小楓不識字，安五是不方便進屋里來，蓮菂做事情也方便許多。在一張紙上寫下︰「出銀五十兩為本錢，利錢分七成……」然後交給翠翠讓她拿出去，到城里找識字的人念給她听，隔一天再按上手印送回來。
箱子里的積蓄二百余兩，二百兩是安公子下定的銀子，還有幾十兩是梁五留下來的積蓄和蓮菂自己的積蓄，
翠翠接這銀子在手里，听著蓮菂鄭重地低聲道︰「做好了是咱們以後的依靠。」依著蓮菂倒願意自己去，在怯場上面，翠翠是動不動就害羞的古代姑娘。蓮菂去不了，只能對著翠翠一頓叮囑。
夏日的夜晚，蓮菂多在外面乘涼。安五進一次城，帶回來一張羅漢涼榻擺在院子里，一到天黑小楓就擦拭干淨，然後都坐在院子里說閑話。
小楓搬一把椅子坐在旁邊，不時看一看安五。安五從城里帶公子的話回來︰「不要逼她進城，看著她身子好，問一問就可以了。」小楓對著正和留弟說話的蓮菂，在黑夜里又嘟起嘴。一天對著姑娘要旁敲側擊上幾次，姑娘從來一笑了之，當作听不到。難道姑娘她，真的不擔心公子生她的氣？
「姐，翠翠姐姐在城里做生意，賣的這香粉不好。」洗沐後穿一件象牙色衣衫的留弟在說翠翠，蓮菂微笑︰「她本錢不高，還要進別的貨，就這樣的東西有利息就可以了。」
翠翠大膽地走出來這一步，一個沒有成親的姑娘家頭上頂著遮灰的布帕，挎著貨物籃子每天去賣這些東西。因為本錢有限，東西檔次跟安家送來的差得遠。翠翠所兜售的，也不過是中等殷實的人家罷了，這樣人家的女眷們也是能不出門就不出門。
小楓在一旁打扇，想想翠翠姑娘自做生意後，不再天天來，三天或是五天要來上一回。姑娘在家里悶得很，每次來就要拿著她的貨物看得愛不釋手，弄得小楓每次都買，只為著蓮菂喜歡。其實這些東西用不到。現在留弟姑娘也說不好了。
而蓮菂則對著頭上繁星點點，心里又有思鄉情緒，一時沉浸在內不能自拔。燒飯的婆子進屋里去睡，安五坐在院中守護著她們。蓮菂輕輕哼著不知名的曲子，留弟是好一會兒沒有動，象是睡著了。
月上中天，映照得院子里分外明亮。小楓抱著留弟送回屋里，再出來拿夜里要喝的茶水。屋里只有蓮菂和留弟在炕上，蓮菂展開薄被給留弟蓋上，听著沒有睜眼楮的留弟悄聲問出來︰「姐，你不進城里，怕不怕公子生氣？」
蓮菂有些感動，一直以為留弟被安公子收伏。蓮菂當留弟是孩子，有時候留弟說安公子好，蓮菂只是听過就了，不放在心上也不會生留弟的氣，或覺得留弟不象著自己。
此時听到朦朧睡去的留弟這樣問出來，她分明是沒有睡著，听到小楓走出去的腳步聲，就趕快問出來。蓮菂低低地柔聲道︰「公子是個講理的人，姐沒有招惹他，他生什麼氣。」
還是閉著眼楮的留弟露出笑容來︰「小楓姐姐說，公子家里人多的很，姐，在這里住著我喜歡，一想到去他家里，我有些怕。」
「放心吧，咱們還是先住在這里。」蓮菂說的是先住在這里，留弟當然是听不出來，她得到姐姐的回答，就笑眯眯的睡著了。入夢後，嘴角邊還有一絲笑容。
小楓走進來，和平時一樣，在地上打地鋪睡下來。象是過了良久，蓮菂翻動一子，听到小楓也悄聲道︰「姑娘，你就這麼拖著不進城，再拖下去，公子生氣可怎麼辦？」
不知道該如何回答這話的蓮菂發出均勻的鼻音聲裝睡著，小楓象是知道她沒有睡著，只輕輕「唉」一聲，然後再悄聲道︰「姑娘要認字，那書上的字如今安五也不認識了，回家去也可以請教公子。」
蓮菂尷尬，只能繼續裝睡著。一堆的繁體字從頭學起，眼前無人可問，問的是廊下的安五，安五知道的也不多，不過是簡單的字他認識，安五不認識的字也不少。
沒有等到回話的小楓帶著擔心睡去，炕上的蓮菂重新想想留弟和小楓的話，擔不擔心安公子生氣？
村里人時時來看，蓮菂從她們嘴里打听過安公子和安家的人。都說表少爺有些橫行不通情理，而安家的人卻極少強壓過人。
