沒有行到廳上，里面走出來金石，迎面罵道︰「小賤人，在這里偷听呢？」
「我沒有，我是來告訴老爺姑娘病了。」翠娥嚇得後退幾步，轉身就跑走。金石重新進來告訴金不換︰「是夫人房里的翠娥，說姑娘病了。」
金不換撫須不耐煩︰「都是表少爺鬧的，他來一回，夫人要給銀子，要哄他上正道，再把我的好女兒氣一回。」
「老爺，您不去看看？」金石奉承地提醒道。
「把眼前這事情理好，我再去也安心。」
坐在花梨木桌旁的，金不換沉著臉也是不快。外甥鄭仁錫在尼姑庵和尼姑私通被趕出來，是過年前二十八、九的事情。安家夜里運來三船貨，全是大米的話……
金不換覺得心里火燒火燎，象有個小人在里面又咬又是抓地難受。邸報不過才發來幾天而已，安公子靈通到年前就知道打不起來？
看到新發的邸報以後，嗅覺敏銳地金不換立即明白自己錯了。京里行文命各處不許漲價，那就是暫時打不起來，半年之內自己存的大米賣不出去，這就要賠得不少。夏收秋收上來都快得很，要賣就只在這半年內。
「走，咱們看看去。」坐不安穩的金不換對金石吩咐道︰「備轎子在外面候著，我看過听雨就來。」
金石屁顛顛地去備轎子，金不換匆匆往女兒房中來。行到門口打起門簾，就听到里面夫人的聲音︰「我的寶貝肉兒，為娘和你說話，你倒不言語一句，再不言語，我就生氣了。」
房中這一對母女還是十幾年的老套路。听雨要是生氣，就睡下來不說話；夫人坐在旁邊哄，也就這一句︰「再若不言，為娘就要生氣了。」
「你們都生氣吧，我慢慢地哄。」金不換走進來，睡在床上的听雨先露出笑容︰「父親，我病了。」金夫人用手指輕點著她︰「有人生氣還是這樣的笑容嗎？」。
走到床前的金不換對外是奸商，待家人卻是最好。對著女兒也露出笑容︰「你應該好好病上幾天，讓你媽吃不下睡不著，她就不會再把表少爺當成兒子。」
「我們老鄭家的事情，你少管。」
「女兒氣病了，我就要管。」
床上的金听雨對著父母親笑容滿面︰「你們再吵，我晚上不吃飯。」一對父母同時閉上嘴。金夫人一急就要怪丈夫︰「不是你說仁錫不好，這親事早就訂下來，也不會如此費口舌。」如今是女兒不樂意，丈夫也說不行。
「是你小時候常帶她去安家玩，听雨的心事你還能不知道。」
金听雨拉過綾被罩在自己頭上，旁邊的丫頭都為姑娘抱不平。姑娘好品格兒，溫柔賢淑得體大方。老爺是個不講究的生意人，說話不防備；夫人是生意人家出身，說話更不避諱。只可憐金听雨躲在被子里，只能裝作听不到。
「娘的心肝寶貝兒，你對我說說，安公子哪一點兒比你表哥好，我就沒看出來。」金夫人把女兒從被子里挖出來︰「你爹出去了，咱們說話可以不避。」再回身讓丫頭們也出去，金夫人覺得這就說話方便︰「女兒都跟娘親，你對我說說，真的相中了他，就找人上門去說媒。」
漲紅臉的金听雨坐起來，面色比身上過年的新真紅錦襖還要紅。金夫人不服氣自己的外甥被比下去︰「象是滿城里的姑娘們都相中安夫人的兒子，我沒有生兒子，要生了也是人見人愛。」
金听雨賭氣翻身又睡下來。金夫人勸了一回才走。走到外面看雪地白如梨花，金夫人仍是不服，我外甥生的也白，也白得象這雪地一樣。安夫人的兒子，憑什麼獨得這城里不少姑娘的心思，把我的听雨也弄得心里想他。
想想金不換剛才說的話，金夫人悠然，做娘的怎能不知道女兒心事，但是作娘的人不喜歡安夫人，由安夫人而不喜歡她兒子。金夫人這樣想著，一路來到自己房中，第一句話還是問丫頭們︰「明兒去安家拜年，東西都備齊了吧？」
得到滿意的回答後，金夫人露出微笑，不喜歡歸不喜歡，禮數歸禮數。
一直到出了初五，安公子才開始過問七太太貪污鋪子里錢的事情。這一天，風和日麗，陽光如果是在春風里，算是*光明媚。眼前是冬天，也算是一地暖陽。
