昨天又新買的一條魚，雨一直在下，魚是便宜的多，而且也好吃。來弟看著剩的那一碗魚湯被有弟拿去下面，來弟覺得心里一揪一揪地在疼︰官差又開始吃窮人。
這樣想過以後，來弟才想到，這兩個捕快為什麼都往我家里來，應該是上次梁五的事情，木寶捕快覺得也欠了他的情。過日子的煩惱靠自己排解，用這樣的心思去想，來弟就不覺得那面白晃晃地扎眼楮，也就不覺得有弟和面時，面盆與案板當當響的聲音刺耳朵。
來弟姑娘在心里幽然地想著︰權當是在還人情吧。對著坐在木桌子前面等吃的木寶打量一下，有弟愛說話，來弟也一樣，有弟是小孩子話癆，來弟是職業病，要與人扯幾句。此時閑來無事，正是說廢話的時候。
「木寶捕快是這城里的人？」問話的習俗，不是問吃了沒有，就是問你哪的人，青春多少，老家哪里……來弟也沒有免俗，為避免誤會，來弟是不會問青春多少。
木寶自己回答出來，一長串子順溜地出了來︰「這城里李家胡同的，老三輩子都是這里人，虛度二十二春，家里還有一個母親一個出門子的姐姐。」
「真好，」來弟倉促之間這樣回答一句，眼楮接受到有弟瞄來的小白眼兒。不會揉面的來弟也能看出來，有弟今天揉面沒有使多少勁兒。有弟正在不高興，這算是說什麼？他回答的又是什麼，有弟不樂意，把梁五哥擺在哪里？
木寶這才對著來弟看一眼，剛才他是垂襟正坐，把腰刀擺在腿上，就沒有看這姐弟倆個人。听著來弟這一句回話︰「真好」，木寶只是板正的一絲笑意，象是木頭雕刻的面孔上多了一絲縫一樣，這個人生的是不錯，就是這笑太過僵硬。
「有老娘和手足當然是好，」木寶掉了半句文，來弟陪著笑一笑，有弟更來了火，俺家里沒有父母，這人啥意思。看看鍋里的魚湯面上只是冒蟹眼水泡，是將開的樣子，有弟這就切面準備下面。有弟要是沒有來火，是準備放進去木耳再熬煮一下，面切好晾一晾就更好，現在有弟來了火，能少一道工續就少一道。
木寶這笑容再保持一會兒，才有三分自如，可見他是個平時不管笑的人。木寶借著自己的話問來弟︰「你家老人呢？」
「咳，」灶台前的有弟發出一聲咳嗽聲，有弟是不滿意這捕快，再就提醒來弟不要同這捕快說太多；受到提醒的來弟明白在別處，她趕快就苦了臉，對著木寶換上傷心的腔兒︰「都不在了。」
木寶這才動容一下，他是來這里打探這姑娘的消息，自然從頭問到腳。捕快對姑娘是不會有尷尬，木寶權當自己在問案子。
想想自己的家人故去時，木寶沒有看出來弟面上的苦笑是裝出來，歉意地木寶道︰「那你拉扯弟弟挺不容易。」
「俺姐平日里辛苦著呢，」有弟忍無可忍，把話接過來，他減了不少工續，正在灶台前攪活著那面，轉過小臉兒來繼續道︰「俺姐年紀也不大，今年的稅還收不到俺家里來。」有弟把木寶當成了解家里人，方便收稅的。
木寶再微微一笑，這笑容更自如，回上有弟一句︰「不歸我管。」這里一個半大孩子，一個將成年的姑娘，還要交人頭稅，木寶也覺得不大對。
面上來了，魚湯的香氣撲鼻，木寶挑一筷子面在嘴里，覺得也一般。應該是楊小懶的懶病發作，有人給他送吃的，他就能過得去。
「姑娘，你帶著弟弟不容易，」木寶吃著面淡淡地道︰「出門說話要當心，唏溜……」這「唏溜」一聲是吸面的聲音。
看來這捕快不是上門來蹭面的，來弟作洗耳恭听狀，仔細打量面前這個人。身上官服，腰上鼓鼓的象是拿人的鐵鏈，他好生生地跑出來十里地到家里來，應該不是蹭面才是。
木寶當然不是專門來蹭面的人，他是順便來蹭面，辦了差使也可以蹭面，對于他是一舉兩得。院外傳來蒼老的一聲︰「來弟有弟，在家里嗎？」。叔公們來了。剛剛才分手沒有多久的叔公們一起過來，來弟心中一陣溫暖，自己在安家多了話，這村里的人還是能互相有個照應。
「是木寶捕快，」叔公們進來，這小屋里就顯得擁擠不少，木寶的這頓飯就吃的一般。走出安家屯的木寶再一次弄明白，這姑娘家里只有一個弟弟，再沒有別的拖累。