銀白色的月光照在炕上，蓮菂覺得安公子就象這月光，看著就整潔的不行。安公子出現的時候，幾乎就沒有見過他高聲。只要不用強壓人，蓮菂覺得不擔心。在她心里時時也懸著，在她的尺度里進行反抗。
生氣吧，惱怒吧，然後大家一拍兩散。或者等我傷病養好，手上盤纏漸多，公子秋闈之即，就是我再一次離開之時。
蓮菂抱著這樣的想法慢慢入睡，睡夢中安然之極。
同樣的月光下，安公子行走在月下，身後跟著的是安三。主僕兩個人走到後院里新蓋的幾間房子外，里面走出來家人迎接︰「公子，問他多少次，都說這事與表少爺無關。」
房門打開，一股淡淡的血腥氣撲面而來。聞到這血腥氣，安公子眉頭也沒有皺一下，還是他不慌不忙的步子走進來。這里面卻是一個設私刑的地方。
地上一個人渾身傷痕，旁邊站著一個家人手拿皮鞭。安公子走進來，居中坐下來，雙目冷冷看著地下這個一身是傷的人，看他躲閃的眼光，慢慢問出來︰「張成，火起那天晚上，你在哪里，表少爺在哪里，你如實地對我說一遍。」
張成以前是跟表少爺張大林的人，張成艱難地在地下跪起來，口稱冤枉︰「火起那天晚上，我和表少爺在酒樓上吃酒，找了幾個青樓女子。吃過酒回來的路上，就看到家里火起，我和表少爺就沒有回來。」
這不多的幾句話，傷重的張成說的斷斷續續。安公子冷笑一聲︰「你是我安家的家奴，主人受災，不來救助，竟然敢私自盜竊東西逃走，你這條命是不想要了」
語聲從來不高的安公子，話中的寒意把張成嚇得再打一個寒噤，連連求饒︰「求公子饒過奴才，奴才一時迷了心竅。當時表少爺一看火起，臉色就變了，對著我說，各安天命，各自逃走。奴才听了表少爺的話，就跑了。」
安公子靜靜听著，表弟那天晚上原來在外面，看來這不是他的預謀。不是他的預謀，為什麼他要急急逃走？安公子想到這里，對著張成又冷笑道︰「你為什麼不跟著表少爺一起走？」
「奴才當時是想跟著表少爺一起走的，」張成斷斷續續說到這里，看到安公子目中有寒光，嚇的趴在地上再次求饒，安公子寒著臉道︰「你說。」
張成再接下去道︰「表少爺不讓，他說從此各安天命，說我跟著他人多顯眼，我就跟他分開了。」張成大哭道︰「是小的糊涂，想著從此是自由身，又趁著火起，在鋪子里拿了兩件東西走，奴才豬狗不如，都是奴才的不是……」
安公子反復盤問，問來問去張成都說表少爺那天晚上是在外面。看看問不出來什麼，安公子才站起來，看也不看張成一眼，對家人道︰「給他治傷，還有用他的地方。就是公子我不打算與表少爺對簿公堂，留著他打幾頓出出氣也成。」
一身是傷的張成顫抖一下，眼楮偷偷對著公子飄逸走出去的身影看一看，那身影從後面看起來瀟灑之極，看在張成眼里只讓他懼怕。張成想起來以前家里下人的閑話，表少爺愛發脾氣，喜怒都在面上；而公子卻是喜怒不形于色的人。
喜怒不形與色的安公子走出來，安三跟在後面。看著公子往內宅里走，安三才止住腳步。
丫頭良月接安公子進來，安公子先揮手道︰「我還要溫一會兒書，你們下去吧。」良月帶著丫頭們一起答應，再回安公子的話︰「莊子上新送來的蓮蓬，下午交給孔媽媽給宋姑娘送去二十個極大的。孔媽媽回來說，宋姑娘可以在院子里乘涼，又好上許多。」
安公子淡淡嗯一聲，良月再沒有多話，就這麼退下去。獨坐房中的安公子才哼上一聲，宋姑娘又好上許多。她這別扭鬧的大。安公子上次踫過釘子回來，越想心中越不服，我哪一點兒配不上你，倒要求著你來。以後不去看也不去接，你就在那里住著吧。看看別人如何看待你。遲早有你求著公子我要來的一天。
安公子不急不忙，坐在房中銀燈下。打開一本書，正要看上幾章。外面是安三的聲音︰「周公子來看公子，請公子出去一趟。」
窗外更漏星沉，安公子失笑︰「現在是什麼鐘點兒，」說是這樣說，還是站起來走出去。周公子在安公子的書房里坐著，面上喜笑顏開，是看到什麼有趣事情。