蓮菂帶著藍橋往二門外面走，算一算自己從來到安家，是第一次出二門。站在二門上的蓮菂心中感慨，說不出來是恨安公子還是不恨他？雖然不算是強搶民女的惡少年，卻是變著法子把自己困在這里。
「姑娘，可要游玩一會兒再去？」藍橋猜出一半蓮菂的心思，指著一座小樓道︰「那是新起的畫樓，公子要藏書藏畫。時常看到姑娘往公子書房里找書去，咱們去看一會兒再去見公子。」藍橋不以為然地道︰「發落七太太沒有什麼好看，興許打人更不好看呢。」
蓮菂借這個機會問藍橋︰「七太太不是家里的賣身家人，也能打她嗎？」。蓮菂剛來時還有心問律法，再過上幾天就灰心。這里當然是有錢的人說話算數，就問律法又能如何？由七太太的事情而話到嘴邊，蓮菂順便就問出來。
「怎麼打不得？」藍橋睜大眼楮道︰「她幫著家里看鋪子，就是管事的。公子不打這樣人，只打家生子兒奴才，但是七太太黑了公中的錢，公子一張狀子送去公堂上，在公堂上挨板子，七太太是個女人，可怎麼見人？」
蓮菂語塞，把這一條兒給忘了。過去的女人上過公堂，讓別人都看過，沒有出嫁的從此不值錢，出過嫁的除非不要臉面，不然都覺得羞于見人。而且遇上不講道理的官，是當著眾人要去衣受刑，這女人下了公堂，上吊抹脖子的居多。
「說七太太拖她們家姑娘跪到老夫人面前半天，求著老夫人家里了解，她認打也認罰呢。只是不要送去見官。」藍橋有幾分開心︰「她們以前欺負姑娘，姑娘雖然大量，我卻為姑娘喜歡喜歡。」然後藍橋不放心，還要交待︰「姑娘等會兒，可千萬不要為人再亂求情了。公子心里明白著呢。」
蓮菂沉下臉來，又是打人讓我看，不是，讓家里的人都去看。身後快步走過來幾個人，行過蓮菂身邊看到是她，都躬身行禮︰「宋姑娘，我們先行一步。」這也是鋪子上的管事人，是蓮菂過年的時候見過面。
她認出別人比較難，別人認她卻容易的多。蓮菂姑娘苦笑，等我苦口婆心說服公子放我走，鄰縣也不能住。先行過去的管事人，就是在鄰縣管鋪子的。我要是再住在鄰縣，以後我單身一人，還要頂著這世俗的壓力，別人不會說我掙月兌開來，只會說公子不要我。
唉，看來只能遠走高飛。蓮菂心中眷顧自己在安家屯的新屋子新院子，想想就此放棄真是可惜。
這主僕兩個人不急不忙地走著，特別是蓮菂听說又去觀刑，她走的更慢。對著新起的畫樓看著，蓮菂也動了心思︰「藍橋，上面有人嗎？要是沒有人，咱們上去玩一會兒吧。」
「宋姑娘，公子喚您，您要快去才應該。」
「我知道呢，不用你提醒。」
身後這熟悉的嗓門兒是安五的。蓮菂僅有上畫樓的好心情也全飛光光，我身邊隨時有個藍橋，身後隨時一雙眼楮，是安五。
安公子讓蓮菂來的地方是二門外的敝廳里，這是家里最大的敝廳，一次可以容得下兩、三百人。家里各地鋪子里人都來，肯定是站不下。就這本城和近的鄰縣管事的來，只是滿滿當當地。
安老太爺也就座，安老夫人也就座，安夫人隨著婆婆一起到。安公子往外面看看，只有菂姐兒在磨蹭。
再等上一會兒，才看到粉色衣裙的蓮菂慢騰騰走過來。這樣慢的走路法，再襯上她一身精致的衣服和首飾，遠看著似畫中人。安公子微笑，倒沒有再打算責備她來得慢，只是欣賞著她姍姍低頭的身姿，秀色可謂是可餐。
幾道嫉恨地眼光毫不掩飾地看在蓮菂身上，看得她不得不低頭走進來。如果不低頭，蓮菂怕自己本能地回瞪過去。這眼光有七太太的兩個女兒，還有幾位目前更是不服氣的親戚們。
「人都來齊了，」安公子等蓮菂走進來，這才問邢管事的和費媽媽。邢管事的是個精干的中年人，進前一步回話道︰「按公子的吩咐，除了看鋪子的人，別的人都到了。」