木寶後腳走，叔公們前腳就走了，是哪一個鄰居報的信，來弟還不知道，不過她對于自己在村里盡一份力，這就堅定不移。
木寶和叔公們走過以後，來弟不得不埋怨一下有弟︰「他再來，給他白水面，」有弟也抱怨來弟︰「姐，你咋那麼多的話對外人，你是個姑娘家。」
來弟噎了一下︰「姑娘家怎麼了？」有弟小嘴兒巴巴響︰「姑娘家，不要亂和外人說話，只和家里的人說話就行……」
裝聾作啞是種功夫，來弟覺得自己功夫尚淺，對有弟卻還能應付得過來。把耳朵丟給有弟去的來弟走到屋門口，看看這小雨又漸停，來弟滿意地嘆一口氣道︰「別再下了吧，哪怕是酷熱呢。」
頭天有弟一直對姑娘家應該如何說了一個遍，來弟是听的很放心，看來有弟是完全知道如何做一個女孩子。
今天果然是放晴，來弟在院子里收拾竹架子，把絲瓜架子上的絲瓜摘下來，歪斜的竹架子再理一理。這樣有弟看著倒還放心，今天應該不會有什麼外三四的人來才是。
在炕上只坐了一會兒，有弟就開始頭疼，昨天說的話全然是不管用，姐又開始同外面的人多說話，而且這個外人是個男人。
有弟放下手中針線走到院子里，來弟站在菜地里，另一邊的牆頭上露出一個人的面龐，兩個人正有來有去的說著。這個人是安三，安府的三管家。
「天晴了，公子讓我來看看老宅子有沒有被雨打壞的地方，」安三腳底下站著一塊石頭，不時看著帶來的兩個人收拾地和屋子。而安三站在這里，象是過來就是同來弟說話一樣。
有弟黑著臉，小臉色兒上是前幾天的陰暗，對著來弟和安三這兩個大人看一看，有弟跺一跺腳重新回到炕上去，憤憤地拿起針線來，姐怎麼能同著這一個那一個的外人說話還笑呢？
來弟此時笑眯眯地同安三在說話，听著安三在拉話︰「我們公子說，老宅子在這里，都是這里鄉鄰們幫著照看；我們公子說，來了要謝一謝鄰居們；我們公子說，受了災不要緊，有話可以到家里去說，」
听過的來弟只想問一句話︰「你們公子中了沒有？」想想見過的安公子頭上有頭巾，是不是秀才才能戴頭巾，來弟汗顏，她還不知道。此時心里這一句話，只是對听到這麼多話不滿罷了。
來弟蹲子來收拾菜地，有些長老了水泡了的菜要拔去，而且要重新下種子。安三這一次很有耐心，也不擔心男女授受不親，露出來他的一個頭，同來弟慢慢拉話︰「你這菜長的真不錯，看著就水靈。」
「嗯，」來弟就嗯一聲，听著安三又轉回去︰「我們公子說……」屋中傳來有弟一聲︰「哇，我的手扎了，」安三閉上嘴，來弟沖進屋。
在炕上的有弟委屈之極地把手指頭伸給來弟看︰「針扎了一下。」來弟看著那小小手指頭上一個血珠子，來弟沒有幫有弟放在嘴里舌忝，也不讓有弟舌忝︰「不要抹掉，這個小血珠子可以不讓傷口再流血。」
「是嗎？」。有弟將信將疑的舉著這根小手指頭，突然心中的委屈滾滾而出︰「昨天晚上和姐說了那麼多，你一句也沒有听。」
來弟找水來洗弄菜地髒了的手，听過就要笑︰「什麼話？」就是那些姑娘家應該如何的話，來弟以為有弟這個家里唯一的男人沒事兒又樹權威呢。
「姐，你同這個也說笑，同那個也說笑，」有弟這樣說過，洗干淨手的來弟把手在自己衣服上蹭兩下，對著來弟作狀沉一下臉︰「有弟，你听姐姐的話。」
這個小小孩子，沒事兒就家里的當家男人，來弟好笑之余，今天無事正好同有弟掰掰清爽，無事拌個嘴兒，也挺不錯。
有弟沖口而出一句話來︰「梁五哥知道了，他會咋想？」有弟小臉兒憤憤，愣在炕前的來弟突然放聲大笑起來︰「哈哈……」笑的有弟由憤憤由轉為不樂，兩只黑亮的眼楮里，再由不樂而轉為糊涂。
在這笑聲中，有弟搔一搔小腦袋問出來︰「姐，你笑啥？」在隔壁的安三也听到這銀鈴一樣的笑聲，安三也拍一拍腦袋，把頭上飛舞的一個蜻蜓趕走，也是納悶，這姑娘笑的好听，可是她笑什麼？