看到安公子進來，周公子就笑著道︰「永年兄，有件笑話告訴你。」安公子取笑道︰「什麼笑話，明天說也不行。」
周公子是跌腳笑倒的神情︰「告訴你，就是我安置在你莊子上的翠翠，如今自立了。」安公子倒不知道，也笑起來︰「怎麼自立的？」
「我和駱家兄弟幾個在酒樓上吃酒，叫的有唱小曲的小娘。吃到一半，翠翠拎著個香粉籃子過來兜售，你還別說那張嘴，真的是很會說。」周公子想想翠翠青帕蒙頭扮婦人的樣子，燭影搖紅下讓駱家幾個兄弟都看呆了。
安公子一笑，這風流人有吃回頭草的意思，安公子︰「他爹媽來府中見管事的，說要把那院子典下來，再求上幾畝地種。我問過你，就答應他們。這姑娘是怎麼了，在家里幫爹媽不好，出來做這樣拋頭露面的事情。」
安公子心知肚明，故意問出來。這小周公子是文章可以，人品無行。勾搭無知少女，一用家世，二就是幾兩散碎銀子。要他多給他在家里不管錢，他手里也沒有。
「我特地來告訴你，她和你的蓮姑娘常日做伴，現在做這行當，別把你的那位也勾出來丟人現眼。」周公子說到丟人現眼時，眼中分明有一絲眷戀。今晚翠翠妙語如珠，比以前羞澀溫婉時還要可人。
安公子但笑不語，听著周公子推測︰「她一籃子東西倒要不少本錢，想來我不去，她又勾上別人。不然，她是哪里來的錢才是。」
用手中折扇對著周公子輕點幾點的安公子是在遣責他，這話是周公子變相承認他沒有安置好翠翠。安公子最看不上周公子的就是這一點兒，一眼就能動心，動心以後全然不管。就是朵野花野草也有個安置是不是。周公子無行就在這里。
送走周公子以後是深夜，安公子先不回房去，喊安三進來︰「明天讓安五進城來一趟。」交待過後，安公子才回房去睡覺。
路上想著周公子的話，別把菂姐兒也帶壞這句話有理。莊子上的姑娘，安公子踏春秋游見過不少，也听同來往的好友們說過不少。地里野慣了的這些姑娘們，在屋里坐不住，最愛田頭村口閑話去。這些公子們能搭上話的，當然都是坐不住的人。
想到這里，安公子對蓮菂很滿意，菂姐兒整天就坐在屋里寫她的字，院子里都少去。蓮菂這麼愛學，安公子只能當她是個鄉下姑娘中的奇葩。由翠翠而想到蓮菂，安公子微微一笑，覺得自己慧眼識人。但是和蓮菂賭氣，安公子決定賭下去，我就不去，看你求不求我。
第二天，安三把安五喊來，安公子和顏悅色听安五說過蓮菂的身體，又听安五問幾個不認識的字︰「宋姑娘問我，我不知道。」
安公子笑起來︰「是我疏忽了。這樣吧，秦醫生是儒醫，中過秀才再改行為醫生。他再去時，讓他給菂姐兒講一講好了。」
蓮菂還是沒有提過一句安公子，安公子不覺得生氣。要麼是害羞要麼就是她心里還沒有我，不是對著我說要走。安公子再說翠翠︰「余姑娘現在拋頭露面在外面，以後少去的好。」
安五告訴安公子︰「余姑娘做生意的本錢應該是宋姑娘給她的。」安公子微驚，听安五說原因︰「那一天余姑娘從屋里走出來，衣內有重東西，身上帶的應該是銀子。」
五十兩銀子，按過去十六兩一斤來算，也有三斤多，放在袖子里也好，放在懷里也好，都可能看得出來。翠翠是放在懷里用手擋著出來，安五眼楮尖，這就看出來。
沉下臉來的安公子道︰「她倒是放心的很。」蓮菂身上只有那麼多的錢，一下子給出去不少，安公子略加思索，就覺得蓮菂不會白給。
「給她銀子，總是有張文書，或是有張契約。」安公子對安五道︰「你看到了，也不必拿她的。看看上面是什麼就行了。」
安公子忽然想笑，在我眼皮子底下幾個人看著，還想弄出點花樣來。自己會寫字會認字了是不是，寫文書也不用假手別人，自己提起筆來就是一張。安公子不得不推敲一下，蓮菂苦苦習字認字是為什麼？總不是為著以後讓公子我喜歡，她心里還想著走。
是了，以後裝男人，這就方便得多。安公子覺得自己頗能領會蓮菂的意思，凡是不著調的想法，就是她的想法。