「嗯，」面色淡淡的安公子緩緩站起來，廳上的人都覺得有些緊張。做為管事的，沒有人是清白的。只要黑的不多，東家也能裝作看不到。象七太太這樣自己盤了一個同樣的鋪子，撞在近年來一直想整頓家里的安公子手上，他是打算好了，不達到目的不放過去。
沒有座位站在安夫人下首的蓮菂也看出來，公子一站起來，負手走上兩步兩邊看看，這廳上人立即悄無聲息。這樣的氣勢，蓮菂覺得欣賞，突然想起來，這是自己以前很欽佩的類型。不過，蓮菂隨即扁扁嘴，自己身受一回，覺得一點兒也不好。
「讓大家來，都應該听說是什麼事情了，」安公子沒有怒容，只是侃侃而談，平淡的語調毫無起伏。
「我們家雇用管事的，都是有言在先，不可以自己弄鋪子，更別說是同樣貨物的鋪子。」安公子一句一句，配得上他清朗的嗓音，就是不明白的人也能听得清楚，更何況這里的人大多是明白規矩。
「雇用的時候就說得明白，一心一意把生意做上去，紅利也多股息也分。想著自己能分心思，給別人幫工還能自己開鋪子的人，我不要」安公子擲地有聲，再環視廳上一眾人等，沒有人敢和公子對視，在他目光所及之處，都垂下頭來。
一聲長嘆從安公子嘴里發出來，他是不勝扼腕︰「不想還是有人要做這糊涂事情。」隨著這話，面色猛然一沉，廳上的人也跟著心往下一沉。
「帶幾位管事的和七太太來。」安公子冷冷的說過，再配上他冷峻地面容。蓮菂輕抬起手，把自己的衣襟掩一下。手上金釧子幾聲細微聲響，安公子不經意地瞟過來一眼，並沒有說什麼。
七太太是號啕大哭著進來，三個管事的都面色灰白被押進來。安公子皺眉對著撲到腳下大哭的七太太還沒有說話，「撲通」又跪下來幾個人。
繡香拉著妹妹一左一右地拉著安公子的衣襟︰「表哥，母親犯糊涂，你饒了她這一回吧。」還有一個是七太太的兒子安起元，也是伏地大哭著求饒。
廳上一片大哭聲，七老爺覺得沒臉求情，他只低頭縮著脖子木然站著。安步和當車連聲喝斥︰「不許再哭，再哭都拉出去。」
繡香用手中絲帕擦擦滿臉淚，這個時候心中也能走神，她對著蓮菂偷眼看去，不想看到蓮菂滿是同情的眼光。覺得自己看錯了的繡香再看過去，就看到蓮菂正色站著，繡香只覺得自己剛才看花了眼。
安公子回到自己位上坐下來，不慌不忙地看著面前跪著的幾個人。足地有一刻鐘注目，跪著的管事的和七太太頭上冷汗直冒，都不敢抬頭，七太太也不敢再哭，只有安起元年紀小，用袖子抹著眼淚兒哭哭啼啼。
「安步，你念一念。」安公子讓安步念出來他們黑的一切證據，听得廳上人人心中發怵。有幾個老管事的都要怒罵了︰「怎麼黑了這麼多？」
七老爺也禁不住了，也跪下來膝行到安老太爺面前︰「老太爺，我常年不在家，是我沒有管好她，老太爺，不能送她去見官，可不能送去。」
「見官是什麼罪名？」安公子淡淡問出來，七太太和幾個管事的磕得地上只是響。蓮菂很想問問是什麼罪名，听到一個管事的求饒道︰「小的賠錢，再給公子白干幾年，只管吃喝就行，求公子高抬貴手，放過這一回。」
安公子倒是一笑︰「你曉事，這主意也能想得出來。」安步和當車都露出笑容來。當車上前一步指著他臉罵道︰「不長眼楮也罷，你不長腦子。人握物握俱在，送你見官，足地可以讓你坐上幾年，出來這同行的人，誰還會雇你。你倒想得輕巧，給公子白干幾年，保住名聲，還有吃喝。你不想想，事情都出來了，你還想好嗎？」。
「公子，您大人大量，是小的瞎了眼，你一向寬厚……」安公子蹺著腿穩穩坐著，側耳似傾听又似一個字沒有听。
安老夫人對著這廳上一陣大亂，只是嘆一口氣︰「家里交給表少爺，不想弄成一本爛帳。」安夫人勸一下婆婆︰「婆婆在房里，哪里知道外面事情。」
這樣鬧來鬧去，不知道要鬧到什麼時候。蓮菂听得頭疼，低下頭來用手揉著額角，偷偷往外面看。廳下也有幾株梅花讓她眼饞。早知道這樣鬧騰，就裝病不來。