足地笑了好一會兒，來弟才漸停笑聲，唇邊是抹不去的笑意，伸出手在有弟的小腦袋上拍拍，這才道︰「你亂說呢。」來弟不能不笑，原來有弟不是在家里樹男人權威，而是為著梁五。梁五喜歡自己，象是人人都能看出來，有弟也看出來了。
「姐，你坐下來，俺和你說說話，」有弟用另一只沒有受傷的手老氣橫秋的拍拍炕沿，作出要和來弟長談的架勢。
來弟笑吟吟坐下來，打算看看小蘿卜頭兒能說出來什麼驚天之語。來弟側身坐在炕上，有弟剛才做活計，是盤著腿坐著。姐弟倆個人坐好，有弟先清了清嗓子，听的來弟又要笑。有弟一本正經︰「姐，你別笑，正經話要正經的說。」
正經話兒一大堆︰「以後有啥事兒要同人說的，有弟同人去說；來了人，也是有弟同他拉話兒；有弟說不好的話，找梁五哥來說，」有弟說過以後，還是正經一本地臉色︰「姐，你都听明白了？」
來弟若有所思地看著有弟，想一想梁五在家里的時候，同有弟單獨在一起的時候也多。這位五表哥，也給有弟洗腦了？嗯，來弟覺得自己下手太慢，有弟這麼小的孩子，有哪一張白紙，在上面寫什麼就是什麼。有所懷疑的來弟慢慢問出來︰「梁五哥對你還說些什麼？」
可憐的梁五受了一會兒冤枉，有弟這就給梁五洗清白︰「大男人的事情，俺還用他教？」有弟盤著腿兒努力坐直，只是小臉兒上稚氣，小手指上血珠子，這些大大影響有弟男人的威嚴，」
來弟只是笑，伸出手來擰住有弟的小鼻子，有弟這就「啊啊」兩聲喊出來。來弟笑嘻嘻松開手︰「有弟，你要听姐姐的話。」
「可你是個姑娘，」小小有弟立即回了一句，來弟姑娘自從來到這里，在自己的家里，深刻體會了一次男女的不平等。
姐是個姑娘，來弟在後半天里，想想這句話就要對著有弟笑一笑，這根深蒂固的當家男人和姑娘的思緒，應該是生下來就耳聞目渲的才是。
小杏兒在下午又過來，她剛幫著家里把麥子曬出去，不過也嘆氣︰「有一些不行了。」來弟安慰她︰「這天一直晴，還能搶回來一些呢。」
「听說安家表少爺不好，」在安家做過幾年工的小杏兒說出來的話，應該是下人們的一些共識︰「老夫人是說什麼就是什麼，不過她還算是能體貼下人；夫人是院門都少出的人，公子出門只是會秀才，要麼就是買些古玩東西才出去，家里管事的就是表少爺。」
來弟一笑，听起來象是表少爺一手遮天。此時對著小杏兒，來弟是要再多問一句︰「杏兒，如果你能回安家去，你真的願意回去嗎？」。
「當然願意，來弟姐，」小杏兒眼楮發亮，告訴來弟︰「我在家里做農活又不行，姑娘家做農活也沒有出息，看看村里的嬸子大娘們，看看俺娘，不到四十歲看著比安家的老夫人還要老。」
小杏兒臉上現出一抹羞色︰「在安家門里呆的久了，還是願意做些輕閑的活計才是。」然後再加上一句︰「來弟姐，可不是說你。」
來弟會意地點點頭，大宅門里呆著，老媽媽們也是衣著光鮮；田里做農活，沒有幾年就曬黑人，也難怪小杏兒會想著回到安家去。
「去別的家也行啊，為什麼只想著安家？」來弟是不解，對著小杏兒道︰「找一找幫著有錢人家雇人的人牙子，王媒婆常走大戶人家，讓她幫著找找別家去。」
小杏兒撇一撇嘴兒︰「找王媒婆，她價錢可高哩。讓她幫著找主家，頭一年的工錢就是她的，一年都白做了。當初去安家就是找的她，後來我回來，爹娘也是先找的她，她只是會說嘴，工錢還是來弟姐幫著要回來的呢。」
听的來弟都怦然心動，幫著雇人要人一年的工錢，真是白日打搶也不如這個。看一看自己家里是舊草屋子土坯牆，下上這些天的雨，屋里泥地都是潮濕的不行。而王媒婆家里就是屋檐也比別人家的長，坐在屋檐底下看雨听風，不失為一種享受。
「城里最有錢的就是安家，安老爺年青的時候先是讀書，後來功名不成就跟著家里作生意，到了公子，還是讀書，不過安家都說公子是能中。」小杏兒幫著有弟掂掂線，再縫幾針給有弟看，一面對著來弟在說話。