立即就轉變心思的安公子對安五道︰「余姑娘來還是讓她們自在說話吧，你听著她們說些什麼。」真的是蓮菂出的本錢，這丫頭不會不要利錢。這麼大方出本錢，為的就應該是利錢。
對著蓮菂日用照顧周全的安公子含笑，手頭那一點銀子，現在看來也留不住。安公子想想周公子相中的這位余姑娘，和我的菂姐兒相比，真是天差地別。她們是不一樣的人，是以不能讓菂姐兒跟她學壞。
安公子這樣想的時候，並沒有想到讓別人拋頭露面，其實是蓮菂苦口婆心的後果。
促成翠翠出門的蓮菂不覺得自己做錯，相反對著翠翠漸開朗的面容，蓮菂一不小心，就要覺得自己在古代做了一件了不起的事情。
「就是本錢少，不然可以販些好珠子來賣。現在這些東西，就是稍富一些的人家都看不上，只是她們的使喚人要用。」翠翠隔個三、五天就歇上半天，這半天幫著家里收拾過，就來同蓮菂分錢。
蓮菂收過這一份兒的錢。三、五天就分一次，一次幾百錢。也有過分一兩銀子的時候，翠翠面上紅撲撲，帶著喜氣勁兒，語氣卻是不滿足︰「昨天有人海邊販來的珠子都好，城里的駱家夫人說要好珠子穿珠串，可惜我沒有搶到手，听說是城里的張四嫂送去駱家，就這一筆就賺了五兩銀子。」
對著翠翠不滿足，蓮菂是安撫她︰「現在先慢慢這樣做著，只求穩當，不求冒險。」翠翠不知道哪里學來的一句話︰「都說富貴險中求。姐姐，我要是你，就公子那里多求些銀子來，我再辛苦一些，錢更多心里更安妥。」
要多少錢翠翠都算過︰「總要個三百兩銀子，一次可以賺上五兩、十兩的，這樣的大戶人家尋東西都是難得的，不是天天有這樣的機會。」
蓮菂眉梢帶笑，翠翠算是我燻陶成功，讓安公子知道難過去吧。離了男人不能過嗎？蓮菂小有成就感，看看不是一樣能行。
這次燻陶蓮菂認為自己大獲全勝。對于翠翠賺錢上癮，蓮菂只願意穩扎穩打。她每每听過翠翠說過以後，就對自己離開安公子以後如何生活心里有底。翠翠都可以，何況是我，我會寫會認，當然也可以。
翠翠走以後，蓮菂繼續自己會寫會認的過程。來看病的秦醫生看到炕上有字紙，拿起來就是一通批駁。正愁沒有先生的蓮菂大喜，這就有一個可以教自己的人。至于學費多少，這個蓮菂在心里躊躇過，給秦先生多少學費合適呢。
「姑娘，我進來了。」安五進來以前，就要先說上一聲。等蓮菂答應，安五才走進來。上午半天又沒有看到安五，這樣的時候他都是去城里。
剛回來的安五送上來一個青布包袱。蓮菂打開來，突然又氣又惱︰「你，你都沒有問過我，」包袱里是蓮菂平時寫的字紙，現在上面有不少點評。勾提應該如何寫，回鋒折鋒又是如何。能看得明白大概意思的蓮菂又羞又恨，那鐵劃銀鉤的字跡，應該是安公子的才是。安五不會把自己的東西拿去給別人看。
誰要你送去給他看，誰要他在上面點評，蓮菂漲紅臉，瞪著安五只是不松。安五象是沒有看到，只是道︰「公子說，有不認識的字，請姑娘請教秦醫生，秦醫生是公子親自對他說過，順便教姑娘認字。」
臉上紅的象要滴水的蓮菂覺得自己欲哭無淚，誰要他來管，誰要他多話。听也不想听，看也不想看，剛過上幾天舒心日子，他又出來惹人煩了。
對哭不是愛好的蓮菂只對著桌上的字紙發呆，等安五出去，一把收拾干淨，全都塞到箱子里去。我不要看。
這樣一折騰，蓮菂寫字的好心情被破壞得點滴全無。看看書是安公子的，筆硯也是安公子的。蓮菂急頭漲臉坐在炕上，只是不想動。
「你剛才說了什麼？」小楓再進去，就出來問安五︰「怎麼坐在炕上一動也不動，是公子有責備的話？」
安五又要沒好氣，還要壓低聲音，生硬地道︰「公子沒有。」家里人說的半點兒也不差，宋姑娘最厲害的就是會拿矯，現在安五也這樣看。公子這樣好生待你，沒事兒鬧的是什麼別扭。不寫不看拉倒，就寫了看了也是白費功夫，以後成親生孩子，又不等著你中科舉。