安公子又掃過來一眼，蓮菂更用手指揉著額角，求懇地看過來。安公子把臉轉過去，裝作沒有看到。只有藍橋在身邊小聲說一句︰「姑娘忍忍吧，都已經來了。」
在這悲慘聲中，蓮菂心里閃過的不是「沒有人權」四個字，而是有些了悟，自己身處古代這麼久，還沒有完全融入到這里面，還時時在想著或許會回去。就是對留弟，蓮菂也深深嘆氣，我也是用自以為現代的思緒去教導她。
哪里有什麼現代思緒或是古代思緒，只有現代制度和古代制度。一個人面對環境不是先融合，而是總想著過去是什麼樣子，蓮菂心中一痛，再接著想起來梁五。梁五以前不會讓蓮菂心痛，現在時時想起來他要是有個不測，蓮菂就會怪責自己。
梁五是個粗人，他不會處理事情；而自己呢，蓮菂無語問自己，一直覺得在這古代也可以大展身手，也可以有一席之地，連自己身處古代都沒有弄明白。
「啊，」外面一聲慘叫突然傳入耳中，把蓮菂嚇得身子一顫。藍橋小聲地道︰「姑娘你怎麼了？」安公子也轉過臉來看看，對著面色蒼白的蓮菂皺皺眉，還是裝作沒看到沒理會。
想心事的蓮菂這才發現廳上不再有哭鬧，而是外面傳來慘叫聲。安公子冷冷坐著，不到一會兒，外面拖著一個挨過打的人來道謝。蓮菂悲哀地想著，這制度，讓人怎麼能受得了。
家生子兒的幾個管事處置過，蓮菂覺得挨打的象是自己。那慘叫聲往耳朵里鑽，她垂著頭更是心情不佳。
「這鋪子十五以後再開門，盤點清楚後，由姑太太先管著。」安公子這樣吩咐過，姑太太是滿面笑容來道謝。要說這里看公子發落人，只有姑太太是笑容最多的一個。
安公子再回身看看祖父母和母親，安老太爺抬一抬手︰「你當家你說了算。」姑太太笑逐顏開從安步手中接過鋪子的鑰匙，拍著胸脯對安公子道︰「以後丟一針一線，也是與我相干，公子只管責罰我說是。」
「好，安步帶著姑太太把契約簽下來。」安公子這樣說過，再目視垂首站著的蓮菂一眼，重新道︰「我們家管事的規矩，都已經說得清楚明白。以後生意上的人手，還是原來那樣，但有變動，也是到年底再換。自己要換的，先去找邢管事的說一說。」
管事們的一起應聲道︰「是。」剛才還冷著臉的安公子換上滿面笑容再道︰「以後二門以內，菂姐兒幫著管一管。」
正在悲哀的蓮菂被藍橋推了一把︰「姑娘說你呢。」蓮菂茫然不知所措地抬起眼眸，看到廳上人都是笑著對自己看過來，獨安公子板起臉︰「我說話你沒听到？」
「听到了，」蓮菂先答應下來，才弄明白剛才耳朵里听到的話。沒有預兆的她突然綻開笑容，安公子也跟著微笑，看著蓮菂到面前來道謝，喜不自禁地又看過來。微笑的安公子柔聲交待「你要用心才好，老太爺和老夫人都有了年紀，你能管好，他們以後也省心。母親那里要多多問候，你怠慢了我，我倒還不和你理論。」
周圍明亮的眼眸中，蓮菂情不自禁地紅了臉答應著。候了一會兒，安公子沒有話，蓮菂才退回來，偶然一抬頭，面上就是喜形于色。
這喜形于色看在安公子眼里，他心里疑心還是一重又一重，面上卻沒有帶出來。
「是我的家生子兒，我都發落過了，每個人再革一年的糧米，再不小心當差，就發落給韃靼人為奴。」這話一出，大家都又嚇上一跳，公子這一次是下了狠心來整頓家務和生意。
再看看一旁跪著的七太太等不是家生子兒的管事，安公子剛挑起眉頭來要說話，七太太奔著蓮菂就過來了︰「宋姑娘，我知道以前得罪了你，你是菩薩心腸，幫著我說句話兒吧，不能送我去見官。」
七老爺一直就長跪在安老太爺面前，也是淚流滿面︰「送她見了官，或是挨了打，或是坐了獄，這以後可怎麼見人？」
蓮菂垂下頭來听了一會兒，還是走出來了︰「七太太是親戚，送她去見官，公子面上也不好看。請公子換個別的法子處置她吧。」