來弟竊笑一下，幸好上午沒有問安三，他家公子中了沒有，如果問了，安三也要黑臉才是。小杏兒話匣子打開，繼續說下去︰「都說劉知縣的女兒就等著公子中了，就可以訂親事；又說城里富戶金家的女兒听雨姑娘，也是等著公子中了，要訂親事……」
「听起來，公子要是中了，倒是不止一個妻子。」來弟打趣一下，小杏兒也笑了︰「劉知縣家的小姐，一定是正房；金家那麼有錢，他們家還有一門親戚說在京里做官，也不會當姨娘，這事情呀，還要公子中了以後自己挑才是。」
這位安公子真是不幸，一堆人等著他中，要是不中難看之極；這位安公子有福氣，知縣的女兒，富家的小姐，等他中了就隨便挑。來弟只想象一下，就覺得這位公子神氣的很。
小杏兒坐了一會兒回去，有弟覺得自己縫的不錯，正在樂陶陶，這一會兒把男人和姑娘都丟開了，還是姐姐和有弟；來弟只是出神，不時的微笑一下，看起來她在自己的神思恍惚中，也是有樂子。
陰上一天有小雨滴上幾點，再一天又是放晴，還是夏日，天一放晴就酷熱起來。早上人就開始滴汗，來弟苦笑，是自己的話應驗了，我說酷熱果然就酷熱起來。對著天上的日頭看一看，我要是說少熱一些呢？日頭當空照，咧開嘴兒笑，來弟姑娘的話只能應驗一次。
出于家里需要錢，出于對安家表少爺的不滿，後面一條是來弟自己加上去的。是以來弟姑娘就沒有少去安家的山里弄些山貨回來賣。
在這酷熱的早上，唯一高興的是天晴了，村里人人有了笑聲，挑著扁擔走過，受這笑聲渲染的來弟也是笑逐顏開地往城里去。
小小有弟站在院門口看著姐姐的身影，心里正在打結，這結是來弟給有弟打上的。臨走以前，來弟同有弟小小的開了一個玩笑︰「家里唯一的男人，姐同你說一下，去城里要同人說話才行。」這話讓有弟心里至少打上十幾個結，而來弟笑眯眯走了。
和平日一樣，把東西送給那收菜的人家，來弟就去買東西，這幾天里總是魚，來弟想要換個樣子吃吃。肉排骨最好，來弟喜歡啃骨頭。在菜市場上買了一副排骨，剛轉過身來，來弟就看到木寶捕快木雕石刻一樣的面龐，還是沒有笑容。
來弟先笑了一下，听著木寶捕快說一句︰「跟我來。」再對著來弟手上的排骨看一看，來弟裝作沒有看到，今天我可不問候你吃了沒有。跟在後面的來弟被帶到一間茶室的靜室中，這是一間茶樓，上面的幌子上寫著兩個字「安記」。
靜室里不出意外的是安公子，來弟把手中的排骨放在地上，這才看到地上是光可鑒人的地板。靜室里依稀還有茶香味兒，安公子坐在雕花的桌子前，手中一盞茶，正在細品茶香。看到來弟進來，安公子都沒有站起來迎接，只是給了來弟一個微笑。
這微笑如果是對丫頭，丫頭們準兒臉紅起來，垂下頭垂下手去弄衣帶；這笑容要是給親戚們往來的姑娘們，她們也會飛紅面龐，再用手中團扇遮住面容……這笑容給了這個大膽的鄉下姑娘，她，全然沒有反應。
來弟只是一絲微笑，看一看身後，兩扇雕海棠花的木門在木寶的手中關上，安三是來試探自己，這捕快也是來試探自己。轉過臉兒來的來弟對著安公子的笑容，雖然不是紅fen骷髏，也覺得自己應該小心警惕才是。好看的男人也一樣禍國殃民。小民來弟怕自己禍害不起。
「姑娘，請坐，」安公子一笑無用，對他來說是有些失常，平時這一笑，這可是最有錢的公子安佶的一笑，笑容加上大把的銀子，向來能砸到人。今天無用，只能再加上溫柔的語聲。來弟听的心又一跳，一個溫文儒雅的男人，再加上清朗的語聲，來弟在心里開始歷數古代禍國殃民的男人。此時室內無聲，來弟心里怦怦怦。來弟姑娘突然想起來一句話︰男女授受不親，我和這位公子獨居一室，象是不大對頭。至少有弟要知道，又要來上一出子。
來弟的第一句話︰「打開門，」安公子听的一愣︰「什麼？」來弟對著身後關上的門，再說一次︰「打開門再說話。」
安公子定定地對著來弟看上一看，突然覺得很窩囊，然後失笑，這鄉下姑娘明白什麼是好什麼是不好，對著我這樣的人兒同居一室，她居然說得出來︰「打開門，」安佶公子實實在在的小踫了一次釘子。