「是嗎？」。蓮菂沒有抬頭，也可以听到安公子溫和的嗓音︰「她是長輩，我是晚輩，也不是我家賣身的奴才，我不能發落她。不送她見官，如何能服眾？」安公子淡淡地道︰「你要記住了，以後你管一些事情呢，弄得不好，我就直接和你說話。」
蓮菂是忍無可忍地抬頭微笑︰「我不會的，就請教老夫人和公子去。只是七太太這事情，公子饒恕她這一回吧，她到底是個女人，見官不好看。」
安公子沉吟不語，蓮菂再看看安老夫人和安夫人。安老太爺笑了一聲，也幫著說話︰「那就依著蓮菂說的，把別人送去見官，七太太的事情停一停再說。」
「多謝老太爺。」七太太和七老爺還沒有道謝，蓮菂先過去道了謝。安老夫人這才呵呵笑起來︰「過來，你想是沒有見過打人，剛才驚得臉發白，讓我模模你的手。」
蓮菂把手揉搓一下才遞過去，安夫人執住她另一只手，也驚了一下︰「怎麼這麼冷，你剛才害怕，就應該說出來趕快回去，大年下病了可不招人喜歡。」
「藍橋，雪還深著呢，出來也不拿著手爐，」安老夫人怪上藍橋︰「你太不經心。」蓮菂趕快道︰「是我不讓拿的，我在廊下站著玩說不冷，不想出來路上這麼冷。」
剛才訓斥聲板子聲讓人驚心，這一會兒女眷們家長里短的說幾句，廳上眾人覺得氣氛又好過些。
「你回去吧，明兒歇一天，後日來見我，我告訴你要做什麼。」安公子見祖母和母親都是一通撫慰蓮菂，心里明白兩位長輩對自己這樣處置家人覺得過重，借著蓮菂手冷面寒來說上幾句。安公子讓蓮菂回去，再派一個門上的人去請醫生︰「請秦醫生來，祖母說的是，過年可不能生病。」
如臨大赦的蓮菂帶上藍橋走出來，在日頭底下曬了好一會兒，才覺得心里暖和。心里暖和，人這才覺得暖和。
「姑娘以後管家里的事，咱們多威風。」藍橋眉開眼笑想想剛才的事，怕蓮菂看不到，對著她著重描述︰「管事媽媽們都對著咱們笑，以後咱們呀，說話可算數了。」
蓮菂逗她︰「是我說話算數，與你有什麼相干。」藍橋皺皺鼻子︰「是嗎？我傳姑娘的話給她們，也是說一句是一句。」這憨態反把蓮菂逗得笑起來。
宋姑娘要管家里的事情，這消息不過一天，當時沒有在場的人到晚上也就全知道了。第二天，房里是川流不息的來人恭賀。直到晚上睡下來，蓮菂對留弟和小楓道︰「公子說讓我歇一天，這一天我沒有歇成。」比平時哪一天都要累。
離元宵燈節還有兩、三天的時候，小周公子又一次來到翠翠家中。他這一次又有了新的說詞，來的時候信心十足。
信心十足的小周公子騎在馬上，自己都笑話自己。公子我有吃回頭草的習慣嗎？以前肯定是沒有。以前為自己不再去而哭哭啼啼的人有多少，小周公子覺得我從沒有放在心上，唯獨翠翠這株回頭草，小周公子用趕秋闈的心來思量著，翠翠到底如何想，小周公子想破腦袋也不明白。
秋天見她，紅衣綠裙挎著竹籃子。從後面看，走得累了腳步蹣跚，就是腰身也僵硬的不好看。偏偏走到前面看那面容，三分風霜加上原本顏色，讓人只是憐惜她如一朵黃菊，經霜耐寒惹人憐。
冬天再見她，是紅襖綠棉裙。為防風雪，頭上還有一塊青布包頭。後面看臃腫如老婦人，偏偏到前面看那面容，面頰上一點紅暈，不是北風吹就，就是冰涼所染，小周公子回想年前看到翠翠暈紅面頰，他就覺得自己醉了。
這是什麼風姿，既不是婀娜動人，也不是搖曳柳腰身，偏偏公子難忘情。小周公子取笑自己一路子，來到翠翠門前下了馬。托張四嫂問話，全然不中用，還是公子我自己來吧。
叩響柴門後，是翠翠的父親來應門。看到小周公子，愕然過後三步並做兩步來開門，再對房中喊︰「周公子來了。」
過年歇在家里的翠翠坐在炕上听到，先就一陣忙亂。等到定下心，耳中傳來靴子聲響，小周公子熟不拘禮地進來，對著行禮的翠翠母親點點頭。翠翠母親避出去。只余下翠翠和小周公子在屋里。
「你倒不起來接我？」小周公子欺身坐到炕上來，手中握著馬鞭子，戲著去挑翠翠的下巴。
這親昵熟悉的動作，被翠翠躲開。正在家里煩心的翠翠是三分的不耐煩︰「公子有什麼事情？」
「哈，你這丫頭，倒這樣對我。你忘了以前？」小周公子剛這樣說過，翠翠板著臉坐直身子︰「是公子忘了以前。」
小周公子一時理虧，他轉即就找出有理的地方來。看著板著臉的翠翠，小周公子也不再往前坐，只是笑語道︰「你最近可見過宋姑娘？」
這話扎痛了翠翠，她昨天剛從城里來，看到不少米鋪不敢再漲價。消息知道得晚的翠翠，她從布匹上賺了錢，又听藍橋也說糧食要漲價，翠翠屯下的米全是高價而來。眼下就是按著城里漲上的最高價去賣，翠翠都不賺錢。
有如金不換這樣的老商人，也只想趁火打劫賺個半年流言蜚語的錢。全然沒有經驗的翠翠還以為從此以後物價飛漲，就此一發不可收拾。小周公子來以前，翠翠正在為這件事情煩心。
听到小周公子再提蓮菂，翠翠就想到這里面最多的錢都是蓮菂的。不高興的翠翠順口就是一句︰「我是什麼人，哪里能去見她？」
「你也知道你如今不能和她相比。」小周公子樂不可支︰「我倒勸你有空兒去見見她，她現今管著安公子家里一些事情，管是半個管家女乃女乃。」在翠翠驚愕的神色中，小周公子再加上一句︰「以後正房女乃女乃進了門，都得對她客客氣氣才行。必竟管著事情管順了手，沒有換下來的理兒。」
難過傷心甚至嫉妒都從翠翠面上閃過，看在眼里的小周公子故意問道︰「想來她是不如你，你如今是個自己作主的生意人，余掌櫃的，總比姨娘要好听的多。」
「我不信，」翠翠一時氣惱，月兌口而出︰「她說心里不情願，說她會逃走，怎麼會給安公子去管家？」
小周公子眼楮明亮地把這話听在耳朵里，再對著翠翠聳著道︰「你不信只管去看看她，去見見半個管家女乃女乃的威風。」
至此深信不疑的翠翠埋頭在膝上哭起來，聲音嗚咽著︰「那她為什麼要讓我出去拋頭露面？她為什麼要這麼做？」
大吃一驚的小周公子坐近拉著翠翠的手︰「是她讓你做這樣營生的，你這個傻丫頭，你上了她的當。快對我說說，她是如何說？」
男人熟悉的氣息對此時覺得無助的翠翠來說，她全然沒有抵擋的能力。小周公子半攜半抱著翠翠，並沒有狎玩的心。他是相當認真的听著翠翠說話。翠翠把蓮菂如何說，自己先開始不願意，後來小周公子遲遲不來，就同意這樣做，一五一十的話倒了個干淨。
小周公子面帶沉思，第一句話還是︰「傻丫頭，你上了人的當。」小周公子這樣說過，也是百思不得其解，不明白宋姑娘做這樣吃力不討好的事情是什麼原因。從他听說宋姑娘在家里管事情，就對這位宋姑娘刮目相看。要知道安公子不是一個軟耳朵根子，而宋姑娘還沒有開臉，吹不到枕頭風。這些事情，小周公子都很清楚。
「你們是如何分帳？」小周公子把這件事情弄清楚以後，對著翠翠是第一次用審視的眼光看過去，然後好笑︰「你倒被她剝了一層皮，你風里雨里辛苦，拿小頭；她在安家少女乃女乃一樣過日子，倒拿大頭。」
小周公子嘆氣，第一次良心發現︰「沒有我，你可怎麼辦，這也是我的不是。只是你實在可恨，她對你說這樣的話，你為何不與我商議，討我一個主意，也比現在好得多。」
在這泥牆草屋里，小周公子難得真心的道︰「你要是有她一分兒的心計，你也早到我家里去了。現在這事情就不好辦了，我只能……」對著淚眼婆娑的翠翠，小周公子咬咬牙︰「我家你是進不去了，我把你養在外面倒行。永年兄把宋姑娘養在外面的時候，是一個月給五兩銀子，我也一個月給你五兩銀子，你看如何？」
在外面跑了近半年的翠翠，哭過以後清醒過來。听到小周公子這樣說，也對著他面上的正色打量一回。時常見到小周公子都是俏皮勁兒，今天格外的認真，看著像是陌生人。
「公子，你一個月出得起五兩銀子？」翠翠淚花還在面上，突然「嗤」地一聲笑。這個小道消息，是她從張四嫂那里听來的。說小周公子在家里不當家，伸手問家里要錢也給不多。為什麼他一會兒就消失不見，就是他身上沒有錢回家里呆著去了。再上幾時有了錢，再出來轉幾圈。
這消息屬實，小周公子被問得沒有話回。他要是一個月相好一個還行，相好個兩、三個，再加上他自己的使用，這錢就不夠手。
翠翠斜睨到小周公子面上的尷尬，心里冷笑從他懷抱里退出來。剛想到我再不濟也不用伸手問家里要錢，就想起來銀子全部變成一堆米堆在倉庫里。而可恨的是，這仗還不打，物價也不漲。翠翠重新又哭起來，哭得很是傷心。
「別哭了，我知道我風流我花心，讓我好好想想，怎麼安置你才是。」小周公子以為翠翠是為著自己不要她才哭，難得動一次真情的人，今天動了一時的真情。小周公子舉起手來輕輕撫模翠翠的頭發，柔聲道︰「傻丫頭，我不會不管你的，你信我一次。」
淚眼汪汪的翠翠想想蓮菂對自己說過的話，結合此情此景還是覺得錢最重要，小周公子的一時真心也不能把自己屯下的糧食換成錢。
這個念頭閃過，翠翠立即就說出來，對討好地對著小周公子道︰「公子新聞兒听得多，這仗還打不打？」
「你盼著打仗？」小周公子看在眼里，失笑道︰「怎麼跟那起子奸商一樣？」小周公子也明白過來，不敢置信地道︰「你能賺多少錢，你也屯了糧？」
翠翠飛紅了面頰，輕輕點頭還有一絲期望︰「公子，你家里日常使用也用糙米，你買了吧。」翠翠覺得你真心不如你幫我一把︰「對你家的管事說一說，我把米送到府里去。」
「這不行」小周公子一听就害怕了，不僅是斷然的回答，而且人驚的站起來。就站起來也罷了，還往後面退了一步。
翠翠嘴角邊是冷笑看著這一幕，小周公子發覺自己失態，再重新坐過來時，翠翠仰一仰頭避開他撫自己面頰的手，抿一抿嘴唇道︰「為什麼不行？」翠翠覺得我今天就要听听這不行的理由。
「我家里莊子上年年所繳常用米是足夠，外面買只是細米。忽然我讓管事的去買幾十兩銀子的粗米，會讓人起疑心的。再說我並不管家事，」小周公子被逼無奈才說出來。這一番真話听在翠翠耳朵里，只是心里更寒。
小周公子笑著道︰「你是為欠宋姑娘錢擔心嗎？要我說，她出這樣損人不利已的主意，活該她錢都沒了。你不用發愁，我這里還有一、二兩銀子留給你，」小周公子從懷里取出一兩多碎銀子放在炕上。
對著翠翠還是憂愁的面龐，小周公子道︰「我給你出個好主意，她如今不指著這錢使用，你壓根兒不用還宋姑娘的錢。你不信，到安家看看她過的什麼日子你就知道了。如果她還是要這錢，你就把我抬出來，我和她理論去。」
忿忿的小周公子痛心疾首︰「看看你听了她的話，變成什麼樣子。她要是敢和我強嘴，我讓永年兄打她去，這樣對她還敢有二心。你信不信，我能讓她挨打，我就坐在旁邊看著。」
翠翠這才有些害怕︰「我不小心說出來，你千萬別去說。」小周公子微笑︰「我的主意比她的好吧，你還不放心，只管去安家問問她，告訴她這錢虧了。以後一拍兩散，這事情就算完了。」
低下頭的翠翠還真的是想去見見蓮菂，她猶豫地道︰「去年她進府後我去過一次，門上人說她養病不見人。」
「養病當然不見人，如今她好了，還能不見你。」小周公子一力保證能見到︰「你明兒去吧，我等下也有事情去會永年兄，我對他說說，沒有擋住你的理兒。」
從翠翠這里出來，小周公子就來見安公子。進來劈面就是一句︰「永年兄，我是小看你呢，還是象平時一樣敬重你？」
坐在書房里的安公子慢條斯理︰「你又哪里惹了氣過來，小看我為何，敬重我倒是不敢當。」安公子一笑命安步︰「泡醺醺的茶來，小周公子吃多了酒。」
「你聞聞哪里有酒氣，」小周公子過來嘻鬧著讓安公子聞，再對安公子通身上下一打量，然後道︰「幾曾想到你永年兄這樣的俊俏人物，也會強迫于人，弟從此以後是看得起你，還是看不起你呢？」
「有話就說，不必藏著，」安公子對這謎語覺得猜不透。
小周公子故作優雅的在房中轉了一個身，對著安公子附掌道︰「我時常外面嬉游去，你就罵我無行，說我做事淺薄。我再無行淺薄，也是我情她願，比起來永年兄這強迫到家里來，要好的多吧？」
「你說的是蓮菂，」安公子一曬︰「我強迫她什麼？你要早來一會兒，能看到她從我這里問事情出去，我教她管家，是其樂融融，哪里來的強迫。」
小周公子笑罵︰「你向來嘴硬，別人說不過你，今天我說出話來，你絕計沒有話說。你听著啊，這姑娘要是喜歡你，為什麼會有走的心？你別抵賴，她對翠翠說過，翠翠如今與我情熱，都對我說了。說她私下里說過，她會逃走。你就老實告訴我，她突然大病一場，我偶然看到幾張藥方，就覺得奇怪，那是治跌打損傷的藥，好生生的突然就跌打損傷了？這傷是何處來的。」
安公子還真地是沒有話說，菂姐兒住在安家屯養病，曹醫生去看過回來，藥方是送到家里來。安公子自己看過再讓人抓好藥送去。小周公子就是那個時候看到的。
得意地小周公子更是話多︰「要說她喜歡你，為什麼還勸著翠翠不等我？她是覺得當姨娘不好。她走不了，全是你強迫所致。永年兄，」小周公子嘿嘿笑︰「勸你少慣著她，沒事兒打幾頓讓我看看你的威風，」小周公子坐著不肯走︰「今兒就喊來打給我看，讓我出出心里這口氣，她假模假樣的倒是掙出來了，把翠翠一個好人家女兒送到火坑里去。」
小周公子對著翠翠說過的話，他今天就想說到做到，力逼著安公子喊來蓮菂，打給自己瞧瞧。安公子不勝其煩︰「好好的我打她干什麼，是我半個管家女乃女乃了，我寵著還來不及呢。你回家去吧，別在我這兒煩。」
小周公子笑得要跌腳︰「今年出了大新聞，等我出門去，告訴呂兄莫兄及各位同窗，讓他們來看看你這石榴裙下起不了身的人。」然後再取笑︰「我忘了，還沒有圓房，你是單相思，她是無情人。」
安公子板著臉听小周公子大笑︰「我一向說你是假道學，食色，性也。獨你裝得坐懷不亂。原來是沒遇到動心人。唉，你家里這位小女乃女乃，把我的翠翠害苦了。害得她拋頭露面，還害得她虧不少錢。永年兄，這錢可以不用還了吧？」
「什麼錢用還，」安公子推說不知道︰「是借的為什麼不還？」安公子伸出手掌︰「你幫著還吧，欠多少錢，我代收了。」
「連本帶利是六十兩銀子左右，」小周公子把安公子的手推開︰「過年我最窮，前兒還借你兩百兩銀子，一個晚上都輸給別人了，我哪有錢幫著還。」小周公子對著安公子嘻嘻笑︰「翠翠急得哭，永年兄，這事情論起理來，是你這管家女乃女乃沒理，這錢我們不還了。你要是覺得有理，你我現在就出門，找到大家一起來評個理。要是別人說有理，我當了衣服還你。」
安公子覺得頭疼︰「借錢給她，我都不知道影兒，我怎麼能說不還。要是她問到我這兒，我可以幫你說句話，幫你給都行。」小周公子趕快攔住這句話︰「多謝永年兄。」
一直就面無表情的安公子道︰「要說論理兒，我的這位不應該說這話，你的那位也不應該听。說的人不過是說說好玩，她向來淘氣，你以後記住，不管她說什麼，讓你的那位不要信。」
小周公子嘻嘻哈哈︰「你真是護短。出這樣傷風敗俗的主意，你還不打。此時打還能打下來，再到以後，指不定還逃走呢，到時候……」
安公子翻了臉︰「她敢這樣做，我再打不遲。」小周公子立即上來擊掌︰「口說無憑，擊掌我好提醒你到時候別心軟。」
房中傳來「啪啪」三聲擊掌聲。